संगतानि च पुण्यानि पञ्च नद्यः सरस्वती तेषु स्नानं तथा दानं यत् किंचित् कुरुते नरः
वे पाँचों नदियाँ, जिनमें सरस्वती भी है, पवित्र मानी जाती हैं; वहाँ जो भी कोई स्नान या दान करता है,
सर्वकामप्रदं तत् स्यान् नैष्कर्म्यान् मुक्तिदं स्मृतम् तत्राभवन् मृगव्याधं तीर्थं सर्वार्थदं नृणाम् स्वर्गमोक्षफलं चान्यद् ब्रह्मतीर्थफलं स्मृतम्
वह स्थान सभी इच्छाएँ पूरी करता है; उसे निष्काम कर्म से मुक्ति देने वाला माना गया है। वहाँ मृगव्याध तीर्थ है, जो लोगों को सभी फल देता है, और एक अन्य ब्रह्मतीर्थ है, जो स्वर्ग और मोक्ष का फल देता है।
शमीतीर्थम् इति ख्यातं सर्वपापोपशान्तिदम् तस्याख्यानं प्रवक्ष्यामि शृणु यत्नेन नारद
उसे शमी तीर्थ कहा जाता है, जो सभी पापों का नाश करता है; उसकी कथा मैं बताऊँगा, ध्यान से सुनो हे नारद।
आसीत् प्रियव्रतो नाम क्षत्रियो जयतां वरः गौतम्या दक्षिणे तीरे दीक्षां चक्रे पुरोधसा
प्रियव्रत नाम का एक राजा था, जो विजेताओं में श्रेष्ठ था; उसने गौतमी नदी के दक्षिण तट पर अपने पुरोहित के साथ दीक्षा ली।
हयमेध उपक्रान्ते ऋत्विग्भिर् ऋषिभिर् वृते तस्य राज्ञो महाबाहोर् वसिष्ठस् तु पुरोहितः
जब अश्वमेध यज्ञ आरंभ हुआ, और वहाँ ऋत्विज तथा ऋषि उपस्थित थे, तब वसिष्ठ उस बलशाली राजा के पुरोहित बने।
तद्यज्ञवाटम् अगमद् दानवो ऽथ हिरण्यकः तं दानवम् अभिप्रेक्ष्य देवास् त्व् इन्द्रपुरोगमाः
तब हिरण्यक नाम का दानव यज्ञशाला में आया; उस दानव को देखकर इंद्र के नेतृत्व में देवता,
भीताः केचिद् दिवं जग्मुर् हव्यवाट् शमिम् आविशत् अश्वत्थं विष्णुर् अगमद् भानुर् अर्कं वटं शिवः
कुछ डरकर स्वर्ग चले गए; हव्यवाट (यज्ञाग्नि) शमी वृक्ष में समा गया; विष्णु अश्वत्थ में, सूर्य अर्क में, और शिव वटवृक्ष में प्रविष्ट हो गए।
सोमः पलाशम् अगमद् गङ्गाम्भो हव्यवाहनः अश्विनौ तु हयं गृह्य वायसो ऽभूद् यमः स्वयम्
सोम पलाश में समा गया, हव्यवह (यज्ञाग्नि) गंगा के जल में चला गया; अश्विनीकुमार घोड़े को लेकर वायु बन गए और यम स्वयं कौआ बन गए।
एतस्मिन्न् अन्तरे तत्र वसिष्ठो भगवान् ऋषिः यष्टिम् आदाय दैतेयान् न्यवारयद् अथाज्ञया
इसी बीच वहाँ पूज्य वसिष्ठ ऋषि ने अपनी छड़ी उठाकर आज्ञा से दैत्यों को रोक दिया।
ततः प्रवृत्तः पुनर् एव यज्ञो दैत्यो गतः स्वेन बलेन युक्तः इमानि तीर्थानि ततः शुभानि दशाश्वमेधस्य फलानि दद्युः
फिर यज्ञ दोबारा आरंभ हुआ, दैत्य अपनी शक्ति से हारकर चला गया। इसके बाद ये पवित्र तीर्थस्थान दस अश्वमेध यज्ञों के फल देने लगे।
प्रथमं तु शमीतीर्थं द्वितीयं वैष्णवं विदुः आर्कं शैवं च सौम्यं च वासिष्ठं सर्वकामदम्
सबसे पहले शमी तीर्थ है, दूसरा वैष्णव कहलाता है। फिर अर्क, शैव, सौम्य और वासिष्ठ तीर्थ हैं, जो सभी मनोकामनाएँ पूरी करते हैं।
देवाश् च ऋषयः सर्वे निवृत्ते मखविस्तरे तुष्टाः प्रोचुर् वसिष्ठं तं यजमानं प्रियव्रतम्
जब यज्ञ पूरा हो गया, तब सभी देवता और ऋषि प्रसन्न होकर वसिष्ठ और यजमान प्रियव्रत से बोले।
तांश् च वृक्षांस् तां च गङ्गां मुदा युक्ताः पुनः पुनः हयमेधस्य निष्पत्त्यै एते याता इतस् ततः
वे वृक्ष और गंगा, बार-बार आनंदपूर्वक, अश्वमेध की सिद्धि के लिए फिर-फिर जाई जाती थीं।
हयमेधफलं दद्युस् तीर्थानीत्य् अवदन् सुराः तस्मात् स्नानेन दानेन तेषु तीर्थेषु नारद हयमेधफलं पुण्यं प्राप्नोति न मृषा वचः
देवताओं ने कहा कि ये तीर्थ अश्वमेध का फल देते हैं। इसलिए, नारद, इन तीर्थों में स्नान और दान करने से अश्वमेध का पुण्य फल मिलता है—यह बात असत्य नहीं है।
विश्वामित्रं हरिश्चन्द्रं शुनःशेपं च रोहितम् वारुणं ब्राह्मम् आग्नेयम् ऐन्द्रम् ऐन्दवम् ऐश्वरम्
विश्वामित्र, हरिश्चंद्र, शुनःशेप, रोहित, वारुण, ब्राह्म, आग्नेय, ऐन्द्र, ऐंदव और ऐश्वर—
मैत्रं च वैष्णवं चैव याम्यम् आश्विनम् औशनम् एतेषां पुण्यतीर्थानां नामधेयं शृणुष्व मे
मैत्र, वैष्णव, याम्य, अश्विन और औशन—इन पुण्य तीर्थों के नाम मुझसे सुनो।
हरिश्चन्द्र इति त्व् आसीद् इक्ष्वाकुप्रभवो नृपः तस्य गृहे मुनी प्राप्तौ नारदः पर्वतस् तथा कृत्वातिथ्यं तयोः सम्यग् घरिश्चन्द्रो ऽब्रवीद् ऋषी
हरिश्चंद्र इक्ष्वाकु वंश के राजा थे। उनके घर में नारद और पर्वत ऋषि आए। दोनों का यथोचित आदर-सत्कार करके हरिश्चंद्र ने उनसे कहा—
पुत्रार्थं क्लिश्यते लोकः किं पुत्रेण भविष्यति ज्ञानी वाप्य् अथवाज्ञानी उत्तमो मध्यमो ऽथवा एतं मे संशयं नित्यं ब्रूताम् ऋषिवराव् उभौ
लोग पुत्र की इच्छा में कष्ट उठाते हैं, पर पुत्र से क्या होगा? वह ज्ञानी होगा या अज्ञानी, श्रेष्ठ, मध्यम या अन्य कोई? हे पूज्य ऋषिगण, मेरे इस सदा के संदेह को बताइए।
ताव् ऊचतुर् हरिश्चन्द्रं पर्वतो नारदस् तथा
तब पर्वत और नारद ने हरिश्चंद्र से कहा—
एकधा दशधा राजञ् शतधा च सहस्रधा उत्तरं विद्यते सम्यक् तथाप्य् एतद् उदीर्यते
हे राजन्, यह एक गुना, दस गुना, सौ गुना और हजार गुना होता है। सबसे उत्तम फल मिलता है, फिर भी यही कहा गया है।
नापुत्रस्य परो लोको विद्यते नृपसत्तम जाते पुत्रे पिता स्नानं यः करोति जनाधिप
