ಒಮ್ಮೆ, ಸಿಂಧುಸೇನ ಎಂಬ ಪಾತಾಲ ಲೋಕದಲ್ಲಿ, ಯಜ್ಞವನ್ನು ಅಲ್ಲಿ ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಹೋದಾಗ ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಯಜ್ಞವಿಲ್ಲದೆ ಹೋಯಿತು. ಯಜ್ಞವು ಕಳೆದುಹೋದ ಕಾರಣದಿಂದ ಈ ಲೋಕವೂ, ಪರಲೋಕವೂ ಇಲ್ಲದೆ ದೇವತೆಗಳು ಆತಂಕದಿಂದ ಪಾತಾಲಕ್ಕೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದರು. ದೇವತೆಗಳು ಇಂದ್ರನ ನೇತೃತ್ವದಲ್ಲಿ ಸಿಂಧುಸೇನನನ್ನು ಸೋಲಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ; ಅವರು ಅದಿಕಾಲದ ಪುರುಷನಾದ ವಿಷ್ಣುವನ್ನು ಭೇಟಿಯಾಗಿ ಈ ವಿಷಯವನ್ನು ಹೇಳಿದರು. ಅದು ರಾಕ್ಷಸನು ಯಜ್ಞವನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ನಾಶಮಾಡಿದ ಕಾರ್ಯವಾಗಿತ್ತು. ಆಗ ಧನ್ಯನಾದ ಭಗವಂತನು, ವರಾಹ ರೂಪವನ್ನು ಧರಿಸಿ ಮಾತನಾಡಿದರು: “ಶಂಖ, ಚಕ್ರ ಮತ್ತು ಗದೆಯನ್ನು ಹಿಡಿದು ನಾನು ಪಾತಾಲಕ್ಕೆ ಹೋಗಿ, ರಾಕ್ಷಸರಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠನನ್ನು ಸಂಹರಿಸಿ, ಯಜ್ಞವನ್ನು ಮರಳಿ ತರುತ್ತೇನೆ.” ದೇವತೆಗಳೆಲ್ಲರೂ ಸ್ವರ್ಗಕ್ಕೆ ಮರಳಲಿ, ನಿಮ್ಮ ಮನಸ್ಸಿನ ಕಳವಳವು ಶಮನವಾಗಲಿ; ಗಂಗೆಯು ಹೇಗೆ ಪಾತಾಳಕ್ಕೆ ಹೋಗಿದ್ದೋ, ಅದೇ ದಾರಿಗೆ ಚಕ್ರಧಾರಿ ಹೋಗುತ್ತಾರೆ ಎಂದು ಭಗವಂತನು ಹೇಳಿದರು. ಆ ಬಳಿಕ, ಆ ಮಹೋನ್ನತ ವರಾಹ ರೂಪದ ಭಗವಂತನು ಭೂಮಿಯನ್ನು ತೋಡುತ್ತಾ ಪಾತಾಲ ಲೋಕಕ್ಕೆ ವೇಗವಾಗಿ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದರು. ಅಲ್ಲಿ ರಾಕ್ಷಸರು ಮತ್ತು ದಾನವರು ಸಂಹಾರಗೊಂಡರು; ಭಗವಂತನು ಯಜ್ಞವನ್ನು ತನ್ನ ಬಾಯಲ್ಲಿ ಹಿಡಿದು, ಯಜ್ಞದ ಭೋಗವನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಿ, ಯಜ್ಞವನ್ನು ಹೊರತೆಗೆಯುವ ಕಾರ್ಯವನ್ನು ಕೈಗೊಂಡರು. ವಿಷ್ಣುವು ಪಾತಾಳಕ್ಕೆ ಹೋದ ದಾರಿಯಲ್ಲೇ, ಯಜ್ಞವನ್ನು ಬಾಯಲ್ಲಿ ಇಟ್ಟುಕೊಂಡು, ಶತ್ರುಗಳನ್ನು ಜಯಿಸಿ, ಪಾತಾಲದಿಂದ ಹೊರಬಂದರು. ಬ್ರಹ್ಮಗಿರಿ ಪರ್ವತದ ಬಳಿ ದೇವತೆಗಳು ಹರಿಯ ದಾರಿಗಾಗಿ ಕಾಯುತ್ತಿದ್ದರು; ಅಲ್ಲಿಂದ ಹೊರಬಂದು, ಭಗವಂತನು ಗಂಗೆಯ ಮೂಲವನ್ನು ತಲುಪಿದರು. ಅಲ್ಲಿಯೇ, ನಾರದಾ, ಭಗವಂತನು