ಮುನಿಯ ವಚನಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಭಗೀರಥನು, ಆ ಮಹರ್ಷಿಗೆ ನಮನ ಮಾಡಿ, ಕೈಲಾಸ ಪರ್ವತದತ್ತ ಹೊರಟನು. ಅಲ್ಲಿಗೆ ತಲುಪಿದ ಮೇಲೆ, ಸ್ವಚ್ಛತೆ ಪಾಲಿಸಿ, ಬಾಲ್ಯದಲ್ಲಿದ್ದರೂ ಬಾಲಿಶ ಕ್ರಿಯೆಗಳಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದ್ದರೂ, ತೀವ್ರ ಸಂಕಲ್ಪದಿಂದ ತಪಸ್ಸಿಗೆ ಮುಂದಾದನು. ಆಗ ಭಗೀರಥನು ದೇವರಿಗೆ ಹೀಗೆ ಪ್ರಾರ್ಥನೆ ಮಾಡಿದರು: "ಚಂದ್ರಕಲಾಧಾರಿ ಪ್ರಭುವೇ, ನಾನು ಬಾಲಕನು, ಬಾಲಬುದ್ಧಿಯುಳ್ಳವನು, ನನಗೆ ಯಾವುದೂ ತಿಳಿಯದು. ಆದ್ದರಿಂದ, ದಯಮಾಡಿ ನನ್ನನ್ನು ಅನುಗ್ರಹಿಸು." "ನನ್ನ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ ಕೆಲವರು ವಾಕ್ಯ, ಮನಸ್ಸು, ಅಥವಾ ಕರ್ಮದಿಂದ ಸಹಾಯಮಾಡುತ್ತಾರೆ. ಅವರ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ, ಭೂತಾಧಿಪತಿಯಾದ ದೇವಾ, ದೇವತೆಗಳೆಲ್ಲರು ಪೂಜಿಸುವ ಸೋಮ ದೇವರಿಗೆ ನಾನು ನಮಸ್ಕರಿಸುತ್ತೇನೆ. ನನ್ನನ್ನು ಹುಟ್ಟಿಸಿ, ಬೆಳೆಸಿದವರು, ನನ್ನ ವಂಶದಲ್ಲಿ, ನನ್ನಂತೆಯೇ ವರ್ತಿಸುವವರು— ಅವರ ಮನೋರಥಗಳನ್ನು ಶಿವನು ಪೂರೈಸಲಿ ಎಂದು ನಾನು ಸದಾ ಚಂದ್ರಕಲಾಧಾರಿಯನ್ನು ನಮನ ಮಾಡುತ್ತೇನೆ." ಭಗೀರಥನು ಹೀಗೆ ಪ್ರಾರ್ಥಿಸುತ್ತಿದ್ದಾಗಲೇ, ಶಿವನು ಅವನ ಮುಂದೆ ಪ್ರತ್ಯಕ್ಷನಾಗಿ, "ನಿನ್ನ ಇಷ್ಟದ ವರವನ್ನು ಕೇಳು. ದೇವತೆಗಳಿಗೂ ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲದದ್ದನ್ನು ನಾನು ನಿನಗೆ ಕೊಡುತ್ತೇನೆ. ಭಯವಿಲ್ಲದೆ ಕೇಳು, ಭಗೀರಥಾ!" ಎಂದು ಆಶೀರ್ವಾದಿಸಿದನು. ಭಗೀರಥನು ಆ ಮಹಾದೇವನಿಗೆ ನಮನ ಮಾಡಿ, ಸಂತೋಷದಿಂದ ಹೀಗೆ ಪ್ರಾರ್ಥನೆ ಮಾಡಿದನು: "ದೇವಾಧಿದೇವಾ, ನಿಮ್ಮ ಜಟೆಯಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವ ಆ ಪರಮ ಪವಿತ್ರ ಗಂಗೆಯನ್ನು ನನಗೆ ದಯಮಾಡಿ ನೀಡಿ. ನನ್ನ ಪೂರ್ವಜರ ಪಾವನಿಗಾಗಿ ಅದು ಅವಶ್ಯಕ. ಆಗ ಎಲ್ಲಾ ಕಾರ್ಯಗಳು ನೆರವೇರುತ್ತವೆ." ಮಹೇಶ್ವರನು ಮುದ್ದಾಗಿ ನಗುತ್ತಾ ಹೇಳಿದನು: "ಈ ನದಿಯನ್ನು