जब गोकुल में भारी वर्षा और आँधी-तूफ़ान से सब गोप-गोपियाँ और उनके पशु अत्यंत भयभीत हो उठे, तब श्रीकृष्ण ने सबको आश्वस्त करते हुए कहा, “जहाँ वायु मंद है, वहीं ठहर जाओ; निर्भय होकर भीतर आ जाओ, यहाँ पर्वत के गिरने का कोई भय नहीं है।” श्रीकृष्ण के इन वचनों से आश्वस्त होकर गोप अपने पशुओं के साथ, अपने सामान बैलगाड़ियों पर लादकर, भीतर प्रविष्ट हो गए। वर्षा से पीड़ित गोपियाँ भी उनके पीछे-पीछे चली आईं। इसी समय श्रीकृष्ण ने गोवर्धन पर्वत को पूर्ण स्थिरता से ऊपर उठाए रखा। वृजवासियों की आँखों में हर्ष और आश्चर्य का भाव था, वे श्रीकृष्ण को निहार रहे थे। गोप और गोपियाँ, प्रेम से भरी बड़ी-बड़ी आँखों से श्रीकृष्ण के इस अद्भुत कार्य की स्तुति करने लगे। सात रातों तक इन्द्र द्वारा प्रेरित घने मेघों ने नन्द के गोकुल पर मूसलधार वर्षा की, जिससे गोप-ग्वालों का बड़ा संकट हुआ। तब श्रीकृष्ण ने गोवर्धन पर्वत को उठाए हुए गोकुल की रक्षा की और इन्द्र के भेजे मेघों को रोक दिया, जिनकी प्रतिज्ञा व्यर्थ हो गई थी। जब आकाश साफ हो गया और इन्द्र के सारे प्रयास निष्फल हो गए, तब इन्द्र ने अपने मंत्रों का उच्चारण किया और प्रसन्नचित्त होकर गोकुल छोड़ अपने लोक लौट गए। इसके बाद श्रीकृष्ण ने सबके देखते-देखते गोवर्धन पर्वत को पुनः उसके स्थान पर रख दिया। वृजवासियों के मुख आश्चर्य से खिल उठे। गोकुल की रक्षा हो जाने और गोवर्धन पर्वत के स्थापन के पश्चात् यज्ञ के अधिपति इन्द्र ने श्रीकृष्ण के दर्शन की इच्छा की। तब शत्रुओं के विजेता देवराज इन्द्र अपने महान श्वेत हाथी ऐरावत पर आरूढ़ होकर गोवर्धन पर्वत पर श्रीकृष्ण के समीप पहुँचे। इन्द्र ने देखा कि श्रीकृष्ण, महान शक्ति से युक्त, ग्वाले बालक के रूप में गायों की रक्षा कर रहे हैं, चारों ओर गोपबालकों से घिरे हुए, समस्त जगत के रक्षक हैं। द्विजों ने देखा कि गरुड़, पक्षीराज, ऊपर छिपे हुए श्रीहरि के सिर पर अपने पंखों से छाया कर रहे हैं। इन्द्र, ऐरावत से उतरकर, एकांत में मधुसूदन के पास आए, उनके नेत्र हर्ष से फैल गए और मुस्कराकर बोले, “कृष्ण, कृष्ण! मेरी यहाँ आने का कारण सुनो, महाबाहु! तुम अन्यथा न सोचो। हे परमेश्वर! तुम ही पृथ्वी का भार उतारने के लिए अवतरित हुए हो, तुम सबका आधार हो। मेरे द्वारा, पृथ्वी पर उत्पन्न महान उपद्रव के प्रतिरोध में, घने मेघ भेजे गए थे, जिससे गोकुल का विनाश हो सके; और उन्हीं के द्वारा यह विपत्ति आई। किंतु तुमने, महान पर्वत उठाकर, गायों को संकट से बचा लिया; तुम्हारे इस अद्भुत कार्य से मैं संतुष्ट हूँ। आज, कृष्ण, मैं मानता हूँ कि देवताओं का प्रयोजन तुमने पूर्ण कर दिया, क्योंकि तुमने एक हाथ से इस