ವಿಧ್ವಾಂಸ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರೆ, ಪವಿತ್ರ ತೀರ್ಥಗಳ ನಡುವೆ ಪುರುಷೋತ್ತಮ ಕ್ಷೇತ್ರವು ಹೇಗೆ ಶ್ರೇಷ್ಠವೊ ಎಂಬುದನ್ನು ನಾನು ನಿಮಗೆ ವಿವರಿಸುತ್ತೇನೆ. ಧರ್ಮಪತ್ನಿಯರಲ್ಲಿ ಅರುಂಧತಿ ಹೇಗೆ ಅತ್ಯುನ್ನತ ಸ್ಥಾನವನ್ನು ಪಡೆದಾಳೆವೋ, ಹಾಗೆಯೇ ಪುರುಷೋತ್ತಮ ಕ್ಷೇತ್ರವು ಎಲ್ಲಾ ತೀರ್ಥಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಶ್ರೇಷ್ಠವಾಗಿದೆ. ಮೋಕ್ಷದ ಜ್ಞಾನವು ಎಲ್ಲ ವಿದ್ಯೆಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಶ್ರೇಷ್ಠವೆಂದು ಪರಿಗಣಿಸಲ್ಪಡುವಂತೆ, ಪುರುಷೋತ್ತಮ ಕ್ಷೇತ್ರವು ಎಲ್ಲ ಪವಿತ್ರ ತೀರ್ಥಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಅತ್ಯುತ್ತಮವಾಗಿದೆ. ರಾಜನು ಮಾನವರಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠನಾದಂತೆ, ಕಾಮಧೇನು ಗೋಧಿಗಳಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠಳಾದಂತೆ, ಪುರುಷೋತ್ತಮ ಕ್ಷೇತ್ರವು ಎಲ್ಲಾ ತೀರ್ಥಗಳಲ್ಲಿ ಅತ್ಯುನ್ನತ ಸ್ಥಾನವನ್ನು ಹೊಂದಿದೆ. ಹಾಗೆಯೇ, ಹಿರಿದು ಎಲ್ಲಾ ರತ್ನಗಳಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠವಾದಂತೆ, ವಾಸುಕಿಯು ನಾಗಗಳಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠನಾದಂತೆ, ಪುರುಷೋತ್ತಮ ಕ್ಷೇತ್ರವು ತೀರ್ಥಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಶ್ರೇಷ್ಠವಾಗಿದೆ. ಪ್ರಹ್ಲಾದನು ದೈತ್ಯರಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠನೆಂದು, ರಾಮನು ಶಸ್ತ್ರಧಾರಿಗಳಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠನೆಂದು ಪರಿಗಣಿಸಲ್ಪಡುವಂತೆ, ಪುರುಷೋತ್ತಮ ಕ್ಷೇತ್ರವು ಎಲ್ಲಾ ಪವಿತ್ರ ತೀರ್ಥಗಳಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠವಾಗಿದೆ. ಮಕರನು ಜಲಚರಗಳಲ್ಲಿ ಮುಖ್ಯವಾದಂತೆ, ಸಿಂಹನು ಮೃಗಗಳಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠನಾದಂತೆ, ಪುರುಷೋತ್ತಮ ಕ್ಷೇತ್ರವು ತೀರ್ಥಗಳಲ್ಲಿ ಅತ್ಯುತ್ತಮವಾಗಿದೆ. ಪಾಲಿನ ಸಮುದ್ರವು ಸಮುದ್ರಗಳಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠವಾದಂತೆ, ನದಿಗಳಲ್ಲಿ ಸ್ವಾಮಿ ಶ್ರೇಷ್ಠನಾದಂತೆ, ಪುರುಷೋತ್ತಮ ಕ್ಷೇತ್ರವು ತೀರ್ಥಗಳಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠವಾಗಿದೆ. ಜಲಚರ ಪ್ರಾಣಿಗಳಲ್ಲಿ ವರుణನು ಮುಖ್ಯನಾದಂತೆ, ನಿಯಂತ್ರಕರಲ್ಲಿ ಯಮನು ಶ್ರೇಷ್ಠನಾದಂತೆ, ಪುರುಷೋತ್ತಮ ಕ್ಷೇತ್ರವು ಪವಿತ್ರ ತೀರ್ಥಗಳಲ್ಲಿ ಅತ್ಯುತ್ತಮವಾಗಿದೆ. ದೈವಿಕ ಋಷಿಗಳಲ್ಲಿ ನಾರದನು ಶ್ರೇಷ್ಠನಾದಂತೆ, ಪುರುಷೋತ್ತಮ ಕ್ಷೇತ್ರವು ಎಲ್ಲ ತೀರ್ಥಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಶ್ರೇಷ್ಠವಾಗಿದೆ. ಹಿರಿದು ಲೋಹಗಳಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠವಾದಂತೆ, ದಕ್ಷಿಣೆ ಶುದ್ಧಿಗಳಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠವಾದಂತೆ, ಪುರುಷೋತ್ತಮ ಕ್ಷೇತ್ರವು ತೀರ್ಥಗಳಲ್ಲಿ ಅತ್ಯುತ್ತಮವಾಗಿದೆ. ಪ್ರಜಾಪತಿಗಳಲ್ಲಿ ದಕ್ಷಿಣು ಸ್ವಾಮಿ, ಋಷಿಗಳಲ್ಲಿ ಕಶ್ಯಪನು ಶ್ರೇಷ್ಠನಾದಂತೆ, ಪುರುಷೋತ್ತಮ ಕ್ಷೇತ್ರವು ತೀರ್ಥಗಳಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠವಾಗಿದೆ. ಗ್ರಹಗಳಲ್ಲಿ ಸೂರ್ಯನು ಶ್ರೇಷ್ಠನಾದಂತೆ, ಮಂತ್ರಗಳಲ್ಲಿ ಪ್ರಣವ ಶ್ರೇಷ್ಠವಾದಂತೆ, ಪುರುಷೋತ್ತಮ ಕ್ಷೇತ್ರವು ಎಲ್ಲಾ ಪವಿತ್ರ ತೀರ್ಥಗಳಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠವಾಗಿದೆ. ಯಜ್ಞಗಳಲ್ಲಿ ಅಶ್ವಮೇಧ ಯಾಗವು ಶ್ರೇಷ್ಠವೆಂದು ಘೋಷಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿರುವಂತೆ, ಪುರುಷೋತ್ತಮ ಕ್ಷೇತ್ರವು ಪವಿತ್ರ ತೀರ್ಥಗಳಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠವಾಗಿದೆ. ಔಷಧಿಗಳಲ್ಲಿ ಧಾನ್ಯ ಶ್ರೇಷ್ಠವಾದಂತೆ, ಹುಲ್ಲುಗಳಲ್ಲಿ ಅದ್ಭುತವಾದ ಸ್ವಾಮಿ ಶ್ರೇಷ್ಠನಾದಂತೆ, ಪುರುಷೋತ್ತಮ ಕ್ಷೇತ್ರವು ತೀರ್ಥಗಳಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠವಾಗಿದೆ. ಎಲ್ಲ ಪವಿತ್ರ ಜಲಗಳ ಧರ್ಮವು ಜನರನ್ನು ಸಂಸಾರದ ಸಾಗರವನ್ನು ದಾಟಿಸುವಂತೆ, ಎಲ್ಲಾ ಕ್ಷೇತ್ರಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಆ ಪರಮ ಪುರುಷನು ಶ್ರೇಷ್ಠನು. ದ್ವಿಜಶ್ರೇಷ್ಠರೆ, ಪವಿತ್ರ ಜಲಗಳು, ಕ್ಷೇತ್ರಗಳು, ಪಾರಾಯಣಗಳು, ಯಾಗಗಳು, ವ್ರತಗಳು, ತಪಸ್ಸುಗಳು ಮತ್ತು ದಾನಗಳ ಫಲಗಳೆಂದರೆ, ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಇದಕ್ಕೆ ಸಮಾನವಾದುದೇನೂ ಇಲ್ಲ. ಮತ್ತೆ ಮತ್ತೆ ಇದನ್ನೇ ಹೇಳುವುದಕ್ಕೆ ಅಗತ್ಯವಿಲ್ಲ. ನಿಜವಾಗಿಯೂ, ಪುರುಷೋತ್ತಮ ಕ್ಷೇತ್ರವು ಅತ್ಯಂತ ಮಹತ್ತರವಾದುದು; ಆ ಪುಣ್ಯಸ್ಥಳವನ್ನು ಒಮ್ಮೆ ನೋಡಿದರೂ, ಒಬ್ಬನು ಸಾಗರದಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿದಂತೆ ಪವಿತ್ರನಾಗುತ್ತಾನೆ. ಬ್ರಹ್ಮಜ್ಞಾನವನ್ನು ಒಮ್ಮೆ ತಿಳಿದ ಮೇಲೆ ಪುನಃ ಗರ್ಭದಲ್ಲಿ ಹುಟ್ಟುವುದಿಲ್ಲ; ಆ ಪರಮ ಧಾಮದಲ್ಲಿ, ಹರಿ ಇರುವ ಪುರುಷೋತ್ತಮ ಕ್ಷೇತ್ರದಲ್ಲಿಯೇ, ಅವನು ತಲುಪುತ್ತಾನೆ. ಅಲ್ಲಿ ವರ್ಷವೊಂದರ ಕಾಲವೂ, month ಒಂದಿನ ಕಾಲವೂ ಪೂಜೆ ಮಾಡಿದರೂ, ಪಾರಾಯಣ, ಅರ್ಪಣೆ, ಅಥವಾ ಮಹಾ ತಪಸ್ಸು ಮಾಡಿದರೂ, ಅವನು ಯೋಗಿಗಳ ಸ್ವಾಮಿಯಾದ ಹರಿಯು ವಾಸಿಸುವ ಪರಮ ಸ್ಥಾನವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ. ಅಲ್ಲದೆ, ಅವನು ದೇವಕನ್ಯೆಯರೊಂದಿಗೆ ವಿವಿಧ ಸುಖಗಳನ್ನು ಅನುಭವಿಸಿದ ಮೇಲೆ, ಕಾಲಚಕ್ರದ ಅಂತ್ಯದಲ್ಲಿ ಪುನಃ ಮನುಷ್ಯ ಲೋಕಕ್ಕೆ ಬಂದು, ಯೋಗಿಗಳ ಮತ್ತು ಬ್ರಾಹ್ಮಣರ ಮನೆಗಳಲ್ಲಿ, ಜ್ಞಾನಕ್ಕೆ ಮತ್ತು ಅದರ ಅಭ್ಯಾಸಕ್ಕೆ ನಿಷ್ಠನಾದ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಪುರುಷನಾಗಿ ಜನಿಸುತ್ತಾನೆ. ವೈಷ್ಣವ ಯೋಗವನ್ನು ಪಡೆದ ಮೇಲೆ, ಅವನು ಹರಿಯುಳ್ಳ ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯವನ್ನು, ಕಾಮಧೇನು, ರಾಮ, ಕೃಷ್ಣ ಮತ್ತು ಭಾಗ್ಯಶಾಲಿಯೊಡನೆ, ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ. ಮಾರ್ಕಂಡೇಯ ಮತ್ತು ಇಂದ್ರದ್ಯುಮ್ನರ ಮಹಿಮೆ, ಮಾಧವನ ಶ್ರೇಷ್ಠತೆ, ಸ್ವರ್ಗದ ಪ್ರವೇಶದ ಮಹಿಮೆ, ಸಮುದ್ರದ ನಿಯಮ—ಇವೆಲ್ಲವನ್ನೂ ಕ್ರಮವಾಗಿ ವಿವರಿಸಲಾಗಿದೆ. ಶುದ್ಧೀಕರಣಕ್ಕೆ ಸೂಕ್ತ ಕಾಲ, ಭಗೀರಥಿಯ ಸಂಗಮ—ನೀವು ಕೇಳಬೇಕಾದ ಎಲ್ಲ ಪರಮ ವಿಷಯಗಳನ್ನು ನಿಮಗೆ ಹೇಳಿದೆ. ಇಂದ್ರದ್ಯುಮ್ನನ ಮಹಿಮೆ, ಎಲ್ಲಾ ಅದ್ಭುತ ಘಟನೆಗಳು, ಪರಮ ಪುರುಷನ ರಹಸ್ಯ, ಪುರಾತನ, ಅತ್ಯಂತ ಗುಪ್ತವಾದ, ಶುಭಕರ ಮತ್ತು ಸಂಸಾರದಿಂದ ಮುಕ್ತಿಗೊಳಿಸುವ ವಿಷಯಗಳನ್ನು ವಿವರಿಸಲಾಗಿದೆ. ಪವಿತ್ರ ಕ್ಷೇತ್ರಗಳ ಮಹಿಮೆಯನ್ನು ಕೇಳುತ್ತಾ ನಾವು ಇನ್ನೂ ತೃಪ್ತರಾಗಿಲ್ಲ. ನೀವು ಪುನಃ ಪರಮ ರಹಸ್ಯವನ್ನು, ಶ್ರೇಷ್ಠ ಕ್ಷೇತ್ರಗಳ ಶ್ರೇಷ್ಠತೆಯನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ವಿವರಿಸಬೇಕು. ಈ ಪ್ರಶ್ನೆಯನ್ನು ಪುರಾತನ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ನಾರದನು ನನ್ನೊಡನೆ ಕೇಳಿದ್ದನು; ಆಗ ನಾನು ಅವನಿಗೆ ವಿವರಿಸಿದ್ದೆ. ತಪಸ್ಸು, ಯಜ್ಞ, ದಾನಗಳಲ್ಲಿ ಪವಿತ್ರ ಜಲಗಳು ಶುದ್ಧಿಗೊಳಿಸುವುದಾಗಿ ಪರಿಗಣಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ; ಇವೆಲ್ಲವನ್ನೂ ನಾನು ನಿಮ್ಮಿಂದ ಕೇಳಿದ್ದೇನೆ, ಲೋಕದ ಮೂಲ ಮತ್ತು ಸ್ವಾಮಿ. ಸ್ವರ್ಗದಲ್ಲಿ, ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಮತ್ತು ಪಾತಾಳದಲ್ಲಿ ಎಷ್ಟು ಪವಿತ್ರ ಕ್ಷೇತ್ರಗಳಿವೆ? ಅವುಗಳಲ್ಲೆಲ್ಲ ಯಾವುದು ಸದಾ ಶ್ರೇಷ್ಠವಾಗಿದೆ? ಮೂರು ಲೋಕಗಳಲ್ಲಿ ನಾಲ್ಕು ವಿಧದ ಕ್ಷೇತ್ರಗಳಿವೆ—ದೈವಿಕ, ದೈತ್ಯ, ಮತ್ತು ಕೆಂಪು ವರ್ಣದವುಗಳು. ಮೂರು ಲೋಕಗಳಲ್ಲಿ ಮಾನವ ಕ್ಷೇತ್ರಗಳು ದೇವತೆಗಳು ಮತ್ತು ಇತರರಿಂದ ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾಗಿವೆ; ಮಾನವ ಕ್ಷೇತ್ರಗಳಲ್ಲಿ ಋಷಿಗಳು ಸ್ಥಾಪಿಸಿದ ಕ್ಷೇತ್ರವು ಅತ್ಯುತ್ತಮವಾಗಿದೆ. ಋಷಿಗಳು ಮತ್ತು ತೀರ್ಥಗಳಿಂದ ದೈತ್ಯ ಕ್ಷೇತ್ರಗಳು ಉಂಟಾಗುತ್ತವೆ, ಅವು ಬಹು ಪುಣ್ಯವನ್ನು ನೀಡುತ್ತವೆ; ದೈತ್ಯ ಕ್ಷೇತ್ರಗಳಿಂದ ದೈವಿಕ ಕ್ಷೇತ್ರಗಳು ಉಂಟಾಗುತ್ತವೆ, ಅವು ಎಲ್ಲಾ ಕಾಮನೆಗಳನ್ನು ಪೂರೈಸುತ್ತವೆ. ಬ್ರಹ್ಮ, ವಿಷ್ಣು, ಶಿವರಿಂದ ಸ್ಥಾಪಿತವಾದುದು ದೈವಿಕ ಕ್ಷೇತ್ರವೆಂದು ಕರೆಯಲ್ಪಡುತ್ತದೆ; ಈ ಮೂವರಿಂದ ಒಟ್ಟಾಗಿ ಹುಟ್ಟಿದ ಯಾವುದಾದರೂ, ಅದಕ್ಕಿಂತ ಮೇಲು ಯಾವುದೂ ಇಲ್ಲ. ಮೂರು ಲೋಕಗಳಲ್ಲಿಯೂ ತೀರ್ಥವನ್ನು ಶುದ್ಧವೆಂದು ಘೋಷಿಸಲಾಗಿದೆ; ಅವುಗಳಲ್ಲಿ ಜಂಬುದ್ವೀಪದ ತೀರ್ಥವು ಅನೇಕ ಗುಣಗಳಿಂದ ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾಗಿದೆ. ಜಂಬುದ್ವೀಪದಲ್ಲಿ ಭಾರತಖಂಡವು ತೀರ್ಥವಾಗಿ ಮೂರು ಲೋಕಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾಗಿದೆ, ಏಕೆಂದರೆ ಅದು ಕರ್ಮಭೂಮಿಯಾಗಿದ್ದು, ಅದನ್ನು ತೀರ್ಥವೆಂದು ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ. ಅಲ್ಲಿ ನಾನು ನಿಮಗೆ ಹೇಳಿದ ತೀರ್ಥಗಳು, ಹಿಮಾಲಯ ಮತ್ತು ವಿಂದ್ಯಗಳ ನಡುವೆ ಇರುವವು, ಹಾಗೂ ಆರು ದೈವಿಕ ನದಿಗಳು— ಹಾಗೆಯೇ ದಕ್ಷಿಣ ಸಮುದ್ರ ಮತ್ತು ವಿಂದ್ಯಗಳ ನಡುವೆ ದೇವತೆಗಳಿಂದ ಹುಟ್ಟಿದ ನದಿಗಳು— ಈ ಹನ್ನೆರಡು ನದಿಗಳು ಶ್ರೇಷ್ಠವೆಂದು ಘೋಷಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿವೆ. ಭಾರತವು ಮಹಾಪುಣ್ಯಭೂಮಿಯಾಗಿದ್ದು, ದೇವತೆಗಳು ಗೌರವಿಸುವ ಕರ್ಮಭೂಮಿ ಆಗಿರುವುದರಿಂದ ಅದು ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾಗಿದೆ. ಋಷಿಗಳ ತೀರ್ಥಗಳು ಮತ್ತು ದೇವತೆಗಳಿಂದ ಹುಟ್ಟಿದ ತೀರ್ಥಗಳು, ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ದೈತ್ಯರಿಂದ ಆವರಿಸಲ್ಪಟ್ಟವು; ಅವು ದೈತ್ಯ ಕ್ಷೇತ್ರಗಳೆಂದು ಕರೆಯಲ್ಪಡುತ್ತವೆ. ಇಂತಹ ರೀತಿ, ಪುರುಷೋತ್ತಮ ಕ್ಷೇತ್ರದ ಮಹಿಮೆ ಮತ್ತು ಭಾರತಖಂಡದ ಪವಿತ್ರತೆಯು ವೇದಶಾಸ್ತ್ರಗಳಲ್ಲಿ ವರ್ಣಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿವೆ.