उस परम तत्व से, जो सबका मूल है, पंच महाभूतों की उत्पत्ति होती है—पृथ्वी, वायु, आकाश, जल और पाँचवां अग्नि। शरीर में इन्द्रियाँ अपने-अपने स्थान पर स्थित होती हैं; शरीर पृथ्वी से बना है और प्राण वायु से। आकाश से छिद्रों की उत्पत्ति होती है, जल से प्रवाह, अग्नि से नेत्रों में प्रकाश, और मन में चेतना की स्मृति होती है। उस परम पुरुष की शक्ति से गाँव और इन्द्रिय विषय भी उत्पन्न होते हैं; इसी प्रकार वह सनातन पुरुष इन समस्त लोकों की रचना करता है। अब प्रश्न उठता है—विष्णु इस नश्वर संसार में मानव रूप में कैसे अवतरित हुए? हे ब्रह्मन्, यह हमारी जिज्ञासा और महान आश्चर्य है। तेजस्वी विष्णु का मनुष्य रूप धारण करना, देवताओं और दानवों दोनों के लिए अद्भुत है। हे महर्षि, हमें विष्णु की अद्भुत उत्पत्ति बताइए, जिनकी शक्ति और तेज का कोई पार नहीं है। अब आप यहाँ विष्णु के सत्य स्वरूप का वर्णन करें—उस देवता का, जो देवों में सर्वोच्च है, दुःखों का निवारण करता है, और whose कर्म अद्भुत हैं। वह सर्वव्यापक है, समस्त लोकों का स्वामी है, सृष्टि का कर्ता, पालनकर्ता और संहारक है, तथा सभी जीवों को सुख देने वाला है। वह अविनाशी, शाश्वत, अनंत, वृद्धि और क्षय से रहित, स्पर्श से परे, निर्गुण, सूक्ष्म, अपरिवर्तनीय और निर्मल है। वह सभी सीमाओं से मुक्त, केवल अस्तित्व में स्थित, अपरिवर्तनीय, सर्वव्यापी, शाश्वत, परमात्मा, अनंत है। वह अचल, शुद्ध, सर्वव्यापी, सदा संतुष्ट, निर्भरता से रहित, जिसकी शुद्धता का श्रवण होता है, और कृत युग में जिसकी हरित आभा थी। देवताओं में वह वैकुण्ठ कहलाते हैं और मनुष्यों में कृष्ण। उसके कर्मों की गति गूढ़ है। उसकी इच्छा होती है कि भूत, भविष्य और वर्तमान की कथा सुनी जाए—वह जो अप्रकट है, फिर भी प्रकट चिन्हों से युक्त है, वह धन्य भगवान। नारायण ही अनंत आत्मा हैं, अक्षय स्रोत हैं; नारायण रूप में हरि शाश्वत रूप से विद्यमान हैं। ब्रह्मा, शक्र, रुद्र, धर्म, शुक्र और बृहस्पति—उनका मूल स्वरूप आद्य है, जिसने पूर्वकाल में ब्रह्मा की रचना की। वह आदिपुरुष, पूर्व कल्प में, प्रजापतियों की रचना करता है। उस धन्य विष्णु, समस्त लोकों के स्वामी—हरि ने यदु वंश में मानव रूप क्यों लिया? अब, देवों के स्वामी, सर्वशक्तिमान, आदिपुरुष, शाश्वत और अविनाशी विष्णु को प्रणाम करके, उस चारfold स्वरूप वाले, निर्गुण-सगुण, श्रेष्ठ, महान, अतुलनीय विष्णु को नमस्कार है। जिनके अंग यज्ञ हैं, जिनके अंग सब वस्तुएं हैं, देवताओं और अन्य लोगों द्वारा वांछित, जिनसे सूक्ष्मतर और महानतर कुछ नहीं है। जिनसे यह समस्त जगत, चल और अचल, व्याप्त है—जो अजन्मा, प्रकट और अप्रकट, दृश्यमान और अदृश्य, सब