पुरा तारकनाशाय भवरेतो ऽपिबत् कविः रेतोगर्भं कविं दृष्ट्वा ऋषिपत्न्यो ऽस्पृहन् मुने
बहुत पहले, तारकासुर के विनाश के लिए, एक ऋषि ने शिव का वीर्य पिया था। उस वीर्य से उत्पन्न गर्भ को देखकर ऋषियों की पत्नियाँ उस ऋषि की ओर आकर्षित हो गईं।
सप्तर्षीणाम् ऋतुस्नातां वर्जयित्वा त्व् अरुन्धतीम् तासु गर्भः समभवत् षट्सु स्त्रीषु तदाग्नितः
सप्तर्षियों की पत्नियों में से, अरुंधती को छोड़कर, जो सभी ऋतुस्नान कर चुकी थीं, उन छह स्त्रियों में उस अग्निजन्मा वीर्य से गर्भ ठहर गया।
तप्यमानास् तु शोभिष्ठा ऋतुस्नातास् तु ता मुने किं कुर्मः क्व नु गच्छामः किं कृत्वा सुकृतं भवेत्
वे तेजस्विनी स्त्रियाँ, जो ऋतुस्नान कर चुकी थीं, आपस में बोलीं— 'अब हम क्या करें? कहाँ जाएँ? कौन सा काम करें जिससे हमें पुण्य मिले?'
इत्य् उक्त्वा ता मिथो गङ्गां व्यग्रा गत्वा व्यपीडयन् ताभ्यस् ते निःसृता गर्भाः फेनरूपास् तदाम्भसि
ऐसा विचार कर वे सभी जल्दी-जल्दी गंगा के तट पर पहुँचीं और दुखी होकर अपने गर्भों को गंगा में छोड़ दिया। वे गर्भ उस जल में फेन के रूप में निकल आए।
अम्भसा त्व् एकतां प्राप्ता वायुना सर्व एव हि एकरूपस् तदा ताभ्यः षण्मुखः समजायत
वे सभी गर्भ जल में मिलकर एक हो गए और वायु के प्रभाव से एक ही रूप में बदल गए। उन्हीं से षण्मुख का जन्म हुआ।
स्रावयित्वा तु तान् गर्भान् ऋषिपत्न्यो गृहान् ययुः तासां विकृतरूपाणि दृष्ट्वा ते ऋषयो ऽब्रुवन्
गर्भों को छोड़ने के बाद ऋषिपत्नियाँ अपने घर लौट गईं। जब ऋषियों ने उनकी बदली हुई अवस्था देखी तो उन्होंने कहा—
गम्यतां गम्यतां शीघ्रं स्वैरी वृत्तिर् न युज्यते स्त्रीणाम् इति ततो वत्स निरस्ताः पतिभिस् तु ताः
'जाओ, जल्दी जाओ! स्त्रियों के लिए स्वेच्छाचार उचित नहीं है।' इस तरह, पुत्र, वे स्त्रियाँ अपने पतियों द्वारा घर से निकाल दी गईं।
ततो दुःखं समाविष्टास् त्यक्ताः स्वपतिभिश् च षट् ता दृष्ट्वा नारदः प्राह कार्त्तिकेयो हरोद्भवः
पति द्वारा त्यागी गई वे छह स्त्रियाँ दुख से भर गईं। तब नारद ने उन्हें देखकर कहा, 'कार्त्तिकेय महादेव से उत्पन्न हुए हैं।'
गाङ्गेयो ऽग्निभवश् चेति विख्यातस् तारकान्तकः तं यान्तु न चिराद् एव प्रीतो भोगं प्रदास्यति
'वे गंगा पुत्र और अग्निजन्मा हैं, तारकासुर का संहार करने वाले हैं। तुम लोग शीघ्र ही उनके पास जाओ, वे प्रसन्न होकर तुम्हें सुख देंगे।'
देवर्षेर् वचनाद् एव समभ्येत्य च षण्मुखम् कृत्तिकाः स्वयम् एवैतद् यथावृत्तं न्यवेदयत्
देवर्षि के वचन सुनकर कृत्तिकाएँ षण्मुख के पास पहुँचीं और उन्होंने स्वयं सारी घटना विस्तार से बताई।
ताभ्यो वाक्यं कृत्तिकाभ्यः कार्त्तिकेयो ऽनुमन्य च गौतमीं यान्तु सर्वाश् च स्नात्वापूज्य महेश्वरम्
कृत्तिकाओं की बात मानकर कार्त्तिकेय ने कहा, 'तुम सब गौतमी नदी जाओ, स्नान करो और महेश्वर की पूजा करो।'
एष्यामि चाहं तत्रैव यास्यामि सुरमन्दिरम् तथेत्य् उक्त्वा कृत्तिकाश् च स्नात्वा गङ्गां च गौतमीम्
'मैं भी वहीं आऊँगा और फिर देवताओं के भवन जाऊँगा।' ऐसा कहकर कृत्तिकाएँ गंगा और गौतमी में स्नान करने चली गईं।
देवेश्वरं च संपूज्य कार्त्तिकेयानुशासनात् देवेश्वरप्रसादेन प्रययुः सुरमन्दिरम्
देवताओं के स्वामी की पूजा करके, कार्त्तिकेय के आदेश से और उनकी कृपा से, वे सभी देवताओं के भवन की ओर चल पड़ीं।
ततः प्रभृति तत् तीर्थं कृत्तिकातीर्थम् उच्यते कार्त्तिक्यां कृत्तिकायोगे तत्र यः स्नानम् आचरेत्
उस समय से वह तीर्थ 'कृत्तिका-तीर्थ' कहलाता है। कार्त्तिकी और कृत्तिका के संयोग पर जो वहाँ स्नान करता है—
सर्वक्रतुफलं प्राप्य राजा भवति धार्मिकः तत्तीर्थस्मरणं वापि यः करोति शृणोति च सर्वपापविनिर्मुक्तो दीर्घम् आयुर् अवाप्नुयात्
वह सभी यज्ञों का फल पाता है और धर्मात्मा राजा बनता है। उस तीर्थ का स्मरण या श्रवण करने से भी मनुष्य सभी पापों से मुक्त होकर दीर्घायु प्राप्त करता है।
दशाश्वमेधिकं तीर्थं तच् छृणुष्व महामुने यस्य श्रवणमात्रेण हयमेधफलं लभेत्
अब उस दशाश्वमेधिक तीर्थ के बारे में सुनो, हे महर्षि, जिसके केवल श्रवण से ही अश्वमेध यज्ञ का फल मिलता है।
विश्वकर्मसुतः श्रीमान् विश्वरूपो महाबलः तस्यापि प्रथमः पुत्रस् तत्पुत्रो भौवनो विभुः
विश्वकर्मा के तेजस्वी और बलशाली पुत्र विश्वरूप उनके सबसे बड़े पुत्र थे। उनके पुत्र का नाम था भौवन, जो अत्यंत शक्तिशाली थे।
पुरोधाः कश्यपस् तस्य सर्वज्ञानविशारदः तम् अपृच्छन् महाबाहुर् भौवनः सार्वभौवनः
कश्यप उनके पुरोहित थे, जो सभी विद्याओं में निपुण थे। भौवन, जो महान प्रतापी राजा थे, उन्होंने कश्यप से प्रश्न किया।
यक्ष्ये ऽहं हयमेधैश् च युगपद् दशभिर् मुने इत्य् अपृच्छद् गुरुं विप्रं क्व यक्ष्यामि सुरान् इति
हे मुनि, राजा ने अपने पूज्य गुरु, विद्वान ब्राह्मण से पूछा—'मैं एक साथ दस अश्वमेध यज्ञ करना चाहता हूँ, बताइए, देवताओं के लिए यज्ञ कहाँ करूँ?'
सो ऽवदद् देवयजनं तत्र तत्र नृपोत्तम यत्र यत्र द्विजश्रेष्ठाः प्रावर्तन्त महाक्रतून्
उसने उत्तर दिया—'हे श्रेष्ठ राजन, जहाँ-जहाँ श्रेष्ठ ब्राह्मणों ने बड़े-बड़े यज्ञ आरंभ किए हैं, वहीं-वहीं देवयज्ञ का स्थान बनाओ।'
तत्राभवन्न् ऋषिगणा आर्त्विज्ये मखमण्डले युगपद् दशमेधानि प्रवृत्तानि पुरोधसा
वहाँ ऋषियों के समूह यज्ञ मंडप में आचार्य बने और मुख्य पुरोहित के द्वारा एक साथ दस अश्वमेध यज्ञ आरंभ हुए।
पूर्णतां नाययुस् तानि दृष्ट्वा चिन्तापरो नृपः विहाय देवयजनं पुनर् अन्यत्र तान् क्रतून्
उन्होंने वे यज्ञ पूर्ण किए, परंतु यह देखकर राजा चिंता में पड़ गया और उस देवयज्ञ स्थान को छोड़कर कहीं और फिर से वे यज्ञ करने लगा।
उपाक्रामत् तथा तत्र विघ्नदोषास् तम् आययुः दृष्ट्वापूर्णांस् ततो यज्ञान् राजा गुरुम् अभाषत
वहाँ भी जब उसने वैसे ही यज्ञ शुरू किए, तो विघ्न और दोष आ गए; यज्ञ अपूर्ण देखकर राजा ने अपने गुरु से कहा।
देशदोषात् कालदोषान् मम दोषात् तवापि वा पूर्णतां नाप्नुवन्ति स्म दशमेधानि वाजिनः
'स्थान के दोष, समय के दोष, मेरे या आपके दोष के कारण ये दस अश्वमेध यज्ञ पूर्ण नहीं हो पाए।'
ततश् च दुःखितो राजा कश्यपेन पुरोधसा गीष्पतेर् भ्रातरं ज्येष्ठं गत्वा संवर्तम् ऊचतुः
इसके बाद दुखी होकर राजा और पुरोहित कश्यप, दोनों गीष्पति के बड़े भाई संवर्त के पास गए और उनसे बोले।
भगवन् युगपत् कार्याण्य् अश्वमेधानि मानद दश संपूर्णतां यान्ति तं देशं तं गुरुं वद
'भगवन, एक साथ किए गए दस अश्वमेध यज्ञ कहाँ पूर्ण होते हैं? कृपा कर वह स्थान और वह गुरु बताइए, हे मान देने वाले।'
ततो ध्यात्वा ऋषिश्रेष्ठः संवर्तो भौवनं तदा अब्रवीद् गच्छ ब्रह्माणं गुरुं देशं वदिष्यति
तब श्रेष्ठ ऋषि संवर्त ने ध्यान करके कहा—'ब्रह्मा गुरु के पास जाओ, वह तुम्हें स्थान बताएंगे।'
भौवनो ऽपि महाप्राज्ञः कश्यपेन महात्मना आगत्य माम् अब्रवीच् च गुरुं देशादिकं च यत्
महाप्राज्ञ भौवन भी महात्मा कश्यप के साथ मेरे पास आए और गुरु तथा स्थान संबंधी सारी बात मुझे बताई।
ततो ऽहम् अब्रवं पुत्र भौवनं कश्यपं तथा गौतमीं गच्छ राजेन्द्र स देशः क्रतुपुण्यवान्
तब मैंने अपने पुत्र भौवन और कश्यप से कहा—'गौतमी नदी के पास जाओ, हे राजेन्द्र, वह भूमि यज्ञों से पावन है।'
अयम् एव गुरुः श्रेष्ठः कश्यपो वेदपारगः गुरोर् अस्य प्रसादेन गौतम्याश् च प्रसादतः
'वहाँ कश्यप वेदों के ज्ञाता और श्रेष्ठ गुरु हैं; उनकी कृपा और गौतमी की पवित्रता से तुम्हें फल मिलेगा।'