ಮಾರ್ಕಂಡೇಯ ಮಹರ್ಷಿಯು ಭಗವಂತನನ್ನು ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಸ್ತುತಿಸುತ್ತಾ ಹೇಳಿದನು: “ನೀನೇ ದಾನವರು, ಯಕ್ಷರು, ದೈತ್ಯರು, ಮರುತ್ಗಣ, ಸಿದ್ಧರು, ಅಪ್ಸರಸರು, ನಾಗರು, ಗಂಧರ್ವರು ಹಾಗೂ ಚಾರಣರು. ನೀನೇ ಪಿತೃಗಳು, ವಲಖಿಲ್ಯರು, ಪ್ರಜಾಪತಿಗಳು, ಅಚ್ಯುತನೇ, ನೀನೇ ಋಷಿಗಳು, ಮಹರ್ಷಿಗಳು, ಅಶ್ವಿನೀದೇವತೆಗಳು ಮತ್ತು ರಾತ್ರಿಯಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವವರೂ ಸಹ. ಜಗತ್ತಿನಲ್ಲಿ ‘ಜೀವಿ’ ಎಂದು ಕರೆಯಲ್ಪಡುವ ಎಲ್ಲ ಪ್ರಕಾರದ ಜೀವಿಗಳು ನೀನೇ. ಹೆಚ್ಚು ಹೇಳುವುದಕ್ಕೆ ಏನು ಬೇಕು? ಬ್ರಹ್ಮದಿಂದ ಹಿಡಿದು ಒಂದು ಹುಲ್ಲಿನ ತುಂಡಿನವರೆಗೆ ಇರುವ ಎಲ್ಲವೂ ನೀನಲ್ಲದೆ ಇನ್ನೇನು ಇಲ್ಲ. ನೀನೇ ಭೂತ, ಭವಿಷ್ಯ, ವರ್ತಮಾನ ಕಾಲಗಳೆಲ್ಲವೂ; ಚಲಿಸುವದು, ಸ್ಥಿರವಾಗಿರುವದು ಎಲ್ಲವೂ ಇರುವ ಈ ಜಗತ್ತೂ ನೀನೇ. ದೇವಾ, ಆ ಪರಮ ರೂಪವು ನಿತ್ಯ, ಅವ್ಯಯ, ಸ್ಥಿರ. ಬ್ರಹ್ಮಾದಿಗಳು ಕೂಡ ನಿನ್ನನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಅರಿಯಲಾಗದು; ಇತರರು ಹೇಗೆ ತಿಳಿದುಕೊಳ್ಳಲಾರೆ? ನೀನು ಶುದ್ಧ ಸ್ವರೂಪಿ, ನಿತ್ಯ, ಪ್ರಕೃತಿಗೆ ಅತೀತ. ನೀನು ಅವ್ಯಕ್ತ, ಅನಾದಿ, ಅನಂತ, ಸರ್ವವ್ಯಾಪಿ, ಮಹೇಶ್ವರ; ಆಕಾಶಕ್ಕಿಂತಲೂ ಉನ್ನತ, ಶಾಂತ, ಅಜ, ಸರ್ವಶಕ್ತ, ಅವಿನಾಶಿ. ನಿನ್ನಂತಹ ಗುಣರಹಿತ, ನಿರ್ದೋಷ ದೇವರನ್ನು ಯಾರು ಸಮರ್ಪಕವಾಗಿ ವರ್ಣಿಸಬಲ್ಲರು? ನಾನು ಮಿತವಾದ, ಅಪೂರ್ಣ ಮನಸ್ಸಿನಿಂದ ನಿನ್ನನ್ನು ಸ್ತುತಿಸಿದ್ದೇನೆ, ದೇವಾ, ಅವಿನಾಶಿಯಾಗಿರುವ ದೇವದೇವಾ, ದಯವಿಟ್ಟು ಅದನ್ನು ಕ್ಷಮಿಸು. ಈ ರೀತಿ ಮಾರ್ಕಂಡೇಯನು ಭಗವಂತನನ್ನು ಸ್ತುತಿಸಿದಾಗ, ಆ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ, ಭಗವಂತನು ಮೆಚ್ಚಿ, ಗಂಭೀರವಾದ ಘನಗರ್ಜನೆಯಂತೆ ಮಾತಾಡಿದನು: “ಓ ಮಹರ್ಷಿಯೇ, ನಿನ್ನ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಏನಾದರೂ ಇಚ್ಛೆ ಇದ್ದರೆ ಹೇಳು. ನಾನು ನಿನ್ನ ಎಲ್ಲ ಇಚ್ಛೆಗಳನ್ನೂ ಪೂರೈಸುತ್ತೇನೆ.” ಆ ಮಹಾತ್ಮನಾದ ಬಾಲಮುನಿಯ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಮಾರ್ಕಂಡೇಯನು, ಆ ಭಗವಂತನಲ್ಲಿ ಮನಸ್ಸನ್ನು ಲೀನಗೊಳಿಸಿ, ಆನಂದದಿಂದ ಉತ್ತರಿಸಿದನು: “ದೇವಾ, ನಾನು ನಿನ್ನನ್ನು ಹಾಗೂ ನಿನ್ನ ಪರಮ ಮಾಯೆಯನ್ನು ತಿಳಿಯಲು ಇಚ್ಛಿಸುತ್ತೇನೆ. ನಿನ್ನ ಅನುಗ್ರಹದಿಂದ ನನ್ನ ಸ್ಮೃತಿ ಎಂದೂ ಕ್ಷೀಣವಾಗದಿರಲಿ. ದೇವದೇವಾ, ನೀನು ಶರೀರದೊಳಗೆ ಅತಿ ವೇಗವಾಗಿ ಚಲಿಸುವ, ಅವಿನಾಶಿಯಾಗಿರುವ, ಕಮಲನಯನನಾದ ನಿನ್ನನ್ನು ತಿಳಿಯಲು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ. ನೀನು ಇಲ್ಲಿ ಬಾಲರೂಪದಲ್ಲಿ ಪ್ರತ್ಯಕ್ಷವಾಗಿ ಇದ್ದು, ಈ ಜಗತ್ತನ್ನೆಲ್ಲಾ ನಿನ್ನೊಳಗೆ ಒಳಗೊಂಡಿರುವೆ; ಇದಕ್ಕೆ ಕಾರಣವನ್ನು ತಿಳಿಸು. ಪಾಪರಹಿತನೇ, ಈ ಜಗತ್ತು ನಿನ್ನ ದೇಹದಲ್ಲಿ ಹೇಗೆ ಇರುವದು? ನೀನು ಇಲ್ಲಿ ಎಷ್ಟು ಕಾಲ ಇರುವೆ? ಇದನ್ನೆಲ್ಲಾ ನನಗೆ ವಿವರವಾಗಿ, ನಿಜವಾಗಿ ತಿಳಿಸು, ದೇವಾ. ನಾನು ಕಂಡ ಈ ಅದ್ಭುತ, ಗ್ರಹಣಾತೀತ ಘಟನೆಗಳ ಬಗ್ಗೆ ನಿನ್ನಿಂದಲೇ ಕೇಳಲು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ.” ಮಾರ್ಕಂಡೇಯನು ಹೀಗೆ ಕೇಳಿದಾಗ, ದೇವದೇವನಾದ ಆ ಪರಮಾತ್ಮನು, ಪ್ರಕಾಶಮಾನನಾಗಿ, ಅವನಿಗೆ ಧೈರ್ಯ ನೀಡಿದನು ಮತ್ತು ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: “ಓ ಬ್ರಾಹ್ಮಣ, ದೇವತೆಗಳು ಕೂಡ ನನ್ನನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ತಿಳಿಯಲಾರರು. ಆದರೆ ನಿನ್ನ ಮೇಲಿನ ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ, ನಾನು ಹೇಗೆ ಸೃಷ್ಟಿಯನ್ನು ಮಾಡುತ್ತೇನೆ ಎಂಬುದನ್ನು ವಿವರಿಸುತ್ತೇನೆ. ನೀನು ಪಿತೃಭಕ್ತ, ಮಹರ್ಷಿಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಶ್ರೇಷ್ಠ, ನನ್ನಲ್ಲೇ ಶರಣಾದವನು. ಆದ್ದರಿಂದ ನಿನಗೆ ನಾನು ಪ್ರತ್ಯಕ್ಷನಾಗಿದ್ದೇನೆ. ನಿನ್ನ ಬ್ರಹ್ಮಚರ್ಯ ವ್ರತವು ಮಹತ್ವದ್ದಾಗಿದೆ. ಪ್ರಾಚೀನ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ನಾನು ನೀರಿಗೆ ‘ನಾರಾ’ ಎಂಬ ಹೆಸರು ಕೊಟ್ಟೆ. ಆ ಕಾರಣದಿಂದ ನನ್ನನ್ನು ನಾರಾಯಣ ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ; ನೀರು ಯಾವಾಗಲೂ ನನ್ನ ನಿವಾಸ. ನಾನು ನಾರಾಯಣ, ಶಾಶ್ವತ, ಅವಿನಾಶಿ ಮೂಲ, ಎಲ್ಲ ಜೀವಿಗಳ ಸೃಷ್ಟಿಕರ್ತ ಮತ್ತು ಸಂಹಾರಕನು ಕೂಡ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣಶ್ರೇಷ್ಠನೇ. ನಾನು ವಿಷ್ಣು, ನಾನು ಬ್ರಹ್ಮ, ನಾನು ಶಕ್ರನಾದ ಇಂದ್ರನು, ವೈಶ್ರವಣ ರಾಜನು, ಯಮಧರ್ಮರಾಜನು ಕೂಡ. ನಾನು ಶಿವನು, ಸೋಮನೂ, ಕಶ್ಯಪನೂ, ಪ್ರಜಾಪತಿಯಾದ ಧಾತಾ, ವಿಧಾತಾ ಮತ್ತು ಯಜ್ಞವೂ ಸಹ ನಾನು. ಅಗ್ನಿಯು ನನ್ನ ಬಾಯಿ, ಭೂಮಿ ನನ್ನ ಕಾಲುಗಳು, ಚಂದ್ರನು ಸೂರ್ಯನು ನನ್ನ ಕಣ್ಣುಗಳು; ಆಕಾಶ ನನ್ನ ತಲೆ, ಅಂತರಿಕ್ಷ ನನ್ನ ದೇಹ, ದಿಕ್ಕುಗಳು ನನ್ನ ಕಿವಿಗಳು, ನೀರು ನನ್ನ ಘಮದಿಂದ ಉಂಟಾಗುತ್ತದೆ. ದಿಕ್ಕುಗಳು ಮತ್ತು ಅಂತರಿಕ್ಷ ನನ್ನ ದೇಹ, ವಾಯು ನನ್ನ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ನೆಲೆಗೊಂಡಿದೆ; ನೂರಾರು ಯಜ್ಞಗಳಲ್ಲಿ, ಬಹು ದಾನಗಳೊಂದಿಗೆ, ನನ್ನನ್ನು ಪೂಜಿಸಲಾಗಿದೆ. ವೇದಗಳನ್ನು ಅರಿತವರು, ದೈವಿಕ ಯಜ್ಞಗಳಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿತರಾಗಿ, ನನ್ನನ್ನು ಪೂಜಿಸುತ್ತಾರೆ; ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ರಾಜರು, ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು ಬಯಸುವವರು ಕೂಡ ನನ್ನನ್ನು ಪೂಜಿಸುತ್ತಾರೆ. ವೈಶ್ಯರೂ ಕೂಡ ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು ಗೆಲ್ಲಲು ನನ್ನನ್ನು ಪೂಜಿಸುತ್ತಾರೆ; ಮೇರೂ, ಮಂದರ ಪರ್ವತಗಳು ನನ್ನ ಆಭರಣ, ನಾಲ್ಕು ಸಮುದ್ರಗಳವರೆಗೂ ನನ್ನ ವಿಸ್ತಾರ. ನಾನೇ ಶೇಷನಾಗಿ ಭೂಮಿಯನ್ನು ಧರಿಸುತ್ತೇನೆ; ಪುರಾತನ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ವರಾಹ ರೂಪದಲ್ಲಿ ಜಗತ್ತನ್ನು ಉದ್ಧರಿಸಿದ್ದೆ. ಸಾಗರದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗುತ್ತಿದ್ದ ಭೂಮಿಯನ್ನು ನನ್ನ ಶಕ್ತಿಯಿಂದ ಮೇಲಕ್ಕೆತ್ತಿದ್ದೆ; ಅಗ್ನಿರೂಪದಿಂದ ಸಮುದ್ರದ ನೀರನ್ನು ಕುಡಿದೆ. ನೀರನ್ನು ನಾನು ಹೀರಿಕೊಳ್ಳುತ್ತೇನೆ, ಮತ್ತೆ ಬಿಡುತ್ತೇನೆ; ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ನನ್ನ ಬಾಯಿ, ಕ್ಷತ್ರಿಯರು ನನ್ನ ಭುಜಗಳು, ವೈಶ್ಯರು ನನ್ನ ತೊಡೆಯಲ್ಲಿ ಆಶ್ರಯ ಪಡೆದಿದ್ದಾರೆ. ಶೂದ್ರರು ನನ್ನ ಕಾಲುಗಳಾಗಿ, ಕ್ರಮಬದ್ಧವಾಗಿ, ಶಕ್ತಿಯನುಸಾರವಾಗಿ ಸ್ಥಿತರಾದರು. ಋಗ್ವೇದ, ಸಾಮವೇದ, ಯಜುವೇದ, ಅಥರ್ವವೇದ—all these arise from me and merge into me. ಯಾರು ಶಾಂತಿಯಿಂದ, ಆತ್ಮಸಂಯಮದಿಂದ, ಜ್ಞಾನಾಭಿವೃದ್ದಿಯಿಂದ ನನ್ನನ್ನು ಅರಸುತ್ತಾರೆ, ಅವರು ನನ್ನನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ. ಕಾಮ, ಕ್ರೋಧ, ದ್ವೇಷ ಮುಕ್ತ, ಅಸಕ್ತ, ಪವಿತ್ರ, ಸತ್ಪ್ರವೃತ್ತಿಯುಳ್ಳ, ಅಹಂಕಾರವಿಲ್ಲದ, ಸದಾ ಆತ್ಮಜ್ಞಾನದಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿರುವ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ನನ್ನನ್ನು ಸದಾ ಧ್ಯಾನಿಸುತ್ತಾರೆ, ಪೂಜಿಸುತ್ತಾರೆ. ನಾನು ದಹಿಸುವ ಅಗ್ನಿ, ಬೆಳಕು, ಸೂರ್ಯ, ವಾಯು; ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ಕಾಣಿಸುವ ನಕ್ಷತ್ರಗಳೆಲ್ಲವೂ ನನ್ನ ರೂಪಗಳೇ. ಓ ದ್ವಿಜಶ್ರೇಷ್ಠ, ಎಲ್ಲ ದಿಕ್ಕುಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಇರುವ ಸಮುದ್ರಗಳು, ಧನದ ಭಂಡಾರಗಳೆಲ್ಲವೂ ನನ್ನ ರೋಮಕುಹರಗಳೇ. ನನ್ನ ಕಾಮ, ಕ್ರೋಧ, ಆನಂದ, ಭಯ, ಮೋಹಗಳು ನನ್ನ ಉಡುಪು, ಹಾಸಿಗೆ, ನಿವಾಸಗಳ ರೂಪದಲ್ಲಿ ಇವೆ. ಇವೆಲ್ಲವೂ ನನ್ನ ರೂಪಗಳೆಂಬುದನ್ನು ತಿಳಿ; ಪುಣ್ಯಕರ್ಮಗಳಿಂದ ಜನರು ಅವುಗಳನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ. ಸತ್ಯ, ದಾನ, ತಪಸ್ಸು, ಮತ್ತು ಎಲ್ಲ ಜೀವಿಗಳ ಪ್ರತಿ ಅಹಿಂಸೆ—ಇವುಗಳನ್ನು ನನ್ನ ದೇಹದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವವರಿಗೆ ನಾನು ವಿಧಿಸಿದ್ದೇನೆ. ಯಾರ ಜ್ಞಾನವನ್ನು ನಾನು ನಿಯಂತ್ರಿಸಿದ್ದೀನೋ, ಅವರು ಕಾಮದಿಂದ ಪ್ರೇರಿತರಾಗಿ ನಡೆಯುವುದಿಲ್ಲ; ಯಾರು ವೇದವನ್ನು ಯಥಾವಿಧಿಯಾಗಿ ಅಧ್ಯಯನ ಮಾಡಿ, ವಿಭಿನ್ನ ಯಜ್ಞಗಳಿಂದ ನನ್ನನ್ನು ಆರಾಧಿಸುತ್ತಾರೋ, ಆ ಶಾಂತ ಮನಸ್ಸು, ಕ್ರೋಧವನ್ನು ಜಯಿಸಿದ ದ್ವಿಜರು ನನ್ನನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ; ಆದರೆ ದುಷ್ಕರ್ಮಿಗಳು ನನ್ನನ್ನು ಪಡೆಯಲಾಗದು.” ಹೀಗೆ ಭಗವಂತನು ತನ್ನ ಪರಮ ಸ್ವರೂಪವನ್ನು, ಸೃಷ್ಟಿಯ ರಹಸ್ಯವನ್ನು, ಮಾರ್ಕಂಡೇಯ ಮಹರ್ಷಿಗೆ ಅನುಗ್ರಹದಿಂದ ವಿವರಿಸಿದನು.