जब साधारण मनुष्य अपने घरों को छोड़ने का प्रयास करता है, तो उसके मार्ग में अनेक बाधाएँ आती हैं। लेकिन यदि वह अपनी श्रद्धा और समर्पण के साथ गंगा के चरणों में सिर रखकर वहाँ पहुँच जाता है, तो ऐसा कोई फल नहीं है जो उसे प्राप्त न हो। गंगा की शक्ति का वर्णन स्वयं सदाशिव भी नहीं कर सकते; मैंने तो केवल इतिहास के वचनानुसार उसका संक्षिप्त रूप से वर्णन किया है। इस इतिहास में धर्म, अर्थ, काम और मोक्ष के लिए जितने भी साधन जड़ और चेतन प्राणियों में उपलब्ध हैं, वे सब यहाँ विस्तार से बताए गए हैं। वेदों में जो कहा गया है, श्रुति का समस्त रहस्य और सत्य कारण—ये सब इस पुराण में वर्णित हैं। यह पुराण अनेक धर्मों से युक्त है और सदा संसार के कल्याण के लिए सही रूप में देखा और कहा गया है। जो भी व्यक्ति श्रद्धा से इस पुराण की एक श्लोक या एक पंक्ति को सुनता या पढ़ता है, या केवल 'गंगा, गंगा' कहता है, वह पुण्य प्राप्त करता है। यह गंगा पुराण श्रेष्ठ और उत्तम है, कलियुग के दोषों को नष्ट करने में समर्थ है, सभी सिद्धियों को प्रदान करता है, शुभ और पवित्र है, संसार में पूजनीय है और इच्छित फल देती है। गौतम, तुम्हारा कार्य प्रशंसनीय है! तुम्हें शुभाशीष। कौन तुम्हारे बराबर है, जिसने गौतमी गंगा को दंडकारण्य में लाया है? जो भी 'गंगा, गंगा' कहता है—even यदि वह सैकड़ों योजन दूर हो—वह सभी पापों से मुक्त होकर विष्णु के लोक में जाता है। तीनों लोकों के तीन करोड़ और आधा करोड़ तीर्थ, जब सूर्य सिंह राशि में और गुरु उच्च स्थान में होता है, गंगा में स्नान करने के लिए एकत्र होते हैं। यदि कोई व्यक्ति साठ हजार वर्षों तक भागीरथी में स्नान करे, या सूर्य सिंह में और गुरु उच्च में गोदावरी में एक बार स्नान करे— हे पुत्र, यह गौतमी, मेरी आज्ञा से जहाँ भी रहे, सदा स्नान करने से सभी लोगों को मुक्ति देगी। हजार अश्वमेध यज्ञ और सौ वाजपेय यज्ञों का जो फल है, वह केवल इस पुराण को सुनने से प्राप्त होता है। हे नारद, जिसके घर में ब्रह्मा द्वारा कहा गया यह पुराण रखा है, उसे कलियुग से भय नहीं रहता। यह परम पुराण उस व्यक्ति को सुनाना चाहिए जो श्रद्धालु, शांत, विष्णु भक्त और महात्मा हो। इसका पाठ करना चाहिए, क्योंकि यह भोग और मोक्ष देता है, पापों का नाश करता है, और केवल सुनने से व्यक्ति संतुष्ट हो जाता है। जो इस ग्रंथ को लिखकर किसी ब्राह्मण को देता है, वह सभी पापों से मुक्त होकर फिर गर्भ में नहीं जाता। हम यहाँ प्रभु की कथाएँ सुनकर अभी तृप्त नहीं हुए हैं; आपको फिर से परम रहस्य विस्तार से कहना चाहिए। आपने अभी तक अनंत वासुदेव का पूर्ण वर्णन नहीं किया है; हे देव, हमें विस्तार से बताइए। हे श्रेष्ठ ऋषि, मैं पृथ्वी पर