जब पृथ्वी पर प्रचेताओं ने तपस्या में मन लगाया, उस समय वृक्ष बिना किसी सुरक्षा के चारों ओर फैल गए। इससे जीवों की संख्या में भारी कमी आ गई। वृक्ष इतने घने हो गए कि वायु का प्रवाह रुक गया और आकाश तक वृक्षों से ढक गया। दस हज़ार वर्षों तक जीव-जंतु चल-फिर नहीं सके। इस समाचार को सुनकर, प्रचेताओं ने अपने तप के बल से और क्रोध में भरकर अपने मुख से वायु और अग्नि को छोड़ा। वायु ने वृक्षों को उखाड़ दिया और उन्हें सुखा दिया; फिर प्रचंड अग्नि ने उन वृक्षों को भस्म कर दिया। इस प्रकार वृक्षों का विनाश हुआ। जब वृक्षों का विनाश हो गया और केवल कुछ शाखाएँ शेष रह गईं, तब सोम देवता प्राणियों के स्वामी प्रचेताओं के पास आए। उन्होंने कहा, “हे राजाओं, अपने क्रोध को रोकिए। पृथ्वी वृक्षों से रहित हो गई है, अब अग्नि और वायु को शांत कर दीजिए।” सोम ने आगे कहा, “यह कन्या, उज्ज्वल और सुंदर वर्ण वाली, वृक्षों में रत्न के समान है। भविष्य को जानकर मैंने इसे अपने गर्भ में रखा है। इसका नाम मारिषा है, यह वृक्षों के लिए उत्पन्न हुई है। हे भाग्यशाली प्रचेताओं, इसे अपनी पत्नी स्वीकार कीजिए; यह सोम वंश को बढ़ाने वाली होगी।” सोम ने बताया, “तुम्हारी और मेरी शक्ति के आधे-आधे भाग से, इस कन्या से एक बुद्धिमान प्रजापति उत्पन्न होगा, जिसका नाम दक्ष होगा। वह तुम्हारी अग्नि-शक्ति से संपन्न होकर अग्नि के समान, इस पृथ्वी पर जीवों की वृद्धि और पुनर्स्थापन करेगा, जो अधिकांशतः जल गई है।” सोम के वचनों को सुनकर, प्रचेताओं ने वृक्षों से अपना क्रोध वापस ले लिया और धर्म के अनुसार मारिषा को अपनी पत्नी के रूप में स्वीकार किया। मारिषा और दस प्रचेताओं से महान दक्ष का जन्म हुआ, जो प्रजापति कहलाए, अत्यधिक ऊर्जा और सोम के अंश से संपन्न थे। दक्ष ने अपने मन से स्थावर (अचल) और जंगम (चल) प्राणियों, द्विपद और चतुष्पद जीवों की रचना की; फिर स्त्रियों की सृष्टि की। उसने दस पुत्रियाँ धर्म को, तेरह कश्यप को और शेष पुत्रियाँ सोम को दीं; राजा को नक्षत्रों के रूप में पुत्रियाँ दीं। इनसे देवता, पक्षी, गायें, सर्प, दानव, दैत्य, गंधर्व, अप्सराएँ और अन्य विविध प्राणी उत्पन्न हुए। तब से, हे श्रेष्ठ द्विजों, प्राणी संयोग से उत्पन्न होने लगे; पूर्व में, इच्छा, दृष्टि और स्पर्श से जीवों की उत्पत्ति होती थी। हमने देवताओं, दानवों, गंधर्वों, सर्पों, राक्षसों और महान दक्ष की उत्पत्ति के विषय में सुना है। दक्ष, शुभ व्रतों वाले, ब्रह्मा की अँगूठी से उत्पन्न हुए थे; उनकी पत्नी भी ब्रह्मा की बाईं अँगूठी से उत्पन्न हुई थी। अब जिज्ञासा उठती है—वह महान तपस्वी कैसे पुनः प्रचेताओं की स्थिति में आए? और सोम के पौत्र कैसे उसके ससुर बने? हे