अग्नेर् आपस् तथा योनिर् अद्भिः शौचम् अवाप्यते अग्नेश् च पूजका ये च विनाद्भिः पूजनं कथम्
जल ही अग्नि का मूल है और जल से ही शुद्धि मिलती है; अग्नि के उपासक और जल की पूजा करने वाले—इन सबके लिए जल के बिना अग्नि की पूजा कैसे हो सकती है?
अप्सु जातासु सर्वत्र कर्मण्य् अधिकृतो भवेत् तावत् कर्मण्य् अनर्हो ऽयम् अशुचिर् मलिनो नरः
जहाँ भी जल उत्पन्न होता है, वहाँ कर्म करने का अधिकार मिलता है; जब तक मनुष्य शुद्ध और स्वच्छ न हो, तब तक वह कर्म करने के योग्य नहीं होता।
न मग्नः श्रद्धया यावद् अप्सु शीतासु वेदवित् तस्माद् आपो वरिष्ठाः स्युर् मातृभूता यतः स्मृताः तस्माज् ज्यैष्ठ्यम् अपाम् एव जनन्यो ऽग्नेर् विशेषतः
जब तक वेदज्ञ व्यक्ति श्रद्धा से ठंडे जल में स्नान नहीं करता, तब तक वह शुद्ध नहीं होता; इसलिए जल को सबसे श्रेष्ठ और माता के रूप में स्मरण किया गया है। इसी कारण जल, विशेष रूप से अग्नि की माता के रूप में, श्रेष्ठ मानी गई है।
एतद् वचः शुश्रुवुस् ते ऋषयो वेदवादिनः निश्चयं च ततश् चक्रुर् भवेज् ज्यैष्ठ्यम् अपाम् इति
इन वचनों को सुनकर वेदज्ञ ऋषियों ने निश्चय किया—‘श्रेष्ठता जल की ही है।’
यत्र तीर्थे वृत्तम् इदम् ऋषिसत्त्रे च नारद तपस्तीर्थं तु तत् प्रोक्तं सत्त्रतीर्थं तद् उच्यते
हे नारद! जहाँ ऋषियों के सत्संग में यह घटना घटी, वह स्थान तप का तीर्थ कहा गया है और उसे सत्रतीर्थ भी कहा जाता है।
अग्नितीर्थं च तत् प्रोक्तं तथा सारस्वतं विदुः तेषु स्नानं च दानं च सर्वकामप्रदं शुभम्
उसे अग्नितीर्थ और सारस्वत तीर्थ भी कहा जाता है; वहाँ स्नान और दान करने से सभी मनोकामनाएँ पूर्ण होती हैं और वह अत्यंत शुभ है।
चतुर्दश शतान्य् अत्र तीर्थानां पुण्यदायिनाम् तेषु स्नानं च दानं च स्वर्गमोक्षप्रदायकम्
वहाँ चौदह सौ पुण्य देने वाले तीर्थ हैं; उन स्थानों पर स्नान और दान करने से स्वर्ग और मोक्ष की प्राप्ति होती है।
कृतं संदेहहरणम् ऋषीणां यत्र भाषया सरस्वत्य् अभवत् तत्र गङ्गया संगता नदी माहात्म्यं तस्य को वक्तुं संगमस्य क्षमो नरः
जहाँ सरस्वती ने अपने वचनों से ऋषियों का संशय दूर किया, वहाँ गंगा भी आ मिली; उस संगम का महात्म्य कौन व्यक्ति बता सकता है?
