ಗೌತಮ ಮಹರ್ಷಿಯವರು ಮಹಾದೇವನನ್ನು ಪ್ರಾರ್ಥಿಸಿ, “ಹರಾ, ಇತರ ತೀರ್ಥಕ್ಷೇತ್ರಗಳಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ, ದಾನ ಮತ್ತು ನಿಯಮಗಳಿಂದ ದೊರೆಯುವ ಪುಣ್ಯ ಫಲವು ಇಲ್ಲಿ ಕೇವಲ ಆ ದೇವಿಯನ್ನು ಸ್ಮರಿಸಿದರೂ ದೊರೆಯಲಿ” ಎಂದು ಆಶಿಸಿದರು. ಅವರು ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ಬೇಡಿಕೆಯನ್ನು ಮುಂದಿಟ್ಟರು: “ಈ ನದಿಯು ಸಾಗರದ ಕಡೆಗೆ ಹರಿಯುವ ಎಲ್ಲೆಡೆ ನೀನು ಸದಾ ಇದ್ದಿರಬೇಕು; ಇದನ್ನು ವರವಾಗಿ ದಯಮಾಡಿ.” ಮಹರ್ಷಿ ಮುಂದುವರೆದು, “ಈ ನದಿಯ ಹರಿವಿನ ದಶಯೋಜನಗಳೊಳಗೆ, ಅಂದರೆ ಹತ್ತಾರು ಕೋಸಗಳವರೆಗೆ ಇರುವ ಎಲ್ಲರೂ—even ಮಹಾಪಾತಕಿಗಳು ಮತ್ತು ಅವರ ಪಿತೃಗಳು ಕೂಡ—ಶಿವನೇ, ಇಲ್ಲಿ ಬಂದು ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿದರೆ ಅಥವಾ ಸ್ನಾನಮಧ್ಯೆ ಮೃತರಾದರೂ, ಮೋಕ್ಷವನ್ನು ಪಡೆಯಲಿ” ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಅವರು ಮಹಾದೇವನಿಗೆ ಪ್ರಣಾಮ ಮಾಡಿ, “ಸ್ವರ್ಗ, ಭೂಮಿ ಮತ್ತು ಪಾತಾಳದ ಎಲ್ಲ ಪುಣ್ಯತೀರ್ಥಗಳಿಗಿಂತ ಇದು ಶ್ರೇಷ್ಠ; ಶಂಭೋ, ನಿಮಗೆ ನಮಸ್ಕಾರ” ಎಂದರು. ಗೌತಮನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಶಿವನು, “ತಥಾಸ್ತು” ಎಂದರು. “ಇಂತಹ ಮಹಾತೀರ್ಥವು ಹಿಂದೆ ಆಗಿಲ್ಲ, ಮುಂದೆಯೂ ಆಗುವುದಿಲ್ಲ. ವೇದಗಳಲ್ಲಿ ಹೇಳಿರುವಂತೆ, ಗೌತಮೀ ನದಿ ಎಲ್ಲ ನದಿಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಅತ್ಯಂತ ಪವಿತ್ರವಾದುದು” ಎಂದು ಮತ್ತೆ ಮತ್ತೆ ಘೋಷಿಸಿ, ಅಲ್ಲಿಂದ ಅನಂತನಾದರು. ಮಹಾದೇವನು ಪ್ರಪಂಚದ ಪೂಜ್ಯನಾದ ಆತನು ಅಲ್ಲಿಂದ ಅಗಲಿದ ನಂತರ, ಗೌತಮನು ದೇವಿಯಾದ ಗೌತಮೀ ನದಿಯನ್ನು ಜಟಾಮಂಡಲದಿಂದ ತೆಗೆದುಕೊಂಡು, ದೇವತೆಗಳೊಂದಿಗೆ ಬ್ರಹ್ಮಗಿರಿಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದರು. ಗೌತಮನು ಬಂದಾಗ, ನಾರದನು ಕೂಡ ತನ್ನ ಜಟೆಯನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡನು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಪುಷ್ಪವೃಷ್ಟಿ ನಡೆಯಿತು; ದೇವತೆಗಳ ಅಧಿಪತಿಗಳು ಅಲ್ಲಿಗೆ ಸೇರಿದರು. ಮಹರ್ಷಿಗಳು, ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ಮತ್ತು ಕ್ಷತ್ರಿಯರು—all ಸಂತೋಷದಿಂದ ವಿಜಯಧ್ವನಿಗಳೊಂದಿಗೆ ಗೌತಮನನ್ನು ಸನ್ಮಾನಿಸಿದರು. ಮಹೇಶ್ವರನ ಜಟೆಯಿಂದ ಗಂಗೆಯನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡ ಗೌತಮನು ಬ್ರಹ್ಮಕ್ಷೇತ್ರಕ್ಕೆ ಬಂದನು. ಅಲ್ಲಿ ಪರ್ವತದ ಮೇಲೆ ಏನು ಮಾಡಿದನು? ಗೌತಮನು ಪವಿತ್ರ ಗಂಗೆಯನ್ನು ಧ್ಯಾನಭಾವದಿಂದ ಕೈಯಲ್ಲಿ ಹಿಡಿದುಕೊಂಡು, ದೇವತೆಗಳು, ಗಂಧರ್ವರು ಮತ್ತು ಪರ್ವತವಾಸಿಗಳು—all ಅವನನ್ನು ಪೂಜಿಸಿದರು. ಜಟೆಯನ್ನು ಪರ್ವತಶಿಖರದಲ್ಲಿ ಇಟ್ಟುಕೊಂಡು, ತ್ರ್ಯಂಬಕನನ್ನು ಸ್ಮರಿಸಿ, ಗೌತಮನು ಕೈಮುಗಿದು ಗಂಗೆಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: “ಮಾತೆ, ಎಲ್ಲ ಇಷ್ಟಗಳನ್ನು ನೀಡುವವಳು, ತ್ರ್ಯಂಬಕನ ಜಟೆಯಿಂದ ಜನಿಸಿದವಳು, ಕ್ಷಮಿಸು! ನೀನು ಶಾಂತಸ್ವಭಾವಳಾದೆ; ಸಂತೋಷದಿಂದ ಹೋಗು, ಲೋಕಕ್ಷೇಮಕ್ಕಾಗಿ ಏನು ಲಾಭಕರವೋ ಅದನ್ನು ಮಾಡು.” ಗೌತಮನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಗಂಗಾದೇವಿ ಸ್ವಯಂ ದೈವೀ ಸ್ವರೂಪವನ್ನು ಧರಿಸಿ, ದಿವ್ಯಪೂಷ್ಪಮಾಲೆ ಮತ್ತು ಸುಗಂಧಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಿಕೊಂಡು, ಗೌತಮನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: “ನಾನು ದೇವತೆಗಳ ಲೋಕಕ್ಕೆ ಹೋಗಬೇಕೆ? ಅಥವಾ ಕಮಂಡಲುವಿಗೆ ಸೇರುವುದೆಯೆ? ಅಥವಾ ಪಾತಾಳಕ್ಕೆ ಇಳಿಯಬೇಕೆ? ನೀನು ಸತ್ಯವನ್ನೇ ಹೇಳುವವನು.” ಗೌತಮನು ಉತ್ತರಿಸಿದನು: “ಶಂಭುವಿನ today–ನಿನ್ನನ್ನು ಮೂರು ಲೋಕಗಳ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ ಬೇಡಿಕೊಳ್ಳಲಾಗಿದೆ; ದೇವಿ, ನೀನು ಹೀಗೆ ಮಾಡಲೇಬೇಕು.” ಗೌತಮನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಗಂಗಾದೇವಿ ಅವರ ಮಾತನ್ನು ಅಂಗೀಕರಿಸಿ, ತಾನು ಮೂರು ಭಾಗಗಳಾಗಿ ವಿಭಜಿಸಿಕೊಂಡು, ಸ್ವರ್ಗ, ಭೂಮಿ ಮತ್ತು ಪಾತಾಳಕ್ಕೆ ಹೋದಳು. ಸ್ವರ್ಗದಲ್ಲಿ ನಾಲ್ಕು ರೂಪಗಳಲ್ಲಿ, ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಏಳು ರೂಪಗಳಲ್ಲಿ, ಪಾತಾಳದಲ್ಲಿ ನಾಲ್ಕು ರೂಪಗಳಲ್ಲಿ ಅವಳು ಪ್ರಕಟಳಾದಳು—ಹೀಗೆ ಒಟ್ಟು ಹದಿನೈದು ರೂಪಗಳಲ್ಲಿ ಹರಿದುಕೊಂಡಳು. ಎಲ್ಲೆಡೆ ಅವಳು ಜೀವಿಗಳ ಸಾರರೂಪಿಣಿ, ಪಾಪವಿನಾಶಿನಿ, ಎಲ್ಲ ಇಷ್ಟಗಳನ್ನು ನೀಡುವವಳು ಮತ್ತು ಶಾಶ್ವತವಾದಳಾಗಿ ವೇದಗಳಲ್ಲಿ ವರ್ಣಿಸಲ್ಪಟ್ಟಳು. ಮನುಷ್ಯರು ಭೂಮಿಯ ಮೇಲಿರುವ ಅವಳ ರೂಪವನ್ನಷ್ಟೇ ನೋಡುತ್ತಾರೆ; ಪಾತಾಳಕ್ಕೆ ಹೋದ ಅವಳ ರೂಪವನ್ನು, ಅಥವಾ ಸ್ವರ್ಗಕ್ಕೆ ಹೋದ ಅವಳನ್ನು, ಅಜ್ಞಾನಿಗಳು ಕಾಣಲಾಗದು. ಅವಳು ಸಾಗರದ ಕಡೆಗೆ ಹರಿಯುವವರೆಗೆ ದೇವೀ ಎಂದು ಪರಿಗಣಿಸಲ್ಪಡುತ್ತಾಳೆ. ಗೌತಮನು ಅವಳನ್ನು ಬಿಡುಗಡೆ ಮಾಡಿದಾಗ ಅವಳು ಪೂರ್ವಸಾಗರದ ಕಡೆಗೆ ಹೊರಟಳು. ಆ ನಂತರ, ಮಹರ್ಷಿಗಳಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠನಾದ ಗೌತಮನು, ಲೋಕಮಾತೆಯಾದ ಗೌತಮೀ ದೇವಿಯನ್ನು ದೇವರ್ಷಿಗಳಿಂದ ಸನ್ಮಾನಿಸಲಾದ ಅವಳ ಸುತ್ತಲೂ ಪ್ರದಕ್ಷಿಣೆ ಹಾಕಿದನು. ಮೊದಲಿಗೆ ತ್ರ್ಯಂಬಕನನ್ನು ಪೂಜಿಸಿ, “ನಾನು ಇಬ್ಬ್ರಟ್ಟಿಯಲ್ಲಿಯೂ ಸ್ನಾನ ಮಾಡುತ್ತೇನೆ” ಎಂದು ಸಂಕಲ್ಪ ಮಾಡಿದನು. ಅಷ್ಟರಲ್ಲೇ, ಅವನು ಮನಸಿನಲ್ಲಿ ಸ್ಮರಿಸಿದ ಕ್ಷಣದಲ್ಲೇ, ಕರುಣಾಸಾಗರನಾದ ಶಿವನು ಅಲ್ಲೇ ಪ್ರತ್ಯಕ್ಷನಾದನು. ಗೌತಮನು ಶರ್ವನನ್ನು ಕೇಳಿದನು: “ಇಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನವನ್ನು ಹೇಗೆ ಮಾಡಬೇಕು? ದಯಮಾಡಿ ವಿವರವಾಗಿ ಹೇಳು.” ಅವನು ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಕೈಮುಗಿದು, ನಂಬಿಕೆಯಿಂದ ಶರಣಾಗಿ, ತ್ರ್ಯಂಬಕನನ್ನು ಪ್ರಾರ್ಥಿಸಿದನು: “ದೇವದೇವ, ಮಹಾದೇವ, ಪುಣ್ಯತೀರ್ಥಗಳಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡುವ ಕ್ರಮವನ್ನು ವಿವರವಾಗಿ ತಿಳಿಸು; ಲೋಕಗಳ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ.” ಶಿವನು ಉತ್ತರಿಸಿದನು: “ಮಹರ್ಷೇ, ನಾನು ಗೋದಾವರಿಯ ಸಂಪೂರ್ಣ ಕ್ರಮವನ್ನು ವಿವರಿಸುತ್ತೇನೆ: ಮೊದಲು ನಾಂದೀಮುಖ ಶಾಂತಿ ಕಾರ್ಯವನ್ನು ಮಾಡಿ ಶರೀರವನ್ನು ಶುದ್ಧೀಕರಿಸಬೇಕು. ಬ್ರಾಹ್ಮಣರನ್ನು ಭೋಜನಮಾಡಿಸಿ ಅವರ ಅನುಮತಿಯನ್ನು ಪಡೆದು, ಬ್ರಹ್ಮಚರ್ಯದಿಂದ ಮುಂದೆ ಹೋಗಬೇಕು; ಪತನರಾದವರ ಸಂಪರ್ಕವನ್ನು ಬಿಡಬೇಕು. ಯಾರು ಕೈ, ಕಾಲು, ಮನಸ್ಸನ್ನು ನಿಯಂತ್ರಣದಲ್ಲಿಟ್ಟುಕೊಂಡು, ಜ್ಞಾನ, ತಪಸ್ಸು, ಕೀರ್ತಿ ಹೊಂದಿರುವರೋ, ಅವರು ತೀರ್ಥಫಲವನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ. ದುಷ್ಕಲ್ಪನೆಯನ್ನು ಬಿಟ್ಟು, ಸ್ವಧರ್ಮದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿತನಾಗಿ, ಯೋಗ್ಯವಾದ ಆಹಾರವನ್ನು ನೀಡಬೇಕು, ದುರ್ದೈವಿಗಳಿಗೆ ವಸ್ತ್ರ, ಕಂಬಳಿ ದಾನ ಮಾಡಬೇಕು; ಹರಿಯ ದಿವ್ಯಚರಿತ್ರೆ ಮತ್ತು ಗಂಗಾಜನನ ಕಥೆಯನ್ನು ಕೇಳಬೇಕು; ಹೀಗೆ ಮಾಡಿದರೆ ಪೂರ್ಣ ತೀರ್ಥಫಲ ಸಿಗುತ್ತದೆ.” ತ್ರ್ಯಂಬಕನು ಮಹರ್ಷಿಗಳಿಂದ ವೇಡಿಕೊಂಡ ಗೌತಮನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಉಪದೇಶಿಸಿದನು. “ಗೌತಮಾ, ಪ್ರತಿದ್ವಯುಜದಲ್ಲಿ ಒಂದು ತೀರ್ಥವು ಉದ್ಭವಿಸುತ್ತದೆ; ನಾನು ಎಲ್ಲೆಡೆ ಇದ್ದು, ಎಲ್ಲ ಇಷ್ಟಗಳನ್ನು ನೀಡುತ್ತೇನೆ. ಅಮರಕಂಟಕ ಪರ್ವತದಲ್ಲಿ ನರ್ಮದಾ, ಅಲ್ಲಿ ಯಮುನಾ ಸೇರುತ್ತದೆ; ಪ್ರಭಾಸದಲ್ಲಿ ಸರಸ್ವತಿ. ಕೃಷ್ಣಾ, ಭೀಮರಥಿ, ತುಂಗಭದ್ರಾ—ನಾರದಾ, ಈ ಮೂರು ಸೇರುವ ತೀರ್ಥ ಪುರುಷರಿಗೆ ಮೋಕ್ಷವನ್ನು ನೀಡುತ್ತದೆ. ಪಯೋಷ್ಣಿಯು ಸೇರುವ ಸ್ಥಳವೂ ಮೋಕ್ಷಪ್ರದವಾಗಿದೆ; ಆದರೆ ಗೌತಮೀ, ನನ್ನ ಪ್ರಿಯ ವತ್ಸಾ, ನಾನು ಹೇಳಿದ ಎಲ್ಲೆಡೆ ಇದೆ. ಎಲ್ಲ ಜನರಿಗೆ, ಎಲ್ಲ ಕಾಲದಲ್ಲಿಯೂ ಇಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿದರೆ ಮೋಕ್ಷ ಸಿಗುತ್ತದೆ; ಕೆಲವು ಕಾಲಗಳಲ್ಲಿ ಕೆಲವು ತೀರ್ಥಗಳು ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಪುಣ್ಯವಾಗಿವೆ, ದೇವರುಗಳ ಆಗಮನ ಸಮಯದಲ್ಲಿ. ಆದರೆ ಎಲ್ಲ ಕಾಲದಲ್ಲಿಯೂ ಗೌತಮೀ ತೀರ್ಥವೇ ಶ್ರೇಷ್ಠ—ಇದು ಅನುಮಾನಕ್ಕಿಂತಲೂ ದೂರ. ಇದು ಮೂರು ಕೋಟಿ ಅರ್ಧ ಕೋಟಿ ಎರಡು ನೂರು ಯೋಜನಗಳಷ್ಟು ವ್ಯಾಪಿಸಿದೆ. ಮಹರ್ಷಿಗಳಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠನೇ, ಇಲ್ಲಿ ಅನೇಕ ತೀರ್ಥಗಳು ಉದ್ಭವಿಸುತ್ತವೆ; ಇದು ಮಹೇಶ್ವರಿ ಗಂಗೆಯೇ, ಗೌತಮೀ, ಮತ್ತು ವೈಷ್ಣವಿಯೆಂದು ಕೂಡ ಕರೆಯಲ್ಪಡುತ್ತದೆ” ಎಂದು ಶಿವನು ಘೋಷಿಸಿದರು.