सूत, कृपया यह संदेह दूर करें। सूत बोले, “हे द्विजों, प्राणियों की उत्पत्ति और विनाश शाश्वत है। ऋषि और ज्ञानी इस चक्र में भ्रमित नहीं होते। हर युग में दक्ष जैसे शासक फिर से उत्पन्न होते हैं और फिर विलीन हो जाते हैं; ज्ञानी इससे विचलित नहीं होते। उनमें पहले कोई वरिष्ठता या कनिष्ठता नहीं थी; केवल तप ही प्रतिष्ठित था और उसकी शक्ति ही कारण बनी।” जो व्यक्ति दक्ष की इस सृष्टि को जानता है—उसकी स्थावर और जंगम उत्पत्ति को—वह संतति, दीर्घायु और स्वर्ग में सम्मान पाता है। अब, हे लोमहर्षण, विस्तार से देवताओं, दानवों, गंधर्वों, सर्पों और राक्षसों की उत्पत्ति का वर्णन करो। दक्ष, स्वयंभू के आदेश से, पूर्वकाल में प्राणियों की सृष्टि करने लगे। सुनो, हे द्विजों, उन्होंने जीवों की उत्पत्ति कैसे की। प्रथम, भगवान ने केवल मन से प्राणी उत्पन्न किए—ऋषि, देवता, गंधर्व, असुर, यक्ष और राक्षस। जब वे मन से उत्पन्न प्राणी बढ़े नहीं, तब संतान की वृद्धि के लिए धर्मनिष्ठ प्रजापति ने विचार किया। विविध प्राणियों की सृष्टि के लिए विधि अनुसार संयोग द्वारा उत्पत्ति की इच्छा से, उन्होंने वीरण प्रजापति की पत्नी असिक्नी को ग्रहण किया। फिर, असिक्नी ने महान तप और लोकों को धारण करते हुए, वैरिणी में हजारों शक्तिशाली पुत्रों को जन्म दिया। दक्ष प्रजापति ने स्वयं असिक्नी में उन पुत्रों को उत्पन्न किया। उन्हें देखकर, जो संतान की वृद्धि के लिए उत्सुक थे, दिव्य ऋषि नारद, संवादप्रिय, उनके विनाश और अपने शाप के लिए वचन बोले। कश्यप, सर्वोच्च स्वामी, ने दक्ष की कन्या में एक विशिष्ट पुत्र उत्पन्न किया, नारद दक्ष के शाप से डरते हुए। पूर्वकाल में नारद परमेष्ठी से उत्पन्न हुए थे; फिर, असिक्नी में, वैरिणी में दिव्य ऋषियों में श्रेष्ठ नारद पुनः उत्पन्न हुए। वह फिर से पिता के समान, ऋषियों में अग्रणी बने। उन्हीं के द्वारा दक्ष के पुत्रों को हर्यश्व कहा गया। वे सभी नारद द्वारा उचित विधि से निःसंदेह विनष्ट और समाप्त हो गए। तब दक्ष ने दृढ़ होकर उनके विनाश का निश्चय किया। ब्रह्मर्षियों को आगे रखकर, और परमेष्ठी के अनुरोध पर, दक्ष ने परमेष्ठी से समझौता किया। नारद मुझसे तुम्हारी प्रिय पुत्री द्वारा उत्पन्न हुए, जिसे दक्ष ने परमेष्ठी को मेरे अनुरोध पर, शाप के भय से दिया। हम सत्य जानना चाहते हैं, हे श्रेष्ठ ऋषि, कि प्रजापति के पुत्रों का विनाश महान नारद द्वारा कैसे हुआ। दक्ष के पुत्र, हर्यश्व, सृष्टि की वृद्धि के लिए उत्सुक और शक्तिशाली होकर एकत्र हुए; तब नारद ने उन्हें संबोधित किया—“अरे, तुम सचमुच बालक हो, हे प्रचेताओं के पुत्रों! तुम इस पृथ्वी की वास्तविक सीमा जाने बिना ही जीवों की सृष्टि करना चाहते हो।