पुरा तत्र यथा वृत्तं तन् मे निगदतः शृणु आसीद् विश्वधरो नाम वैश्यो बहुधनान्वितः
बहुत समय पहले की बात है, सुनो, मैं तुम्हें बताता हूँ—वहाँ विश्वधर नाम का एक वैश्य रहता था, जो बहुत धनवान था।
उत्तरे वयसि श्रेष्ठस् तस्य पुत्रो ऽभवद् ऋषे गुणवान् रूपसंपन्नो विलासी शुभदर्शनः
हे ऋषि, अपनी उम्र के उत्तर भाग में उसके यहाँ एक पुत्र हुआ, जो गुणी, सुंदर, चंचल और मनभावन रूप वाला था।
प्राणेभ्यो ऽपि प्रियः पुत्रः काले पञ्चत्वम् आगतः तथा दृष्ट्वा तु तं पुत्रं दंपती दुःखपीडितौ
वह पुत्र उन्हें अपने प्राणों से भी अधिक प्रिय था, पर समय आने पर उसका निधन हो गया। अपने बेटे की यह दशा देखकर दोनों पति-पत्नी गहरे दुःख में डूब गए।
कुर्वाते स्म तदा तेन सहैव मरणे मतिम् हा पुत्र हन्त कालेन पापेन सुदुरात्मना
उस समय वे दोनों उसके साथ ही मरने का निश्चय करने लगे और रोते हुए बोले—'हाय पुत्र! हाय, दुष्ट भाग्य के कारण तू हमसे छीन लिया गया!'
यौवने वर्तमानो ऽपि नीतो ऽसि गुणसागर आवयोश् च तथैव त्वं प्राणेभ्यो ऽपि सुदुर्लभः
तू जवानी में ही, हे गुणों के सागर, हमसे छीन लिया गया; और हमारे लिए तो तू प्राणों से भी बढ़कर, बहुत दुर्लभ था।
इत्थं तु रुदितं श्रुत्वा दंपत्योः करुणं यमः त्यक्त्वा निजपुरं तूर्णं कृपयाविष्टमानसः
पति-पत्नी का ऐसा करुण रोना सुनकर यमराज का मन दया से भर गया और वे अपना नगर छोड़कर तुरंत वहाँ चले आए।
गोदावर्याः शुभे तीरे स्थितो ध्यायञ् जनार्दनम् अपि स्वल्पेन कालेन प्रजा वृद्धाः समन्ततः
वे गोदावरी के पवित्र तट पर खड़े होकर जनार्दन का ध्यान करने लगे। थोड़े ही समय में चारों ओर के लोग बूढ़े होने लगे।
इयत इति मे पृथ्वी कथ्यतां केन पूरिता न कश्चिन् म्रियते जन्तुर् भाराक्रान्ता वसुंधरा
'मुझे बताओ, यह पृथ्वी कितनी है और इसे कौन भर रहा है? कोई भी जीव मरता नहीं, पृथ्वी बोझ से दब गई है।'
ततो देवी गता तूर्णं वसुधा मुनिसत्तम यत्रास्ति सुरसंयुक्तः शक्रः परपुरंजयः दृष्ट्वा वसुंधराम् इन्द्रः प्रणिपत्येदम् अब्रवीत्
तब, हे श्रेष्ठ मुनि, पृथ्वी देवी तुरंत वहाँ गईं, जहाँ इन्द्र देवताओं के साथ विराजमान थे। पृथ्वी को देखकर इन्द्र ने प्रणाम कर इन शब्दों में पूछा—
किम् आगमनकार्यं त इति मे पृथ्वि कथ्यताम्
'तुम्हारे आने का क्या कारण है? हे पृथ्वी, मुझे बताओ, तुम यहाँ क्यों आई हो?'
भारेण गुरुणा शक्र पीडिताहं विना वधम् कारणं प्रष्टुम् आयाता किम् इदं कथ्यतां मम
'हे इन्द्र, मैं भारी बोझ से पीड़ित हूँ, न कि किसी विनाश से। मैं कारण पूछने आई हूँ—मुझे बताओ, यह सब क्या है?'
इति श्रुत्वा महीवाक्यम् इन्द्रो वचनम् अब्रवीत्
पृथ्वी के ये वचन सुनकर इन्द्र ने उत्तर दिया—
कारणं यदि नाम स्यात् तदानीं ज्ञायते मया सुराणां हि पतिर् यस्माद् अहं सर्वासु मेदिनि
'यदि कोई कारण है, तो मैं अवश्य जान लूँगा, क्योंकि मैं ही देवताओं और सारी पृथ्वी का स्वामी हूँ।'
अथ पृथ्वी तदा वाक्यं श्रुत्वा चाह शचीपतिम् यम आदिश्यतां तर्हि यथा संहरते प्रजाः
तब पृथ्वी ने ये शब्द सुनकर शचीपति से कहा—'यमराज को आदेश दीजिए कि वे प्राणियों का संहार करें।'
इति श्रुत्वा वचो मह्या आदिष्टाः सिद्धकिंनराः यमस्यानयने शीघ्रं महेन्द्रेण महामुने
मेरे ये वचन सुनकर, हे महर्षि, महेन्द्र ने सिद्धों और किन्नरों को यमराज को शीघ्र लाने का आदेश दिया।
ततस् ते सत्वरं याताः सर्वे वैवस्वतं पुरम् नैवापश्यन् यमं तत्र ते सिद्धाः सह किंनरैः तथागत्य पुनर् वेगाद् वार्त्ता शक्रे निवेदिता
तब वे सब जल्दी-जल्दी वैवस्वत के नगर पहुँचे, लेकिन सिद्ध और किन्नर वहाँ यमराज को नहीं देख सके। वे लौटकर शीघ्रता से इन्द्र को समाचार देने आए।
यमो यमपुरे नाथ अस्माभिर् नावलोकितः महतापि सुयत्नेन वीक्ष्यमाणः समन्ततः
'हे स्वामी, हमने यमराज को उनके नगर में नहीं देखा, हमने चारों ओर बहुत प्रयास से खोजा, फिर भी वे नहीं मिले।'
इति श्रुत्वा वचस् तेषां पृष्टः शक्रेण वै तदा सविता स पिता तस्य यमः कुत्रास्त इत्य् अथ
उनकी बात सुनकर इन्द्र ने तब यमराज के पिता सविता से पूछा—'यमराज अब कहाँ हैं?'
