मथुरा में, जैसे ग्वाले भैंस के लिए शीघ्रता से घी और दही का भोग लाते हैं, वैसे ही तुम्हें भी उनसे उसी प्रकार बात करनी चाहिए—ऐसा आदेश दिया गया। इस आदेश को पाकर अक्रूर, जो महान भक्त थे, अत्यंत हर्षित हुए। उनके मन में उमंग थी—'कल मुझे श्रीकृष्ण के दर्शन होंगे।' उन्होंने 'ऐसा ही होगा' कहकर शीघ्रता से रथ पर सवार हुए और फिर मधु के प्रिय अक्रूर मथुरा नगरी से निकल पड़े। इधर, कंस के दूत के रूप में भेजा गया बलशाली और प्रचंड केशी, जो कृष्ण के वध की इच्छा से प्रेरित था, वृंदावन पहुँचा। उसके खुरों से धरती फट रही थी, और उसकी अयाल की चोट से बादल हिल उठे थे। वह सूरज और चाँद के मार्ग पर चलता हुआ, ग्वालों के समीप पहुँचा। केशी के हिनहिनाने की भयंकर आवाज़ सुनकर ग्वाले और ग्वालनें डर गईं और उस दैत्य घोड़े से भयभीत होकर गोविंद की शरण में भागी। उनकी पुकार—'बचाओ! बचाओ!'—सुनकर गोविंद ने, जिनका स्वर वर्षा-भरे मेघों सा गंभीर था, उन्हें संबोधित किया—"अब बहुत हुआ डर! ग्वालों, केशी से इतना भय क्यों? क्या तुम्हारे ग्वालवंश का पराक्रम भय के सामने समाप्त हो गया? यह तुच्छ, हिनहिनाने वाला, दैत्य-बल से युक्त, दुष्ट घोड़ा तुम्हें क्यों डराता है?" फिर कृष्ण ने ललकारा, "आओ, आओ दुष्ट! मैं कृष्ण हूँ, धनुर्धर पूषा के समान। तेरे सारे दाँत तोड़ डालूँगा।" ऐसा कहकर गोविंद केशी का सामना करने बढ़े। दैत्य घोड़ा केशी मुँह फाड़े उनकी ओर झपटा। जनार्दन ने अपना भुजा सर्प के समान बनाकर उसके मुख में डाल दी। कृष्ण की भुजा केशी के मुख में जाते ही उसके दाँत, जो बादलों के समान श्वेत थे, टूट गए। कृष्ण की भुजा उसके शरीर में फैल गई, जैसे उपेक्षित रोग बढ़ता चला जाता है, वैसे ही केशी के विनाश के लिए वह भुजा बढ़ती गई। केशी के होंठ फट गए, वह झागयुक्त रक्त उगलने लगा, जबड़े चौड़े खुले, उसके बंधन ढीले पड़ गए और वह मुक्त हो गया। वह ज़मीन पर गिरा, मल-मूत्र त्यागता, पसीने से भीगा, थका और शक्तिहीन हो गया। वह विकराल दैत्य, मुँह फाड़े, कृष्ण की भुजा के प्रहार से—जैसे बिजली से वृक्ष दो टुकड़े हो जाता है—वैसे ही दो भागों में बँटकर धराशायी हो गया। उसके दो पैर, पीठ, पूँछ, आधा कान, एक आँख और नाक—ये सब अलग-अलग चमकते हुए पड़े रहे। केशी का वध करके कृष्ण, आनंदित ग्वालों से घिरे, वहाँ खड़े थे—अविचल, प्रसन्न और मुस्कुराते हुए। ग्वाले और ग्वालनें, केशी के वध पर चकित होकर, कमल-नयन कृष्ण की सराहना करने लगे, जो सदा स्नेहिल हैं। उसी समय, आकाश में बादल पर खड़े तेजस्वी नारद मुनि वहाँ पहुँचे। केशी का वध देखकर उनके हृदय में आनंद भर गया। वे