ಬಹಳ ಹಿಂದೆಯೊಂದೊಮ್ಮೆ, ತಾರಕನVinಾಶಕ್ಕಾಗಿ ಮಹರ್ಷಿಯೊಬ್ಬರು ಶಿವನ ಬೀಜವನ್ನು ಕುಡಿಯುತ್ತಾರೆ. ಆ ಬೀಜದಿಂದ ರೂಪುಗೊಂಡ ಭ್ರೂಣವನ್ನು ನೋಡಿ, ಆ ಮಹರ್ಷಿಯಂತೆ ಇನ್ನಿತರ ಮಹರ್ಷಿಗಳ ಪತ್ನಿಯರು ಕೂಡ ಆ ಮಹರ್ಷಿಯನ್ನು ಬಯಸುತ್ತಾರೆ. ಆ ಏಳು ಮಹರ್ಷಿಗಳ ಪತ್ನಿಯರಲ್ಲಿ ಅರುಂಧತಿಯನ್ನ ಹೊರತುಪಡಿಸಿ, ಮಾಸಿಕ ಶುದ್ಧಿಯನ್ನು ಪೂರೈಸಿದ ಆರು ಮಹಿಳೆಯರಲ್ಲಿ ಅಗ್ನಿಜನ್ಯ ಬೀಜದಿಂದ ಗರ್ಭವು ಉಂಟಾಗುತ್ತದೆ. ಆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾದ ಮಹಿಳೆಯರು, ಮಾಸಿಕ ಶುದ್ಧಿಯಿಂದ ಪವಿತ್ರರಾದ ಬಳಿಕ, ಪರಸ್ಪರ ಕೇಳಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾರೆ: “ನಾವು ಏನು ಮಾಡೋಣ? ಎಲ್ಲಿ ಹೋಗೋಣ? ಯಾವ ಕಾರ್ಯ ಮಾಡಿದರೆ ಪುಣ್ಯ ಸಿಗುತ್ತದೆ?” ಹೀಗೆ ಪರಸ್ಪರ ಚರ್ಚಿಸಿ, ಅವರು ಆತುರದಿಂದ ಗಂಗಾನದಿಗೆ ಹೋಗಿ, ದುಃಖದಿಂದ ತಮ್ಮ ಗರ್ಭಗಳನ್ನು ನೀರಿಗೆ ಬಿಡುತ್ತಾರೆ. ಆ ಗರ್ಭಗಳು ನೀರಿನಲ್ಲಿಯೇ ನೊರೆಯಾಗಿ ರೂಪುಗೊಳ್ಳುತ್ತವೆ. ಆ ಎಲ್ಲಾ ಗರ್ಭಗಳು ನೀರಿನಲ್ಲಿ ಸೇರ್ಪಡೆಗೊಂಡು, ಗಾಳಿಯಿಂದ ಒಂದಾಗಿ, ಒಂದು ರೂಪವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತವೆ. ಆ ರೂಪದಿಂದ ಷಣ್ಮುಖನು, ಅಂದರೆ ಕಾರ್ತಿಕೇಯನು ಜನಿಸುತ್ತಾನೆ. ಗರ್ಭಗಳನ್ನು ಬಿಡಿದ ನಂತರ ಆ ಮಹರ್ಷಿಗಳ ಪತ್ನಿಯರು ತಮ್ಮ ಮನೆಗಳಿಗೆ ಹಿಂದಿರುಗುತ್ತಾರೆ. ಆದರೆ ಅವರ ರೂಪದಲ್ಲಿ ಬದಲಾವಣೆ ಕಂಡ ಮಹರ್ಷಿಗಳು ಅವರಿಗೆ, “ಹೋಗಿ, ಹೋಗಿ! ಸ್ವತಂತ್ರವಾಗಿ ನಡೆಯುವುದು ಸ್ತ್ರೀಯರಿಗೆ ಯೋಗ್ಯವಲ್ಲ,” ಎಂದು ಹೇಳುತ್ತಾರೆ. ಹೀಗೆ ಆರು ಮಹಿಳೆಯರನ್ನು ಅವರ ಪತಿಗಳು ಮನೆಬಿಟ್ಟು ಹೋಗಲು ಹೇಳುತ್ತಾರೆ. ಪತಿಯರಿಂದ ತೊರೆದಿರುವ ಆ ಮಹಿಳೆಯರು ದುಃಖದಿಂದ ತುಂಬಿರುತ್ತಾರೆ. ಆಗ ನಾರದರು ಅವರನ್ನು ನೋಡಿ, “ಹರನಿಂದ ಕಾರ್ತಿಕೇಯನು ಜನಿಸಿದ್ದಾನೆ. ಅವನು ಗಂಗೆಯ ಮಗನೆಂದು, ಅಗ್ನಿಜನ್ಯನೆಂದು, ತಾರಕಾಸುರನನ್ನು ಸಂಹರಿಸಿದವನೆಂದು ಪ್ರಸಿದ್ಧನು. ನೀವು ವಿಳಂಬವಿಲ್ಲದೆ ಅವನ ಬಳಿಗೆ ಹೋಗಿ, ಅವನು ಸಂತೋಷಪಟ್ಟು ನಿಮಗೆ ಸುಖವನ್ನು