ತನ್ನ ರಕ್ತದಿಂದ ಮಲಿನವಾದ ಅಂಗಗಳನ್ನು ಗಂಗೆಯ ನೀರಿನಲ್ಲಿ ತೊಳೆದರು; ಅಲ್ಲಿ ವರಾಹ ತೀರ್ಥ ಎಂಬ ಕೆರೆಯು ರೂಪವಾಯಿತು. ಯಜ್ಞವನ್ನು ಬಾಯಲ್ಲಿ ಇಟ್ಟುಕೊಂಡು, ಹರಿಯು ದೇವತೆಗಳ ಮುಂದೆ, ಅಮೃತಾತ್ಮರಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠನಾಗಿ, ಯಜ್ಞವನ್ನು ಹೊರತೆಗೆಯಿದರು; ಭಗವಂತನ ಬಾಯಿಂದ ಯಜ್ಞವು ಪುನಃ ಜನ್ಮವಾಯಿತು. ಆ ಸಮಯದಿಂದ ಯಜ್ಞದ ಮುಖ್ಯ ಹೋಮದ ಉಪಕರಣವನ್ನು ವರಾಹ ರೂಪ ಎಂದು ಕರೆಯಲಾಗುತ್ತದೆ; ಇದಕ್ಕೆ ಮತ್ತೊಂದು ಕಾರಣವೂ ಇದೆ. ಆ ಕಾರಣದಿಂದ, ವರಾಹ ತೀರ್ಥವು ಅತ್ಯಂತ ಪವಿತ್ರವಾಗಿದ್ದು, ಎಲ್ಲ ಇಚ್ಛೆಗಳನ್ನು ಪೂರೈಸುತ್ತದೆ; ಅಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿ ದಾನ ಮಾಡಿದರೆ ಎಲ್ಲಾ ಯಜ್ಞಗಳ ಫಲವನ್ನು ಪಡೆಯಲಾಗುತ್ತದೆ. ಅಲ್ಲಿ ಯಾರು, ಅಲ್ಲೇ ಇದ್ದು, ಶ್ರದ್ಧೆಯಿಂದ ಪಿತೃಗಳನ್ನು ಸ್ಮರಿಸುತ್ತಾರೋ, ಅವರ ಪಿತೃಗಳು ಪಾಪಗಳಿಂದ ಮುಕ್ತರಾಗಿ ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು ತಲುಪುತ್ತಾರೆ. ಕುಶಾವರ್ತದ ಮಹಿಮೆ ನನಗೆ ವರ್ಣಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ; ಅದನ್ನು ಸ್ಮರಿಸಿದರೆ ಮಾತ್ರವೇ ವ್ಯಕ್ತಿ ಪೂರ್ತಿಯಾಗುತ್ತಾನೆ. ಕುಶಾವರ್ತವು ಮನವರಲ್ಲಿ ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾಗಿದ್ದು, ಎಲ್ಲ ಇಚ್ಛೆಗಳನ್ನು ಪೂರೈಸುತ್ತದೆ; ಅಲ್ಲಿ ಮಹಾತ್ಮ ಗೌತಮನು ಕುಸಗಸ್ಸಿನಿಂದ ಆವೃತ್ತಿಯನ್ನು ಮಾಡಿ, ಗಂಗೆಯನ್ನು ಕರೆತಂದರು. ಕುಸಗಸ್ಸಿನಿಂದ ಆವೃತ್ತಿ ಮಾಡಿ, ಋಷಿಯು ಗಂಗೆಯನ್ನು ಅಲ್ಲಿ ತಂದರು; ಅಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿ ದಾನ ಮಾಡಿದರೆ ಪಿತೃಗಳನ್ನು ತೃಪ್ತಿಗೊಳಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ. ನೀಲಗಂಗೆಯು, ನದಿಗಳಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠವಾಗಿದ್ದು, ನೀಲಪರ್ವತದಿಂದ ಹರಿದು ಬರುತ್ತದೆ; ಅಲ್ಲಿ ಭಕ್ತರು ಮಾಡುವ ಎಲ್ಲ ಕಾರ್ಯಗಳು—ಸ್ನಾನ ಮತ್ತು ಇತರ—all imperishable, ancestors become satisfied. ಕಪೋತ ತೀರ್ಥವು ಮೂರು ಲೋಕಗಳಲ್ಲಿ ಅತ್ಯಂತ ಪವಿತ್ರ ತೀರ್ಥವೆಂದು ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾಗಿದೆ. ಅದರ ರೂಪವನ್ನು ನಾನು ವಿವರಿಸುತ್ತೇನೆ, ಋಷಿಯೇ, ಅದರ ಮಹಾ ಮಹಿಮೆ ಕೇಳಿರಿ. ಬ್ರಹ್ಮಗಿರಿಯಲ್ಲಿ ಒಂದು ಕ್ರೂರವಾದ ಬೇಟೆಗಾರ ಇದ್ದನು. ಅವನು ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು, ಸಜ್ಜನರು, ತಪಸ್ವಿಗಳು, ಗೋಪಾಲಕರು ಮತ್ತು ಪ್ರಾಣಿಗಳನ್ನು ಹಾನಿಗೊಳಿಸುತ್ತಿದ್ದನು; ಪಾಪಾತ್ಮ, ಕೋಪದಿಂದ, ಸುಳ್ಳು ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳುವವನು. ಅವನ ರೂಪ ಭಯಾನಕವಾಗಿತ್ತು—ಕಡಿಮೆ ಕೈಗಳು, ಬಿಳಿ ಕಣ್ಣುಗಳು, ಮುಗುಳ್ನೋಡು, ಮೂಗು ಮತ್ತು ಕಣ್ಣುಗಳು ಇಲ್ಲ, ಕಡಿಮೆ ಕಾಲುಗಳು, ಅಗಲ ಹೊಟ್ಟೆ. ಅವನು ಕುರುಡು, ಕಡಿಮೆ ಕೈಗಳು, ವಿಕೃತ ರೂಪ, ಕತ್ತೆ ಹೋಲುವ ಶಬ್ದ, ಹಗ್ಗ ಹಿಡಿದಿದ್ದ, ದುಷ್ಟ ಮನಸ್ಸು, ಸದಾ ಬಾಣ ಹಿಡಿದಿದ್ದನು. ಅವನ ಹೆಂಡತಿ ಕೂಡ ಅವನಂತೆಯೇ, ಮಕ್ಕಳೂ ಹಾಗೇ, ನಾರದಾ. ಅವಳ ಪ್ರೇರಣೆಯಿಂದ, ಅವನು ದಟ್ಟವಾದ ಕಾಡಿಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು. ಆ ದುಷ್ಟನು ಅನೇಕ ಪ್ರಾಣಿಗಳನ್ನು, ಹಕ್ಕಿಗಳನ್ನು ಬಲಿ ತೆಗೆದುಕೊಂಡನು; ಕೆಲವನ್ನು ಜೀವಂತವಾಗಿ ಬಾಕ್ಸ್ನಲ್ಲಿ ಹಾಕಿದನು, ಇನ್ನೂ ಕೆಲವನ್ನು ಬೇರೆ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಬಂಧಿಸಿದನು. ಹಸಿವಿನಿಂದ ಬಳಲಿದ, ಬಾಯಾರಿದ, ಗೊಂದಲದಿಂದ ಅಲೆದ, ಅವನು ಬಹು ದಿನಗಳ ನಂತರ ಮನೆಗೆ ಹಿಂತಿರುಗಲು ಹೊರಟನು. ಮಧ್ಯಾಹ್ನ ಬಂದಾಗ, ವಸಂತ ಕಾಲ ಮುಗಿದಾಗ, ಅಚಾನಕ್ ಮೆಘಗಳು ಗುಡುಗಿದವು, ಮಿಂಚು ಹೊಡೆಯಿತು. ಗಾಳಿ ಬಿತ್ತು, ಭಯಾನಕವಾಗಿ, ಕಲ್ಲುಗಳ ಮಳೆ ಮತ್ತು ನೀರಿನ ಹರಿವಿನೊಂದಿಗೆ; ಬೇಟೆಗಾರನು ದಾರಿ ಕಾಣಲಾಗದೆ ಹೋದನು. ಅವನು ನೀರು, ಭೂಮಿ, ಗುಂಡಿ, ದಾರಿ, ದಿಕ್ಕು ಯಾವುದನ್ನೂ ಗುರುತಿಸಲಾರದ ಸ್ಥಿತಿಗೆ ಬಂತು; ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಪಾಪಾತ್ಮ, ಶ್ರಾಂತ, ಆಶ್ರಯ ಪಡೆಯಲಾಗದೆ ಹೋಯಿತು. ಅವನು ‘ನಾನು ಎಲ್ಲಿಗೆ ಹೋಗಲಿ? ಎಲ್ಲೆ ತಂಗಲಿ? ಏನು ಮಾಡಲಿ? ನಾನು ಎಲ್ಲಾ ಜೀವಿಗಳ ಪ್ರಾಣವನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳುವವನಾಗಿ, ಯಮನು