देवतीर्थम् इति ख्यातं गङ्गाया उत्तरे तटे तस्य प्रभावं वक्ष्यामि सर्वपापप्रणाशनम्
गंगा के उत्तर तट पर देवतीर्थ नाम से प्रसिद्ध एक स्थान है। अब मैं उसके प्रभाव का वर्णन करूँगा, जो सभी पापों का नाश करने वाला है।
आर्ष्टिषेण इति ख्यातो राजा सर्वगुणान्वितः तस्य भार्या जया नाम साक्षाल् लक्ष्मीर् इवापरा
वहाँ अर्ष्टिषेण नामक एक राजा था, जो सभी गुणों से युक्त था। उसकी पत्नी का नाम जया था, जो स्वयं लक्ष्मी के समान थी।
तस्य पुत्रो भरो नाम मतिमान् पितृवत्सलः धनुर्वेदे च वेदे च निष्णातो दक्ष एव च
उसका एक पुत्र था, जिसका नाम भर था। वह बुद्धिमान और पिता का आज्ञाकारी था, धनुर्वेद और वेदों में निपुण तथा सभी कलाओं में दक्ष था।
तस्य भार्या रूपवती सुप्रभेत्य् अभिविश्रुता आर्ष्टिषेणस् ततो राजा पुत्रे राज्यं निवेश्य सः
उसकी पत्नी का नाम रूपवती सुप्रभा था, जो अपनी सुंदरता के लिए प्रसिद्ध थी। इसके बाद राजा अर्ष्टिषेण ने राज्य अपने पुत्र को सौंप दिया।
पुरोधसा च मुख्येन दीक्षां चक्रे नरेश्वरः सरस्वत्यास् ततस् तीरे हयमेधाय यत्नवान्
मुख्य पुरोहित के साथ नरश्रेष्ठ राजा ने दीक्षा ली और फिर सरस्वती नदी के तट पर अश्वमेध यज्ञ की तैयारी में जुट गया।
ऋत्विग्भिर् ऋषिमुख्यैश् च वेदशास्त्रपरायणैः दीक्षितं तं नृपश्रेष्ठं ब्राह्मणाग्निसमीपतः
ऋत्विजों और वेद-शास्त्र में निष्ठावान श्रेष्ठ ऋषियों के साथ, उस उत्तम राजा का ब्राह्मणों के अग्नि के पास विधिपूर्वक अभिषेक हुआ।
मिथुर् दानवराट् शूरः पापबुद्धिः प्रतापवान् मखं विध्वस्य नृपतिं सभार्यं सपुरोहितम्
मिथुर नामक बलशाली दानवों का राजा, जो पराक्रमी लेकिन दुष्ट बुद्धि वाला था, उसने यज्ञ को बिगाड़ते हुए राजा को उसकी पत्नी और पुरोहित सहित पकड़ लिया।
आदाय वेगात् स प्रागाद् रसातलतलं मुने नीते तस्मिन् नृपवरे यज्ञे नष्टे ततो ऽमराः
वह उन्हें तेज़ी से उठाकर रसातल के सबसे नीचे भाग में ले गया, हे मुनि! जब वह श्रेष्ठ राजा ले जाया गया और यज्ञ नष्ट हो गया, तब देवताओं ने—
ऋत्विजश् च ययुः सर्वे स्वं स्वं स्थानं मखात् ततः पुरोहितसुतो राज्ञो देवापिर् इति विश्रुतः
—और सभी ऋत्विजों ने यज्ञ से अपने-अपने स्थान की ओर प्रस्थान किया। फिर पुरोहित का पुत्र, जो देवापि नाम से प्रसिद्ध था, राजा के साथ रह गया।
बालस् तां मातरं दृष्ट्वा आत्मनः पितरं न च दृष्ट्वा सविस्मयो भूत्वा दुःखितो ऽतीव चाभवत्
बालक ने अपनी माता को देखा, पर पिता को न देखकर वह आश्चर्यचकित और अत्यंत दुखी हो गया।
स मातरं तु पप्रच्छ पिता मे क्व गतो ऽम्बिके पितृहीनो न जीवेयं मातः सत्यं वदस्व मे
उसने अपनी माता से पूछा, 'माँ, मेरे पिता कहाँ गए? मैं पिता के बिना नहीं जी सकता, कृपया मुझे सत्य बताओ।'
