देवताओं के स्वामी इन्द्र के आदेश पर, बादलों ने भयंकर तूफ़ान और वर्षा का प्रकोप छोड़ दिया, ताकि गोपों की गायों का विनाश हो सके। क्षण भर में ही, पृथ्वी, दिशाएँ और आकाश एक विशाल जलप्रवाह से भर गए। तेज़ हवा और बारिश के उस तूफ़ान से गायें घायल होकर अपनी गर्दनें एक ओर मोड़कर भूमि पर गिर पड़ीं और प्राण त्यागने लगीं। कुछ गायें अपने बछड़ों को अपने शरीर से सटा कर खड़ी थीं, तो कुछ बछड़ों से बाढ़ के कारण अलग हो गईं। बछड़े, भयभीत और कांपती गर्दन के साथ, करुण स्वर में पुकारने लगे—“बचाओ, बचाओ!” मानो संकट में कृष्ण को पुकार रहे हों। गोकुल के सभी गोपाल, गोपियाँ और गायें जब अत्यंत संकट में घिर गए, तब भगवान हरि ने उनकी रक्षा के लिए मन में विचार किया—“यह सब शक्तिशाली इन्द्र द्वारा किया गया है, जो बड़ा विघ्न उत्पन्न करने वाला है; अब मुझे इस पूरे गोचर की रक्षा करनी चाहिए। अपनी शक्ति से मैं इस विशाल पर्वत को उखाड़कर इसे छत्र की तरह गोचर के ऊपर रख दूंगा।” ऐसा संकल्प करके कृष्ण ने खेल-खेल में गोवर्धन पर्वत को एक हाथ से उठा लिया। जगत् के स्वामी ने पर्वत उठाकर गोपों से कहा—“आप सब यहाँ भीतर आ जाइए; अब बारिश रुक गई है। जहाँ हवा शांत है, वहाँ जाकर बैठिए; पर्वत के गिरने का कोई भय नहीं है, निडर होकर प्रवेश कीजिए।” कृष्ण के इस आदेश पर गोप अपने गायों, सामान और गाड़ियों के साथ भीतर आ गए, और बारिश से त्रस्त गोपियाँ भी उनके पीछे-पीछे आईं। कृष्ण ने पर्वत को पूर्ण स्थिरता से पकड़े रखा, और वृजवासियों ने आनंद और आश्चर्य से बड़ी-बड़ी आँखों से उन्हें देखा। कृष्ण के इस अद्भुत कार्य की गोप और गोपियाँ प्रेमपूर्वक प्रशंसा करने लगे। सात रातों तक इन्द्र के प्रेरित विशाल बादल नंद की गोकुल पर लगातार बारिश बरसाते रहे, जिससे गोपों का विनाश होने लगा। तब, पर्वत को उठाकर गोकुल की रक्षा करने वाले बलविनाशक कृष्ण ने उन बादलों को रोक दिया। जब आकाश साफ हो गया और इन्द्र का प्रयास निष्फल साबित हुआ, तब इन्द्र ने अपने मंत्रों का पाठ किया, प्रसन्नता से गोकुल को छोड़कर अपने स्थान पर लौट गया। इसके बाद कृष्ण ने गोवर्धन पर्वत को उसके स्थान पर रख दिया, और वृजवासी आश्चर्य से भरे चेहरे लेकर यह दृश्य देख रहे थे। गोवर्धन पर्वत के उठाए जाने और गोकुल के बच जाने के बाद, यज्ञ के स्वामी इन्द्र ने कृष्ण से मिलने की इच्छा की। शत्रुओं का विजेता इन्द्र, महान नाग ऐरावत पर चढ़कर गोवर्धन पर्वत पर पहुँचा और वहाँ कृष्ण को देखा। इन्द्र ने देखा कि शक्तिशाली कृष्ण, ग्वाले बालक के रूप में, गायों की रक्षा कर रहे हैं, और उनके चारों ओर गोप बालक हैं। द्विजों ने देखा कि गरुड़, पक्षियों के राजा, ऊपर छिपकर अपने पंखों से हरि के सिर को छाया दे रहे हैं। ऐरावत से उतरकर इन्द्र ने मधुसूदन के पास जाकर, एकांत में, प्रसन्नता और मुस्कान के साथ बात की—“कृष्ण, कृष्ण, सुनो, मैं किस कारण तुम्हारे पास आया हूँ; तुम अन्यथा मत सोचो। हे परमेश्वर, केवल तुमने ही पृथ्वी का भार उतारने के लिए अवतार लिया है; तुम ही सबका आधार हो। मैंने बड़े विघ्न के विरोध में शक्तिशाली बादलों को गोकुल के विनाश के लिए भेजा, और उनसे यह विध्वंस हुआ। गायों को संकट से तुमने बचाया, पर्वत उठाकर; इस अद्भुत कार्य से मैं संतुष्ट हूँ। आज मैं मानता हूँ कि देवताओं का उद्देश्य तुम्हारे द्वारा पूर्ण हुआ, क्योंकि इस श्रेष्ठ पर्वत को तुमने एक हाथ से उठा लिया। गायों के आग्रह से मैं यहाँ नहीं आया; बल्कि क्योंकि तुमने उनकी रक्षा की, तुम्हारे और उनके लिए आया हूँ। इसलिए, कृष्ण, गायों की वाणी से प्रेरित होकर, मैं तुम्हें अभिषेक करूँगा; उपेन्द्र के पद में, तुम गोविन्द बनोगे—गायों के इन्द्र। तब इन्द्र ने ऐरावत हाथी की घंटी लेकर उसमें शुद्ध जल भरकर कृष्ण का अभिषेक किया। उसी समय, गायों ने पृथ्वी को दूध की धाराओं से भिगो दिया। अभिषेक पूर्ण होने पर, गायों की वाणी के अनुसार, इन्द्र ने स्नेह और विनम्रता से जनार्दन से फिर कहा—“गायों की वाणी से यह कार्य हुआ; अब मेरी ओर से भी सुनो, हे महान सौभाग्यशाली, मैं पृथ्वी का भार उतारने की इच्छा से कहता हूँ: मेरा अंश, पुरुषों में शेर, अर्जुन, पृथ्वी का भार उठाने के लिए अवतरित हुआ है; तुम्हें उसकी सदा रक्षा करनी चाहिए। पृथ्वी का भार उतारने के कार्य में वह वीर तुम्हारा साथी होगा; तुम्हें, मधुसूदन, उसकी रक्षा अपने आप की तरह करनी चाहिए। मुझे ज्ञात है कि पार्थ, भरत वंश में जन्मा, तुम्हारा ही अंश है; जब तक मैं पृथ्वी पर हूँ, उसकी रक्षा करूँगा। जब तक मैं पृथ्वी पर हूँ, कोई भी अर्जुन को युद्ध में पराजित नहीं कर सकेगा, हे देवताओं के इन्द्र। कंस, शक्तिशाली दानव, और अरिष्ट, केशी, कुवलयापीड, नरक और अन्य भी। जब वे सब मारे जाएँगे, हे इन्द्र, तब एक बड़ा युद्ध होगा; तब जानना, हे सहस्र नेत्रधारी, कि पृथ्वी का भार उतार दिया गया है।