एक समय की बात है, देवताओं के श्रेष्ठ कारीगर विश्वकर्मा को आदेश दिया गया—"हे दिव्य शिल्पियों में अग्रगण्य विश्वकर्मा, पृथ्वी पर शिला से वासुदेव की एक प्रतिमा का निर्माण करो।" उचित विधि-विधान से बनी उस प्रतिमा को देखकर इन्द्र सहित मनुष्य और भक्तगण दैत्यों और राक्षसों के महान संकट को पहचान सकेंगे। जब वे स्वर्ग और सुमेरु पर्वत की चोटी पर पहुँचते हैं और वासुदेव की दीर्घकाल तक पूजा करते हैं, तो वे भय से मुक्त होकर वहाँ निवास करते हैं। मेरे वचन सुनते ही विश्वकर्मा ने तुरंत ही शुद्ध प्रतिमा का निर्माण किया, जिसके हाथों में शंख, चक्र और गदा थी। वह प्रतिमा सभी शुभ लक्षणों से युक्त थी, उसकी आँखें खिले हुए कमल के समान थीं, श्रीवत्स के चिह्न से अलंकृत, अत्यंत शक्तिशाली और प्रतिमाओं में श्रेष्ठ थी। उसकी छाती वनमालाओं से सुशोभित थी, सिर पर मुकुट और भुजाओं में बाजूबंद थे, वह पीतांबर पहने हुए, विशाल कंधों वाली और कानों में कुण्डल से सुसज्जित थी। उस दिव्य प्रतिमा की स्थापना मैंने प्राचीन काल में, उपयुक्त समय पर, गुप्त मंत्रों द्वारा की थी। उसी समय, देवराज इन्द्र समस्त देवताओं के साथ उत्तम ऐरावत हाथी पर चढ़कर ब्रह्मा के लोक पहुँचे। वहाँ उन्होंने बार-बार उस प्रतिमा का अभिषेक और पूजन किया, उसे सम्मानित कर अपने नगर लौट आए। दीर्घकाल तक संयमित वाणी, शरीर और मन से उसकी उपासना करके, उन्होंने वृत्र और नमुचि आदि क्रूर असुरों को पराजित किया। दानवों का वध कर वे तीनों लोकों का सुख भोगने लगे। फिर जब त्रेता युग आया, राक्षसों का स्वामी प्रकट हुआ। वह बलवान और पराक्रमी दशग्रीव था, जिसने दस हज़ार वर्षों तक अन्न-जल त्यागकर इंद्रियों को जीत लिया। उसने अत्यंत कठिन तपस्या की, जिससे मैं प्रसन्न होकर उसे वरदान दिया। वह सभी देवताओं, दैत्यों, नागों, राक्षसों और यमदूतों के शस्त्रों से अजेय हो गया। वर प्राप्त कर उस राक्षस ने यक्षों और अन्य गणों को पराजित किया, धनपति कुबेर को जीतकर इन्द्र को हराने चला। देवताओं से भयंकर युद्ध कर उसने इन्द्र को भी पराजित किया, और तभी से वह इन्द्रजीत कहलाया। उस राक्षस के पुत्र मेघनाद ने अमरावती पर अधिकार कर लिया और इन्द्र के दिव्य भवन में जा पहुँचा। रावण, जो महान बल से संपन्न था, वहाँ वासुदेव की उस प्रतिमा को देखता है, जो काजल के समान श्याम थी और सभी शुभ लक्षणों से सुसज्जित थी। वह श्रीवत्स चिह्न से अलंकृत, कमलदल-सी विशाल नेत्रों वाली, छाती पर वनमाला, सिर पर मुकुट और भुजाओं में बाजूबंद धारण किए थी। उसके हाथों में शंख, चक्र और गदा थी, वह पीतांबर पहने, चार भुजाओं वाली, हर प्रकार के आभूषणों से सुसज्जित थी और सभी इच्छित फल देने वाली थी। रावण वहाँ रत्नों के ढेर और शुभ चिह्नों से युक्त उस प्रतिमा को छोड़कर, उसे शीघ्र ही पुष्पक विमान में लंका ले गया। लंका के धर्मात्मा और तेजस्वी रक्षक, रावण के छोटे भाई विभीषण, जो नारायण के भक्त थे, वहाँ उपस्थित थे। जब उन्होंने उस दिव्य प्रतिमा को देखा, जो स्वर्ग से उतरी थी, तो उनका शरीर रोमांचित हो उठा और वे विस्मय से भर गए। उन्होंने श्रद्धा से मस्तक झुकाया और हर्षित हृदय से कहा, "आज मेरा जन्म सफल हुआ, आज मेरी तपस्या पूर्ण हुई।" ऐसा कहकर वे बार-बार दंडवत प्रणाम करने लगे और हाथ जोड़कर बड़े भाई रावण से बोले, "हे राजन्! कृपा कर मुझे यह प्रतिमा प्रदान करें। इसकी उपासना से मनुष्य संसार के अथाह सागर को पार कर जाता है।" भाई के वचन सुनकर रावण ने कहा, "वीर! यह प्रतिमा तुम ले लो। मैं इसका क्या करूँ? मैंने स्वयंभू देवता की पूजा कर तीनों लोक जीत लिए हैं। यह अद्भुत भगवान सभी प्राणियों का आदि कारण है।" विभीषण ने फिर उस शुभ जनार्दन प्रतिमा की 108 वर्षों तक विधिवत उपासना की। वे जरा-मरण से मुक्त हो गए, लघुता आदि सिद्धियों से संपन्न हुए और लंका का राज्य और इच्छित सुख भोगने लगे। यह हमारे लिए कितना अद्भुत है कि पृथ्वी पर अनन्त वासुदेव का यह दुर्लभ प्राकट्य हुआ। हम यह दिव्य कथा सुनकर धन्य हो गए। अब हम विस्तार से उस देवता की महिमा सुनना चाहते हैं, कृपया पूर्ण रूप से उसका वर्णन करें। इसके बाद, वह क्रूर राक्षस रावण देवताओं, गंधर्वों, किन्नरों, लोकपालों, ऋषियों और पाप करने वाले सिद्धों को भी पराजित कर चुका था। सबको युद्ध में जीतकर उनकी स्त्रियों को ले आया, लंका को फिर से बसाया, परंतु सीता के कारण पुनः मोहग्रस्त हो गया। रावण ने छल से स्वर्णमृग का रूप धारण किया। तब क्रुद्ध होकर राम, सौमित्र लक्ष्मण के साथ, उससे युद्ध करने लगे। रावण का वध करने के उद्देश्य से, राम ने पहले वानरराज वली का वध किया, फिर विचार के समान तीव्र गति वाले सुग्रीव को राजा और अंगद को युवराज नियुक्त किया। हनुमान, नल, नील, जाम्बवान, पनस, गवय, गवाक्ष और महान बलशाली पथिन—इन सब और अन्य अनेक बलवान, भयानक वानरों से घिरे हुए, कमल-नयन राम अग्रसर हुए। सभी पर्वतों के सामूहिक बल से राम ने समुद्र पर सेतु बांधा और अपनी विशाल सेना सहित उसे पार किया। फिर उन्होंने यमहस्त, प्रहस्त, निकुंभ, कुम्भ आदि असंख्य राक्षसों से घिरे हुए, अद्वितीय युद्ध किया।