शक्र गोदावरीतीरे कृतान्तो वर्तते ऽधुना चरंस् तत्र तपस् तीव्रं न जाने किं नु कारणम्
हे शक्र, गोदावरी के किनारे आजकल स्वयं मृत्यु कठोर तपस्या कर रहा है। मुझे समझ नहीं आ रहा कि इसका कारण क्या हो सकता है।
इति श्रुत्वा वचो भानोः शक्रः शङ्काम् उपाविशत्
भानु के ये वचन सुनकर शक्र के मन में शंका उत्पन्न हो गई।
अहो कष्टं महाकष्टं नष्टा मे सुरनाथता गोदावर्यां तपः कुर्याद् यमो वै दुष्टचेष्टितः जिघृक्षुर् मत्पदं नूनं देवा इति मतिर् मम
हाय, यह तो बहुत बड़ा संकट है! अब तो मेरा देवताओं का स्वामी होना भी खतरे में पड़ गया। अगर यम गोदावरी के तट पर बुरी नीयत से तप करेगा, तो वह निश्चित ही मेरा पद छीनना चाहता है—मुझे तो यही लगता है, देवगण।
इत्य् उक्त्वा सहसेन्द्रेण आहूतश् चाप्सरोगणः
ऐसा कहकर इन्द्र ने तुरंत अप्सराओं के समूह को बुला लिया।
का भवतीषु कालस्य स्थितस्य तपसि द्विषः तपःप्रणाशने शक्ता इति मे शीघ्रम् उच्यताम्
तुम सब में से कौन है जो इस शत्रु के कठोर तप को भंग करने में सक्षम है, जो इतने समय से तपस्या में लीन है? मुझे जल्दी बताओ।
इति शक्रवचः श्रुत्वा नोचे कापि महामुने अथ शक्रः प्रकोपेण प्रत्युवाचाप्सरोगणम्
शक्र के ये वचन सुनकर कोई भी महर्षि कुछ नहीं बोला। तब शक्र ने क्रोध में आकर अप्सराओं से कहा—
उत्तरं नाब्रवीत् किंचिद् यामस् तर्हि वयं स्वयम् सज्जा भवन्तु विबुधाः सैन्यैर् आयान्तु मा चिरम् घातयामो वयं शत्रुं तपसा स्वर्गकामुकम्
जब कोई उत्तर नहीं दे रहा, तो फिर हमें ही चलना होगा। देवता तैयार रहें, अपनी सेनाओं के साथ बिना देर किए आ जाएँ। हम इस शत्रु को, जो तपस्या से स्वर्ग पाना चाहता है, नष्ट कर देंगे।
इत्य् उक्ते सति देवानां सेना प्रादुर्बभूव ह इतीन्द्रहृदयं ज्ञात्वा हरिणा लोकधारिणा
यह सुनते ही देवताओं की सेना प्रकट हो गई। इन्द्र का मन जानकर, लोकों के पालनहार हरि—
प्रेषितं चक्रिणा चक्रं रक्षणाय यमस्य हि चक्रं यत्राभवत् तत्र चक्रतीर्थम् अनुत्तमम्
चक्रधारी ने यम की रक्षा के लिए अपना चक्र भेजा; जहाँ-जहाँ वह चक्र गया, वहाँ सर्वोत्तम तीर्थ 'चक्रतीर्थ' उत्पन्न हो गया।
अथेन्द्रं मेनका प्राह शङ्कितेति वचस् तदा
तब मेनका ने अपनी शंका प्रकट करते हुए इन्द्र से कहा—
कालावलोकने नालं काचिद् अस्ति सुरेश्वर मरणं च वरं देव भवतो न यमात् पुनः
देवताओं के स्वामी, हम में से कोई भी काल की दृष्टि सहन नहीं कर सकती। हे देव, आपके हाथों मरना यम के हाथों मरने से कहीं अच्छा है।
रूपयौवनमत्तेयं गणिकायाचनं प्रभो प्रेषणं तत् प्रयच्छैषा स्वामित्वं मन्यते त्वया
यह गणिका, जो अपने रूप और यौवन के मद में चूर है, विनती करने में निपुण है, प्रभु। इसे भेजिए, यह स्वयं को आपकी दासी मानती है।