गोकुल के ग्वालों ने कृष्ण के कहने पर पर्वत-पूजन का आयोजन किया। सबने मिलकर दही, खीर, मांस और अन्य विविध प्रकार के भोजन गोवर्धन पर्वत को अर्पित किए। सैकड़ों-हजारों ब्राह्मणों को भोजन कराया गया। फिर, गायों ने पर्वत की पूजा करके उसकी परिक्रमा की। पर्वत की चोटी पर जब सांडों ने हुंकार भरी, तो वह बादलों से भरे आकाश की गड़गड़ाहट के समान प्रतीत हुई। उसी समय, गोवर्धन के रूप में प्रकट हुए श्री गोविंद ने घोषणा की—"मैं ही यह पर्वत हूँ।" उस रूप में श्रीकृष्ण ने, ग्वालों और ब्राह्मणों के साथ, पर्वत शिखर पर ग्वालों द्वारा लाए गए विविध व्यंजन ग्रहण किए। जब उनका पहला रूप अदृश्य हुआ, तब कृष्ण ने पर्वत के अपने दूसरे रूप की पूजा की और ग्वालों से वर प्राप्त कर पुनः अपने गोकुल लौट आए। इधर, इन्द्र का बड़ा यज्ञ नष्ट हो जाने से वह अत्यंत क्रोधित हो उठा। उसने विनाशकारी, मेघ समूह 'संवर्तक' को आदेश दिया—"सुनो! मेरे कहने के बाद बिना विलंब और संकोच के कार्य करो। नंदगोप और अन्य ग्वाल, कृष्ण की शक्ति पर निर्भर होकर, भारी विघ्न डाल बैठे हैं। इनका सारा जीवन गायों पर निर्भर है; अब मेरी आज्ञा से इनकी गायों को घोर वर्षा से पीड़ित करो। मैं भी एक ऊँचे पर्वत पर, हाथी के दाँत के समान, वायु के साथ मिलकर तुम्हारी सहायता करूँगा।" देवताओं के स्वामी इन्द्र के आदेश से उन मेघों ने भयंकर तूफान और मूसलाधार वर्षा आरंभ कर दी, जिससे गायों का नाश हो जाए। देखते ही देखते पृथ्वी, दिशाएँ और आकाश एक ही प्रचंड जलधारा से भर गए। उस तेज वर्षा और तूफान से गायें गिर पड़ीं, उनके सिर एक ओर झुक गए। कुछ गायें अपने बछड़ों को सटाकर खड़ी रहीं, तो कुछ बछड़ों से बिछुड़ गईं। बछड़े भय और ठंड से काँपते हुए, करुण स्वर में पुकारने लगे—"बचाओ, बचाओ!" मानो कृष्ण को पुकार रहे हों। तब श्रीहरि ने देखा कि समूचा गोकुल—गायों, ग्वालिनों और ग्वालों सहित—अत्यंत संकट में है। उन्होंने सोचा, "यह सब बलशाली इन्द्र ने किया है, जो मेरे पर्वत-पूजन के कारण अप्रसन्न हुआ। अब मुझे पूरे गोकुल की रक्षा करनी होगी। अपने बल से मैं इस विशाल गोवर्धन पर्वत को उखाड़कर छत्र के समान गोकुल पर धारण कर लूँगा।" ऐसा निश्चय करके कृष्ण ने खेल-खेल में एक ही हाथ से गोवर्धन पर्वत उठा लिया। विश्व के स्वामी ने पर्वत उठाकर ग्वालों से कहा—"सब लोग अपने-अपने परिवार, गायों और सामान के साथ यहाँ आ जाओ; वर्षा अब तुम पर नहीं पड़ेगी। जहाँ वायु मंद है, वहाँ ठहरो; पर्वत के गिरने का कोई भय नहीं है।" कृष्ण के वचन सुनकर ग्वाले गायों और अपने सामान सहित रथों पर चढ़कर पर्वत के नीचे आ गए। ग्वालिनें भी भीगती हुई वहाँ पहुँचीं। कृष्ण ने पर्वत को अडोल और स्थिर रखा, और ब्रजवासी आनंद और विस्मय से उनकी ओर निहारते रहे। कृष्ण के इस अद्भुत कार्य की ग्वाले और ग्वालिनें प्रेमपूर्वक स्तुति करने लगे। सात रातों तक इन्द्र के प्रेरित घने बादल नंद के गोकुल पर मूसलाधार वर्षा बरसाते रहे, जिससे ग्वालों का भारी संकट हुआ। अंततः, जब पर्वत के नीचे गोकुल सुरक्षित रहा और इन्द्र की सारी कोशिश व्यर्थ हो गई, तब उसने अपने मेघों को रोक लिया। आकाश साफ हो गया, इन्द्र ने अपने मंत्रों का उच्चारण किया और प्रसन्न होकर गोकुल छोड़ अपने लोक को लौट गया। तब श्रीकृष्ण ने गोवर्धन पर्वत को उसके स्थान पर पुनः स्थापित किया। ब्रजवासियों ने आश्चर्य और श्रद्धा से यह दृश्य देखा। अब इन्द्र, जो यज्ञ का स्वामी है, कृष्ण से मिलने की इच्छा लेकर अपने ऐरावत हाथी पर सवार होकर वहाँ पहुँचा। उसने देखा—कृष्ण, ग्वालबाल के रूप में, गायों का पालन कर रहे हैं, और उनके चारों ओर ग्वालबाल हैं। ऊपर आकाश में गरुड़, पक्षीराज, अपने पंखों से श्रीहरि का छाया कर रहे हैं, परंतु वह सबकी दृष्टि से छिपे हैं। इन्द्र, महान नाग ऐरावत से उतरकर, एकांत में माधुसूदन के पास गया। प्रसन्नता से उसकी आँखें फैल गईं और वह मुस्कुराते हुए बोला—"कृष्ण, कृष्ण, सुनो! मैं क्यों आया हूँ, यह जान लो। तुम पृथ्वी का भार उतारने के लिए स्वयं भगवान होकर अवतरित हुए हो, समस्त जगत के आधार हो। मेरे द्वारा, गोकुल का नाश करने के लिए, मेघों को भेजा गया था, जिससे यह विपत्ति आई। परंतु तुमने पर्वत उठाकर गायों की रक्षा की; तुम्हारे इस अद्भुत कार्य से मैं संतुष्ट हूँ।" "आज मुझे लगता है कि देवताओं का उद्देश्य तुम्हारे द्वारा पूर्ण हुआ, क्योंकि तुमने एक हाथ से इस श्रेष्ठ पर्वत को उठा लिया। गायों के आग्रह से नहीं, बल्कि उनके प्रति तुम्हारे महान संरक्षण के कारण मैं यहाँ आया हूँ। अब मैं, गायों की वाणी से प्रेरित होकर, तुम्हारा अभिषेक करूँगा। उपेन्द्र के पद पर तुम 'गोविंद' कहलाओगे, अर्थात् गायों के इन्द्र।" इस प्रकार, श्रीकृष्ण ने गोकुल की रक्षा कर गोवर्धन पर्वत की महिमा को प्रकट किया और इन्द्र ने स्वयं आकर उन्हें गोविंद की उपाधि प्रदान की।