धिग् धिक् पितृविहीनानां जीवितं पापकर्मणाम् न वक्षि यदि मे मातर् जलम् अग्निम् अथाविशे
'पिता से वंचित या पाप करने वालों का जीवन धिक्कार है! यदि आप मुझे नहीं बताएँगी, माँ, तो मैं जल या अग्नि में प्रवेश कर जाऊँगा।'
पुत्रं प्रोवाच सा माता राज्ञो भार्या पुरोधसः दानवेन तलं नीतो राज्ञा सह पिता तव
तब उसकी माता, जो राजा की पत्नी और पुरोहित की धर्मपत्नी थी, उसने अपने पुत्र से कहा, 'पुत्र! तुम्हारे पिता को दानव राजा के साथ रसातल में ले गया है।'
क्व नीतः केन वा नीतः कथं नीतः क्व कर्मणि केषु पश्यत्सु किं स्थानं दानवस्य वदस्व मे
'कहाँ ले जाया गया, किसने ले गया, कैसे ले गया और किस कारण से? वहाँ कौन-कौन उपस्थित था? दानव का स्थान मुझे बताओ।'
दीक्षितं यज्ञसदसि सभार्यं सपुरोधसम् राजानं तं मिथुर् दैत्यो नीतवान् स रसातलम् पश्यत्सु देवसंघेषु वह्निब्राह्मणसंनिधौ
'यज्ञशाला में, जब राजा अपनी पत्नी और पुरोहित के साथ दीक्षित था, तब दैत्य मिथुर ने देवताओं की सभा, अग्नि और ब्राह्मणों की उपस्थिति में उन्हें रसातल में ले गया।'
तन् मातृवचनं श्रुत्वा देवापिः कृत्यम् अस्मरत् देवान् पश्ये ऽथवाग्निं वा ऋत्विजो वासुरांस् तथा
माँ की बात सुनकर देवापि ने विचार किया—'अब मुझे क्या करना चाहिए? क्या मैं देवताओं के पास जाऊँ, अग्नि के पास जाऊँ, ऋत्विजों के पास जाऊँ या असुरों के पास?'
एतेष्व् एव पितान्वेष्यो नान्यत्रेति मतिर् मम इति निश्चित्य देवापिर् भरं प्राह नृपात्मजम्
'इन्हीं में से किसी के पास मुझे अपने पिता की खोज करनी चाहिए, अन्यत्र नहीं—यही मेरा निश्चय है।' ऐसा सोचकर देवापि ने राजा के पुत्र भर से कहा—
तपसा ब्रह्मचर्येण व्रतेन नियमेन च आनेतव्या मया सर्वे नीता ये च रसातलम्
'तप, ब्रह्मचर्य, व्रत और नियम के द्वारा, मुझे उन सभी को वापस लाना है जिन्हें रसातल में ले जाया गया है।'
जाते पराभवे घोरे यो न कुर्यात् प्रतिक्रियाम् नराधमेन किं तेन जीवता वा मृतेन वा
जब भयंकर हार हो जाए और कोई उसका सामना करने का प्रयास न करे, तो ऐसे निकृष्ट व्यक्ति के जीने या मरने का क्या लाभ है?
त्वं प्रशाधि महीं कृत्स्नाम् आर्ष्टिषेणः पिता यथा माता मम त्वया पाल्या राजन् यावन् ममागतिः भवेच् च कृतकार्यस्य अनुजानीहि मां भर
हे अर्ष्टिषेण, जैसे पिता संपूर्ण धरती का पालन करता है, वैसे ही तुम भी राज्य संभालो। मेरी माता की रक्षा करना, हे राजन, जब तक मैं लौट न आऊँ। जब मेरा कार्य पूर्ण हो जाए, तब मुझे जाने की अनुमति देना, हे भर।
भरेणोक्तः स देवापिः सर्वं निश्चित्य यत्नतः
भर के इन वचनों को सुनकर देवापि ने सब बातों पर बड़े ध्यान से विचार किया।
सिद्धिं कुरु सुखं याहि मा चिन्ताम् अल्पिकां भज
तुम सफलता प्राप्त करो, सुखपूर्वक जाओ और तनिक भी चिंता मत करो।