श्रेष्ठ पर्वत को उठा लिया। गायों के कहने से नहीं, बल्कि तुम्हारे और उनके कल्याण के लिए मैं यहाँ आया हूँ, क्योंकि तुमने उनकी महान रक्षा की है। अतः, कृष्ण, गायों के वचन से प्रेरित होकर मैं तुम्हारा अभिषेक करूँगा; उपेन्द्र पद में तुम गोविन्द बनोगे, गायों के इन्द्र कहलाओगे।” तब इन्द्र ने ऐरावत हाथी की घंटी ली, उसमें शुद्ध जल भरकर श्रीकृष्ण का अभिषेक किया। उसी क्षण, जब यह अभिषेक हो रहा था, गायों ने अपनी प्रसन्नता में पृथ्वी को दूध की धाराओं से आप्लावित कर दिया। अभिषेक पूर्ण होने पर, गायों के कहने पर, इन्द्र ने स्नेह और विनय से पुनः जनार्दन से कहा, “यह सब गायों के वचन से हुआ है; अब मेरी ओर से भी सुनो, हे भाग्यशाली! मैं पृथ्वी का भार उतारने की इच्छा से कहता हूँ— मेरा एक अंश, पुरुषों में श्रेष्ठ अर्जुन, पृथ्वी पर उत्पन्न हुआ है; वह तुम्हारी सदा रक्षा में रहे। पृथ्वी के भार उतारने के कार्य में वह वीर तुम्हारा साथी रहेगा; तुम स्वयं की भाँति उसकी रक्षा करो, हे मधुसूदन! मैं जानता हूँ कि पार्थ, भरत वंश में उत्पन्न, तुम्हारा ही अंश है; जब तक मैं पृथ्वी पर रहूँगा, उसकी रक्षा करूँगा। जब तक मैं पृथ्वी पर हूँ, कोई भी युद्ध में अर्जुन को पराजित नहीं कर सकेगा, हे देवताओं के इन्द्र! कंस, बलशाली दैत्य, और अरिष्ट, केशी, कुवलयापीड, नरकासुर आदि जब मारे जाएँगे, तब एक महान युद्ध होगा; तब जानना, हे सहस्त्रनेत्र, कि पृथ्वी का भार उतार दिया गया है। अब तुम जा सकते हो; अर्जुन के लिए शोक मत करो, कोई भी उसका शत्रु मेरे सामने सफल नहीं होगा। अर्जुन के लिए, मैं युद्ध के बाद, घायल युधिष्ठिर आदि सबको कुंती को लौटा दूँगा।” ऐसा कहे जाने पर देवराज इन्द्र ने जनार्दन को हृदय से लगाया, ऐरावत पर चढ़े और पुनः स्वर्ग लौट गए। श्रीकृष्ण भी, ग्वालों और गायों के साथ, गोपियों की दृष्टि से पावन पथ से होते हुए फिर वृज लौट आए। इन्द्र के चले जाने के बाद, गोपगण श्रीकृष्ण के पास श्रद्धा और स्नेह से बोले, जिन्होंने गोवर्धन पर्वत को थामे रखा था, “हे महाभाग! आपने पर्वत उठाकर हमें और गायों को महान संकट से बचा लिया। यह अनुपम बाल्यलीला, यह ग्वाल-बालक का रूप, कितना अद्भुत है! यह कार्य दिव्य है—पिताजी! इसका अर्थ क्या है, हमें बताइए। कालिया का जल में दमन किया, प्रलंब का वध किया और गोवर्धन को उठाया—इन सब चमत्कारों से हमारा मन आश्चर्य से भर गया है। सचमुच, हम श्रीहरि के चरणों में शरण लेते हैं, हे अपार पराक्रम वाले! आपकी शक्ति देखकर हम आपको साधारण मानव नहीं मान सकते। आप देवता हैं, दैत्य हैं, यक्ष हैं या गंधर्व—जो भी हों, हमें इसकी चिंता नहीं; आप तो हमारे अपने हैं। आपको प्रणाम!