ಕಾಲದ ಒಂದು ಪವಿತ್ರ ಭಾಗದಲ್ಲಿ, ದ್ವಾರಕೆಯೆಂಬ ಸುಂದರ ನಗರವನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಲಾಯಿತು. ಈ ನಗರವು ಅನೇಕ ಬಾಗಿಲುಗಳೊಂದಿಗೆ ಅಲಂಕರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿತ್ತು ಮತ್ತು ಭೋಜರು, ವೃಷ್ಣಿಗಳು, ಅಂಧಕರು—ಇವರ ಎಲ್ಲರಿಗೂ ವಸುದೇವನು ಮುಖ್ಯಸ್ಥನಾಗಿ ರಕ್ಷಣೆ ನೀಡುತ್ತಿದ್ದನು. ಅಲ್ಲಿ, ಮಹರ್ಷಿಗಳೊಳಗಿನ ಶ್ರೇಷ್ಠನೆ, ಸತ್ಯವನ್ನು ಅರಿತ ರಾಜ ರೇವತನು ತನ್ನ ಪುತ್ರಿ ರೇವತಿಯನ್ನು (ಅವಳನ್ನು ಸುಭದ್ರೆಯೆಂದು ಕೂಡ ಕರೆಯಲಾಗುತ್ತಿತ್ತು) ಬಲರಾಮನಿಗೆ ನೀಡಿದನು. ಪುತ್ರಿಯನ್ನು ನೀಡಿದ ನಂತರ, ರೇವತನು ಮೇರು ಪರ್ವತದ ಶಿಖರಕ್ಕೆ ಹೋಗಿ ತಪಸ್ಸಿಗೆ ತೊಡಗಿದನು. ಧರ್ಮನಿಷ್ಠನಾದ ರಾಮನು ರೇವತಿಯೊಂದಿಗೆ ಸಂತೋಷದಿಂದ ಜೀವನವನ್ನು ನಡೆಸಿದನು. ಇಷ್ಟು ಯುಗಗಳು ಕಳೆದರೂ ರೇವತಿ ಮತ್ತು ರೇವತಕಕುದ್ಮಿನಿಗೆ ವೃದ್ಧಾಪ್ಯ ಹೇಗೆ ಸ್ಪರ್ಶಿಸಲಿಲ್ಲ? ಶರ್ಯಾತಿಯ ವಂಶವು ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಹೇಗೆ ಉಳಿಯಿತು ಎಂಬ ಕುತೂಹಲವನ್ನು ಋಷಿಗಳು ವ್ಯಕ್ತಪಡಿಸಿದರು. ಬ್ರಹ್ಮಲೋಕದಲ್ಲಿ, ಅಲ್ಲಿ ಪಾಪರಹಿತ ಕಕುದ್ಮಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ವೃದ್ಧಾಪ್ಯ, ಹಸಿವು, ದಾಹ, ಮರಣವು ಇಲ್ಲ; ಋತುವಿನ ಚಕ್ರವೂ ಅಲ್ಲಿಲ್ಲ. ಆದರೆ ರೇವತನು ಆ ಸ್ವರ್ಗಲೋಕಕ್ಕೆ ತೆರಳಿದ್ದನು. ಅಂದಿನ ಕುಶಸ್ಥಳಿಯನ್ನು ಧರ್ಮಾತ್ಮರೂ ಮತ್ತು ರಾಕ್ಷಸರು ಪಡೆದುಕೊಂಡಿದ್ದರು. ಆ ಮಹಾತ್ಮನಿಗೆ ನೂರು ಸಹೋದರರು ಇದ್ದರು. ರಾಕ್ಷಸರು ಅವರನ್ನು ಹತ್ಯೆ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಅವಿಭೇದ್ಯರಾದ ಆ ಸಹೋದರರು ಎಲ್ಲೆಡೆ ಪರಾರಿಯಾದರು; ಹೀಗಾಗಿ ಆ ನೂರು ಸಹೋದರರು ವಿಭಜಿತರಾಗಿ ಹೋದರು. ಅವರ ಮಹಾನ್ ವಂಶವು ವಿವಿಧ ಕಡೆಗಳಲ್ಲಿ ಮುಂದುವರಿಯಿತು; ಇವರನ್ನು ಶರ್ಯಾತರು ಎಂದು