ಒಂದು ಕಾಲದಲ್ಲಿ ನಾನು ಸಂತೋಷದಿಂದ ಮಹಾತ್ಮಾ ಗೌತಮರಿಗೆ ಪವಿತ್ರವಾದ ಬ್ರಹ್ಮಗಿರಿಯನ್ನು – ಎಲ್ಲ ಇಚ್ಛೆಗಳನ್ನು ಪೂರೈಸುವ, ಶುಭವನ್ನು ನೀಡುವ ತೀರ್ಥವನ್ನು – ದಾನವಾಗಿ ನೀಡಿದೆನು. ಆ ಪುಣ್ಯಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಮಹರ್ಷಿ ಗೌತಮನು ತನ್ನ ಪತ್ನಿ ಅಹಲ್ಯೆಯೊಂದಿಗೆ ಸಂತೋಷದಿಂದ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದ. ಅವರ ಪವಿತ್ರ ಕಥೆಯನ್ನು ಸ್ವರ್ಗದಲ್ಲಿ ಇಂದ್ರನು ಕೇಳಿದನು. ಆಗ, ಇಂದ್ರನು ಬ್ರಾಹ್ಮಣನ ರೂಪವನ್ನು ಧರಿಸಿ, ಆ ಆಶ್ರಮ, ಮಹರ್ಷಿ ಹಾಗೂ ಅವನ ನಿರ್ದೋಷ ಪತ್ನಿಯನ್ನು ನೋಡಲು ಬಂದನು. ಗೌತಮನ ಆಶ್ರಮ, ಅವನ ಪತ್ನಿ ಹಾಗೂ ಐಶ್ವರ್ಯವನ್ನು ನೋಡಿ, ಇಂದ್ರನು ದುಷ್ಟ ಮನಸ್ಸನ್ನು ಹುಟ್ಟಿಸಿಕೊಂಡು, ಅಹಲ್ಯೆಯ ಕಡೆಗೆ ಆಸೆಯಿಂದ ನೋಡಿದನು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಇಂದ್ರನು ತನ್ನನ್ನು, ಮತ್ತೊಬ್ಬರನ್ನು, ಸ್ಥಳವನ್ನು, ಕಾಲವನ್ನು, ಅಥವಾ ಗೌತಮನ ಶಾಪದ ಭಯವನ್ನು ಯಾವದನ್ನೂ ಗಮನಿಸಲಿಲ್ಲ. ಕಾಮದ ಆಕರ್ಷಣೆಗೆ ಒಳಗಾಗಿ ಅವನು ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಮರೆತನು. ಯಾವಾಗಲೂ ಧ್ಯಾನದಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದ್ದ, ದೇವತೆಗಳ ದೇವಾಧಿಪತಿಯಾದ ಹೆಮ್ಮೆಯನ್ನು ಹೊತ್ತಿದ್ದ ಇಂದ್ರನು, ತನ್ನ ದೇಹವು ಉರಿಯುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, “ಹೇಗಾದರೂ ಒಳಗೆ ಹೋಗಬಹುದು? ಹೇಗೆ ಸಾಧ್ಯ?” ಎಂದು ಆಲೋಚಿಸಿದನು. ಬ್ರಾಹ್ಮಣನ ರೂಪದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದ ಅವನು ಅವಕಾಶವನ್ನು ಹುಡುಕುತ್ತಿದ್ದ; ಆದರೆ ಒಂದು ದಿನ, ಮಹರ್ಷಿ ಗೌತಮನು ತನ್ನ ಶಿಷ್ಯರೊಂದಿಗೆ ಪ್ರಾತಃಕರ್ಮಗಳನ್ನು ನೆರವೇರಿಸಿ ಆಶ್ರಮವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಹೊರಟನು. ಗೌತಮಿಯನ್ನೂ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣರನ್ನೂ, ವಿವಿಧ ಧಾನ್ಯಗಳನ್ನೂ ನೋಡಲು ಹೊರಟಿದ್ದನು. ಆಗ, ಇಂದ್ರನು ಈ ಸಮಯವೇ ಅವಕಾಶ ಎಂದು ತಿಳಿದು, ತಾನು ಇಚ್ಛಿಸಿದಂತೆ ನಡೆದುಕೊಂಡನು. ಗೌತಮನ ರೂಪವನ್ನು ಧರಿಸಿ, ಸುಂದರಾಂಗಿಯಾದ ಅಹಲ್ಯೆಯನ್ನು ನೋಡಿ, ಅವಳಿಗೆ ಇಂದ್ರನು ಇಂತೆಯೇ ಹೇಳಿದನು: “ನಿನ್ನ ಗುಣಗಳಿಗೆ ಆಕರ್ಷಿತನಾಗಿ, ನಿನ್ನ ರೂಪವನ್ನು ನೆನೆಸುತ್ತಾ ನಾನು ಹೆಜ್ಜೆ ತಪ್ಪಿದೆನು.” ಎಂದು ನಗುತ್ತಾ ಅವಳ ಕೈ ಹಿಡಿದು ಒಳಗೆ ಹೋದನು. ಅಹಲ್ಯೆಗೆ ಅವನು ಗೌತಮನೆಂದು ಭಾಸವಾಯಿತು; ಅವನು ಇಂದ್ರನೆಂದು ಗುರುತಿಸಲಿಲ್ಲ. ಗೌತಮನು ಶಿಷ್ಯರೊಂದಿಗೆ ಹೊರಗೆ ಹೋದಿದ್ದಾಗ ಅವಳು ಇಚ್ಛೆಯಂತೆ ಆನಂದಿಸಿದಳು. ಯಾವಾಗಲೂ ಅವನು ಬಂದಾಗ ಅಹಲ್ಯೆ ಮಧುರವಾಗಿ ಮಾತನಾಡುತ್ತಿದ್ದಳು, ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಸ್ವಾಗತಿಸುತ್ತಿದ್ದಳು, ಸೌಮ್ಯವಾಗಿ ವರ್ತಿಸುತ್ತಿದ್ದಳು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಗೌತಮನು ಅಹಲ್ಯೆಯನ್ನು ಕಾಣದೇ, ಇದೊಂದು ಅದ್ಭುತವೆಂದು ಭಾವಿಸಿದನು. ನಾರದ, ಎಲ್ಲರೂ ಮಹರ್ಷಿಯನ್ನು ಬಾಗಿಲಲ್ಲಿ ನಿಲ್ಲುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿದರು. ಅಗ್ನಿಹೋತ್ರ ಮಂದಿರದ ರಕ್ಷಕರು, ಸೇವಕರು ಭಯದಿಂದ ಹಾಗೂ ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ, “ಆಚಾರ್ಯ, ಇದು ಏನು ವಿಚಿತ್ರ? ನೀವು ಹೊರಗಿದ್ದೀರಾ, ಒಳಗಿದ್ದೀರಾ, ಪ್ರಿಯೆಯೊಂದಿಗೆ ಒಳಗೆ ಹೋಗಿರುವಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿದೆ, ಆದರೆ ಇನ್ನೂ ಹೊರಗಿದ್ದೀರಾ. ಇದು ನಿಮ್ಮ ತಪಸ್ಸಿನ ಶಕ್ತಿ! ನೀವು ಅನೇಕ ರೂಪಗಳನ್ನು ಧರಿಸುತ್ತೀರಿ,” ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಇದು ಕೇಳಿ ಗೌತಮನು ಆಶ್ಚರ್ಯಚಕಿತರಾಗಿ ಒಳಗೆ ಹೋಗಿ, “ಇಲ್ಲಿ ಯಾರು, ಪ್ರಿಯ ಅಹಲ್ಯೆ? ನೀನು ನನಗೆ ಉತ್ತರಿಸದೆ ಏಕೆ ಇದ್ದೀಯೆ?” ಎಂದು ಕೇಳಿದನು. ಮಹರ್ಷಿಯ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ ಅಹಲ್ಯೆ ತನ್ನ ಪ್ರಿಯಕರನಿಗೆ ಹೇಳಿದಳು: “ಯಾರು ನೀನು, ಋಷಿಯ ರೂಪದಲ್ಲಿ ಬಂದು ಪಾಪ ಮಾಡಿದೆಯೆ!” ಎಂದು ಹೇಳಿ ಬೆದರಿಕೆಯಿಂದ ಹಾಸಿಗೆಯಿಂದ ಎದ್ದು ನಿಂತಳು. ಪಾಪಿ ಇಂದ್ರನು ಋಷಿಯ ಭಯದಿಂದ ಬೆದರಿಕೊಂಡು ಬೆಕ್ಕಿನ ರೂಪವನ್ನು ತಾಳಿದನು. ತನ್ನ ಪ್ರಿಯೆ ಭಯದಿಂದ ಬದಲಾದ ಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿ, ಅವಳು ಈಗ ಪಾಪದಿಂದ ಮಾದಳಾಗಿದ್ದಳು. ಮಹರ್ಷಿ ಕ್ರೋಧದಿಂದ, “ಈದು ಹೇಗೊಂದು ಉನ್ಮತ್ತ ಕೃತ್ಯ!” ಎಂದು ಹೇಳಿದನು. ಅವಳ ಪತಿಯು ಹೀಗೆ ಕೇಳಿದಾಗ, ಅವಳು ಲಜ್ಜೆಯಿಂದ ಉತ್ತರಿಸಲಿಲ್ಲ. ಪ್ರಿಯಕರನನ್ನು ಹುಡುಕುತ್ತಾ, ಮಹರ್ಷಿಯು ಬೆಕ್ಕನ್ನು ನೋಡಿ, “ಯಾರು ನೀನು?” ಎಂದು ಕೇಳಿದನು. ಅವನು ಸುಳ್ಳು ಉತ್ತರ ನೀಡಿ, “ನಾನು ಭಸ್ಮವಾಗಲಿ” ಎಂದು ಹೇಳಿದನು. ನಂತರ, ಶಚಿಯ ಪತಿ, ಇಂದ್ರನು ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ, “ನಾನು ಶಚಿಯ ಭರ್ತಾ, ನಗರಗಳನ್ನು ನಾಶಮಾಡುವವನು, ಪುರುಷರಿಂದ ಪ್ರಶಂಸಿತನಾಗಿರುವವನು, ಮಹಾತಪಸ್ವಿಯೇ,” ಎಂದು ಹೇಳಿದನು. “ಈ ಪಾಪ ನನಗೆ ಸಂಭವಿಸಿದೆ; ನಾನು ಹೇಳಿದ್ದು ಸತ್ಯ. ನಾನು ಮಹಾಪಾತಕ ಮಾಡಿದವನಾಗಿದ್ದೇನೆ, ಮಹರ್ಷಿಯೇ. ಬ್ರಾಹ್ಮಣಾ, ಪ್ರೇಮಬಾಣಗಳಿಂದ ಹೃದಯವೇ ಗಾಯಗೊಂಡವರು ಏನು ಮಾಡಲ್ಲ? ನಾನು ಮಹಾಪಾಪಿಯಾಗಿದ್ದರೂ ಕ್ಷಮಿಸು, ದಯಾಮಯನೇ,” ಎಂದು ಬೇಡಿಕೊಂಡನು. ಧರ್ಮನಿಷ್ಠರು, ತಾವು ಅಪರಾಧಿತರಾದರೂ, ಎಂದಿಗೂ ಕ್ರೂರವಾಗಿ ವರ್ತಿಸುವುದಿಲ್ಲ. ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ಮಹರ್ಷಿ ಕೋಪದಿಂದ ಹರಿಯನ್ನು ಉದ್ದೇಶಿಸಿ, “ಭಗನ ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಮಾಡಿದ ಪಾಪದಿಂದ ನೀನು ಸಹಸ್ರಭಾಗನಾಗು,” ಎಂದು ಶಾಪಿಸಿದನು. ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ, “ನೀನು ಒಣ ನದಿಯಾಗು,” ಎಂದು ಕೂಡ ಹೇಳಿದನು. ಆಗ ಅಹಲ್ಯೆ ಆ ಸ್ಥಿತಿಯನ್ನು ವಿವರಿಸಿ ಅವನನ್ನು ಸಮಾಧಾನಪಡಿಸಲು ಯತ್ನಿಸಿದಳು. “ಯಾವ ದುಷ್ಟ ಸ್ತ್ರೀಯರು ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಪರಪುರುಷನನ್ನು ಬಯಸುತ್ತಾರೋ, ಅವರು ಅಂತ್ಯಹೀನ ನರಕಗಳಿಗೆ ಹೋಗುತ್ತಾರೆ; ಅವರ ಪಿತೃಪೂರ್ವಜರೂ ಕೂಡ ಅಲ್ಲಿಗೆ ಹೋಗುತ್ತಾರೆ,” ಎಂದಳು. ಮಹರ್ಷಿ ಸಮಾಧಾನಗೊಂಡು, “ನನ್ನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳು: ಸತ್ಯವನ್ನು ಹೇಳುವ ಸಾಕ್ಷಿಗಳು ನನ್ನ ಬಳಿಗೆ ಬಂದರು, ನಿನ್ನ ರೂಪವನ್ನು ಧರಿಸಿ,” ಎಂದನು. “ಹೌದು,” ಎಂದು ರಕ್ಷಕರೂ, ಸತ್ಯವಂತಿಯಾದ ಅಹಲ್ಯೆಯೂ ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡರು. ಮಹರ್ಷಿ ಧ್ಯಾನದಿಂದ ಇದನ್ನು ತಿಳಿದು, ಶಾಂತಚಿತ್ತದಿಂದ ತನ್ನ ಭಕ್ತ ಪತ್ನಿಗೆ ಹೇಳಿದನು: “ಧನ್ಯೆಯೆ, ನೀನು ಗೌತಮಿಯೊಂದಿಗೆ (ನದಿದೇವತೆ) ಒಂದಾಗುವೆ; ನಂತರ ನದಿಯಾಗಿ ಪುನಃ ನನ್ನ ಪ್ರಿಯೆಯಾಗುವೆ.” ಮಹರ್ಷಿಯ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ಭಕ್ತ ಪತ್ನಿಯಾದ ಅಹಲ್ಯೆ ಹಾಗೆಯೇ ಮಾಡಿದಳು. ಹೀಗೆ, ಗೌತಮನ ಪ್ರಿಯ ಅಹಲ್ಯೆ ಗೌತಮಿಯ ದೇವಿಯೊಂದಿಗೆ ಒಂದಾಗಿ, ನಾನು ಸೃಷ್ಟಿಸಿದ ಮೂಲರೂಪವನ್ನು ಹಿಂತಿರುಗಿಸಿಕೊಂಡಳು. ಆಗ ದೇವೇಂದ್ರನು ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ ಗೌತಮನನ್ನು ಪ್ರಾರ್ಥಿಸಿದನು: “ನಾನು ಮಹಾಪಾಪಿ, ನಿಮ್ಮ ಮನೆಗೆ ಬಂದಿದ್ದೇನೆ, ರಕ್ಷಿಸು.” ಅವನನ್ನು ಪಾದಪದ್ಮದಲ್ಲಿ ಬಿದ್ದಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿ, ಗೌತಮನು ದಯೆಯಿಂದ, “ಗೌತಮಿಗೆ ಹೋಗು, ಪುಂಡರಿಕ (ಇಂದ್ರ), ಸ್ನಾನಮಾಡು. ಕ್ಷಣಮಾತ್ರದಲ್ಲಿ ನಿನ್ನ ಪಾಪಗಳು ದೂರವಾಗುತ್ತವೆ; ನೀನು ಪುನಃ ಸಹಸ್ರನೇತ್ರನಾಗುವೆ,” ಎಂದು ಆಶೀರ್ವದಿಸಿದನು. ನಾರದ, ನಾನು ಈ ಎರಡು ಅದ್ಭುತ ಘಟನೆಗಳನ್ನು ಕಂಡೆನು: ಅಹಲ್ಯೆಯ ಪುನರುತ್ಪತ್ತಿಯನ್ನೂ, ಸಹಸ್ರನೇತ್ರನಾದ ಶಚಿಪತಿಯನ್ನೂ. ಆ ಸಮಯದಿಂದ ಆ ಪವಿತ್ರ ತೀರ್ಥದಲ್ಲಿ ಅಹಲ್ಯೆ ಪುನರ್ಮಿಲನಗೊಂಡ ಕಾರಣ, ಅದು ಇಂದ್ರತೀರ್ಥವೆಂದು ಪ್ರಸಿದ್ಧಿಯಾಯಿತು; ಅದು ಪುರುಷರಿಗೆ ಎಲ್ಲ ಇಚ್ಛೆಗಳನ್ನೂ ಪೂರೈಸುತ್ತದೆ. ಅದರ ಮುಂದೆ ಇನ್ನೊಂದು ಪವಿತ್ರ ಸ್ಥಳವಿದೆ – ಜನಸ್ಥಾನವೆಂದು ಪ್ರಸಿದ್ಧ; ಅದು ನಾಲ್ಕು ಯೋಜನಗಳಷ್ಟು ವ್ಯಾಪಿಸಿದೆ. ಅದನ್ನು ಸ್ಮರಿಸಿದರೂ ಮೋಕ್ಷ ದೊರೆಯುತ್ತದೆ. ವೈವಸ್ವತ ವಂಶದಲ್ಲಿ ಜನಕನಾಮಕ ಮಹಾರಾಜನು ಜನಿಸಿದ್ದನು; ಅವನು ನೀರಿನ ದೇವನಾದ ಸಮುದ್ರನ ಪುತ್ರಿಯನ್ನು ವಿವಾಹವಾಗಿದ್ದನು; ಆಕೆ ಗುಣಾರ್ಣವಾ ಎಂಬಳಾಗಿದ್ದಳು, ಸಕಲ ಗುಣಗಳ ಸಾಗರಳಾಗಿದ್ದಳು. ಮಹಾರಾಜ ಜನಕನು ಜನಕರ ಮೂಲಸ್ಥಾನವಾಗಿದ್ದನು; ಧರ್ಮ, ಅರ್ಥ, ಕಾಮ, ಮೋಕ್ಷಗಳನ್ನೆಲ್ಲಾ ಪೋಷಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಅವನ ಪತ್ನಿ ಗುಣಾರ್ಣವಾ ಅವನಿಗೆ ಸಮಾನವಾದ ಗುಣಗಳಿಂದ ಯೋಗ್ಯಳಾಗಿದ್ದಳು.