ಮಹರ್ಷಿ ನಾರದನೇ, ಸ್ವರ್ಗದಲ್ಲಿ, ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಮತ್ತು ಪಾತಾಳದಲ್ಲಿ ನಾಲ್ಕು ವಿಧದ ಪವಿತ್ರ ತೀರ್ಥಸ್ಥಳಗಳಿವೆ — ಅವು ದೇವತೆಯ, ಆಸುರಿಯ, ರಕ್ತವರ್ಣದ ಮತ್ತು ಮಾನವೀಯ ಎಂದು ತಿಳಿಯಲ್ಪಟ್ಟಿವೆ. ಮೂರು ಲೋಕಗಳ ಪೈಕಿ, ಮಾನವ ತೀರ್ಥಸ್ಥಳಗಳು ದೇವತೆಗಳು ಮತ್ತು ಇತರರಿಂದ ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾಗಿವೆ; ಅವುಗಳಲ್ಲಿ ಕೂಡ ಋಷಿಗಳು ಸ್ಥಾಪಿಸಿದ ತೀರ್ಥಗಳು ಅತ್ಯುತ್ತಮವಾಗಿವೆ. ಋಷಿಗಳು ಮತ್ತು ಪವಿತ್ರ ತೀರ್ಥಗಳಿಂದ ಆಸುರಿ ತೀರ್ಥಗಳು ಉದ್ಭವಿಸುತ್ತವೆ, ಅವುಗಳು ಬಹಳ ಪುಣ್ಯವನ್ನು ನೀಡುತ್ತವೆ; ಆ ಆಸುರಿ ತೀರ್ಥಗಳಿಂದ ದೇವತೆಯ ತೀರ್ಥಗಳು ಉತ್ಪನ್ನವಾಗುತ್ತವೆ, ಅವು ಎಲ್ಲ ಇಚ್ಛೆಗಳನ್ನು ಪೂರೈಸುತ್ತವೆ. ಬ್ರಹ್ಮ, ವಿಷ್ಣು ಮತ್ತು ಶಿವನಿಂದ ಸ್ಥಾಪಿತವಾದುದು ದೇವತೆಯ ತೀರ್ಥವೆಂದು ಕರೆಯಲ್ಪಡುತ್ತದೆ; ಈ ಮೂವರಿಂದ ಏನಾದರೂ ಹುಟ್ಟಿದರೆ, ಅದಕ್ಕಿಂತ ಮೇಲು ಯಾವುದೂ ಇಲ್ಲ. ಮೂರು ಲೋಕಗಳ ಪೈಕಿ ಪವಿತ್ರ ತೀರ್ಥಗಳನ್ನು ಶುದ್ಧವೆಂದು ಘೋಷಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ; ಅವುಗಳಲ್ಲಿ ಜಂಬುದ್ವೀಪದಲ್ಲಿರುವ ತೀರ್ಥ ಬಹು ಗುಣಗಳಿಂದ ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾಗಿದೆ. ಜಂಬುದ್ವೀಪದಲ್ಲಿಯೇ ಭಾರತಖಂಡವು ತೀರ್ಥವಾಗಿ, ಮೂರು ಲೋಕಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಪ್ರಸಿದ್ದವಾಗಿದೆ, ಏಕೆಂದರೆ ಇದು ಕರ್ಮಭೂಮಿ, ಅದಕ್ಕಾಗಿ ಇದನ್ನು ತೀರ್ಥವೆಂದು ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ. ಅಲ್ಲಿ, ನಾನು ನಿನಗೆ ಹೇಳಿದ ತೀರ್ಥಗಳು ಹಿಮಾಲಯ ಮತ್ತು ವಿಂಧ್ಯ ಪರ್ವತಗಳ ನಡುವೆ ಸ್ಥಿತವಾಗಿವೆ; ಹಾಗೆಯೇ ದೇವತೆಗಳಿಂದ ಹುಟ್ಟಿದ ಆರು ನದಿಗಳು ಕೂಡ ಅಲ್ಲಿವೆ. ಇಂತಹ ನದಿಗಳು ದಕ್ಷಿಣ ಸಮುದ್ರ ಮತ್ತು ವಿಂಧ್ಯಗಳ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿಯೂ ಇದ್ದು, ಅವುಗಳೆಲ್ಲಾ ಹನ್ನೆರಡು ಪವಿತ್ರ ನದಿಗಳೆಂದು ಘೋಷಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿವೆ. ಭಾರತಖಂಡವು ಮಹಾಪುಣ್ಯಭೂಮಿ, ದೇವತೆಗಳು ಗೌರವಿಸುವ ಕರ್ಮಭೂಮಿ, ಅದಕ್ಕಾಗಿ ಇದು ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾಗಿದೆ. ಋಷಿಗಳ ಮತ್ತು ದೇವತೆಗಳಿಂದ ಹುಟ್ಟಿದ ತೀರ್ಥಗಳು ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ದೈತ್ಯರಿಂದ ಆವರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದರೂ ಅವು ಆಸುರಿ ತೀರ್ಥಗಳೆಂದು ಕರೆಯಲ್ಪಟ್ಟಿವೆ. ದೇವತೆಯ ಪ್ರದೇಶಗಳಲ್ಲಿ ಮಹರ್ಷಿಗಳು ತಪಸ್ಸು ಮಾಡಿದರು; ಅವರ ತಪಸ್ಸಿನಿಂದ ಮತ್ತು ದೇವತೆಯ ಶಕ್ತಿಯಿಂದ, ಋಷಿಗಳ ತೀರ್ಥಗಳು ಕೂಡ ದೇವತೆಯ ತೀರ್ಥಗಳಾಗಿ ಪರಿವರ್ತಿತವಾದವು. ಸ್ವಂತ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ, ಮೋಕ್ಷಕ್ಕಾಗಿ, ಪೂಜೆಗಾಗಿ, ಐಶ್ವರ್ಯಕ್ಕಾಗಿ, ಅಥವಾ ಖ್ಯಾತಿಗಾಗಿ ಮಾನವರು ಸ್ಥಾಪಿಸಿದ ತೀರ್ಥಗಳನ್ನು ಮಾನವ ತೀರ್ಥಗಳೆಂದು ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ. ಹೀಗೆ, ನಾರದನೇ, ಪವಿತ್ರ ತೀರ್ಥಗಳು ನಾಲ್ಕು ವಿಧಗಳಾಗಿ ವಿಭಾಗವಾಗಿವೆ. ಇದನ್ನು ಯಾರು ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ತಿಳಿದುಕೊಳ್ಳಲಾರರು; ನಿನಗೆ ಮಾತ್ರ ಇದನ್ನು ಕೇಳಲು ಯೋಗ್ಯತೆ ಇದೆ. ಅನೇಕರು ತಮ್ಮನ್ನು