ನಾನೇ ನಿನಗೆ ನೀಡಿದ್ದೇನೆ, ಮಗನೆ. ಈಗ ಪುನಃ ಅವಳನ್ನು ಸ್ತುತಿಸಿ, ಧೈರ್ಯದಿಂದ." ದೇವರ ವಚನ ಕೇಳಿದ ಭಗೀರಥನು ಗಂಭೀರವಾದ ತಪಸ್ಸು ಮಾಡಿ, ಏಕಾಗ್ರಮನಸ್ಸಿನಿಂದ ಗಂಗೆಯನ್ನು ಸ್ತುತಿಸುವ ಸ್ತೋತ್ರವನ್ನು ರಚಿಸಿದನು. ಅವಳ ಅನುಗ್ರಹವನ್ನು ಪಡೆದು, ಬಾಲಕನಾಗಿದ್ದರೂ ಬಾಲಕನಂತೆಲ್ಲಾ ವರ್ತಿಸದೆ, ಮಹೇಶ್ವರನಿಂದ ಪಡೆದ ಗಂಗೆಯನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಪಾತಾಳ ಲೋಕದತ್ತ ಹೊರಟನು. ಆಗ ಗಂಗೆಯನ್ನು ಶಾಸ್ತ್ರಾನುಸಾರವಾಗಿ ಸ್ಥಾಪಿಸಿ, ಮಹಾತ್ಮನಾದ ಕಪಿಲ ಮುನಿಗೆ ಈ ವಿಷಯವನ್ನು ತಿಳಿಸಿದನು. ನಂತರ, ಭಗೀರಥನು ಕೈಮುಗಿದು ಆವಳನ್ನು ಸುತ್ತಿ, ಈ ರೀತಿ ಪ್ರಾರ್ಥಿಸಿದನು: "ದೇವಿಗೆ, ನನ್ನ ಪೂರ್ವಜರು ಕಪಿಲ ಮಹರ್ಷಿಯ ಶಾಪದಿಂದ ನಾಶವಾಗಿದ್ದಾರೆ. ಆದ್ದರಿಂದ, ತಾಯಿಯೇ, ನೀವು ಅವರನ್ನು ಪಾವನಗೊಳಿಸಬೇಕು." ದೇವೀ ಗಂಗೆಯು "ತಥಾಸ್ತು" ಎಂದು ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡಳು— ಲೋಕಗಳ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ, ಪಿತೃಗಳ ಪಾವನಕ್ಕಾಗಿ, ಆ ಮಹಾ ನದಿಯು ಸಮ್ಮತಿಸಿದಳು. ಅಗಸ್ತ್ಯನು ಕುಡಿಯಲು ಸಾಗರವನ್ನು ಖಾಲಿ ಮಾಡಿದ ಕಾರಣ, ಅದನ್ನು ತುಂಬುವ ವಿಶೇಷ ಉದ್ದೇಶಕ್ಕಾಗಿ—even ಗಂಗೆಯನ್ನು ಸ್ಮರಿಸಿದರೂ ಪಾಪಗಳು ನಾಶವಾಗುತ್ತವೆ. ಭಗೀರಥನು ಆ ನದಿಯನ್ನು ಪ್ರವಹಿಸುವಂತೆ ಮಾಡಿದನು, ವಿಶೇಷವಾಗಿ ರಾಜಕುಮಾರರ ಭಸ್ಮ ಹಾಗೂ ಪಾತಾಳದಲ್ಲಿ ಹರಿದ ಸಾಗರ ಭಾಗಗಳಿಗಾಗಿ. ಅವನು ಸುಟ್ಟುಹೋದವರನ್ನು ಪಾವನಗೊಳಿಸಿ, ಒಂದು ಕಾಲುವೆಯನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಿದನು. ನಂತರ, ಗಂಗೆಯು ಮೆರುವನ್ನು ಪ್ರವಾಹದಿಂದ ತುಂಬಿಸಿದಾಗ, ಆ ಬಾಲರಾಜನು ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ನೀನು ಕಾರ್ಯಕ್ಷೇತ್ರದಲ್ಲಿ ಇದನ್ನು ನೆರವೇರಿಸಬೇಕು." ಹೀಗೆ ಅವಳು ಹಿಮಾಲಯಗಳಿಗೆ ಹೋಗಿ, ಆ ಪವಿತ್ರ ಪರ್ವತದಿಂದ ಭಾರತಖಂಡಕ್ಕೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದಳು. ಅವಳ ಮಧ್ಯಭಾಗದಿಂದ, ಆ ಪವಿತ್ರ ನದಿ ಪೂರ್ವ ಸಾಗರದತ್ತ ಹರಿಯತೊಡಗಿತು. ಮಹರ್ಷಿಯೇ, ಈ ರೀತಿ ರಾಜಗಂಗೆಯ ಕಥೆಯನ್ನು ನಿಮಗೆ ಹೇಳಲಾಯಿತು. ಅವಳು ಪಾವನಿಯಾಗಿದ್ದಾಳೆ, ಮಹೇಶ್ವರಿಯಾಗಿದ್ದಾಳೆ, ವೈಷ್ಣವಿಯಾಗಿದ್ದಾಳೆ, ಬ್ರಾಹ್ಮಿಯಾಗಿದ್ದಾಳೆ; ಭಗೀರಥಿಯನ್ನು ದೈವೀನದಿಯಾಗಿ ಹಿಮಾಲಯದ ಶಿಖರಗಳಲ್ಲಿ ನೆಲೆಸಿದ್ದಾಳೆ. ಶಿವನ ಜಟೆಯಲ್ಲಿ ಹರಿದ ನೀರು ಎರಡು ಭಾಗವಾಯಿತು—ವಿಂಧ್ಯದ ದಕ್ಷಿಣದಲ್ಲಿ ಅವಳನ್ನು ಗೌತಮಿ ಗಂಗೆ ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ, ವಿಂಧ್ಯದ ಉತ್ತರದಲ್ಲಿ ಭಗೀರಥಿ ಎಂದು ಪ್ರಸಿದ್ಧ. ಈ ಕಥೆಯನ್ನು ಕೇಳಿದ ಮೇಲೆ, ನನ್ನ ಮನಸ್ಸು ತೃಪ್ತಿಯಾಗುತ್ತಿಲ್ಲ; ಪವಿತ್ರ ಕ್ಷೇತ್ರಗಳ ಫಲಗಳನ್ನು ತಿಳಿಯಲು ಆತುರವಾಗಿದೆ. ಮೊದಲಿಗೆ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಂದ ಬಂದ ಗಂಗೆಯ ಕುರಿತು ಕ್ರಮವಾಗಿ ಹೇಳಿ, ನಂತರ ಪ್ರತ್ಯೇಕವಾಗಿ ಕ್ಷೇತ್ರಗಳ ಮಹಿಮೆ, ಫಲ, ಹಾಗೂ ಇತಿಹಾಸವನ್ನು ವಿವರಿಸು ಎಂದು ನಾರದನು ಕೇಳಿದನು. ಆಗ ಉತ್ತರವಾಗಿ, "ಎಲ್ಲಾ ಕ್ಷೇತ್ರಗಳ ಸ್ವರೂಪ, ಫಲ, ಮಹಿಮೆಯನ್ನು ವಿವರಿಸುವುದು ನನಗೆ ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ; ನೀನೂ ಕೇಳಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ. ಆದರೂ, ನಾನು ಕೆಲವು ಮುಖ್ಯವಾದವುಗಳನ್ನು ಹೇಳುತ್ತೇನೆ, ನಾರದಾ, ಶ್ರದ್ಧೆಯಿಂದ ಕೇಳು. ಮೊದಲಿಗೆ ತ್ರ್ಯಂಬಕೇಶ್ವರ ಕ್ಷೇತ್ರದ ಮಹಿಮೆ ಹೇಳುತ್ತೇನೆ; ಅಲ್ಲಿ ಭಗವಾನ್ ತ್ರ್ಯಂಬಕ ರೂಪದಲ್ಲಿ ಪ್ರತ್ಯಕ್ಷನಾದನು. ಈ ಕ್ಷೇತ್ರದಲ್ಲಿ ಭೋಗ ಮತ್ತು ಮೋಕ್ಷ ಎರಡೂ ದೊರೆಯುತ್ತವೆ. ಇನ್ನೊಂದು ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಕ್ಷೇತ್ರವೆಂದರೆ ವರಾಹ ಕ್ಷೇತ್ರ, ಅದು ಮೂರು ಲೋಕಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಪ್ರಸಿದ್ಧ. ಇದು ವಿಷ್ಣುವಿನ ಹೆಸರಿನಲ್ಲಿ ಹೇಗೆ ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾಯಿತೆಂಬುದನ್ನು ವಿವರಿಸುತ್ತೇನೆ. ಒಮ್ಮೆ ದೇವತೆಗಳನ್ನು ಸೋಲಿಸಿದ ಒಂದು ದೈತ್ಯನು ಯಜ್ಞವನ್ನು ಕಸಿದುಕೊಂಡು ಪಾತಾಳಕ್ಕೆ ಹೋದನು. ಯಜ್ಞ ಪಾತಾಳಕ್ಕೆ ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದಂತೆ ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಯಜ್ಞವಿಲ್ಲದಂತಾಯಿತು. ಆಗ ಲೋಕವೂ ಇಲ್ಲ, ಪರಲೋಕವೂ ಇಲ್ಲದಂತಾಯಿತು; ಯಜ್ಞ ಇಲ್ಲದೆ ದೇವತೆಗಳು ಆತಂಕಗೊಂಡು, ಇಂದ್ರನ ನೇತೃತ್ವದಲ್ಲಿ ಪಾತಾಳಕ್ಕೆ ಹೋದರು. ಅವರು ಆ ದೈತ್ಯನನ್ನು ಸೋಲಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ; ಹೀಗಾಗಿ ಅವರು ಆದಿಪುರುಷ ವಿಷ್ಣುವಿಗೆ ಹೋಗಿ, ವಿಷಯವನ್ನು ವಿವರಿಸಿದರು. ಆಗ ಭಗವಾನ್ ವಿಷ್ಣು, ವರಾಹರೂಪವನ್ನು ಧರಿಸಿ, ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ಶಂಖ, ಚಕ್ರ, ಗದೆಯನ್ನು ಹಿಡಿದು, ನಾನು ಪಾತಾಳಕ್ಕೆ ಹೋಗಿ, ಆ ರಾಕ್ಷಸನನ್ನು ಸಂಹರಿಸಿ, ಯಜ್ಞವನ್ನು ಹಿಂದಿರುಗಿಸುತ್ತೇನೆ. ನೀವು ದೇವತೆಗಳು ಸ್ವರ್ಗಕ್ಕೆ ಹಿಂತಿರುಗಿ; ನಿಮ್ಮ ಮನಸ್ಸಿನ ಚಿಂತೆ ಹೋಗಲಿ. ಗಂಗೆ ಎಲ್ಲಿ ಪಾತಾಳಕ್ಕೆ ಹೋಯಿತೋ, ಆ ಮಾರ್ಗದಲ್ಲೇ ನಾನು ಚಕ್ರಪಾಣಿಯಾಗಿ ಹೋಗುತ್ತೇನೆ." ಆಗ ವಿಷ್ಣು ವೇಗವಾಗಿ ಭೂಮಿಯನ್ನು ಭೇದಿಸಿ, ಪಾತಾಳಕ್ಕೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು. ಪಾತಾಳವಾಸಿಗಳ ನಡುವೆ ವರಾಹರೂಪದಿಂದ ಪ್ರಕಾಶಿಸಿದನು. ರಾಕ್ಷಸರು ಮತ್ತು ದಾನವರು ಸಂಹೃತರಾದರು; ಭಗವಾನ್ ವರಾಹನು ಯಜ್ಞವನ್ನು ಬಾಯಲ್ಲಿ ಹಿಡಿದು, ಯಜ್ಞಭೋಗಿಯಾಗಿ ಮೇಲಕ್ಕೆ ಬಂದನು. ವಿಷ್ಣು ಪಾತಾಳಕ್ಕೆ ಹೋದ ಅದೇ ಮಾರ್ಗದಲ್ಲಿ, ಯಜ್ಞವನ್ನು ಬಾಯಲ್ಲಿ ಇಟ್ಟು, ಶತ್ರುಗಳನ್ನು ಜಯಿಸಿ ಮೇಲಕ್ಕೆ ಬಂದುದು. ಬ್ರಹ್ಮಗಿರಿಯಲ್ಲಿ ದೇವತೆಗಳು ಹರಿಯ ಮಾರ್ಗದ ಬಳಿ ಕಾಯುತ್ತಿದ್ದರು; ಅಲ್ಲಿಂದ ಹೊರಬಂದು, ಭಗವಾನ್ ಗಂಗೆಯ ಮೂಲದತ್ತ ಹೋದನು. ಈ ರೀತಿ, ಭಗೀರಥನ ತಪಸ್ಸು, ಗಂಗೆಯ ಅವತರಣ, ಹಾಗೂ ವರಾಹನ ಪಾತಾಳ ಯಾತ್ರೆಯ ಪವಿತ್ರ ಕಥೆಗಳು ಪರಂಪರೆಯಿಂದ ತಿಳಿಯಲ್ಪಟ್ಟವು.