ಈ ಕಥೆಯು ಪರಮಾತ್ಮ ಶ್ರೀಶಂಭುವಿನ ಮಹಿಮೆ ಮತ್ತು ಗಂಗಾದೇವಿಯ ಮಹತ್ವವನ್ನು ವರ್ಣಿಸುತ್ತದೆ. ಶಂಭುವೇ ಯಜಮಾನ, ಯಜ್ಞ, ಮತ್ತು ಎಲ್ಲಾ ಸಾಧನಗಳು; ಯಜಮಾನನ ಸ್ಥಾನ, ಫಲದ ಸ್ಥಾನ, ಕಾಲ—all ಎಲ್ಲವೂ ಆತನಲ್ಲೇ ಒಂದಾಗಿದೆ. ಆತನ ದೇಹವೇ ಯಜ್ಞದ ಅಂಗಗಳಿಂದ ಕೂಡಿದುದು ಎಂದು ಮಹರ್ಷಿಗಳು ಹೇಳುತ್ತಾರೆ. ಶಂಭುನೇ ಕರ್ತೃ, ದಾತೃ, ಭರವಸೆ ನೀಡುವವ, ದಾನ, ಸರ್ವಜ್ಞ ಸಾಕ್ಷಿ, ಪರಮಾತ್ಮ, ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬ ಜೀವಿಯಲ್ಲೂ ಇರುವ ಪರಮ ತತ್ತ್ವ; ಎಲ್ಲವೂ ಅವನೇ. ಪದಗಳ ಆಟಕ್ಕೇನು ಅಗತ್ಯ? ಅವನನ್ನು ವೇದಗಳಲ್ಲಿಯೂ, ಗುರುವಿನ ಉಪದೇಶದಿಂದಲೂ, ಬುದ್ಧಿಯಿಂದಲೂ, ಬೇರೆ ಯಾವುದಾದರೂ ಸಾಧನದಿಂದಲೂ ಹಿಡಿಯಲಾಗದು. ಅವನು ಅಜ, ಅಪಾರ, 'ಶಿವ' ಎಂಬ ಪದದಿಂದ ಸೂಚಿಸಲ್ಪಡುವವನು. ನಿಜಕ್ಕೂ, ಆ ಪ್ರಭುವಿಗೆ ನಮಸ್ಕಾರ. ಒಂದು ವೇಳೆ, ಶಿವನು ತನ್ನ ಸ್ವರೂಪವನ್ನು—'ನನ್ನದು', 'ನನ್ನದು ಅಲ್ಲ' ಎಂಬ ಭಾವದಿಂದ ಬೇರ್ಪಟ್ಟಿದ್ದನ್ನು—ಒಂದು ಪರಮ ಏಕತ್ವವಾಗಿ ನೋಡಿದನು. ಆ ಕ್ಷಣದಲ್ಲೇ ಅವನು ಅಪ್ರಮೇಯ, ಅಚಿಂತ್ಯ ಶಕ್ತಿಯುಳ್ಳ, ಅನೇಕ ವಿಶ್ವರೂಪಗಳನ್ನೊಳಗೊಂಡವನಾದನು. ಅವನ ಶಕ್ತಿಯಾದ ಅವಳು, ಸರ್ವಜೀವಿಗಳಲ್ಲಿಯೂ ತನ್ನ ಕಾರಣಕಾಲದ ಕಾರಣವಾಗಿ ನಿಂತುಕೊಂಡಿದ್ದಾಳೆ. ಅವಳು ನಿತ್ಯ, ಶುಭ, ಎಲ್ಲ ಲಾಕ್ಷಣಿಕ ಲಕ್ಷಣಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದಳಾಗಲಿ, ಅದನ್ನು ಮೀರಿ ನಿಂತಿದ್ದಳಾಗಲಿ, ಅವಳೇ ಜಗತ್ಪಿತೃನ ಶಕ್ತಿ. ಸೃಷ್ಟಿ, ಸ್ಥಿತಿ, ಅನ್ನದ ವೃದ್ಧಿ, ಪ್ರಾಣಿಗಳ ಲಯ—ಈ ಎಲ್ಲ ಶಾಶ್ವತ ಪ್ರಕ್ರಿಯೆಗಳೂ ಅವಳಲ್ಲಿಯೇ ನೆಲೆಗೊಂಡಿವೆ. ಅವಳಿಗೆ ಏನೂ ಅಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ; ಅವಳು ಹರನ ಪ್ರಿಯೆ. ಜನರು ಯಾಕೆ ಅನ್ನ, ಧನ, ಪ್ರಾಣಗಳನ್ನು ಅರ್ಪಿಸುತ್ತಾರೆ, ತಪಸ್ಸು, ಧರ್ಮಕರ್ಮಗಳನ್ನು ಆಚರಿಸುತ್ತಾರೆ? ಆಕೆಯೇ ಈ ಜಗತ್ತಿನ ಜನನಿಯಾಗಿರುವ ತಾಯಿ, ಸೋಮನ ಪ್ರಿಯೆ, ಮಹಾಪ್ರಸಿದ್ಧಳಾದವಳು. ಇಂದ್ರನು ಕೂಡ ಅವಳನ್ನು ನೋಡಲು ಹಾತೊರೆಯುತ್ತಾನೆ. ಅವಳ ಹೆಸರನ್ನು ಜಪಿಸಿದರೆ ಶುಭಫಲ ಸಿಗುತ್ತದೆ, ಅವಳು ವಿಶ್ವವನ್ನೆಲ್ಲಾ ವ್ಯಾಪಿಸಿ ಶುದ್ಧಗೊಳಿಸುತ್ತಾಳೆ. ಅವಳು ಸದಾ ಸೋಮಸ್ವರೂಪಿಣಿ, ಸೋಮನಿಗೆ ಸಮಾನವಾದ ರೂಪವಳಾದವಳು. ಅವಳ ಅನುಗ್ರಹದಿಂದ ಬ್ರಹ್ಮಾದಿ ಎಲ್ಲ ಜೀವಿಗಳ ಬುದ್ಧಿ, ಇಂದ್ರಿಯ, ಚೇತನ, ಸುಖ—all ಫಲವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತವೆ. ಅವಳೇ ವಾಗೀಶ್ವರಿ, ಜಗದ್ಗುರುವಿನ ಸುಂದರ ಪತ್ನಿ. ನಾಲ್ಕು ಮುಖದ ಬ್ರಹ್ಮನ ಮನಸ್ಸೇ ಅಶುದ್ಧವಾದರೆ, ಇತರ ಜೀವಿಗಳ ಸ್ಥಿತಿಯೇನು? ಹೀಗಾಗಿ, ಗಂಗಾತಾಯಿ ವಿವಿಧ ಮಾರ್ಗಗಳಿಂದ ಜಗತ್ತನ್ನು ಶುದ್ಧಗೊಳಿಸಲು ಇಳಿದು ಬಂದಳು. ಅವಳು ಶಾಸ್ತ್ರಗಳನ್ನು, ಹರನ ಐಶ್ವರ್ಯವನ್ನು, ವಿಶ್ವವನ್ನು ವಿವೇಚಿಸಿ, ಧರ್ಮಕರ್ಮಗಳನ್ನು ಮಾಡಿ, ಭೋಗವನ್ನು ಅನುಭವಿಸಿದಳು—ಇದು ಸದಾಶಿವನ ವೈಭವ. ಎಲ್ಲ ಕರ್ಮ, ಕರ್ತೃ, ಉಪಕರಣ, ಸಾಧನಗಳಲ್ಲಿ ವೇದೋಕ್ತವಾಗಿರಲಿ, ಲೋಕೋಕ್ತವಾಗಿರಲಿ, ಅತ್ಯುತ್ತಮವಾದದ್ದು, ಪ್ರಿಯವಾದದ್ದು ಆದಿಕಾರಣನ ಸಾಧನೆ. ಪರಮ, ಶ್ರೇಷ್ಠ ಬ್ರಹ್ಮ, ಪೂಜ್ಯ ತತ್ತ್ವವನ್ನು ಧ್ಯಾನಿಸುವ ಯೋಗಿಗಳು ಅದನ್ನು ಪಡೆದು ಮುಕ್ತರಾಗುತ್ತಾರೆ, ಮರಳಿ ಹುಟ್ಟುವುದಿಲ್ಲ. ಅವನೇ ಉಮಾಪತಿ, ಮೋಕ್ಷದಾತ. ಶಂಭು, ಅಪಾರ ಮಾಯೆಯುಳ್ಳವನು, ಲೋಕಕ್ಷೇಮಕ್ಕಾಗಿ ರೂಪಗಳನ್ನು