ಪಂಡಿತರೆಂದು ಭಾವಿಸಿ ಕೇಳುತ್ತಾರೆ, ಹೇಳುತ್ತಾರೆ; ಆದರೆ ಸದ್ಗುಣಿಗಳು ಮಾತ್ರ ಇದರ ಗುಟ್ಟನ್ನು ಗ್ರಹಿಸಿ ಹೇಳಬಹುದು ಅಥವಾ ಕೇಳಬಹುದು. ನಾನು ಈ ತೀರ್ಥಗಳ ಸ್ವರೂಪ, ವೈಶಿಷ್ಟ್ಯಗಳನ್ನು ನಿಜವಾಗಿ ಕೇಳಲು ಇಚ್ಛಿಸುತ್ತೇನೆ; ಇದನ್ನು ಕೇಳಿದರೆ ಎಲ್ಲ ಪಾಪಗಳಿಂದ ಮುಕ್ತನಾಗಬಹುದು — ಇದರಲ್ಲಿ ಯಾವ ಸಂಶಯವೂ ಇಲ್ಲ. ಬ್ರಾಹ್ಮಣನೇ, ಕೃತಯುಗದ ಆರಂಭದಲ್ಲಿ ತೀರ್ಥಸೇವೆಯ ಹೊರತು ಬೇರೆ ಯಾವ ಸಾಧನವೂ ಇರಲಿಲ್ಲ; ತೀರ್ಥಸೇವೆಯಿಂದ ಬಹಳ ಕಡಿಮೆ ಪ್ರಯತ್ನದಲ್ಲಿ ಇಷ್ಟಾರ್ಥ ಸಿದ್ಧಿಯಾಗುತ್ತಿತ್ತು. ನೀನು, ಬ್ರಹ್ಮನೇ, ಜ್ಞಾನದಲ್ಲಿಯೂ, ವಿವರಣೆಯಲ್ಲಿಯೂ ತೂಕಮಾಡಲು ಯಾರೂ ಸಮಾನರಿಲ್ಲ; ನೀನು ವಿಷ್ಣುವಿನ ನಾಭಿಕಮಲದಿಂದ ಜನಿಸಿದವನು, ಎಲ್ಲರಿಗಿಂತ ಹಿರಿಯನು. ವಿಂಧ್ಯದ ದಕ್ಷಿಣ ಭಾಗದಲ್ಲಿ ಗೋದಾವರಿ, ಭೀಮರಥಿ, ತುಂಗಭದ್ರಾ, ವೇಣಿಕಾ, ತಾಪಿ, ಪಯೋಷ್ಣಿ ಎಂಬ ನದಿಗಳು ಪ್ರಸಿದ್ಧ. ಹಿಮಾಲಯ ಪರ್ವತಗಳಲ್ಲಿ ಭಾಗೀರಥಿ, ನರಮದಾ, ಯಮುನಾ, ಸರಸ್ವತಿ, ವಿಶೋಕಾ, ವಿಟಸ್ತಾ ಎಂಬ ನದಿಗಳು ಇದ್ದವು. ಈ ನದಿಗಳು ಅತ್ಯಂತ ಪವಿತ್ರ, ದೇವತೆಯ ತೀರ್ಥಗಳೆಂದು ಘೋಷಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿವೆ; ಗಯಾ, ಕೊಲ್ಲಾಸುರ, ವೃತ್ರ, ತ್ರಿಪುರ, ಹಾಗೆಯೇ ಅಂಧಕ ಎಂಬ ಸ್ಥಳಗಳೂ ಇದೆ. ಹಯಮೂರ್ಧ, ಲವಣ, ನಮುಚಿ, ಶೃಂಗಕ, ಯಮ, ಪಾತಾಳಕೇತು, ಮಾಯ, ಪುಷ್ಕರ — ಇವುಗಳಿಂದ ಆಸುರಿಯ ತೀರ್ಥಗಳು ಸುತ್ತುವರೆದಿವೆ. ಪ್ರಭಾಸ, ಭಾರ್ಗವ, ಅಗಸ್ತ್ಯ, ಹಾಗೆಯೇ ನರನಾರಾಯಣ, ವಸಿಷ್ಠ, ಭರದ್ವಾಜ, ಗೌತಮ, ಕಶ್ಯಪ, ಮನು — ಈ ಮಹರ್ಷಿಗಳು ತಪಸ್ಸಿನಿಂದ ತೀರ್ಥಗಳನ್ನು ಪವಿತ್ರಗೊಳಿಸಿದ್ದಾರೆ. ಅಂಬರೀಷ, ಹರಿಶ್ಚಂದ್ರ, ಮಾಂಧಾತೃ, ಮನು, ಕುರು, ಕನಖಲ, ಭದ್ರಾಶ್ವ, ಸಾಗರ — ಅಶ್ವಯೂಪ, ನಚಿಕೇತ, ವೃಷಾಕಪಿ, ಅರಿ೦ದಮ — ಇವರು ಮತ್ತು ಇನ್ನೂ ಅನೇಕರು ಶುಭ ತೀರ್ಥಗಳನ್ನು ಸ್ಥಾಪಿಸಿದ್ದಾರೆ. ಖ್ಯಾತಿ, ಫಲ, ಐಶ್ವರ್ಯಕ್ಕಾಗಿ ಇವುಗಳನ್ನು ಸ್ಥಾಪಿಸಲಾಗಿದೆ; ದೇವತೆಯ ತೀರ್ಥಗಳು ಮೂರು ಲೋಕಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಸ್ವಯಂಪ್ರಕಾಶವಾಗಿವೆ, ಅವು ತೀರ್ಥವೆಂದು ಕರೆಯಲ್ಪಡುತ್ತವೆ. ಹೀಗೆ ತೀರ್ಥಗಳ ವ್ಯತ್ಯಾಸವನ್ನು ನಾನು ವಿವರಿಸಿದೆ. ಈಗ, ಮೂರು ದೇವತೆಗಳಿಗೆ ಮೀಸಲಾದ ತೀರ್ಥವೇ ಎಲ್ಲಕ್ಕಿಂತ ಶ್ರೇಷ್ಠವೆಂದು ಹೇಳಲಾಗುತ್ತದೆ; ಅದರ ವಿವಿಧ ರೂಪಗಳನ್ನು ವಿವರಿಸಿ ಹೇಳು. ಅದರ ಹೊರತು ಇತರೆ ತೀರ್ಥಗಳು ಇರುವವರೆಗೆ, ಯಜ್ಞಾದಿಗಳು ನಡೆಯುವವರೆಗೆ, ಮೂರು ದೇವತೆಗಳ ಸಾಕ್ಷಾತ್ಕಾರವಾಗುವವರೆಗೆ ಇಂತಹ ಪವಿತ್ರ ಸ್ಥಳಗಳು ಇರುತ್ತವೆ. ನದಿಗಳಲ್ಲಿ ಗಂಗೆಯೇ ಶ್ರೇಷ್ಠ, ಎಲ್ಲ ಇಚ್ಛೆಗಳನ್ನು ಪೂರೈಸುವದು; ಅದು ಮೂರು ದೇವತೆಗಳಿಗೆ ಸಂಬಂಧಿಸಿದದು, ಆದ್ದರಿಂದ ಅದರ ಉತ್ಪತ್ತಿಯನ್ನು ಕೇಳು. ಹತ್ತು ಸಾವಿರ ವರ್ಷಗಳ ಹಿಂದೆ, ದೇವತೆಗಳ ಕಾರ್ಯ ನಡೆಯಬೇಕಾಗಿದ್ದಾಗ, ತಾರಕನು ನನ್ನ ವರದಿಂದ ಬಹಳ ಗರ್ವಿತನಾದನು. ಆ ಶಕ್ತಿಶಾಲಿ ತಾರಕನು ದೇವತೆಗಳ ಪರಮಾಧಿಕಾರವನ್ನು ಹಿಂಡುಕೊಂಡನು; ಆಗ ಇಂದ್ರನ ನೇತೃತ್ವದಲ್ಲಿ ದೇವತೆಗಳು ಆಶ್ರಯವನ್ನು ಹುಡುಕಿದವು. ದೇವತೆಗಳು ಕೈ ಜೋಡಿಸಿ, ಕ್ಷೀರಸಾಗರದಲ್ಲಿ ವಿಶ್ರಾಂತಿಯಾಗಿದ್ದ ಮಹಾವಿಷ್ಣುವನ್ನು, ಲೋಕಪಿತಾಮಹನನ್ನು ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಸಮೀಪಿಸಿ ಪ್ರಾರ್ಥನೆ ಮಾಡಿದರು: “ನೀನು ಲೋಕಗಳ ರಕ್ಷಕ, ದೇವತೆಗಳ ಪ್ರಭಾವವನ್ನು ವೃದ್ಧಿಪಡಿಸುವವನು, ಎಲ್ಲರ ಅಧಿಪತಿ, ಸೃಷ್ಟಿಯ ಮೂಲ, ಮೂರು ವೇದಗಳ ಸ್ವರೂಪ — ನಿನಗೆ ನಮಸ್ಕಾರ. ನೀನೇ ಲೋಕಗಳ ಸೃಷ್ಟಿಕರ್ತ, ಆಸುರರನ್ನು ನಾಶಮಾಡುವವನು, ಜಗತ್ತಿನ ಒಡೆಯನು; ಸೃಷ್ಟಿ, ಸ್ಥಿತಿ, ಲಯಕ್ಕೆ ನೀನೇ ಕಾರಣ, ಎಲ್ಲೆಡೆ ಇರುವವನು. ಮೂರು ಲೋಕಗಳಲ್ಲಿ ಜೀವಿಗಳಿಗೆ, ಸಂಕಟಪಡುವವರಿಗೆ ನಿನ್ನ ಹೊರತು ಬೇರೆ ಯಾವ ರಕ್ಷಕನೂ ಇಲ್ಲ, ಕಮಲನಯನನೇ; ತ್ರಿವಿಧ ದುಃಖಗಳಿಂದ ತಪ್ಪಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ನಿನ್ನ ಹೊರತು ಬೇರೆ ಆಶ್ರಯವಿಲ್ಲ. ನೀನೇ ಈ ಜಗತ್ತಿನ ತಂದೆ, ತಾಯಿ, ಸೇವೆಯಿಂದ ಸುಲಭವಾಗಿ ದೊರಕುವವನು; ಪ್ರಭೂ, ನಮ್ಮನ್ನು ಕಾಪಾಡು, ಮಹಾ ಅಪಾಯದಿಂದ ರಕ್ಷಿಸು. ನಮ್ಮ ದುಃಖವನ್ನು ನೀನು ಹೊರತು ಇನ್ನಾರೂ ದೂರಮಾಡಲಾರರು. ನೀನು ಆದಿಕರ್ತ, ವರಾಹ, ಮೀನು, ಕೂರ್ಮ ಮುಂತಾದ ರೂಪಗಳಲ್ಲಿ ಬಂದು ಅಪಾಯದಲ್ಲಿರುವಾಗ ನಮ್ಮನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಿದ್ದೆ. ದೇವತೆಗಳು ತಮ್ಮ ಅಧಿಪತ್ಯವನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡಿದ್ದಾರೆ, ಅವರ ಪತ್ನಿಯರು ಕಸಿದುಕೊಳ್ಳಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದಾರೆ, ಸ್ಥಾನಗಳು ಹಾಳಾಗಿದೆ — ಹರಿ, ನಿನ್ನ ಹೊರತು ಬೇರೆ ಯಾರೂ ಆಶ್ರಯವಿಲ್ಲ, ನಮ್ಮನ್ನು ರಕ್ಷಿಸು. ಆಗ, ಶೇಷನ ಮೇಲೆ ವಿಶ್ರಾಂತಿಯಾಗಿದ್ದ ಜಗದೀಶ್ವರನು ಮಾತನಾಡಿದನು: ‘ನಿಮ್ಮ ಭಯದ ಕಾರಣವನ್ನು ನಿರ್ಭಯವಾಗಿ ಹೇಳಿ.’ ಆಗ ಅವರು ಶ್ರೀಪತಿಯ ಬಳಿ ತಾರಕನ ವಧೆಯ ಕುರಿತು ವಿವರಿಸಿದರು. ‘ನಾವು ತಾರಕನ ಭಯದಿಂದ ಪೀಡಿತರಾಗಿದ್ದೇವೆ, ಆತನ ಭಯ ನಮ್ಮ ರೋಮಾಂಚನವನ್ನುಂಟುಮಾಡುತ್ತದೆ; ಯುದ್ಧದಿಂದಲೂ, ತಪಸ್ಸಿನಿಂದಲೂ, ಶಾಪಗಳಿಂದಲೂ ಅವನನ್ನು ಸಂಹರಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ’ ಎಂದು ದೇವತೆಗಳು ತಿಳಿಸಿದರು.