ನೀಡುತ್ತಾನೆ,” ಎಂದು ತಿಳಿಸುತ್ತಾರೆ. ದಿವ್ಯಮುನಿಯ ಮಾತು ಕೇಳಿ ಆರು ಮಹಿಳೆಯರು, ಕ್ರತ್ತಿಕಾದೇವತೆಗಳು, ಷಣ್ಮುಖನ ಬಳಿಗೆ ಹೋಗಿ, ನಡೆದದ್ದನ್ನೆಲ್ಲಾ ವಿವರವಾಗಿ ಹೇಳುತ್ತಾರೆ. ಕಾರ್ತಿಕೇಯನು ಅವರ ಮಾತಿಗೆ ಒಪ್ಪಿ, “ನೀವು ಎಲ್ಲರೂ ಗೌತಮೀ ನದಿಗೆ ಹೋಗಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿ, ಮಹೇಶ್ವರನನ್ನು ಪೂಜಿಸಿ,” ಎಂದು ಹೇಳುತ್ತಾನೆ. “ನಾನು ಕೂಡ ಅಲ್ಲಿಗೆ ಬಂದು, ನಂತರ ದೇವತೆಗಳ ಲೋಕಕ್ಕೆ ಹೋಗುತ್ತೇನೆ,” ಎಂದು ಹೇಳುತ್ತಾನೆ. ಹೀಗೆ ಕ್ರತ್ತಿಕಾದೇವತೆಗಳು ಗಂಗೆಯೂ, ಗೌತಮೀ ನದಿಯೂ, ಎರಡರಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನಮಾಡಿ, ದೇವದೇವನನ್ನು ಪೂಜಿಸುತ್ತಾರೆ. ಕಾರ್ತಿಕೇಯನ ಸೂಚನೆಯಂತೆ ಮತ್ತು ದೇವದೇವನ ಅನುಗ್ರಹದಿಂದ ಅವರು ದೇವತಾ ಲೋಕದತ್ತ ಪ್ರಯಾಣಿಸುತ್ತಾರೆ. ಆ ಸಮಯದಿಂದ ಆ ಪವಿತ್ರ ಸ್ಥಳವನ್ನು ಕ್ರತ್ತಿಕಾತೀರ್ಥ ಎಂದು ಕರೆಯಲಾಗುತ್ತದೆ. ಕಾರ್ತಿಕಾ ನಕ್ಷತ್ರದ ಸಂಯೋಗದಲ್ಲಿ ಅಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿದವರು ಎಲ್ಲ ಯಜ್ಞಗಳ ಫಲವನ್ನು ಪಡೆದು, ಧರ್ಮಾತ್ಮ ರಾಜರಾಗುತ್ತಾರೆ. ಆ ತೀರ್ಥವನ್ನು ಕೇವಲ ಸ್ಮರಿಸುವುದರಿಂದ ಅಥವಾ ಕೇಳುವುದರಿಂದಲೂ ಪಾಪಗಳಿಂದ ಮುಕ್ತರಾಗಿ, ದೀರ್ಘಾಯುಷ್ಯವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ. ಈಗ ದಶಾಶ್ವಮೇಧಿಕ ತೀರ್ಥದ ಮಹಿಮೆ ಕೇಳು, ಮಹಾಮುನಿಯೇ! ಅದನ್ನು ಕೇವಲ ಕೇಳುವುದರಿಂದಲೂ ವ್ಯಕ್ತಿಗೆ ಅಶ್ವಮೇಧಯಜ್ಞದ ಫಲ ಸಿಗುತ್ತದೆ. ವಿಶ್ವಕರ್ಮನ ಮಹಾನ್ ಪುತ್ರನಾದ ವಿಶ್ವರೂಪನು ಅವನ ಮೊದಲು ಮಗನು; ಅವನ ಮಗನು ಬಲಶಾಲಿಯಾದ ಭೌವನನು. ಎಲ್ಲಾ ಶಾಸ್ತ್ರಗಳಲ್ಲಿ ನಿಪುಣನಾದ ಕಶ್ಯಪನು ಅವನ ಪೌರೋಹಿತ್ಯವನ್ನು ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದ. ಭೌವನನು, ಮಹಾಬಲಶಾಲಿಯಾದ ರಾಜನು, ತನ್ನ ಗುರುವಾದ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನನ್ನು ಕೇಳುತ್ತಾನೆ: “ಒಮ್ಮೆಲೇ ಹತ್ತು ಅಶ್ವಮೇಧಯಜ್ಞಗಳನ್ನು ಮಾಡುವ ಇಚ್ಛೆಯಿದೆ. ದೇವತೆಗಳಿಗೆ ಯಜ್ಞವನ್ನು ಎಲ್ಲಿ ಮಾಡಬೇಕು?” ಅವನ ಗುರು ಉತ್ತರಿಸುತ್ತಾನೆ: “ರಾಜನೇ, ಯಾರು ಶ್ರೇಷ್ಠ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ಮಹಾಯಜ್ಞಗಳನ್ನು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿರುವರೋ, ಅವರೇ ಮೊದಲಾದ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ಯಜ್ಞಮಂಡಪವನ್ನು ಸ್ಥಾಪಿಸು.” ಅಲ್ಲಿ, ಋಷಿಗಳ ಗುಂಪುಗಳು ಯಜ್ಞಮಂಡಪದಲ್ಲಿ ಪೌರೋಹಿತ್ಯವನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಿದರು. ಮುಖ್ಯ ಪೌರೋಹಿತ್ಯದವರಿಂದ ಒಟ್ಟಿಗೆ ಹತ್ತು ಅಶ್ವಮೇಧಯಜ್ಞಗಳು ಪ್ರಾರಂಭವಾಯಿತು. ಅವರು ಆ ಯಜ್ಞಗಳನ್ನು ಪೂರ್ಣಗೊಳಿಸಿದರು. ಆದರೆ ಇದನ್ನು ನೋಡಿ, ಭೌವನನು ಚಿಂತೆಗೊಳಗಾಗಿ, ಆ ಯಜ್ಞಸ್ಥಳವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಬೇರೆಡೆ ಮತ್ತೆ ಯಜ್ಞವನ್ನು ಪ್ರಾರಂಭಿಸುತ್ತಾನೆ. ಆದರೆ ಅಲ್ಲಿಯೂ ಕೂಡ ಮೊದಲಿನಂತೆ ಅಡ್ಡಿಗಳು, ದೋಷಗಳು ಉಂಟಾಗುತ್ತವೆ. ಯಜ್ಞಗಳು ಅಪೂರ್ಣವಾಗಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿ, ರಾಜನು ತನ್ನ ಗುರುವನ್ನು ಕೇಳುತ್ತಾನೆ: “ಸ್ಥಳದ, ಕಾಲದ, ನನ್ನ ಅಥವಾ ನಿಮ್ಮ ದೋಷದಿಂದಲೋ ಏನೋ, ಹತ್ತು ಅಶ್ವಮೇಧಯಜ್ಞಗಳು ಪೂರ್ಣವಾಗುತ್ತಿಲ್ಲ.” ಆಗ ರಾಜನು ಮತ್ತು ಪ್ರಮುಖ ಪೌರೋಹಿತ್ಯ ಕಶ್ಯಪನು ದುಃಖದಿಂದ ಸಮ್ವರ್ತಮುನಿಯ ಬಳಿಗೆ ಹೋಗಿ, “ಒಮ್ಮೆಲೆ ಹತ್ತು ಅಶ್ವಮೇಧಯಜ್ಞಗಳು ಪೂರ್ಣವಾಗಲು ಯಾವ ಸ್ಥಳ ಮತ್ತು ಯಾವ ಗುರು ಯೋಗ್ಯರು?” ಎಂದು ಕೇಳುತ್ತಾರೆ. ಸಮ್ವರ್ತನು ಧ್ಯಾನಮಗ್ನನಾಗಿ, “ಬ್ರಹ್ಮನ ಬಳಿಗೆ ಹೋಗಿ, ಅವನು ಸ್ಥಳವನ್ನು ತಿಳಿಸುತ್ತಾನೆ,” ಎಂದು ಹೇಳುತ್ತಾನೆ. ಭೌವನನು ಮತ್ತು ಕಶ್ಯಪನು ನನ್ನ ಬಳಿಗೆ ಬಂದು, ಗುರು ಮತ್ತು ಸ್ಥಳದ ವಿಷಯವನ್ನು ವಿವರಿಸುತ್ತಾರೆ. ನಾನು ಭೌವನನಿಗೂ ಕಶ್ಯಪನಿಗೂ, “ಗೌತಮೀ ನದಿಗೆ ಹೋಗಿ, ರಾಜನೇ! ಆ ಭೂಮಿ ಯಜ್ಞಗಳಿಂದ ಪಾವನವಾಗಿದೆ. ಅಲ್ಲಿಯ ಪೌರೋಹಿತ್ಯದ ಶ್ರೇಷ್ಠನು ಕಶ್ಯಪನು; ಅವನ ಅನುಗ್ರಹದಿಂದ, ಗೌತಮೀ ಪವಿತ್ರತೆಯಿಂದ ಶುಭಫಲ ಸಿಗುತ್ತದೆ. ಒಂದು ಅಶ್ವಮೇಧಯಜ್ಞ ಅಥವಾ ಅಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿದರೂ ಹತ್ತು ಅಶ್ವಮೇಧಯಜ್ಞಗಳ ಫಲ ಸಿಗುತ್ತದೆ,” ಎಂದು ಹೇಳುತ್ತೇನೆ. ಇದು ಕೇಳಿ, ಭೌವನನು ಕಶ್ಯಪನೊಂದಿಗೆ ಗೌತಮೀ ನದಿಯ ತೀರಕ್ಕೆ ಹೋಗಿ, ಅಶ್ವಮೇಧಯಜ್ಞವನ್ನು ಪ್ರಾರಂಭಿಸುತ್ತಾನೆ. ಮಹಾಯಜ್ಞ ಪೂರ್ಣವಾದಾಗ, ರಾಜನು ಭೂಮಿಯನ್ನು ದಾನ ಮಾಡಲು ಸಿದ್ಧಗೊಳ್ಳುತ್ತಾನೆ. ಆಗ ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ಧ್ವನಿ ಕೇಳುತ್ತದೆ: “ರಾಜನೇ, ಪರ್ವತ, ಅರಣ್ಯ, ವನಗಳೊಂದಿಗೆ ಈ ಭೂಮಿಯನ್ನು ಕಶ್ಯಪ ಪೌರೋಹಿತ್ಯರಿಗೆ ನೀಡಲು ನೀನು ಈಗಾಗಲೇ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ನೀಡಿದ್ದೀ. ಭೂಮಿಯನ್ನು ದಾನ ಮಾಡುವ ಆಸೆ ಬಿಡು; ಅನ್ನದಾನವೇ ಮಹಾಪುಣ್ಯವನ್ನು ನೀಡುತ್ತದೆ. ಮೂರು ಲೋಕಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಅನ್ನದಾನಕ್ಕಿಂತ ಶ್ರೇಷ್ಠವಾದ ಧರ್ಮವಿಲ್ಲ.” “ವಿಶೇಷವಾಗಿ, ಈ ಅಶ್ವಮೇಧಯಜ್ಞವನ್ನು ಅನೇಕ ದಾನಗಳೊಂದಿಗೆ ನೀನು ಗಂಗಾತೀರದಲ್ಲಿ ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ನೆರವೇರಿಸಿದ್ದೆ; ನಿನ್ನ ಕರ್ತವ್ಯ ಪೂರ್ಣವಾಗಿದೆ—ಶುಭವಾಗಲಿ; ಇನ್ನು ಇಲ್ಲಿ ಚಿಂತನೆ ಬೇಡ.” ಆದರೂ ಭೂಮಿ, ಭೌವನನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳುತ್ತಾಳೆ: “ವಿಶ್ವಕರ್ಮನ ಪುತ್ರನೇ, ವಿಶ್ವಾಧಿಪತಿಯಾದ ರಾಜನೇ, ನನ್ನನ್ನು ಪುನಃ ಪುನಃ ದಾನ ಮಾಡಬೇಡ; ನಾನು ನೀರಿನ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗುತ್ತಲೇ ಇರುತ್ತೇನೆ, ಆದ್ದರಿಂದ ನನ್ನನ್ನು ದಾನ ಮಾಡಬಾರದು.” ಭೌವನನು ಭಯದಿಂದ, “ಹಾಗಾದರೆ ಏನು ದಾನ ಮಾಡಬೇಕು?” ಎಂದು ಕೇಳುತ್ತಾನೆ. ಆಗ ಆ ಭೂಮಿ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಂದ ಸುತ್ತುವರಿದಂತೆ, ಭೌವನನಿಗೆ ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ಉತ್ತರ ನೀಡುತ್ತಾಳೆ.