ತಾಳಿದಂತೆ, ತಾಯಿಯೂ ಅವನ ಸಂಗದಿಂದ ಪತಿವ್ರತಾರೂಪವನ್ನು ತಾಳುತ್ತಾಳೆ. ಈ ರೀತಿ ಶ್ಲಾಘಿಸುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಆ ಮಹಾತ್ಮನ ಎದುರು ಎತ್ತಿನ ಧ್ವಜವನ್ನೆತ್ತಿದ ಮಹಾಶಂಭು, ಉಮೆಯೊಂದಿಗೆ, ಗಣೇಶಾದಿ ಪರಿವಾರದಿಂದ ಕೂಡಿದಂತೆ ಪ್ರತ್ಯಕ್ಷನಾದರು. ಶಂಭುವೇ ಸ್ವಯಂ, ದಯಾಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ಅವನೊಡನೆ ಮಾತನಾಡಿದರು: "ಗೌತಮಾ, ನಿನಗೆ ಏನು ಕೊಡಲಿ? ನಿನ್ನ ಭಕ್ತಿ, ಸ್ತುತಿ, ಶುಭವ್ರತಗಳಿಂದ ನಾನು ಸಂತೋಷಗೊಂಡಿದ್ದೇನೆ. ದೇವತೆಗಳಿಗೂ ಕಷ್ಟವಾಗುವ ವರವನ್ನಾದರೂ ಕೇಳು." ವಿಶ್ವನಾಥನ ವಚನವನ್ನು ಕೇಳಿದ ಗೌತಮನು, ಮಾತಿನಲ್ಲಿ ಪಾಂಡಿತ್ಯವಿರುವವನಾಗಿ, ಸಂತೋಷದ ಕಣ್ಣೀರು ತುಂಬಿಕೊಂಡು, ಆಳವಾಗಿ ಚಿಂತನೆ ಮಾಡಿದನು: "ಅಯ್ಯೋ, ಎಂತಹ ವಿಧಿ! ಎಂತಹ ಧರ್ಮ! ಬ್ರಾಹ್ಮಣರ ಪೂಜೆಯೆಂಥದು! ಜಗತ್ತಿನ ಪಥ ಎಂಥ ಅಚ್ಚರಿಯದು! ಸೃಷ್ಟಿಕರ್ತನೇ, ನಿನಗೆ ನಮಸ್ಕಾರ!" ಎಂದನು. "ನಿನ್ನ ಜಟೆಯಲ್ಲಿ ನೆಲೆಗೊಂಡಿರುವ, ದೇವತೆಗಳೂ ಪೂಜಿಸುವ ಶುಭಗಂಗೆಯನ್ನು ನನಗೆ ಅನುಗ್ರಹಿಸು. ನಿನ್ನಿಗೆ ಸಂತೋಷವಿದ್ದರೆ, ದೇವಾಧಿದೇವನೇ, ತ್ರಯೀವೇದಗಳ ನಿವಾಸನೇ, ನಾನು ನಿನಗೆ ನಮಸ್ಕಾರ ಮಾಡುತ್ತೇನೆ!" "ನೀನು ಮೂರು ಲೋಕಗಳ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ ಇದನ್ನು ಬೇಡಿದ್ದೀಯೆ; ಈಗ ನಿನ್ನ ಸ್ವಂತ ಪ್ರಯೋಜನಕ್ಕಾಗಿ ನಿರ್ಭಯವಾಗಿ ಮತ್ತೊಂದು ವರವನ್ನು ಕೇಳು," ಎಂದು ಶಿವನು ಹೇಳಿದರು. "ಯಾರು ಈ ಸ್ತೋತ್ರದಿಂದ ದೇವಿಯನ್ನು ಸ್ತುತಿಸುತ್ತಾರೋ, ಅವರಿಗೆ ಎಲ್ಲ ಇಷ್ಟ ಸಿದ್ಧಿಯಾಗಲಿ—ಈ ವರವನ್ನು ಕೊಡುತ್ತೇನೆ." ಹೀಗೆ ಹೇಳಿ, ದೇವಾಧಿದೇವನು ಸಂತೋಷದಿಂದ, "ಮತ್ತಷ್ಟು ವರಗಳನ್ನು ಕೇಳು, ನಿರ್ಭಯವಾಗಿರು," ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಗೌತಮನು ಆನಂದದಿಂದ ಶಂಕರನಿಗೆ ಹೇಳಿದನು: "ವಿಶ್ವನಾಥನೇ, ಈ ಜಟೆಯಲ್ಲಿ ನೆಲೆಗೊಂಡಿರುವ, ಲೋಕಪಾವನಿಯಾಗಿರುವ, ನಿನ್ನ ಪ್ರಿಯೆ ಆದ ದೇವಿಯನ್ನು ಬ್ರಹ್ಮಗಿರಿಯ ಮೇಲೆ ಬಿಡುಗಡೆ ಮಾಡು." "ಅವಳು ಸಮಸ್ತ ತೀರ್ಥಗಳ ಸಾರವಾಗಿದ್ದು ಸಾಗರದತ್ತ ಹರಿಯುವವರೆಗೆ, ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ, ಮಾತಿನಲ್ಲಿ, ದೇಹದಲ್ಲಿ ನಡೆದ ಬ್ರಹ್ಮಹತ್ಯಾದಿ ಪಾಪಗಳೂ, ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಗ್ರಹಣ, ಸಂಕ್ರಮಣ, ಅಯನ, ವಿಷುಗಳ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿದ ಮಾತ್ರದಿಂದ ಪೂರ್ಣವಾಗಿ ನಾಶವಾಗಲಿ. ಬೇರೆ ತೀರ್ಥಗಳಲ್ಲಿ ಸಂಕ್ರಮಣಕಾಲದಲ್ಲಿ ಅಥವಾ ಪವಿತ್ರ ಸ್ಥಳಗಳಲ್ಲಿ ಲಭಿಸುವ ಪುಣ್ಯ, ಅವಳನ್ನು ಸ್ಮರಿಸಿದರೂ ದೊರಕಲಿ, ಹರನೇ." "ಕೃತಯುಗದಲ್ಲಿ ತಪಸ್ಸು, ತ್ರೇತಾಯುಗದಲ್ಲಿ ಯಜ್ಞ, ದ್ವಾಪರದಲ್ಲಿ ಯಜ್ಞ-ದಾನ, ಆದರೆ ಕಲಿಯುಗದಲ್ಲಿ ದಾನ ಮಾತ್ರ ಶ್ರೇಷ್ಠ. ಎಲ್ಲ ಯುಗಗಳ ಧರ್ಮಗಳೂ, ದೇಶಕಾಲದ ಧರ್ಮಗಳೂ ಸ್ಥಾಪಿತವಾಗಿವೆ; ಪ್ರತಿ ಸ್ಥಳ-ಕಾಲಕ್ಕೆ ಯೋಗ್ಯವಾದ ಧರ್ಮವನ್ನು ಪಾಲಿಸಬೇಕು." "ಬೇರೆ ಎಲ್ಲ ಕಡೆಗಳಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ, ದಾನ, ನಿಯಮಗಳಿಂದ ದೊರಕುವ ಪುಣ್ಯ, ಇಲ್ಲಿ ಅವಳನ್ನು ಸ್ಮರಿಸಿದರೂ ದೊರಕಲಿ, ಹರನೇ. ಈ ನದಿಯು ಸಾಗರದತ್ತ ಹರಿಯುವ ಎಲ್ಲ ಕಡೆ ನೀನು ಇದ್ದಿರಬೇಕು—ಇದು ನನಗೆ ಕೊಡುವ ವರವಾಗಲಿ. ಅವಳ ಹತ್ತು