हे श्रेष्ठ राजा, जिसके पुत्र नहीं है, उसे परलोक नहीं मिलता। पुत्र के जन्म पर जो पिता स्नान करता है, वह परलोक पाता है।
दशानाम् अश्वमेधानाम् अभिषेकफलं लभेत् आत्मप्रतिष्ठा पुत्रात् स्याज् जायते चामरोत्तमः
वह दस अश्वमेध यज्ञों के अभिषेक का फल पाता है। पुत्र से आत्म-स्थिरता मिलती है और उत्तम कीर्ति जन्म लेती है।
अमृतेनामरा देवाः पुत्रेण ब्राह्मणादयः त्रिऋणान् मोचयेत् पुत्रः पितरं च पितामहान्
देवता अमृत से अमर हुए, ब्राह्मण आदि पुत्र से। पुत्र पिता और पितामह को तीन ऋणों से मुक्त करता है।
किं तु मूलं किम् उ जलं किं तु श्मश्रूणि किं तपः विना पुत्रेण राजेन्द्र स्वर्गो मुक्तिः सुतात् स्मृताः
मूल क्या है, जल क्या है, दाढ़ी क्या है, तपस्या क्या है? हे राजेन्द्र, बिना पुत्र के स्वर्ग और मुक्ति—दोनों पुत्र से ही मानी गई हैं।
पुत्र एव परो लोको धर्मः कामो ऽर्थ एव च पुत्रो मुक्तिः परं ज्योतिस् तारकः सर्वदेहिनाम्
पुत्र ही सर्वोच्च लोक, धर्म, काम और अर्थ है। पुत्र ही मुक्ति, परम प्रकाश और सब प्राणियों का तारक है।
विना पुत्रेण राजेन्द्र स्वर्गमोक्षौ सुदुर्लभौ पुत्र एव परो लोके धर्मकामार्थसिद्धये
हे राजेन्द्र, बिना पुत्र के स्वर्ग और मोक्ष बहुत कठिन हैं। पुत्र ही लोक में धर्म, काम और अर्थ की सिद्धि के लिए सबसे श्रेष्ठ है।
विना पुत्रेण यद् दत्तं विना पुत्रेण यद् धुतम् विना पुत्रेण यज् जन्म व्यर्थं तद् अवभाति मे
बिना पुत्र के जो दान दिया जाता है, बिना पुत्र के जो हवन किया जाता है, और बिना पुत्र के जो जन्म होता है—यह सब मुझे व्यर्थ ही प्रतीत होता है।
तस्मात् पुत्रसमं किंचित् काम्यं नास्ति जगत्त्रये तच् छ्रुत्वा विस्मयवांस् ताव् उवाच नृपः पुनः
इसलिए, तीनों लोकों में पुत्र के समान प्रिय कुछ भी नहीं है। यह सुनकर राजा ने आश्चर्य से फिर पूछा।
कथं मे स्यात् सुतो ब्रूतां यत्र क्वापि यथातथम् येन केनाप्य् उपायेन कृत्वा किंचित् तु पौरुषम् मन्त्रेण यागदानाभ्याम् उत्पाद्यो ऽसौ सुतो मया
मुझे बताइए, किस उपाय से, कहाँ, कैसे और किस तरह मुझे पुत्र मिल सकता है? किसी भी तरह, चाहे मंत्र, यज्ञ या दान से, मैं अपने प्रयास से पुत्र प्राप्त करना चाहता हूँ।
ताव् ऊचतुर् नृपश्रेष्ठं हरिश्चन्द्रं सुतार्थिनम् ध्यात्वा क्षणं तथा सम्यग् गौतमीं याहि मानद
दोनों ने पुत्र की इच्छा रखने वाले श्रेष्ठ राजा हरिश्चंद्र से कहा—'कुछ देर मन लगाकर ध्यान करो, फिर गौतमी नदी के किनारे जाओ, हे मान देने वाले।'