से भिन्न है। जिसे सृष्टि और संहार कहा जाता है, उस ब्रह्म स्वरूप को ध्यान से जानने के बाद, प्रणाम किया जाता है। विष्णु को, जो अपरिवर्तनीय, शुद्ध, शाश्वत, एकरूप, विजयी परमात्मा हैं, नमस्कार है। हिरण्यगर्भ, हरि, शंकर, वासुदेव, उद्धारकर्ता, सृष्टिकर्ता, पालनकर्ता और संहारकर्ता को प्रणाम है। विष्णु को नमस्कार, जिनका स्वरूप एक और अनेक है, स्थूल और सूक्ष्म है, प्रकट और अप्रकट है, और जो मोक्ष का कारण है। जगद् की सृष्टि, स्थिति और संहार के मूल कारण, समस्त ब्रह्मांड के सार, उस परमात्मा विष्णु को नमस्कार है। उस परम पुरुष को प्रणाम, जो ब्रह्मांड का आधार है, सूक्ष्मतम से भी सूक्ष्म है, सब जीवों में स्थित है, अच्युत है। जिनका स्वरूप ज्ञान है, परम शुद्ध, सभी वस्तुओं के सत्य स्वरूप में स्थित, परंतु भ्रांति से विविध रूपों में देखे जाते हैं। विष्णु को, संहार के समय भक्षक, सृष्टि और पालन में स्वामी, अनादि, लोकों के शासक, अजन्मा, अविनाशी, और अक्षय को नमस्कार है। अब मैं वही कथा कहूँगा, जो पूर्वकाल में कमल से उत्पन्न पिता (ब्रह्मा) ने श्रेष्ठ ऋषियों और यक्षों के पूछने पर कही थी। वह भगवान, जो अपने मुख से ऋच और साम का उच्चारण कर तीनों लोकों को शुद्ध करते हैं, समुद्र से प्रकट हुए उस प्रभु को प्रणाम करके, उनकी कथा सुनाता हूँ। जिसके असुरों के समूह यज्ञों को लूट नहीं सकते, मैं उस ब्रह्म के पूर्ण उपदेश का वर्णन करूँगा, जो अप्रकट जन्म वाला है। जिनके द्वारा सृष्टि के लिए धर्म और अन्य तत्त्व प्रकट किए गए—सत्यदर्शी ऋषि जल को 'नारा' कहते हैं। वे जल ही उनका पूर्व आश्रय थे; इसलिए वे नारायण कहलाते हैं। वह भगवान, सबको व्याप्त करने वाला, महान नारायण है। ब्रह्म चारfold स्वरूप में विद्यमान है—गुणयुक्त और निर्गुण। एक अवर्णनीय, शुद्ध स्वरूप है, जिसे ज्ञानी देखते हैं। उसका शरीर अग्नि की माला से घिरा है; वह योगियों का परम लक्ष्य है, दूर और पास दोनों, गुणों से परे जानने योग्य। वह वासुदेव कहलाते हैं, वैराग्य से देखे जाते हैं; उनका स्वरूप, रंग और अन्य गुण कल्पना के परिणाम नहीं हैं। वह सदा शुद्ध, एकरूप, स्थिर स्वरूप में स्थित रहती हैं; दूसरी, शेष कहलाती हैं, जो पृथ्वी को अपने सिर से नीचे संभालती हैं। वह तमस से युक्त, पशु रूप में प्रकट हुई; तीसरी, जीवों की रक्षा में प्रवृत्त, कर्म करती है। परंतु जो अधिक सत्त्व से युक्त है, वह धर्म की स्थापना करने वाली है; चौथी, जल के मध्य स्थित, सर्प शय्या पर विश्राम करती है। इस प्रकार, शास्त्रों में वर्णित इन दिव्य रहस्यों के माध्यम से, भगवान विष्णु के अद्भुत स्वरूप, उनके गुण, उनके कार्य और उनकी सृष्टि का विस्तार से वर्णन होता है।