ಯೋಜನಗಳೊಳಗೆ, ಅಷ್ಟು ದೂರದಲ್ಲಿ ಇರುವ ಎಲ್ಲರೂ—even ಮಹಾಪಾಪಿಗಳು, ಅವರ ಪಿತೃಗಳೂ—ಶಿವನೇ, ಸ್ನಾನಕ್ಕೆ ಬರುವವರು, ಸ್ನಾನದ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ ಸತ್ತವರೂ, ಮೋಕ್ಷವನ್ನು ಪಡೆಯಲಿ. ಸ್ವರ್ಗ, ಭೂಮಿ, ಪಾತಾಳದ ಎಲ್ಲ ತೀರ್ಥಗಳಿಗಿಂತಲೂ ಈ ತೀರ್ಥವೇ ಶ್ರೇಷ್ಠ—ಶಂಭುವೇ, ಸಾಕು, ನಿನಗೆ ನಮಸ್ಕಾರ." ಗೌತಮನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಶಿವನು, "ತಥಾಸ್ತು" ಎಂದು ಉತ್ತರಿಸಿದರು. ಇದಕ್ಕಿಂತ ಶ್ರೇಷ್ಠವಾದ ತೀರ್ಥವು ಎಂದೂ ಇರಲಿಲ್ಲ, ಇರದು. ನಿಜ, ನಿಜ, ನಿಜ, ವೇದದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಾಪಿತವಾದಂತೆ ಗೌತಮೀ ಎಲ್ಲಕ್ಕಿಂತ ಪವಿತ್ರವಾದುದು ಎಂದು ಹೇಳಿ, ಶಿವನು ಅಂತರಧಾನರಾದರು. ಅನಂತರ, ಲೋಕಪೂಜಿತರಾದ ಪ್ರಭು ಹೋದ ಮೇಲೆ, ಗೌತಮನು ಅವಳ ಆಜ್ಞೆಯಿಂದ, ದೇವತೆಗಳ ಸಮ್ಮುಖದಲ್ಲಿ, ಜಟೆಯಲ್ಲಿ ನೆಲೆಗೊಂಡಿದ್ದ ಪವಿತ್ರ ನದಿಯನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಬ್ರಹ್ಮಗಿರಿಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು. ಗೌತಮನು ಬಂದಾಗ, ನಾರದನು ತನ್ನ ಜಟೆಯನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡಾಗ, ಅಲ್ಲಿಗೆ ಪುಷ್ಪವೃಷ್ಟಿಯಾಯಿತು, ದೇವಾಧಿಪತಿಗಳು ಕೂಡ ಜಮಾಯಿಸಿದರು. ಮಹರ್ಷಿಗಳು, ಭಾಗ್ಯಶಾಲಿಯಾದ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು, ಕ್ಷತ್ರಿಯರು—all ಕೂಡ, ಆ ಗೌತಮ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನನ್ನು ಜಯಘೋಷಗಳೊಂದಿಗೆ ಗೌರವಿಸಿದರು.