गोकुल में एक अद्भुत घटना घटी—ग्वालों ने देखा कि एक बालक रो रहा था, अपने पैरों से मार रहा था और पास की गाड़ी उलट गई थी। यह सब किसी और ने नहीं किया था। सभी ग्वाले हैरान होकर बैठ गए; नंद बाबा ने आश्चर्यचकित होकर उस बालक को गोद में उठा लिया। यशोदा माता भी विस्मय से भर गईं। उन्होंने टूटे हुए गाड़ी के टुकड़ों और उलटी हुई गाड़ी की पूजा दही, फूल, फल और चावल से की। इसी गोकुल में, वसुदेव के आग्रह पर गार्ग ऋषि ने ग्वालों से छुपकर दोनों बालकों का संस्कार किया। उन्होंने बड़े बालक का नाम 'राम' और छोटे का 'कृष्ण' रखा। गार्ग मुनि ने अत्यंत विवेक से दोनों का नामकरण किया। थोड़े समय में दोनों बालक अपनी अद्भुत शक्ति और खेल-खिलाड़ी के कारण ब्राह्मणों में प्रसिद्ध हो गए; उनके घुटने खेल-खेल में छिल गए थे। वे गोबर की राख से लिपे रहते, इधर-उधर घूमते, और यशोदा व रोहिणी उन्हें रोक नहीं पाती थीं। दोनों बालक गोशाला के बीच में खेलते और फिर बछड़ों के बाड़े में चले जाते। उसी दिन वे नवजात बछड़ों की पूंछ पकड़ने लगे। जब यशोदा माता ने दोनों को एक जगह खेलते देखा, तो वह उनके चंचल खेल को रोकने में असमर्थ थीं। तब उन्होंने अधीर होकर निर्दोष कृष्ण को रस्सी से घर के बीच में एक ओखली से बांध दिया और बोलीं, "अगर तुम सक्षम हो, तो अब अपनी अत्यधिक चंचलता दिखाओ!" ऐसा कहकर यशोदा अपने काम में लग गईं। कृष्ण ने ओखली को खींचना शुरू किया। कमल-नयन कृष्ण ओखली को घसीटते हुए दो यमलार्जुन वृक्षों के बीच से निकल गए। उनके बीच से ओखली को घसीटते हुए जाते ही दोनों ऊँचे वृक्ष उनकी शक्ति से टूट गए। जोरदार आवाज से सब डर गए। व्रजवासी दौड़कर आए और देखा—दो विशाल वृक्ष भूमि पर गिरे पड़े हैं। बीच में एक बालक, जिसकी कमर में रस्सी बंधी थी, मुस्कुराता हुआ खड़ा था, उसके मुंह में कुछ ही दांत थे। तभी से, रस्सी से बांधे जाने के कारण, कृष्ण को 'दामोदर' कहा जाने लगा। इसके बाद नंद बाबा समेत सभी बुजुर्ग ग्वाले एकत्र हुए। वे भयभीत और चिंतित थे—इतनी भयानक अपशकुनों के कारण उन्होंने विचार किया: "हमें यहाँ नहीं रहना चाहिए, किसी अन्य बड़े वन में चलना चाहिए।" यहाँ कई अपशकुन दिख रहे थे—पूतना का वध, गाड़ी का उलटना, और बिना हवा के वृक्षों का गिरना। अतः हमें शीघ्र ही इस स्थान को छोड़कर वृंदावन जाना चाहिए। जब तक कोई बड़ी विपत्ति व्रज को नहीं घेर ले, इसी सोच के साथ सभी व्रजवासियों ने प्रस्थान का निश्चय किया। उन्होंने कहा, "सब अपने परिवार के पास जल्दी लौटें, कोई देर न करे।" फिर, क्षण भर में वे अपने रथों और गायों के झुंड के साथ चल पड़े। ग्वाले और ग्वालिनियाँ समूहों में, एक-दूसरे को पुकारते हुए, पल भर में अपने सारे सामान छोड़कर निकल गए। व्रज का स्थान कौवों और कौवियों से भर गया। और वृंदावन को, श्रीकृष्ण—जिनके कर्म कभी थकते नहीं—ने मन में विचार किया। शुद्ध मन से, गायों की वृद्धि की कामना करते हुए, कृष्ण ने वृंदावन का ध्यान किया। उसी पुण्यकाल में, वहाँ चारों ओर नया हरा घास उग आया, मानो वर्षा ऋतु आ गई हो। तब व्रजवासी वृंदावन में बस गए। रथों और बाड़ों की व्यवस्था अर्धचंद्राकार रूप में हुई, और वहीं दोनों बालक—राम और दामोदर—बड़े होने लगे। वे ग्वालों की बस्ती में रहते, बाल्यावस्था में इधर-उधर घूमते, मोरपंख और वनफूलों से सजे रहते। ग्वालों की बांसुरी और पत्तों के वाद्य से संगीत बजाते, दोनों बालक, जिनके बाल कौवे के पंख जैसे थे, अपनी युवावस्था में दो अग्निशिखाओं की तरह चमकते थे। वे हँसते, आनंदित होते, उस विशाल वन में घूमते, कभी एक-दूसरे से, कभी अन्य बालकों के साथ खेलते। ग्वालों के पुत्रों के साथ वे बछड़ों को चराते और घूमते रहे। समय के साथ दोनों सात वर्ष की आयु को पहुँच गए। बछड़ों के चरवाहे दोनों, महान व्रज में पूरे संसार के रक्षक बन गए। फिर वर्षा ऋतु आई; आकाश बादलों से ढक गया। मूसलधार वर्षा हुई, मानो सभी दिशाएँ एक हो गई हों। पृथ्वी पर नये खिले फूल और 'इंद्र की गाय' नामक लाल कीड़े छा गए। नदियाँ, पन्ना में जड़ित मणि जैसे, अपने किनारों से बाहर बहकर सब कुछ बहा ले गईं। अविनीत लोगों के मन भी नये सौभाग्य से वैसे ही भर गए। उस ऋतु में, अपनी इच्छा के अनुसार, दोनों बालक अपने ग्वाल मित्रों के साथ व्रज में देवताओं की भांति खेलते रहे। एक दिन, राम के बिना, कृष्ण वृंदावन गए। ग्वालों से घिरे, वनफूलों की माला से शोभित, वे वहाँ घूमने लगे। फिर वे यमुना के तट पर गए, जहाँ लहरें खेल रही थीं; तट झाग के गुच्छों से सजा था, मानो हर जगह यमुना मुस्कुरा रही हो। वहाँ कृष्ण ने एक अत्यंत भयानक सरोवर देखा, जिसमें विष की आग की बूंदें थीं; वह बहुत डरावना था—सर्प कालिया का निवास। उस विषाग्नि से तट के बड़े वृक्ष जल गए थे, और जल की बूँदों से उड़ते हुए पक्षी भी झुलस गए थे। यह अत्यंत भयावह दृश्य देखकर, जो मृत्यु का दूसरा मुख जैसा था, श्रीकृष्ण—मधुसूदन—चिंतन करने लगे।