बोले—"बहुत अच्छा, बहुत अच्छा, हे जगन्नाथ! अच्युत, केवल खेल-ही-खेल में आपने इस केशी को, जो देवताओं का दुखदाता था, मार डाला। मधुसूदन, आपके अवतरण के ये पुण्य कार्य मन को चकित करते हैं; इससे मेरा हृदय तृप्त है।" "हे कृष्ण, जब यह केशी अपनी अयाल फेंकता, हिनहिनाता और बादलों को तितर-बितर करता, तब इंद्र और अन्य देवता भी उससे भयभीत हो जाते थे। परंतु आपने, जनार्दन, इस दुष्ट केशी का वध किया, इसलिए संसार में आप 'केशव' नाम से प्रसिद्ध होंगे।" "अब मैं विदा लेता हूँ; कंस के युद्ध के समय फिर लौटूँगा। परसों मैं आपसे पुनः मिलूँगा, हे केशी-वधकर्ता। जब उग्रसेन पुत्र कंस अपने अनुयायियों सहित नष्ट होगा, तब आप, पृथ्वी के धारक, संसार का भार हर लेंगे। वहाँ अनेक प्रकार के युद्ध होंगे, जिनका साक्षी बनने मुझे पृथ्वी पर आना है।" "अब मैं जाता हूँ, गोविंद; आपने महान दिव्य कार्य संपन्न किया है। आपकी कृपा से सम्मानित होकर मैं विदा लेता हूँ—आपका कल्याण हो, मैं चलता हूँ।" नारद के चले जाने के बाद कृष्ण, पूर्ण शांति के साथ, ग्वालों के संग गोपियों की एकमात्र दृष्टि के केंद्र बनकर, गोकुल लौट आए। इधर, अक्रूर भी कृष्ण-दर्शन की लगन में मग्न, तीव्र गति से रथ पर सवार होकर नंद के गोकुल की ओर चल पड़े। उनके मन में विचार उठा—"मुझसे अधिक पुण्यशाली कौन है, जो चक्रधारी प्रभु के प्रत्यक्ष स्वरूप का दर्शन करेगा! आज मेरा जन्म सफल है, मेरी रात मंगलमयी है, क्योंकि मैं उस विष्णु के मुख का दर्शन करूँगा, जिनकी आँखें खिले कमल-दलों जैसी हैं।" "वह विष्णु का कमल-नयन मुख, जिसका स्मरण या ध्यान करने से मनुष्यों के पाप मिट जाते हैं, आज मैं उसे देखूँगा। जिनसे वेद और उनके सभी अंग प्रकट हुए, उस देवताओं के परम धाम—उस शुभ मुख का मैं दर्शन करूँगा।" "जो यज्ञों में यज्ञपुरुष, परम पुरुष और सबका आधार है, उस जगन्नाथ का मैं दर्शन करूँगा। यम की सौ यज्ञों से पूजा कर इंद्र अमरत्व के अधिपति बने; मैं उस अनादि, अनंत केशव का साक्षात्कार करूँगा।" "न ब्रह्मा, न इंद्र, न रुद्र, न अश्विनीकुमार, न वसु, न आदित्य, न मरुद्गण—कोई भी उनकी सच्ची प्रकृति नहीं जानता; और आज वही हरि मुझे छू रहे हैं।" "वे ही सबका आत्मा हैं, सर्वत्र व्याप्त हैं, सब प्राणियों में स्थित हैं; जो अविनाशी और सर्वव्यापक हैं, आज मैं उन्हें देखूँगा। वे मत्स्य, कूर्म, वराह, नरसिंह आदि रूप धारण कर योग के द्वारा योग की स्थापना करते हैं; वे आज मुझसे संवाद करेंगे।" इस प्रकार, अक्रूर के मन में उत्साह और भक्ति की तरंगें उठती रहीं, और वे श्रीकृष्ण के दर्शन के लिए आगे बढ़ते गए।