ದೇವತೆಗಳು ಪರಮೇಶ್ವರನ ಶಕ್ತಿಯಿಂದ ಬಲವನ್ನು ಪಡೆದು, ಆತನ ಮಹಿಮೆಗಳಿಂದ ಮೂರು ಲೋಕಗಳನ್ನು ಜಯಿಸಿದ ನಂತರ, ಅವರು ದೃಢನಿಶ್ಚಯದಿಂದ, “ದೇವತೆಗಳಾಧಿಪತಿ, ನಾವು ಯಾವಾಗಲೂ ನಿನ್ನ ಭಕ್ತರಾಗಿರುತ್ತೇವೆ. ದೈತ್ಯನಿಗೆ ನಮಸ್ಕರಿಸುವ ಪ್ರಶ್ನೆಯೇ ಇಲ್ಲ,” ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ದೈತ್ಯಸಂಹಾರಕ ದೇವರು, ದೇವತೆಗಳ ಉದ್ದೇಶವನ್ನು ಪೂರೈಸಲು ಅಮರರಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: “ಬಲಿ ದೈತ್ಯನು ನನ್ನ ಭಕ್ತನು. ಅವನನ್ನು ದೇವತೆಗಳು ಅಥವಾ ದೈತ್ಯರು ಕೊಲ್ಲಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ. ನೀವು ನನ್ನಿಂದ ಪೋಷಿಸಲ್ಪಡುವಂತೆ, ಬಲಿಯೂ ನನ್ನಿಂದ ಪೋಷಿಸಲ್ಪಡುತ್ತಾನೆ. ಯುದ್ಧವಿಲ್ಲದೆ, ದೇವತೆಗಳೇ, ನಾನು ಮಂತ್ರಬಲದಿಂದ ಬಲಿಯನ್ನು ಬಂಧಿಸಿ, ಅವನನ್ನು ಸಂಹರಿಸಿ, ನಿಮಗೆ ಸ್ವರ್ಗದ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ನೀಡುತ್ತೇನೆ.” ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ದೇವತೆಗಳು ‘ತಥಾಸ್ತು’ ಎಂದು ಹೇಳಿ ಸ್ವರ್ಗಕ್ಕೆ ಹಿಂತಿರುಗಿದರು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ದೇವತೆಗಳಾಧಿಪತಿ ಶ್ರೀಹರಿ, ಪುಣ್ಯವಂತಿಯಾದ ಅದಿತಿಯ ಗರ್ಭದಲ್ಲಿ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದರು. ಶ್ರೀಹರಿಯು ಜನಿಸುವಾಗ ಎಲ್ಲೆಡೆ ಹರ್ಷೋತ್ಸವ ನಡೆಯಿತು. ಆತನು ವಾಮನನಾಗಿ, ಯಜ್ಞದ ಸ್ವರೂಪಿಯಾಗಿ, ಯಜ್ಞಪುರುಷನಾಗಿ ಅವತರಿಸಿದರು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಬಲಿ, ಶಕ್ತಿಶಾಲಿಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಶ್ರೇಷ್ಠ, ಅಶ್ವಮೇಧ ಯಾಗಕ್ಕೆ ದೀಕ್ಷಿತನಾಗಿ, ಮಹರ್ಷಿಗಳ ಸೇವೆಯೊಂದಿಗೆ ಯಜ್ಞವನ್ನು ನಡೆಸುತ್ತಿದ್ದ. ಅವನ ಪೂಜ್ಯ ಗುರು ಶುಕ್ರಾಚಾರ್ಯರು, ವೇದಗಳ ಹಾಗೂ ಅವುಗಳ ಅಂಗಗಳ ಪಂಡಿತರು, ಯಜ್ಞಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ಉಪಸ್ಥಿತರಿದ್ದರು. ಯಜ್ಞದ ಹವನಾರ್ಥವಾಗಿ, ಶುಕ್ರಾಚಾರ್ಯರು, ದೇವತೆಗಳು, ಗಂಧರ್ವರು, ನಾಗರುಗಳ ಸಮ್ಮುಖದಲ್ಲಿ ಪ್ರಧಾನ ಪುರೋಹಿತರಾಗಿ ಇದ್ದರು. “ದಾನ ಮಾಡಲಿ, ಭೋಗಿಸಲಿ, ಪೂಜೆ ಪ್ರತ್ಯೇಕವಾಗಿ ಹಾಗೂ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ನಡೆಯಲಿ” ಎಂಬ ಮಾತುಗಳು ಪುನಃ ಪುನಃ, ಸಂಪೂರ್ಣತೆಯಿಂದ ಕೇಳಿಬರುತ್ತಿದ್ದವು. ಅದಾವರೆಗೆ, ವಾಮನನು ಸಾಮಗಾನಗಳನ್ನು ಹಾಡುತ್ತಾ, ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾದ ಕಿವೋಲಗಳುಳ್ಳ ಆ ಭ್ರಾಮಣಸ್ವರೂಪಿಯಲ್ಲಿ ಯಜ್ಞಶಾಲೆಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು. ಭಾರ್ಗವನು (ಶುಕ್ರಾಚಾರ್ಯರು) ವಾಮನನನ್ನು ನೋಡಿ, ಆ ಯಜ್ಞವನ್ನು ಸ್ತುತಿಸಿ, ವಾಮನನು ಬ್ರಹ್ಮಸ್ವರೂಪಿಯಾದ ದೇವರು, ದೈತ್ಯಸಂಹಾರಕ ಎಂದು ಗುರುತಿಸಿದರು. ಯಜ್ಞಫಲದ ದಾತ, ತಪಸ್ಸಿನ ಫಲ, ದೈತ್ಯನಾಶಕ ಎಂದು ತಿಳಿದು, ಭಾರ್ಗವನು ಮಹಾಶಕ್ತಿಶಾಲಿಯಾದ ರಾಜನಿಗೆ ವೇಗವಾಗಿ ಹೇಳಿದರು. ಕ್ಷತ್ರಿಯರ ಧರ್ಮದಿಂದ ಜಯಶಾಲಿಯಾಗುವವನು, ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಧನವನ್ನು ದಾನ ಮಾಡುವವನು, ಬಲಿ ಶಕ್ತಿಶಾಲಿಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಶ್ರೇಷ್ಠನು, ತನ್ನ ಪತ್ನಿಯೊಂದಿಗೆ ಯಜ್ಞದಲ್ಲಿ ದೀಕ್ಷಿತನಾಗಿದ್ದ. ಭೃಗುಕುಲದ ಹುಲಿಯಂತೆ, ಮಹಾಜ್ಞಾನದ ಪುಂಜವಾದ ಶುಕ್ರರು, ಯಜ್ಞಪುರುಷನನ್ನು ಧ್ಯಾನಿಸುತ್ತಿದ್ದ, ಪ್ರತ್ಯೇಕವಾಗಿ ಹವನ ನೀಡುತ್ತಿದ್ದ ಬಲಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: “ಈ ವಾಮನರೂಪದ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ನಿಜವಾದ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನಲ್ಲ, ಬಲಿ. ಆತನು ಯಜ್ಞಾಧಿಪತಿ, ಯಜ್ಞಧಾರಿ. ಈ ಬಾಲಕನು ದೇವತೆಗಳ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ ಕೇಳಲು ಬಂದಿದ್ದಾನೆ. ನನ್ನೊಡನೆ ಚರ್ಚಿಸಿ ನಂತರವೇ ಅವನಿಗೆ ದಾನ ಮಾಡು.” ಆಗ ಶತ್ರುಗಳನ್ನು ವಶಪಡಿಸಿಕೊಂಡ ಬಲಿ, ತನ್ನ ಪುರೋಹಿತ ಭಾರ್ಗವನಿಗೆ ಉತ್ತರಿಸಿದನು: “ಧನ್ಯನಾದೆನು, ಯಜ್ಞಾಧಿಪತಿ ಸ್ವತಃ ನನ್ನ ಮನೆಗೆ ಬಂದಿದ್ದಾನೆ. ಆತನು ಸ್ವಯಂ ಬಂದು ಏನೋ ಕೇಳುತ್ತಿದ್ದಾನೆ. ಈಗ ಚರ್ಚಿಸುವುದೆಂತದು?” ಹೀಗೆ ಹೇಳಿ, ಪತ್ನಿಯೊಂದಿಗೆ ಮತ್ತು ಪುರೋಹಿತ ಶುಕ್ರರೊಂದಿಗೆ, ಬಲಿ ಅದಿತಿಪುತ್ರನಾದ ಮಹಾಬ್ರಾಹ್ಮಣ ವಾಮನನ ಬಳಿಗೆ ಹೋದನು. ವಿನಯದಿಂದ ಕೈಮುಗಿದು, “ಭೋ ಮಹಾಬ್ರಾಹ್ಮಣ, ನೀವು ಏಕೆ ಬಂದಿದ್ದೀರಿ?” ಎಂದು ಕೇಳಿದನು. ವಾಮನನು ಉತ್ತರಿಸಿದನು: “ನನಗೆ ಮೂರು ಹೆಜ್ಜೆ ಭೂಮಿಯನ್ನು ದಾನಮಾಡು.” “ರಾಜನೇ, ದಾನಮಾಡು, ನನಗೆ ಬೇರೆ ಯಾವ ಬಯಕೆ ಇಲ್ಲ. ಸಂಪತ್ತು ಏಕೆ ಬೇಕು?” ಎಂದನು. ‘ತಥಾಸ್ತು’ ಎಂದು ಹೇಳಿ, ಅನೇಕ ರತ್ನಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲ್ಪಟ್ಟ ಪಾತ್ರೆಗಳನ್ನು ತಂದನು. ಆಗ, ಪೂರ್ವಕ್ರಿಯೆಯಾಗಿ ಜಲಧಾರೆಯನ್ನು ಹಾಯಿಸಿ, ಮಹರ್ಷಿಗಳು ಮತ್ತು ಪುರೋಹಿತರು ನೋಡುತ್ತಾ, ಬಲಿ ವಾಮನನಿಗೆ ಭೂಮಿಯನ್ನು ದಾನಮಾಡಿದನು. ಲೋಕಪಾಲರು ನೋಡುತ್ತಿರುವಾಗ, ಬಲಿ ವಾಮನನಿಗೆ ಭೂಮಿಯನ್ನು ದಾನಮಾಡಿದನು. ದೈತ್ಯರ ಸಭೆಯಲ್ಲೂ ವಿಜಯಘೋಷಗಳು ಕೇಳಿಬಂದವು. ಮೆಲ್ಲಗೆ ವಾಮನನು ಹೇಳಿದನು: “ಆಶೀರ್ವಾದಗಳು, ರಾಜನೇ, ಸಂತೋಷವಾಗಿರು. ಮೂರು ಹೆಜ್ಜೆ ಭೂಮಿಯನ್ನು ನನಗೆ ದಯವಿಟ್ಟು ನೀಡಿ. ನಾನು ಶೀಘ್ರವೇ ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳುತ್ತೇನೆ.” ದೈತ್ಯಾಧಿಪತಿ ಬಲಿ ವಾಮನನನ್ನು ನೋಡಿ, “ತಥಾಸ್ತು” ಎಂದು ಉತ್ತರಿಸಿದನು. ವಾಮನನು ಯಜ್ಞಾಧಿಪತಿ, ಯಜ್ಞಪುರುಷ, ಚಂದ್ರಸೂರ್ಯರು ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಹೊತ್ತಿದ್ದವನಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದನು. ದೇವತೆಗಳು ಎದುರು ನಿಂತಿರುವಾಗ, ವಾಮನನ ರೂಪವು ಮಹತ್ತರವಾದ ವಾಮನತ್ರಿವಿಕ್ರಮನಾಗಿ ಬೆಳೆಯತೊಡಗಿತು. ಅಂತ್ಯವಿಲ್ಲದ, ಅವಿನಾಶಿಯಾದ ಪರಮೇಶ್ವರನು, ಶೂರವೀರನಾಗಿ, ಮಹಾ ಹೆಜ್ಜೆ ರೂಪವನ್ನು ಧರಿಸಿದನು. ಆತನನ್ನು ನೋಡಿ, ದೈತ್ಯರಾಜ ಬಲಿ ತನ್ನ ಪತ್ನಿಯೊಂದಿಗೆ ವಿನಯದಿಂದ ಹೇಳಿದನು: “ವಿಷ್ಣುವೇ, ಲೋಕಗಳಾಧಿಪತಿಯಾದ ನೀನು, ನಿನ್ನ ಶಕ್ತಿಗೆ ತಕ್ಕಷ್ಟು ಹೆಜ್ಜೆ ಹಾಕು. ದೇವತೆಗಳಾಧಿಪತಿ, ಸೃಷ್ಟಿಕರ್ತನೇ, ನಾನು ನನ್ನ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ನಿನಗೆ ನೀಡಿದ್ದೇನೆ.” ಅಕ್ಷಣದಲ್ಲೇ ಮಹಾಯಜ್ಞಿಯಾದ ವಿಷ್ಣು ಆ ಮಾತಿಗೆ ಉತ್ತರಿಸಿದನು: “ದೈತ್ಯಾಧಿಪತಿಗಳೇ, ಬಲವಂತನಾದ ರಾಜನೇ, ನಾನು ಹೆಜ್ಜೆ ಹಾಕುತ್ತೇನೆ. ನೋಡು ಬಲಿ ರಾಜನೇ.” ಹೀಗೆ ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ಬಲಿ ಪುನಃ ಪುನಃ, “ಹೆಜ್ಜೆ ಹಾಕು, ವಿಷ್ಣುವೇ, ಹೆಜ್ಜೆ ಹಾಕು!” ಎಂದು ಪ್ರೋತ್ಸಾಹಿಸಿದನು. ವಿಷ್ಣುವು ತನ್ನ ಒಂದು ಕಾಲನ್ನು ಕುರ್ಮದ ಬೆನ್ನಿನ ಮೇಲೆ ಇಟ್ಟನು, ಮತ್ತೊಂದನ್ನು ಬಲಿಯ ಯಜ್ಞಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ಇಟ್ಟನು; ಎರಡನೇ ಹೆಜ್ಜೆ ಬ್ರಹ್ಮಲೋಕವನ್ನು ತಲುಪಿತು. ಮೂರನೇ ಹೆಜ್ಜೆಗೆ, “ಅಸುರಾಧಿಪತೇ, ಇಲ್ಲಿ ಸ್ಥಳವಿಲ್ಲ. ನಾನು ಎಲ್ಲಿ ಹೆಜ್ಜೆ ಹಾಕಲಿ? ಭೂಮಿಯನ್ನು ನನಗೆ ಕೊಡು,” ಎಂದು ಹರಿಯು ಬಲಿಗೆ ಮುದ್ದಾಗಿ ಕೇಳಿದನು. ಆಗ ಬಲಿ ಪತ್ನಿಯೊಂದಿಗೆ ಕೈಮುಗಿದು ಹೇಳಿದನು: “ಈ ಎಲ್ಲ ಜಗತ್ತನ್ನೂ ನೀನೇ ಸೃಷ್ಟಿಸಿದ್ದೆ. ನಾನು ಸೃಷ್ಟಿಕರ್ತನಲ್ಲ, ದೇವಾಧಿದೇವಾ. ನಿನ್ನ ಶಕ್ತಿಯಿಂದ ನನ್ನ ಶಕ್ತಿ ಕ್ಷೀಣವಾಗಿದೆ—ನಾನು ಏನು ಮಾಡಲಿ, ವಿಶ್ವರೂಪಾ?” “ಆದರೂ, ನಾನು ಎಂದೂ ಸುಳ್ಳು ಮಾತು ಮಾತನಾಡಿಲ್ಲ, ಕೇಶವಾ. ನನ್ನ ಮಾತನ್ನು ಸತ್ಯಮಾಡು—ನಿನ್ನ ಕಾಲನ್ನು ನನ್ನ ಬೆನ್ನಿನ ಮೇಲೆ ಇಡು,” ಎಂದು ವಿನಂತಿಸಿದನು. ಅಲ್ಲಿ ದೇವತೆಗಳ ಆರಾಧಿತನಾದ, ಮೂರು ರೂಪಗಳ ಧಾರಿ ಶ್ರೀಹರಿ ಸಂತೋಷಗೊಂಡನು. “ಒಂದು ವರವನ್ನು ಆಯ್ಕೆಮಾಡು, ಧನ್ಯನೇ; ನಿನ್ನ ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ನಾನು ತೃಪ್ತನಾಗಿದ್ದೇನೆ, ದೈತ್ಯರಾಜನೇ,” ಎಂದು ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಕೇಳಿದನು. ಆದರೆ ಬಲಿ, “ನಾನು ಯಾವುದೇ ವರವನ್ನು ಬೇಡುವುದಿಲ್ಲ, ತ್ರಿವಿಕ್ರಮಾ,” ಎಂದು ಉತ್ತರಿಸಿದನು. ಆದರೆ ವಿಷ್ಣುವು, ಸಂತೋಷಗೊಂಡು, ಅವನ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಇಚ್ಛಿಸಿದ್ದನ್ನು ಅವನಿಗೆ ಅನುಗ್ರಹಿಸಿದನು. ರಸಾತಲಕ್ಕೆ ಬಿದ್ದು, ಪುನಃ ಇಂದ್ರಪದವನ್ನು ಪಡೆಯುವುದು ಮತ್ತು ಸ್ವಾಧೀನತೆಯ ಅಧಿಪತ್ಯ—ಇವುಗಳನ್ನು ಅವಿನಾಶಿಯಾದ ಶ್ರೀಹರಿ, ಮಹಾತೇಜಸ್ವಿಯಾದವನು, ಅವನಿಗೆ ಅನುಗ್ರಹಿಸಿದನು. ಹೀಗೆ ಬಲಿಯು ತನ್ನ ಸಂಪೂರ್ಣವನ್ನು, ಪುತ್ರರು ಮತ್ತು ಪತ್ನಿಯೊಂದಿಗೆ, ಹರಿಗೆ ಅರ್ಪಿಸಿದನು. ಶ್ರೀಹರಿಯು ಅಮರರನ್ನು ವಿರೋಧಿಸಿದ ಬಲಿಯನ್ನು ರಸಾತಲದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಾಪಿಸಿದನು.