एवं चिन्तयमानो ऽसौ गौतमः प्रहसन्न् इव मणिकुण्डलम् आहेदम् अधर्माद् एव जन्तवः
ऐसा सोचते हुए गौतम, मानो हँसते हुए, कानों में मणि के कुंडल पहनकर बोला—'अधर्म से ही जीव सुखी होते हैं।'
वृद्धिं सुखम् अभीष्टानि प्राप्नुवन्ति न संशयः धर्मिष्ठाः प्राणिनो लोके दृश्यन्ते दुःखभागिनः
वे बढ़ोतरी, सुख और मनचाही वस्तुएँ पाते हैं—इसमें कोई संदेह नहीं; लेकिन संसार में धर्मी लोग ही दुःख भोगते दिखते हैं।
तस्माद् धर्मेण किं तेन दुःखैकफलहेतुना
तो फिर उस धर्म का क्या लाभ, जिसका फल केवल दुःख ही है?
नेत्य् उवाच ततो वैश्यः सुखं धर्मे प्रतिष्ठितम् पापे दुःखं भयं शोको दारिद्र्यं क्लेश एव च यतो धर्मस् ततो मुक्तिः स्वधर्मः किं विनश्यति
तब व्यापारी बोला, 'नहीं, सुख तो धर्म में ही है; पाप में दुःख, डर, शोक, गरीबी और कष्ट ही हैं। जहाँ धर्म है, वहीं मुक्ति है; अपना धर्म कभी नष्ट नहीं होता।'
एवं विवदतोस् तत्र संपरायस् तयोर् अभूत् यस्य पक्षो भवेज् ज्यायान् स परार्थम् अवाप्नुयात्
इस तरह वहाँ दोनों में बहस होने लगी; जिसका पक्ष बलवान होगा, वही दूसरे का धन पाएगा।
पृच्छावः कस्य प्राबल्यं धर्मिणो वाप्य् अधर्मिणः वेदात् तु लौकिकं ज्येष्ठं लोके धर्मात् सुखं भवेत्
आओ, हम पूछें कि धर्मी का बल अधिक है या अधर्मी का; संसार में वेद सबसे बड़ा है और धर्म से ही सुख मिलता है।
एवं विवदमानौ ताव् ऊचतुः सकलाञ् जनान् धर्मस्य वाप्य् अधर्मस्य प्राबल्यम् अनयोर् भुवि
ऐसे ही बहस करते हुए, दोनों ने सब लोगों से कहा—'धरती पर धर्म का बल बड़ा है या अधर्म का?'
तद् वदन्तु यथावृत्तम् एवम् ऊचतुर् ओजसा एवं तत्रोचिरे केचिद् ये धर्मेणानुवर्तिनः
जो जैसा हुआ है, वैसा ही कहें—ऐसा उन्होंने जोर से कहा; तब वहाँ जो धर्म का पालन करने वाले थे, उन्होंने उत्तर दिया।
तैर् दुःखम् अनुभूयते पापिष्ठाः सुखिनो जनाः संपराये धनं सर्वं जितं विप्रे न्यवेदयत्
उनके कारण धर्मी लोग दुःख भोगते हैं; सबसे पापी लोग सुखी रहते हैं। उस बहस में सारा धन ब्राह्मण को जीतने की घोषणा की गई।
मणिमान् धर्मविच्छ्रेष्ठः पुनर् धर्मं प्रशंसति मणिमन्तं द्विजः प्राह किं धर्मम् अनुशंससि तथेति चेत्य् आह वैश्यो ब्राह्मणः पुनर् अब्रवीत्
मणिमान, जो धर्म के ज्ञान में श्रेष्ठ था, फिर से धर्म की प्रशंसा करने लगा। ब्राह्मण ने मणिमान से पूछा, 'तुम धर्म की प्रशंसा क्यों करते हो?' व्यापारी बोला, 'ठीक है,' और ब्राह्मण ने फिर कहा।
जितं मया धनं वैश्य निर्लज्जः किं नु भाषसे मयैव विजितो धर्मो यथेष्टचरणात्मना
'मैंने धन जीत लिया है, हे व्यापारी; अब तुम निर्लज्ज होकर क्यों बोलते हो? मैंने अपनी इच्छा से चलकर ही धर्म को जीत लिया है।'
तद् ब्राह्मणवचः श्रुत्वा वैश्यः सस्मित ऊचिवान्
ब्राह्मण की बात सुनकर व्यापारी मुस्कराते हुए बोला।
पुलाका इव धान्येषु पुत्तिका इव पक्षिषु तथैव तान् सखे मन्ये येषां धर्मो न विद्यते
जैसे अनाज में भूसी होती है और पक्षियों में जूं पाई जाती है, वैसे ही, मित्र, मैं उन लोगों को मानता हूँ जिनमें धर्म नहीं है।
चतुर्णां पुरुषार्थानां धर्मः प्रथम उच्यते पश्चाद् अर्थश् च कामश् च स धर्मो मयि तिष्ठति कथं ब्रूषे द्विजश्रेष्ठ मया विजितम् इत्य् अदः
मनुष्य के चार पुरुषार्थों में धर्म को सबसे पहले बताया गया है, उसके बाद अर्थ और काम आते हैं। जब धर्म मेरे साथ है, तो हे श्रेष्ठ ब्राह्मण, तुम कैसे कह सकते हो कि मैंने हार मान ली?
द्विजो वैश्यं पुनः प्राह हस्ताभ्यां जायतां पणः तथेति मन्यते वैश्यस् तौ गत्वा पुनर् ऊचतुः
फिर ब्राह्मण ने वैश्य से कहा, 'हम दोनों अपने हाथों से यह शर्त पूरी करें।' वैश्य ने सहमति दी और दोनों आगे बढ़े और फिर आपस में बोले।
पूर्ववल् लौकिकान् गत्वा जितम् इत्य् अब्रवीद् द्विजः करौ छित्त्वा ततः प्राह कथं धर्मं तु मन्यसे आक्षिप्तो ब्राह्मणेनैवं वैश्यो वचनम् अब्रवीत्
पहले की तरह वे फिर से लोगों के पास गए। ब्राह्मण ने कहा, 'मैं जीत गया,' और अपने हाथ काटकर पूछा, 'अब तुम धर्म को कैसे मानते हो?' ब्राह्मण के इस तरह पूछने पर वैश्य ने उत्तर दिया।
धर्मम् एव परं मन्ये प्राणैः कण्ठगतैर् अपि माता पिता सुहृद् बन्धुर् धर्म एव शरीरिणाम्
मैं धर्म को ही सबसे बड़ा मानता हूँ, चाहे प्राण गले तक ही क्यों न आ जाएँ। माँ, पिता, मित्र और सगे संबंधी—इन सबके लिए भी शरीरधारी का सच्चा साथी धर्म ही है।
एवं विवदमानौ ताव् अर्थवान् ब्राह्मणो ऽभवत् विमुक्तो वैश्यकस् तत्र बाहुभ्यां च धनेन च
ऐसे ही बहस करते-करते ब्राह्मण धनवान हो गया, और वैश्य वहाँ अपने दोनों हाथों और धन से वंचित होकर रह गया।
एवं भ्रमन्तौ संप्राप्तौ गङ्गां योगेश्वरं हरिम् यदृच्छया मुनिश्रेष्ठ मिथस् ताव् ऊचतुः पुनः
इसी तरह भटकते हुए वे दोनों गंगा के तट पर योगेश्वर हरि के पास पहुँचे। संयोग से, हे श्रेष्ठ मुनि, वे दोनों फिर आपस में बोले।
वैश्यो गङ्गां तु योगेशं धर्मम् एव प्रशंसति अतिकोपाद् द्विजो वैश्यम् आक्षिपन् पुनर् अब्रवीत्
वैश्य ने गंगा और योगेश्वर के सामने केवल धर्म की ही प्रशंसा की। ब्राह्मण ने अत्यंत क्रोध में वैश्य को डाँटा और फिर बोला।
गतं धनं करौ छिन्नाव् अवशिष्टो शुभिर् भवान् त्वम् अन्यथा यदि ब्रूष आहरिष्ये ऽसिना शिरः
तेरा धन चला गया, तेरे हाथ कट गए, अब तेरे पास केवल अच्छे गुण ही बचे हैं। अगर तू कुछ और कहेगा, तो मैं तलवार से तेरा सिर भी काट दूँगा।
विहस्य पुनर् आहेदं वैश्यो गौतमम् अञ्जसा
यह सुनकर वैश्य हँसा और फिर गौतम से साफ-साफ बोला।
धर्मम् एव परं मन्ये यथेच्छसि तथा कुरु ब्राह्मणांश् च गुरून् देवान् वेदान् धर्मं जनार्दनम्
मैं धर्म को ही सबसे बड़ा मानता हूँ, जो चाहो सो करो। ब्राह्मणों, गुरुजनों, देवताओं, वेदों, धर्म और जनार्दन—इन सबका मैं सम्मान करता हूँ।
यस् तु निन्दयते पापो नासौ स्पृश्यो ऽथ पापकृत् उपेक्षणीयो दुर्वृत्तः पापात्मा धर्मदूषकः
जो इनकी निंदा करता है, वह पापी है; ऐसे पाप करने वाले को छूना भी नहीं चाहिए। दुष्ट, पापी और धर्म को बिगाड़ने वाले से सदा दूर रहना चाहिए।
ततः प्राह स कोपेन धर्मं यद्य् अनुशंससि आवयोः प्राणयोर् अत्र पणः स्याद् इति वै मुने
फिर उसने क्रोध में कहा, 'अगर तू धर्म की ही प्रशंसा करता है, तो अब हमारे बीच शर्त प्राणों की हो,' हे मुनि!
एवम् उक्ते गौतमेन तथेत्य् आह वणिक् तदा पुनर् अप्य् ऊचतुर् उभौ लोकांल् लोकास् तथोचिरे
गौतम के ऐसा कहने पर वैश्य ने कहा, 'जैसा चाहो वैसा हो।' फिर दोनों ने लोगों से कहा और लोगों ने भी वैसा ही उत्तर दिया।
योगेश्वरस्य पुरतो गौतम्या दक्षिणे तटे तं निपात्य विशं विप्रश् चक्षुर् उत्पाट्य चाब्रवीत्
योगेश्वर के सामने, गंगा के दक्षिण तट पर, गौतम ने उसे गिरा दिया; ब्राह्मण ने उसकी आँख निकाल दी और बोला।
गतो ऽसीमां दशां वैश्य नित्यं धर्मप्रशंसया गतं धनं गतं चक्षुश् छेदितौ करपल्लवौ पृष्टो ऽसि मित्र गच्छामि मैवं ब्रूयाः कथान्तरे
हे वैश्य, तू सदा धर्म की ही प्रशंसा करता रहा, इसी से तेरा यह हाल हुआ—धन चला गया, आँख चली गई, कोमल हाथ कट गए। मित्र, तुझसे पूछा गया, अब मैं जा रहा हूँ। आगे किसी और कथा में ऐसा मत कहना।
तस्मिन् प्रयाते वैश्यो ऽसौ चिन्तयाम् आस चेतसि हा कष्टं मे किम् अभवद् धर्मैकमनसो हरे
उसके चले जाने के बाद वैश्य मन ही मन सोचने लगा, 'हाय, मेरे साथ यह कैसी विपत्ति आ गई, हे हरि, जो मैं केवल धर्म में ही लगा रहा!'
स कुण्डलो वणिक्श्रेष्ठो निर्धनो गतबाहुकः गतनेत्रः शुचं प्राप्तो धर्मम् एवानुसंस्मरन्
वह कुंडलधारी श्रेष्ठ वैश्य, अब निर्धन, बिना हाथों के, बिना आँख के, शोक में डूबा था, फिर भी केवल धर्म का ही स्मरण करता रहा।