नीली, केशिनी और धूमिनी—ये तीनों अत्यंत श्रेष्ठ स्त्रियाँ थीं। केशिनी से आजमीढ़ को एक पराक्रमी पुत्र उत्पन्न हुआ, जिसका नाम था जह्नु। जह्नु ने महान् सर्वमेध यज्ञ किया और यज्ञ में वे स्वामी के रूप में प्रतिष्ठित हुए। उसी समय गंगा, जो अपने पति के प्रति आकांक्षी थीं, परंतु किसी कारणवश वश में आकर वहाँ से चली गईं। जह्नु की इच्छा के विरुद्ध गंगा ने उनके यज्ञ मंडप में बाढ़ ला दी। जब जह्नु ने देखा कि उनका पूरा वेदी स्थल गंगा के जल से डूब गया है, तो वे क्रोधित हो उठे। उन्होंने गंगा से कहा—'मैं तीनों लोकों से तुम्हारा जल पी जाऊँगा; गंगे, तुम्हारे अहंकार का फल अभी तुम्हें मिलेगा।' तब जह्नु ने गंगा का समस्त जल पी लिया। जब महान् ऋषियों ने देखा कि गंगा पी ली गई है, तो वे अत्यंत भाग्यशाली मुनि गंगा को जह्नु की पुत्री के रूप में पुनः प्रकट कर लाए और उसे जाह्नवी कहा गया। इसके बाद जह्नु ने युवनाश्व की पुत्री कावेरी को पत्नी रूप में स्वीकार किया। गंगा के शाप के कारण, कावेरी का आधा शरीर बाद में नदी का रूप ले बैठा। जह्नु के प्रिय पुत्र का नाम अजक था, जो अत्यंत बलशाली थे। अजक के पुत्र हुए बलाकाश्व, जो पृथ्वी के अधिपति बने। बलाकाश्व के पुत्र थे कुशिक, जिन्हें शिकार का बड़ा शौक था। वे राजा पन्हव जनों और वनवासियों के बीच पले-बढ़े। कुशिक ने इंद्र के समान पुत्र की कामना से कठोर तप किया। तब इंद्र, अर्थात् शक्र, भयवश स्वयं उनके पुत्र के रूप में प्रकट हुए। वही गाधि नामक राजा बने; इस प्रकार, स्वयं मघवान कौशिक वंश में उत्पन्न हुए। गाधि के पुत्र हुए विश्वामित्र, और विश्वामित्र से अष्टक का जन्म हुआ। अष्टक के पुत्र लोहि, जिन्हें मैंने जह्नु वंश का बताया, का उल्लेख भी यहाँ होता है। अब, हे श्रेष्ठ मुनिवर, आजमीढ़ के वंश की दूसरी शाखा का वर्णन सुनें। आजमीढ़ से नीली के गर्भ से सुशांति का जन्म हुआ। सुशांति से पुरुजाति, और पुरुजाति से बाह्याश्व का जन्म हुआ। बाह्याश्व के पाँच प्रसिद्ध और समृद्ध पुत्र हुए—मुद्गल, सृंजय, बृहदिषु, यवीनर और क्रीमिलाश्व। ये पाँचों क्षेत्र की रक्षा के लिए पर्याप्त माने जाते हैं और 'पांचाल' कहलाते हैं। मुद्गल के पुत्र हुए प्रसिद्ध मौद्गल्य। इन्द्रसेना से उन्हें गर्भ और वध्न्य नामक पुत्र प्राप्त हुआ। सृंजय के पुत्र पंचजन थे और पंचजन के पुत्र हुए सोमदत्त। सोमदत्त के पुत्र थे प्रसिद्ध सहदेव, और सहदेव के पुत्र सोमक। जब वंश क्षीण होने लगा, तब सोमक, आजमीढ़ के पुत्र के रूप में उत्पन्न हुए। सोमक के पुत्र जंतु थे, जिनके सौ पुत्र हुए। उनमें सबसे छोटे थे पृषत, जो द्रुपद के पिता और कुलपति बने। ये महान् सोमक, आजमीढ़ के वंशज कहे जाते हैं। आजमीढ़ की मुख्य पत्नी थीं धूमिनी—पुत्र की अभिलाषा से युक्त, धर्मपरायण, अत्यंत सौभाग्यशाली और कुलीन। वह देवी पुत्र की इच्छा से दस हजार वर्षों तक कठोर तप करती रहीं। वे विधिपूर्वक अग्नि में आहुति देतीं, संयमित आहार लेतीं और कुशासन पर शयन कर यज्ञशाला में शुद्धता से निवास करतीं। अंततः आजमीढ़ ने धूमिनी के साथ मिलकर ऋक्ष नामक एक सुंदर, श्यामवर्ण पुत्र उत्पन्न किया। ऋक्ष के पुत्र हुए संवरण, और संवरण से कुरु का जन्म हुआ। कुरु ने प्रयाग पार कर के कुरुक्षेत्र की स्थापना की, जो पुण्यभूमि, रमणीय और धर्मात्माओं की प्रिय स्थली बन गई। उसी भूमि से एक महान् वंश उत्पन्न हुआ, जिसे कुरु के नाम पर 'कौरव' कहा गया। कुरु के चार पुत्र हुए—सुधन्वन, सुधनु, पराक्रमी परीक्षित और श्रेष्ठ अरिमेजय। परीक्षित के पुत्र थे धर्मात्मा जनमेजय। जनमेजय के पुत्र—श्रुतसेन, अग्रसेन और भीमसेन—सभी अत्यंत भाग्यशाली, पराक्रमी और महाबली थे। जनमेजय का पुत्र था बुद्धिमान् सुरथ, और सुरथ के तेजस्वी पुत्र हुए विदुरथ। विदुरथ के पुत्र ऋक्ष हुए, जो महान् रथी थे। दूसरे पुत्र का नाम भी प्रसिद्ध भरद्वाज था। इस प्रकार, चंद्रवंश में दो ऋक्ष और दो परीक्षित हुए। तीन भीमसेन और दो जनमेजय भी इस वंश में हुए। दूसरे ऋक्ष के पुत्र भीमसेन थे। भीमसेन से प्रतीप का जन्म हुआ, प्रतीप से शांतनु और उनके दो भाई—देवापि और बाह्लिक—ये तीनों महान् रथी कहलाए। शांतनु से प्रसिद्ध भीष्म जन्मे, और अब मैं आपको बाह्लिक के वंश का वर्णन करता हूँ। बाह्लिक के पुत्र थे प्रसिद्ध सोमदत्त; सोमदत्त के पुत्र हुए भूरि, भूरिश्रवा और शल। देवापि देवताओं के गुरु बने, और एक अन्य ऋषि—च्यवन के पुत्र कृतक—भी महान् आत्माओं में प्रिय हुए। शांतनु कुरुवंश के राजा बने और अब मैं आपको शांतनु के वंश का प्रसिद्ध वर्णन करता हूँ। शांतनु ने गंगा से देवव्रत नामक पुत्र को जन्म दिया, जो भीष्म के नाम से पांडवों के पितामह कहलाए। काली से विचित्रवीर्य का जन्म हुआ, जो शांतनु के प्रिय, धर्मात्मा और निष्पाप पुत्र थे। कृष्णद्वैपायन द्वारा, विचित्रवीर्य की रानियों से, धर्मक्षेत्र में धृतराष्ट्र, पांडु और विदुर का जन्म हुआ।