दुर्लभ, अनंत वासुदेव की महानता का सार, परम सार बताऊँगा। कल्प के प्रारंभ में, हे ब्राह्मणों, मैं, अव्यक्त से उत्पन्न, विश्वकर्मा को बुलाकर ये वचन कहे— 'हे दिव्य शिल्पियों में श्रेष्ठ, विश्वकर्मा, पृथ्वी पर पत्थर से वासुदेव की एक प्रतिमा बनाओ।' उचित विधि से बनी उस प्रतिमा को देखकर, इन्द्र और अन्य मनुष्य, दैत्यों और राक्षसों से आने वाले महान संकट को पहचानेंगे। स्वर्ग और सुमेरु पर्वत की चोटी पर पहुँचकर, वासुदेव की दीर्घकाल पूजा करके, वे वहाँ निर्भय होकर निवास करेंगे। मेरे वचन सुनकर विश्वकर्मा ने तुरंत शंख, चक्र और गदा धारण करने वाली पवित्र प्रतिमा बनाई। वह प्रतिमा सभी शुभ चिह्नों से युक्त थी, उसकी आँखें खिले हुए कमल जैसी थीं, श्रीवत्स चिह्न से सुसज्जित, अत्यंत शक्तिशाली और प्रतिमाओं में श्रेष्ठ थी। उसकी छाती वनफूलों की माला से अलंकृत थी, सिर पर मुकुट, भुजाओं में बाजूबंद, पीले वस्त्रों में लिपटी, चौड़ी कंधों वाली और कानों में कुण्डल पहने थी। उस दिव्य प्रतिमा को मैंने प्राचीन काल में, गुप्त मंत्रों से, उचित समय पर स्थापित किया। उस समय, देवताओं के राजा शक्र, अन्य देवताओं के साथ, उत्तम हाथी पर चढ़कर ब्रह्मा के निवास में गए। बार-बार स्नान और अर्पण से प्रतिमा की पूजा कर, शक्र ने उस प्रतिमा को सम्मान दिया और फिर अपने नगर लौट गए। दीर्घकाल तक पूजा करके, वाणी, शरीर और मन को संयमित रखते हुए, उसने वृत्र और नमुचि आदि क्रूर असुरों को पराजित किया। भयानक दानवों का वध कर, शक्र ने तीनों लोकों का आनंद लिया। जब त्रेता युग आया, राक्षसों का स्वामी प्रकट हुआ। वह था दशग्रीव, अत्यंत शक्तिशाली, जिसने दस हजार वर्षों तक बिना भोजन के रहकर इंद्रियों को जीत लिया था। उसने अत्यंत कठिन तप किया, जिससे मैं प्रसन्न होकर उसे वरदान दिया। वह सभी देवताओं, दैत्यों, नागों, राक्षसों, श्रापों के तीव्र अस्त्रों और यम के सेवकों से अजेय हो गया। वर पाकर, उस राक्षस ने यक्षों और सभी गणों को पराजित किया, और धन के स्वामी को जीतकर शक्र को हराने निकला। देवताओं के साथ भयंकर युद्ध में, उसने देवताओं के राजा को पराजित किया और तब से इंद्रजीत कहलाया। उस राक्षस का पुत्र मेघनाद अमरावती को जीत कर, देवताओं के राजा के सुंदर भवन में पहुँचा। रावण, महान बल से युक्त, वासुदेव की प्रतिमा को देखता है, जो काजल के समान श्याम थी, सभी शुभ चिह्नों से अलंकृत थी। उस प्रतिमा पर श्रीवत्स का चिह्न था, उसकी आँखें कमल की पंखुड़ियों जैसी विशाल थीं, छाती पर वनफूलों की माला थी, मुकुट और बाजूबंद से सुसज्जित थी। उसके हाथों में शंख, चक्र और गदा थी, पीले वस्त्र पहने, चार भुजाएँ, सभी आभूषणों से सुसज्जित, और वह सभी इच्छित फल देने वाली थी।