ಪ್ರಸಿದ್ಧಿಯಾಗಿದೆ. ಆ ಕ್ಷತ್ರಿಯರು ಗುಣಗಣಗಳೊಂದಿಗೆ ಎಲ್ಲ ದಿಕ್ಕುಗಳಲ್ಲಿ ಪ್ರಸಿದ್ಧರಾದರು; ಅವರೆಲ್ಲರೂ ಶಕ್ತಿಶಾಲಿಗಳು, ಶಕ್ತಿಯುತರು, ಪ್ರತಿ ಪ್ರದೇಶಕ್ಕೂ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದರು. ನಾಭಾಗ ಮತ್ತು ಅರಿಷ್ಟನ ಇಬ್ಬರು ಪುತ್ರರು ವೈಶ್ಯರಾಗಿದ್ದರೂ ಬ್ರಾಹ್ಮಣ ಸ್ಥಾನವನ್ನು ಪಡೆದರು; ಕರೂಷನ ಸಂತಾನರಾದ ಕಾರೂಷರು ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಭಯಂಕರ ಕ್ಷತ್ರಿಯರಾಗಿದ್ದರು. ಪೃಷಧ್ರನು ತನ್ನ ಗುರುದ ಹಸುವನ್ನು ಕೊಂದ ಕಾರಣ ಶಾಪದಿಂದ ಶೂದ್ರನ ಸ್ಥಿತಿಗೆ ತಲುಪಿದನು. ಹೀಗೆ ಒಟ್ಟು ಒಂಬತ್ತು ವಂಶಗಳು ವಿವರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿವೆ. ವೈವಸ್ವತ ಮನುವಿನ ಪುತ್ರಿ ಮತ್ತು ಮನುವಿನ ನಕ್ಕುದಿಂದ ಇಕ್ಷ್ವಾಕು ಎಂಬ ಪುತ್ರನು ಜನ್ಮ ಪಡೆದನು. ಇಕ್ಷ್ವಾಕುವಿಗೆ ನೂರು ಪುತ್ರರು ಇದ್ದರು; ಅವರು ದಾನದಲ್ಲಿ ಅತ್ಯಂತ ಉದಾರರಾಗಿದ್ದರು. ಅವರಲ್ಲಿ ವಿಕುಕ್ಷಿ ಹಿರಿಯನು; ಅವನು ಮಾಂಸವನ್ನು ತಿಂದ ಕಾರಣ ವಿಕುಕ್ಷಿ ಎಂದು ಕರೆಯಲ್ಪಟ್ಟನು. ಆ ಧರ್ಮೋಪದೇಶದಲ್ಲಿ ಪರಿಣಿತನಾದ ರಾಜನು ಅಯೋಧ್ಯೆಯ ಆಳ್ವಿಕೆಗೆ ಬಂದನು. ಅವನ ಪುತ್ರರು ಶಕುನಿಯನ್ನು ಮುಂಚೂಣಿಗೆ ಇಟ್ಟು ಐದು ನೂರು ಮಂದಿ ಎಂದು ನೆನಪಿಸಲ್ಪಡುತ್ತಾರೆ. ಉತ್ತರ ದಿಕ್ಕಿನ ರಕ್ಷಕರಾಗಿ ಅರವತ್ತೆಂಟು ಮಂದಿ ಇದ್ದರು; ಹೀಗೆಯೇ ದಕ್ಷಿಣ ದಿಕ್ಕಿನಲ್ಲಿಯೂ. ಇತರರು, ವಶತಿಯನ್ನು ಮುಂಚೂಣಿಗೆ ಇಟ್ಟು, ರಕ್ಷಣೆಗೆ ನೇಮಕಗೊಂಡಿದ್ದರು. ಇಕ್ಷ್ವಾಕುವು ವಿಕುಕ್ಷಿಯನ್ನು ಅಷ್ಟಕ ಯಾಗಕ್ಕೆ ಹೋಗಲು ಆದೇಶಿಸಿದನು: "ಶ್ರಾದ್ಧಕ್ಕಾಗಿ ಮಾಂಸವನ್ನು ತರಬೇಕು," ಎಂದು ಹೇಳಿದನು. ಅವನು ಶ್ರಾದ್ಧಕ್ಕಾಗಿ ಪ್ರಾಣಿಗಳನ್ನು ಬಲಿ ನೀಡಲು ಹೊರಟನು, ಆದರೆ ಯಾಗ ನಡೆಯುವ ಮುನ್ನ ಅವನು ಮುಷಿಕವನ್ನು ತಿಂದು ಬೇಟೆಗೆ ಹೋದನು. ವಸಿಷ್ಠನ ಮಾತನ್ನು ಕೇಳಿ ಇಕ್ಷ್ವಾಕುವು ಅವನನ್ನು ಹೊರಡಿಸಿದನು. ಇಕ್ಷ್ವಾಕುವು ವಿಧಿವಶವಾಗಿ ಅಗಲಿದ ನಂತರ ಶಶಾದನು ರಾಜನಾದನು; ಅವನ ಉತ್ತರಾಧಿಕಾರಿಯಾಗಿದ್ದನು ಶಕ್ತಿಶಾಲಿಯಾದ ಕಕುತ್ಸ್ಥನು. ಅನೇನಸಿನಿಂದ ಕಕುತ್ಸ್ಥನು, ಅನೇನಸಿನಿಂದ ಪೃಥು, ಪೃಥುವಿನ ಪುತ್ರನು ವಿಶ್ತರಾಶ್ವ, ಅವನಿಂದ ಅರ್ದ್ರನು ಜನ್ಮ ಪಡೆದನು. ಅರ್ದ್ರನ ಪುತ್ರನು ಯುವನಾಶ್ವ, ಅವನ ಪುತ್ರನು ಶ್ರಾವಸ್ತ, ಶ್ರಾವಸ್ತನಿಂದ ಶ್ರಾವಸ್ತಕ ಎಂಬ ರಾಜನು ಜನ್ಮ ಹೊಂದಿದನು; ಅವನು ಶ್ರಾವಸ್ತಿಯನ್ನು ಸ್ಥಾಪಿಸಿದನು. ಶ್ರಾವಸ್ತಿಯ ಉತ್ತರಾಧಿಕಾರಿ ಮಹಾರಾಜ ಬ್ರಿಹದಶ್ವ; ಅವನ ಪುತ್ರನು ಕುವಲಾಶ್ವ, ಪರಮಧರ್ಮನಿಷ್ಠನು. ಈ ರಾಜನು ಧುಂಧುವನ್ನು ವಧಿಸಿ 'ಧುಂಧುಮಾರ' ಎಂಬ ಬಿರುದನ್ನು ಪಡೆದನು. ಇದನ್ನು ಹೇಗೆ ಸಾಧಿಸಿದನು ಎಂಬುದನ್ನು ತಿಳಿಯಲು ಋಷಿಗಳು ಕುತೂಹಲ ವ್ಯಕ್ತಪಡಿಸಿದರು. ಕುವಲಾಶ್ವನಿಗೆ ನೂರು ಪುತ್ರರು ಇದ್ದರು; ಅವರು ಎಲ್ಲಾ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಧನುರ್ಧಾರಿಗಳು, ವಿಜ್ಞಾನಗಳಲ್ಲಿ ಪಾಂಡಿತ್ಯ ಹೊಂದಿದವರು, ಶಕ್ತಿಶಾಲಿಗಳು ಮತ್ತು ಜಯಿಸಲು ಕಷ್ಟವಾದವರು. ಅವರು ಧಾರ್ಮಿಕರು, ಯಜ್ಞಕಾರ್ಯಗಳಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದವರು ಮತ್ತು ದಾನದಲ್ಲಿ ಉದಾರರಾಗಿದ್ದರು. ಬ್ರಿಹದಶ್ವನು ತನ್ನ ಪುತ್ರ ಕುವಲಾಶ್ವನನ್ನು ರಾಜ್ಯಾಭಿಷೇಕ ಮಾಡಿದನು. ತನ್ನ ರಾಜಭವಾಗ್ಯವನ್ನು ಪುತ್ರನಿಗೆ ಹಸ್ತಾಂತರಿಸಿದ ನಂತರ, ರಾಜನು ಅರಣ್ಯ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು. ಆಗ ಋಷಿ ಉತ್ತಂಕನು ಅವನನ್ನು ತಡೆಯುತ್ತಾ ಕೇಳಿದನು: "ರಾಜನೇ, ನೀನು ರಕ್ಷಣೆ ನೀಡಬೇಕಾಗಿದೆ; ನೀನು ಅದಕ್ಕೆ ಯೋಗ್ಯನು. ನಾನು ನಿರ್ಭಯವಾಗಿ ತಪಸ್ಸು ಮಾಡಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ. ನನ್ನ ಆಶ್ರಮದ ಸಮೀಪದ ಸಮತಟ್ಟಾದ ಮರುದಾನ್ವ ಪ್ರದೇಶದಲ್ಲಿ ಉದ್ದಾಲಕವೆಂಬ ಮರಳು ತುಂಬಿದ ಸಮುದ್ರವಿದೆ. ಅಲ್ಲಿಯ ಕೆಳಗೆ, ಭೂಮಿಯೊಳಗೆ, ದೈವತೆಗಳಿಗೂ ಅಜೇಯನಾದ, ಭಾರೀ ದೇಹದ, ಅಪಾರ ಶಕ್ತಿಯುಳ್ಳ, ಮರಳಿನಲ್ಲಿ ಗುಪ್ತವಾಗಿ ವಾಸಿಸುವ ಧುಂಧು ಎಂಬ ಮಹಾ ರಾಕ್ಷಸನು ತಪಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದ್ದಾನೆ. ಅವನು ಲೋಕಗಳ ನಾಶಕ್ಕಾಗಿ ಭಯಾನಕ ತಪಸ್ಸು ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದಾನೆ. ವರ್ಷಾಂತ್ಯದಲ್ಲಿ ಅವನು ಉಸಿರೆಳೆದಾಗ ಭೂಮಿ ನಡುಗುತ್ತದೆ. ಅವನ ಉಸಿರಿನ ಬಲದಿಂದ ಭಾರಿ ಧೂಳಿನ ಮೋಡ ಆಕಾಶವನ್ನು ಆವರಿಸುತ್ತದೆ; ಸೂರ್ಯನ ಪಥವೂ ಮುಚ್ಚಲ್ಪಡುತ್ತದೆ; ಏಳು ದಿನ ಭೂಮಿ ಕಂಪಿಸುತ್ತದೆ. ಅವನು ಉಗುಳುವಾಗ ನುರಿತ ಕಣಗಳು, ಕೆಂಡಗಳು, ಧೂಮಪಾಂಜಗಳು ಎಲ್ಲೆಡೆ ಹರಡುತ್ತವೆ. ಇದರಿಂದ ನಾನು ನನ್ನ ಆಶ್ರಮದಲ್ಲಿ ಉಳಿಯಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ. ಲೋಕಗಳ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ ಆ ಮಹಾದೇಹಿಯನ್ನು ವಧಿಸು; ನೀನು ಅವನನ್ನು ವಧಿಸಿದರೆ ಲೋಕಗಳಿಗೆ ಶಾಂತಿ ಸಿಗುತ್ತದೆ. ಈ ರಾಕ್ಷಸನನ್ನು ಕೊಲ್ಲಲು ನೀನು ಮಾತ್ರ ಸಮರ್ಥನು. ಹಿಂದಿನ ಯುಗದಲ್ಲಿ ವಿಷ್ಣುವಿನಿಂದ ನನಗೆ ಒಂದು ವರ ದೊರೆತಿತ್ತು: 'ಯಾರು ಆ ಭಯಂಕರ, ಬಲಿಷ್ಠ ಧುಂಧುವನ್ನು ಸಂಹರಿಸುತ್ತಾನೋ, ಅವನಲ್ಲಿಯೇ ನೀನು ನಿನ್ನ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ಪ್ರಕಟಿಸು' ಎಂದು. ಧುಂಧುವನ್ನು ಸಾಮಾನ್ಯ ಶಕ್ತಿಯಿಂದ ಗೆಲ್ಲುವುದು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ; ದೇವತೆಗಳಿಗೂ ಶತಯುಗಗಳಲ್ಲಿ ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ. ಅವನ ಶಕ್ತಿ ಅಪಾರ, ದೇವತೆಗಳಿಗೂ ಅಜೇಯ. ಹೀಗೆ ಮಹಾತ್ಮ ಉತ್ತಂಕನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ರಾಜ ಋಷಿಯು ತನ್ನ ಪುತ್ರ ಕುವಲಾಶ್ವನನ್ನು ಧುಂಧುವಿನ ವಧೆಗೆ ಒಪ್ಪಿಸಿದನು.