नन्द बाबा ने जब शिशु कृष्ण को शैय्या पर सुलाने का समय आया, तो उन्होंने उनके चारों ओर भगवान विष्णु की रक्षा की प्रार्थना की। उन्होंने कामना की कि विष्णु उनके गुप्त अंगों की रक्षा करें, जनार्दन उनके जंघाओं और चरणों की रक्षा करें, और क्षणभर में प्रकट होने वाले वामन सदैव उनकी रक्षा करें। त्रिविक्रम रूप में तीनों लोकों में विख्यात गोविन्द उनके सिर की रक्षा करें, केशव उनके गले की रक्षा करें। अविनाशी, अच्युत और अनंत शक्तियों के स्वामी नारायण उनके मुख, भुजाओं, मन और समस्त इन्द्रियों की रक्षा करें। वैकुण्ठ चारों दिशाओं में रक्षा करें, मधुसूदन मध्य दिशाओं में, हृषीकेश आकाश में और महीधर पृथ्वी पर उनकी रक्षा करें। इस प्रकार रक्षा की विधि सम्पन्न कर नन्द ने बालक को पालने में, गाड़ी के नीचे शिशु शैय्या पर सुला दिया। उसी समय, गोकुल के ग्वालों ने जब मरी हुई पूतना का विशाल शरीर देखा तो वे अत्यन्त भय और आश्चर्य में पड़ गए। एक बार, जब मधुसूदन उस गाड़ी के नीचे लेटे थे, उन्हें माता का दूध चाहिए था। वे रोने लगे और अपने चरण उठाकर गाड़ी पर प्रहार किया। उनके पाँव के स्पर्श से गाड़ी उलट गई, उसके बर्तन और पात्र टूटकर चारों ओर बिखर गए और गाड़ी विपरीत दिशा में गिर पड़ी। गोकुल के सभी ग्वाले और उनकी स्त्रियाँ घबराकर दौड़ पड़ीं और देखा कि बालक पीठ के बल लेटा है। ग्वालों ने पूछा, “यह गाड़ी किसने उलटी?” वहाँ उपस्थित बच्चों ने उत्तर दिया, “यही बालक था, उसी ने गाड़ी गिराई।” वे बोले, “हमने देखा कि वह रो रहा था, पाँव से मार रहा था और गाड़ी उलट गई। कोई और यहाँ नहीं था।” ग्वाले पुनः आश्चर्य में डूब गए और वहीं बैठ गए। नन्द बाबा भी अत्यन्त अचम्भित होकर बालक को उठा लाए। यशोदा जी, आश्चर्य से भरकर, टूटी हुई गाड़ी और उसके बर्तनों की दही, फूल, फल और चावल से पूजा करने लगीं। उसी गोकुल में, वसुदेव की प्रेरणा से गर्गाचार्य ने गुप्त रूप से, ग्वालों से छिपाकर, दोनों बालकों का संस्कार किया। उन्होंने बड़े बालक का नाम “राम” और छोटे का “कृष्ण” रखा। इस प्रकार, महाज्ञानी गर्गाचार्य ने विवेकपूर्वक दोनों के नामकरण किए। कुछ ही समय में, दोनों बालक अपनी अद्भुत शक्ति के कारण प्रसिद्ध हो गए। खेलते-खेलते उनके घुटने घिस गए और वे ब्राह्मणों में भी विख्यात हो गए। उनके शरीर पर गोबर की भस्म लगी रहती, वे इधर-उधर घूमते रहते; न यशोदा और न रोहिणी, कोई भी उन्हें रोक नहीं पाता था। वे ग्वालों के बाड़े में खेलते, फिर बछड़ों के बाड़े तक पहुँच जाते और उसी दिन नवजात बछड़ों की पूँछ पकड़ने लगे। जब भी यशोदा दोनों बालकों को एक साथ खेलते देखतीं, वे कभी उनके चंचल खेलों को रोक नहीं पाती थीं। एक दिन, अधैर्य होकर, उन्होंने निर्दोष कृष्ण को घर के बीच में मूसल से रस्सी से बाँध दिया और बोलीं, “अगर कर सको तो अब अपनी चंचलता दिखाओ!” इतना कहकर वे अपने कार्यों में लग गईं। उधर, श्रीकृष्ण, जो कमलनयन थे, मूसल को घसीटते हुए दो यमलार्जुन वृक्षों के बीच से निकल गए। उनके खींचने से वे दोनों ऊँचे-ऊँचे वृक्ष जोर की आवाज के साथ टूटकर गिर पड़े। उस भयावह शब्द से गाँव के लोग दौड़ पड़े और देखा कि दोनों विशाल वृक्ष टूटकर पड़े हैं, उनकी डालियाँ बिखर गई हैं। बीच में वह बालक, जिसकी कमर में रस्सी बँधी थी, मुस्कुरा रहा था और उसके मुँह में कुछ ही दाँत थे। उस दिन से, रस्सी से बँधने के कारण कृष्ण “दामोदर” नाम से प्रसिद्ध हुए। इसके बाद, नन्द की अध्यक्षता में सभी ग्वालों ने एकत्र होकर परामर्श किया। वे इन अद्भुत और भयानक अपशकुनों से अत्यन्त भयभीत थे। उन्होंने कहा, “यहाँ रहना ठीक नहीं, हमें किसी अन्य बड़े वन में जाना चाहिए। यहाँ अनेक अपशकुन दिख रहे हैं—पूतना की मृत्यु, गाड़ी का उलटना, बिना हवा के वृक्षों का गिरना—इसलिए हमें शीघ्र वृन्दावन चलना चाहिए।” सभी ने निश्चय किया कि जब तक कोई बड़ी आपदा व्रज को घेर न ले, हमें यहाँ से निकल जाना चाहिए। उन्होंने कहा, “सब अपने-अपने परिवार के पास जाएँ, देर न करें।” फिर सबने अपने रथ और गायों के साथ तुरंत प्रस्थान किया। ग्वाले, ग्वालनें, बालक-बालिकाएँ समूहों में पुकारते हुए, क्षणभर में अपना सब कुछ छोड़कर चल पड़े। व्रजभूमि कौवों और कौवियों से भर गई। वृन्दावन को श्रीकृष्ण ने अपने कर्मों की सिद्धि के लिए मन में स्मरण किया। शुद्ध चित्त से, गायों की वृद्धि की इच्छा से उन्होंने वृन्दावन का ध्यान किया। उसी पुण्य काल में, वहाँ चारों ओर हरियाली छा गई, जैसे वर्षा ऋतु आ गई हो। फिर सब व्रजवासी वृन्दावन में बस गए। रथों और बाड़ों की व्यवस्था अर्द्धचन्द्राकार की गई। वहीं दोनों बालक—राम और दामोदर—बड़े होने लगे। वे ग्वालों के गाँव में रहते, बाल्यवस्था के खेलों में मग्न, सिर पर मोरपंख और वनफूलों से सजे रहते। वे बांसुरी और पत्तों की वंशी बजाते, उनके बाल कौए के पंख जैसे काले थे, और वे दोनों अपनी किशोरावस्था में दो अग्निशिखाओं के समान चमकते। हँसते-खेलते, आनन्दित होते, वे दोनों उस महान वन में विचरण करते; कभी एक-दूसरे के साथ, कभी अन्य बालकों के साथ खेलते, हँसते और प्रसन्न रहते।