ಅಹಲ್ಯೆಯ ಸೌಂದರ್ಯ ಮತ್ತು ಗುಣಗಳಿಗೆ ಆಕರ್ಷಿತನಾಗಿ, ಅವನು ಅವಳ ರೂಪವನ್ನು ನೆನೆಸುತ್ತಾ, ತನ್ನ ಹೆಜ್ಜೆಗಳಲ್ಲಿ ತಡಕಾಡಿದ. ಮುಗುಳ್ನಗುತ್ತಾ, ಅವನು ಅವಳ ಕೈ ಹಿಡಿದು ಒಳಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದ. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಅಹಲ್ಯೆ ಅವನನ್ನು ಗುರುತಿಸಲಿಲ್ಲ; ಅವನು ಗೌತಮನೇ ಎಂದು ಭಾವಿಸಿ, ತನ್ನ ಇಚ್ಛೆಯಂತೆ ಆನಂದಿಸಿದಳು, ಯಾಕೆಂದರೆ ಗೌತಮನು ತನ್ನ ಶಿಷ್ಯರೊಂದಿಗೆ ಹೊರಗೆ ಹೋಗಿದ್ದನು. ಯಾವಾಗಲಾದರೂ ಅವನು ಬಂದಾಗ, ಅಹಲ್ಯೆ ಸಿಹಿ ಮಾತುಗಳನ್ನಾಡಿ, ಆತ್ಮೀಯವಾಗಿ ಸ್ವಾಗತಿಸಿ, ಪ್ರೀತಿಯ ವಚನಗಳನ್ನು ಉಚ್ಛರಿಸಿ, ತನ್ನ ಗುಣಗಳಿಂದ ಅವನನ್ನು ಸಂತೋಷಪಡಿಸುತ್ತಿದ್ದಳು. ಆದರೆ ಅಹಲ್ಯೆಯನ್ನು ಕಾಣದೆ, ಜ್ಞಾನಿ ಗೌತಮನು ಇದನ್ನು ಮಹಾ ಆಶ್ಚರ್ಯವೆಂದು ಭಾವಿಸಿದನು. ನಾರದಾ, ಎಲ್ಲರೂ ಆ ಮಹಾನ್ಮುನಿಯನ್ನು ಬಾಗಿಲ ಬಳಿ ನಿಂತಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿದರು. ಅಗ್ನಿಹೋತ್ರ ಶಾಲೆಯ ರಕ್ಷಕರು ಮತ್ತು ಮನೆಯ ಸೇವಕರು, ಭಯದಿಂದ ಮತ್ತು ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ, ಮಹಾಮುನಿ ಗೌತಮನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: “ಆರ್ಯಾ, ಇದು ಯಾವ ಆಶ್ಚರ್ಯ? ನೀವು ಹೊರಗಿದ್ದರೂ ಒಳಗಿದ್ದೀರಿ; ನಿಮ್ಮ ಪ್ರಿಯೆಯೊಂದಿಗೆ ಒಳಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದ್ದೀರಿ, ಆದರೆ ಹೊರಗೆಯೂ ಉಳಿದಿದ್ದೀರಿ. ಇದು ತಪಸ್ಸಿನ ಶಕ್ತಿಯೇ! ನೀವು ಅನೇಕ ರೂಪಗಳನ್ನು ಧರಿಸುತ್ತೀರಿ.” ಇದನ್ನು ಕೇಳಿ, ಗೌತಮನು ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ ಒಳಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿ, “ಇಲ್ಲಿ ಯಾರು, ಅಹಲ್ಯೆ? ನೀನು ನನಗೆ ಮಾತಾಡುತ್ತಿಲ್ಲವೇನು?” ಎಂದು ಕೇಳಿದನು. ಮುನಿಯ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ಅಹಲ್ಯೆ ತನ್ನ ಪ್ರಿಯಕರನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದಳು: “ಯಾರು ನೀನು, ಮುನಿಯ ರೂಪದಲ್ಲಿ? ನೀನು ಪಾಪ ಮಾಡಿದೆಯೆ!” ಎಂದು ಭಯದಿಂದ ಹಾಸಿಗೆಯಿಂದ ಎದ್ದಳು. ಪಾಪಿ ಇಂದ್ರನು, ಮುನಿಯ ಭಯದಿಂದ, ಬೆಕ್ಕಾಗಿ ಪರಿವರ್ತನೆಗೊಂಡನು; ತನ್ನ ಪ್ರಿಯೆಯು ಭಯದಿಂದ ಬದಲಾದು, ಈಗ ಪಾಪದಿಂದ ಮಾದಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿ. ಮುನಿ ಕೋಪದಿಂದ, “ಇದು ಯಾವ ನಿರ್ಲಕ್ಷ್ಯ ಕೃತ್ಯ?” ಎಂದು ಹೇಳಿದನು. ಪತಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದಾಗ, ಅಹಲ್ಯೆ ಲಜ್ಜೆಯಿಂದ ಉತ್ತರ ಕೊಡಲಿಲ್ಲ. ಪ್ರಿಯಕರನನ್ನು ಹುಡುಕಿದ ಮುನಿ, ಬೆಕ್ಕನ್ನು ನೋಡಿ, “ಯಾರು ನೀನು?” ಎಂದು ಕೇಳಿದನು. ಅವನು ಸುಳ್ಳು ಉತ್ತರ ನೀಡಿ, “ನಾನು ಭಸ್ಮವಾಗಲಿ” ಎಂದು ಹೇಳಿದನು. ಶಚಿಯ ಪತಿ ಇಂದ್ರನು, ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ, “ನಾನು ಶಚಿಯ ಪತಿ, ನಗರಗಳ ನಾಶಕ, ಪುರುಷರಿಂದ ಪ್ರಶಂಸಿತನು, ಓ ತಪಸ್ವೀ,” ಎಂದು ಹೇಳಿದನು. “ಈ ಪಾಪ ನನ್ನ ಮೇಲೆ ಬಿದ್ದಿದೆ; ನಾನು ಹೇಳಿದುದು ನಿಜ, ಪಾಪರಹಿತನೇ. ನಾನು ಬಹುಪಾಪ ಮಾಡಿದವನಾಗಿದ್ದೇನೆ, ಓ ಮುನಿ.” “ಬ್ರಾಹ್ಮಣ, ಯಾರು ಕಾಮದ ಬಾಣಗಳಿಂದ ಹೃದಯಕ್ಕೆ ಭೇದಿತರಾಗುತ್ತಾರೆ—ಅವರು ಏನು ಮಾಡದಿರುತ್ತಾರೆ? ನಾನು ಮಹಾಪಾಪಿಯಾಗಿದ್ದರೂ, ಕ್ಷಮಿಸು, ದಯಾ ಸಾಗರ.” ಗುಣವಂತರು, ತಪ್ಪು ಮಾಡಿದರೂ, ಎಂದಿಗೂ ಕಠಿಣವಾಗಿ ವರ್ತಿಸುವುದಿಲ್ಲ; ಆ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ಮುನಿ ಕೋಪದಿಂದ ಹರಿಯನ್ನು ಉದ್ದೇಶಿಸಿ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: “ಭಗದೇವತೆಯ ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಮಾಡಿದ ಪಾಪದಿಂದ ನೀನು ಸಹಸ್ರಭಾಗಿಯಾಗು.” ಮುನಿ ಕೋಪದಿಂದ, “ನೀನು ಒಣ ನದಿಯಾಗು” ಎಂದನು. ಅಹಲ್ಯೆ ಆ ಸ್ಥಿತಿಯನ್ನು ವಿವರಿಸಿ, ಅವನನ್ನು ಸಮಾಧಾನಪಡಿಸಲು ಯತ್ನಿಸಿದಳು. “ಅವರು ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಪರಪುರುಷನನ್ನು ಇಚ್ಛಿಸಿದ ದುಷ್ಟ ಮಹಿಳೆಯರು ಅನಂತ ನರಕಗಳಿಗೆ ಹೋಗುತ್ತಾರೆ; ಅವರ ಪಿತೃಗಳು ಕೂಡ ಹಾಗೆ.” ಮುನಿ ಸಂತೋಷಗೊಂಡು, “ಈ ಸಾಕ್ಷಿಗಳು ನಿನ್ನ ರೂಪವನ್ನು ಧರಿಸಿ ನನ್ನ ಬಳಿ ಬಂದರು,” ಎಂದನು. “ತದಸ್ತು,” ಎಂದು ರಕ್ಷಕರು ಹೇಳಿದರು; ಸತ್ಯವಂತಿ ಅಹಲ್ಯೆಯೂ ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡಳು. ಮುನಿ ಧ್ಯಾನದಿಂದ ಇದನ್ನು ತಿಳಿದು, ಶಾಂತ ಮನಸ್ಸಿನಿಂದ ಭಕ್ತಿಯಾದ ಪತ್ನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: “ಭಾಗ್ಯವಂತಿ, ನೀನು ಗೌತಮಿಯೊಂದಿಗೆ, ನದಿದೇವಿಯೊಂದಿಗೆ, ಒಂದಾಗುವಾಗ ನದಿಯಾಗು; ನಂತರ ನನ್ನ ಪ್ರಿಯಳಾಗಿ, ನಿನ್ನ ರೂಪವನ್ನು ಪುನಃ ಪಡೆಯುವೆ.” ಮುನಿಯ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ಭಕ್ತಿಯಾದ ಪತ್ನಿ ಹಾಗೆ ಮಾಡಿದರು; ಹೀಗಾಗಿ, ಗೌತಮನಿಗೆ ಪ್ರಿಯವಾದ ಅಹಲ್ಯೆ, ನದಿದೇವಿಯೊಂದಿಗೆ ಒಂದಾಗಿದಳು. ಆಕೆಗೆ ನಾನು ಮೊದಲೇ ಸೃಷ್ಟಿಸಿದ ರೂಪವನ್ನು ಪುನಃ ಪಡೆದಳು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ದೇವೇಂದ್ರನು, ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ ಗೌತಮನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: “ನನ್ನನ್ನು ರಕ್ಷಿಸು, ಮಹಾಮುನಿಯೇ; ನಾನು ಮಹಾಪಾಪಿಯಾಗಿದ್ದರೂ, ನಿಮ್ಮ ಮನೆಗೆ ಬಂದಿದ್ದೇನೆ; ನಾನು ನಿಮ್ಮ ಪಾದಗಳಿಗೆ ಬಿದ್ದಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿ, ಗೌತಮನು ದಯೆಯಿಂದ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: “ಗೌತಮಿಗೆ ಹೋಗು, ಆಶೀರ್ವಾದಗಳು ನಿನಗೆ; ಸ್ನಾನಮಾಡು, ಪುರಂದರಾ. ಕ್ಷಣದಲ್ಲೇ ನಿನ್ನ ಪಾಪಗಳು ತೊಲಗುತ್ತವೆ, ನೀನು ಪುನಃ ಸಹಸ್ರನಯನನಾಗುತ್ತೀ.” ನಾರದಾ, ನಾನು ಎರಡೂ ಮಹಾ ಆಶ್ಚರ್ಯಗಳನ್ನು ಕಂಡೆ—ಅಹಲ್ಯೆಯ ಪುನಃ ಸ್ಥಾಪನೆ ಮತ್ತು ಸಹಸ್ರನಯನ ದೇವೇಂದ್ರನು, ಶಚಿಯ ಪತಿ. ಆ ಸಮಯದಿಂದ, ಅಹಲ್ಯೆ ಪುನಃ ಒಂದಾದ ಪವಿತ್ರ ತೀರ್ಥ “ಇಂದ್ರತೀರ್ಥ” ಎಂದು ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾಯಿತು—ಆ ಪುರುಷರಿಗೆ ಎಲ್ಲಾ ಇಚ್ಛೆಗಳನ್ನು ನೀಡುವ ತೀರ್ಥ. ಅದರ ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿ ಮತ್ತೊಂದು ಪವಿತ್ರ ಸ್ಥಳ “ಜನಸ್ಥಾನ” ಎಂದು ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾಗಿದೆ, ನಾಲ್ಕು ಯೋಜನಗಳ ವಿಸ್ತಾರದಲ್ಲಿದೆ; ಅದರ ಸ್ಮರಣೆ ಪುರುಷರಿಗೆ ಮೋಕ್ಷವನ್ನು ನೀಡುತ್ತದೆ. ವೈವಸ್ವತ ವಂಶದಲ್ಲಿ ಜನಕ ಎಂಬ ರಾಜನು ಜನ್ಮತಾಳಿದನು; ಅವನು ನೀರಿನ ದೇವತೆಯ ಪುತ್ರಿಯನ್ನು, ಗುಣಗಳ ಸಾಗರವಾದ ಅವಳನ್ನು, ವಿವಾಹ ಮಾಡಿಕೊಂಡನು. ರಾಜ ಜನಕನು ಜನಕರ ವಂಶದ ಮೂಲ, ಧರ್ಮ, ಅರ್ಥ, ಕಾಮ ಮತ್ತು ಮೋಕ್ಷವನ್ನು ಪಾಲಿಸಿದನು; ಅವನ ಪತ್ನಿ ಗುಣಾರ್ಣವಾ, ಅವನಿಗೆ ಸಮಾನ ಗುಣಗಳಿದ್ದಳಾಗಿ ಯೋಗ್ಯಳಾಗಿದ್ದಳು. ಯಾಜ್ಞವಲ್ಕ್ಯನು, ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠನು, ಆ ರಾಜನ ಪೂಜಾರಿ ಆಗಿದ್ದನು. ಶ್ರೇಷ್ಠ ರಾಜನು ತನ್ನ ಪೂಜಾರಿ ಯಾಜ್ಞವಲ್ಕ್ಯನನ್ನು ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದನು: “ಭೋಗ ಮತ್ತು ಮೋಕ್ಷ—ಇರಡೂ ಶ್ರೇಷ್ಠವೆಂದು ಮುನಿಗಳು ಹೇಳುತ್ತಾರೆ; ಭೋಗವು ಸೇವಕರು, ದಾಸಿಯರು, ಆನೆಗಳು, ಕುದುರೆಗಳು, ರಥಗಳೊಂದಿಗೆ ಅತ್ಯುತ್ತಮವಾಗಿದೆ. ಆದರೆ ಭೋಗವು ಕ್ಷಣಿಕವಾದುದು, ಕೊನೆಯಲ್ಲಿ ಅಸಂತೋಷವನ್ನುಂಟುಮಾಡುತ್ತದೆ; ಮೋಕ್ಷ ಮಾತ್ರ ಅತ್ಯುನ್ನತವಾಗಿದೆ—ಭೋಗವನ್ನು ಮೀರಿ ಮೋಕ್ಷವು ಶ್ರೇಷ್ಠ. ಭೋಗದ ಮೂಲಕ ಮೋಕ್ಷವನ್ನು ಹೇಗೆ ಪಡೆಯಬಹುದು?” “ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಎಲ್ಲ ಬಂಧನಗಳನ್ನು ತ್ಯಾಗ ಮಾಡಿದರೆ ಮೋಕ್ಷ ದೊರಕುತ್ತದೆ, ಆದರೆ ಅದು ಬಹು ಕಷ್ಟಕರವಾಗಿದೆ. ಓ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಬ್ರಾಹ್ಮಣ, ಸುಲಭವಾಗಿ ಮೋಕ್ಷವನ್ನು ಹೇಗೆ ಪಡೆಯಬಹುದು?” ನೀರಿನ ದೇವತೆ ನಿಮ್ಮ ಗುರು ಹಾಗೂ ಮಾವನು, ನಿಮಗೆ ಸ್ನೇಹಿತನು. ಅವನ ಬಳಿ ಹೋಗಿ, ರಾಜನೇ; ಅವನು ನಿಮಗೆ ಹಿತವನ್ನು ಉಪದೇಶಿಸುತ್ತಾನೆ. ಆ ಬಳಿಕ ಯಾಜ್ಞವಲ್ಕ್ಯ ಮತ್ತು ರಾಜ ಜನಕನು ವರುನನ ಬಳಿಗೆ ಹೋಗಿ, ಆತಂಕವಿಲ್ಲದೆ, ಕ್ರಮವಾಗಿ ಮೋಕ್ಷದ ಮಾರ್ಗವನ್ನು ಕೇಳಿದರು. ಮೋಕ್ಷವು ಎರಡು ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಸ್ಥಾಪಿತವಾಗಿದೆ: ಕ್ರಿಯೆ ಮೂಲಕ ಮತ್ತು ಅಕ್ರಿಯೆ ಮೂಲಕ; ಮಾರ್ಗವನ್ನು ವೇದದಲ್ಲಿ ನಿರ್ಧರಿಸಲಾಗಿದೆ, ಕ್ರಿಯೆ ಅಕ್ರಿಯೆಗಿಂತ ಶ್ರೇಷ್ಠವಾಗಿದೆ. ಮಾನವನ ಜೀವನದ ನಾಲ್ಕು ಗುರಿಗಳು ಎಲ್ಲವೂ ಕ್ರಿಯೆಗೆ ಬಂಧಿತವಾಗಿವೆ; ಆದ್ದರಿಂದ, ಮೋಕ್ಷದ ಮಾರ್ಗವು ಅಕ್ರಿಯೆಯಿಂದಲೂ ಉಂಟಾಗುತ್ತದೆ ಎಂದು ಹೇಳಲಾಗಿದೆ. ಕ್ರಿಯೆಯ ಮೂಲಕ ಎಲ್ಲ ಸಾಧನೆಗಳು ಸಾಧ್ಯವಾಗುತ್ತವೆ, ಓ ಶ್ರೇಷ್ಠ ರಾಜ; ಆದ್ದರಿಂದ, ವೇದೋಕ್ತ ಕ್ರಿಯೆಯನ್ನು ಪುರುಷರು ಸಂಪೂರ್ಣ ಮನಸ್ಸಿನಿಂದ ಮಾಡಬೇಕು. ಆ ಮೂಲಕ ಜನರು ಇಲ್ಲಿ ಭೋಗ ಮತ್ತು ಮೋಕ್ಷ ಎರಡನ್ನೂ ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ; ಕ್ರಿಯೆಯ ಪುಣ್ಯ ಮತ್ತು ಅಕ್ರಿಯೆಯ ಪುಣ್ಯವೂ ಜೀವನದ ಹಂತಗಳಲ್ಲಿ ಕಾಣಬಹುದು.