हे मुनियों, जब चंद्र या सूर्य ग्रहण का समय आता है, उस समय जो भी व्यक्ति संयमपूर्वक, मेरी उपस्थिति में, श्रद्धा से पृथ्वी के अधार विष्णु को अर्पण करता है, वह निःसंदेह बुद्धिमान है। और जो कोई प्रसिद्ध संगम पर सुंदर बछड़ों वाली गायें दान देता है, हे श्रेष्ठ द्विज, उसे वहाँ जो पुण्य प्राप्त होता है, वह अनंत है। इसी कारण, जो व्यक्ति भक्तिभाव से गोदावरी, उस महान नदी, में स्नान, दान आदि करता है, वह महान पुण्य का भागी बनता है; यह नदी सम्पूर्ण संसार द्वारा पूजित है। इसीलिए, हे मातृशक्ति, तुम्हारे नेतृत्व में गोदावरी, गंगा बन जाएगी, जो समस्त पापों का नाश करती है और सभी इच्छाओं को पूर्ण करती है। मैंने यह स्वयं शिवजी से सुना है, जब वे गौतम से कह रहे थे; इसी कारण शंभु सदा गंगा में स्थित रहते हैं। हे माता, उस करुणा के सागर को कौन रोक सकता है? फिर भी, हे माता, मनुष्यों के लिए अवरोधों के कारण यह संभव हो सकता है कि वे उस करुणा से वंचित रह जाएँ। इन बंधनों से बँधे लोग समीप होने पर भी गोदावरी के पास नहीं जाते, न ही शिवजी को प्रणाम करते हैं, न उनका स्मरण या स्तुति करते हैं। इसलिए, हे माता, मैं तुम्हारी प्रसन्नता के लिए प्रयास करूंगा; यदि संयम में कहीं कठिनाई हो, तो मेरे वचनों को क्षमा करना। इसके बाद से, विघ्नों के स्वामी मनुष्यों के मार्ग में कुछ बाधाएँ उत्पन्न करते हैं; किंतु जो उनकी पूजा करता है, वह बिना किसी विघ्न के आगे बढ़ता है। परंतु, जो कोई भी श्रद्धा से अवरोधों की चिंता किए बिना गोदावरी के पास पहुँचता है, वह इस लोक में संपूर्णता प्राप्त करता है, उसके लिए कुछ भी शेष नहीं रहता। जो लोग अपने घर छोड़ने का संकल्प करते हैं, उनके लिए अनेक बाधाएँ उत्पन्न होती हैं; परंतु जो व्यक्ति अपना सिर उसकी चरणों में रखकर गंगा तक पहुँच जाता है, उसे कौन सा फल नहीं मिलता? उसकी महिमा का वर्णन स्वयं सदाशिव भी नहीं कर सकते; मैंने इतिहास की वाणी के अनुसार संक्षेप में उसका वर्णन किया है। धरती पर जितने भी जड़-चेतन साधन धर्म, अर्थ, काम और मोक्ष के लिए हैं, वे सभी यहाँ, इस इतिहास में, विस्तार से बताए गए हैं। वेदों में जो कुछ कहा गया है, श्रुति का सम्पूर्ण रहस्य और सच्चा कारण—यह सब यहाँ नामित है; यह पुराण, अनेक धर्मों से परिपूर्ण, सदा लोककल्याण के लिए देखा और कहा गया है। जो भी श्रद्धा से इस ग्रंथ की एक श्लोक या एक पंक्ति सुनता या पढ़ता है, या केवल 'गंगा, गंगा' उच्चारण करता है, वह पुण्य प्राप्त करता है। यह गंगा पुराण, श्रेष्ठ और परम है, कलियुग के दोषों का नाश करनेवाला, सभी सिद्धियों को देनेवाला, मंगलकारी, पवित्र, संसार में पूज्य और इच्छित फल देनेवाला है। हे गौतम, धन्य हो! तुम्हें आशीर्वाद हो। तुम्हारे समान और कौन है, जिसने इस गौतमी गंगा को दंडकारण्य में लाया? जो कोई 'गंगा, गंगा' कहता है, चाहे वह सैकड़ों योजन दूर ही क्यों न हो, वह सभी पापों से मुक्त होकर विष्णु के लोक को प्राप्त करता है। तीनों लोकों के साढ़े तीन करोड़ तीर्थ, जब सूर्य सिंह राशि में और बृहस्पति गुरु होते हैं, तब गंगा में