ಹೋಲುವವನಾಗಿದ್ದೇನೆ’, ಎಂದು ಯೋಚಿಸಿದನು. ‘ಈಗ ನನ್ನ ಅಂತ್ಯವನ್ನು ತರುವ ಈ ಕಲ್ಲುಗಳ ಮಳೆಯು ಬಂದಿದೆ; ನನಗೆ ಉಳಿಸುವವನು ಇಲ್ಲ, ಕಲ್ಲು ಅಥವಾ ಮರವೂ ಇಲ್ಲ’ ಎಂದು ಆತನು ಆತಂಕದಿಂದ ಯೋಚಿಸಿದನು. ಹೀಗೆ ಅನೇಕ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಯೋಚಿಸುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಬೇಟೆಗಾರನು ಅಕ್ಕಪಕ್ಕದಲ್ಲಿ ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ಒಂದು ಮಹಾ ಮರವನ್ನು ನೋಡಿದನು; ಅದು ನಕ್ಷತ್ರಗಳಲ್ಲಿ ಅತ್ರಿ ಋಷಿಯಂತೆ, ಪ್ರಾಣಿಗಳಲ್ಲಿ ಸಿಂಹ, ಆಶ್ರಮಗಳಲ್ಲಿ ಗೃಹಸ್ಥ, ಇಂದ್ರಿಯಗಳಲ್ಲಿ ಮನಸ್ಸು ಹೋಲುವಂತೆ, ಜೀವಿಗಳ ರಕ್ಷಕವಾಗಿತ್ತು. ಅವನು ಆ ಉಜ್ವಲ, ಶಾಖೆಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಿದ, ತಾಜಾ ಎಲೆಗಳಿಂದ ಸಜ್ಜಿತವಾದ ಮರದ ಕೆಳಗೆ ಆಶ್ರಯ ಪಡೆದನು; ಅವನು ತನ್ನ ಬಟ್ಟೆಗಳನ್ನು ತೊಡೆದುಕೊಂಡು, ಅಲ್ಲಿ ಕುಳಿತನು. ತನ್ನ ಹೆಂಡತಿ ಮತ್ತು ಮಕ್ಕಳನ್ನು ಸ್ಮರಿಸುತ್ತ, ಅವರು ಬದುಕಿರಬಹುದೇ ಎಂದು ಯೋಚಿಸುತ್ತ, ಆ ಕ್ಷಣಕ್ಕೆ ಸೂರ್ಯನು ಅಸ್ತಂಗತವಾಯಿತು. ಅದೇ ಮರದ ಆಶ್ರಯದಲ್ಲಿ, ಒಂದು ಪಾರಿವಾಳ, ತನ್ನ ಹೆಂಡತಿಯೊಂದಿಗೆ, ಮಕ್ಕಳ ಮತ್ತು ಮೊಮ್ಮಕ್ಕಳೊಂದಿಗೆ, ಆ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಮರದಲ್ಲಿ ವಾಸ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದನು. ಅಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತ, ಆ ಹಕ್ಕಿ ಅನೇಕ ವರ್ಷಗಳನ್ನು ಸಂತೋಷದಿಂದ, ಭಯವಿಲ್ಲದೆ, ತೃಪ್ತಿಯಿಂದ, ಸಮಾಧಾನದಿಂದ ಕಳೆದನು. ಅವನ ಹೆಂಡತಿ ಭಕ್ತಿಯುಳ್ಳವಳಾಗಿ, ಅವನಿಗೆ ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ, ಆ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಮರದ ಒಳಗಡೆ, ನೀರು, ಗಾಳಿ, ಬೆಂಕಿಯಿಂದ ಮುಕ್ತವಾಗಿದ್ದ ಹೋಳೆಯಲ್ಲಿ ವಾಸಮಾಡುತ್ತಿದ್ದಳು. ಯಾವಾಗಲೂ ಹೆಂಡತಿ ಮತ್ತು ಮಕ್ಕಳಿಂದ ಸುತ್ತುವರಿದ, ಆ ಪಾರಿವಾಳ ಮರದಲ್ಲಿ ವಾಸಮಾಡುತ್ತಿದ್ದನು; ಆ ದಿನ, ವಿಧಿಯ ಪ್ರಭಾವದಿಂದ, ಪಾರಿವಾಳ ಮತ್ತು ಅವನ ಹೆಂಡತಿ...