स्नान करने के लिए एकत्र होते हैं। यदि कोई साठ हजार वर्षों तक भागीरथी में स्नान करे, या केवल एक बार गोदावरी में, जब सूर्य सिंह राशि में और बृहस्पति उच्च में हो, स्नान करे—दोनों का फल समान है। हे पुत्र, मेरी आज्ञा से यह गौतमी, जहाँ कहीं भी रहे, सदा स्नान करने से सब लोगों को मोक्ष प्रदान करेगी। जो फल हज़ार अश्वमेध यज्ञ और सौ वाजपेय यज्ञों से मिलता है, वही केवल इस कथा को सुनने से प्राप्त होता है। हे नारद, जिसके घर में यह ब्रह्मा द्वारा कहा गया पुराण रखा जाता है, उसे कलियुग से कोई भय नहीं रहता। यह परम पुराण, उसे सुनना चाहिए जो श्रद्धावान, शांतचित्त, विष्णु का भक्त और महात्मा हो। इसका पाठ करना चाहिए, क्योंकि यह भोग और मोक्ष दोनों देता है, पापों का नाश करता है, और केवल सुनने से ही मनुष्य पूर्णता प्राप्त कर लेता है। जो कोई इस ग्रंथ को लिखकर ब्राह्मण को देता है, वह समस्त पापों से मुक्त होकर फिर कभी गर्भ में नहीं जाता। इसके बाद, श्रोताओं ने कहा—"हम यहाँ प्रभु की कथाएँ सुनकर अभी तृप्त नहीं हुए हैं; आप पुनः वह परम रहस्य विस्तार से कहें। आपने अनंत वासुदेव का सम्पूर्ण वर्णन नहीं किया है; हे देव, हम विस्तार से सुनना चाहते हैं, कृपया बताइए।" तब श्रेष्ठ मुनि बोले—"हे ब्राह्मणों, मैं अब तुम्हें वह परम सार, वह सर्वोच्च तत्व, अनंत वासुदेव की महिमा, जो पृथ्वी पर दुर्लभ है, बताऊँगा।" "कल्प के प्रारंभ में, हे ब्राह्मणों, मैं, जो अव्यक्त से उत्पन्न हुआ, मैंने विश्वकर्मा को बुलाया और कहा—'हे श्रेष्ठ शिल्पियों में अग्रगण्य, विश्वकर्मा, पृथ्वी पर वासुदेव की पत्थर की एक प्रतिमा बनाओ।'" "उस प्रतिमा को देखकर, जो विधिपूर्वक बनाई गई थी, भक्तजन—इंद्र सहित अन्य मनुष्य—दैत्य और राक्षसों से उत्पन्न महान संकट को समझेंगे।" "स्वर्ग और सुमेरु पर्वत की चोटी पर पहुँचकर, और वासुदेव की दीर्घकाल तक पूजा करके, वे वहाँ निडर होकर वास करते हैं।" "मेरे वचन सुनकर, विश्वकर्मा ने तुरंत शंख, चक्र और गदा धारण किए हुए एक निर्मल प्रतिमा बनाई। वह प्रतिमा सभी शुभ चिह्नों से युक्त थी, उसकी आँखें खिले हुए कमल के समान थीं, श्रीवत्स से अलंकृत, अत्यंत शक्तिशाली और प्रतिमाओं में श्रेष्ठ थी।" "उसके वक्ष पर वनमालाएँ सुशोभित थीं, सिर पर मुकुट, बाहुओं में बाजूबंद, पीले वस्त्र, चौड़े कंधे और सुंदर कुंडल थे।" "इस प्रकार, उस दिव्य प्रतिमा को मैंने प्राचीन काल में, गुप्त मंत्रों से, उचित मुहूर्त में स्थापित किया।" "उस समय, देवराज शक्र (इंद्र), समस्त देवताओं के साथ, उत्तम गज पर चढ़कर ब्रह्मा के लोक में पहुँचे।" "उन्होंने बार-बार स्नान, अभिषेक और अर्पण से उस प्रतिमा की पूजा की, उसका सम्मान किया और फिर अपने नगर लौट आए।" "उन्होंने दीर्घकाल तक वाणी, शरीर और मन को संयमित रखकर उसकी आराधना की, और फिर वे वृतासुर तथा नमुचि आदि दुष्ट असुरों पर विजय प्राप्त कर सके।" इस प्रकार, ये पुण्य कथाएँ, देवी गंगा और अनंत वासुदेव की महिमा, श्रद्धा से सुनने और स्मरण करने पर सभी पापों का नाश करती हैं और भक्तों को परम कल्याण प्रदान करती हैं।