जो व्यक्ति इस संसार में किसी भी प्रकार के भौतिक सुख से रहित है—ऐसा जुआरी न तो इस लोक में और न ही परलोक में कभी सुखी रहता है। उसका मन सदैव लज्जा से जला हुआ रहता है, वह धर्म से विमुख, आनंदहीन, और गर्व से रहित होकर इधर-उधर भटकता है। द्विजों के लिए वह आजीविका श्रेष्ठ मानी गई है जिसमें कोई छल नहीं हो—खेती, पशुपालन और व्यापार किया जा सकता है, परंतु उसमें भी कपट नहीं होना चाहिए। जो व्यक्ति छल-कपट से धन अर्जित करता है, वह अपने ही कर्मों से धर्म, संपत्ति, सुख और कुल की प्रतिष्ठा से वंचित हो जाता है। यह बात वेदों में भी निंदा की गई है, और तुम्हारे पिता ने भी ऐसा ही विचार किया था। अतः, हे प्रिय, हमें क्या करना चाहिए? जो उपदेश तुम्हें दिया गया है, उसका पालन अवश्य करना चाहिए। भला कौन बुद्धिमान उस मार्ग को पार कर सकता है, जिसे स्वयं सृष्टिकर्ता ने निर्धारित किया है? जब पुरोहित ने ये वचन कहे, तब सुमति ने उनसे प्रश्न किया, “पिताजी, प्रमति को राज्य पुनः प्राप्त करने के लिए क्या करना चाहिए?” तब मधुच्छन्दा ने मन में विचार कर सुमति से कहा, “हे प्रिय, गौतमी के पास जाओ, वहाँ शंकर, अदिति, वरुण और विष्णु की उपासना करो। तब तुम बंधनों से मुक्त हो जाओगे।” सुमति ने ‘एवमस्तु’ कहा और शीघ्र ही गंगा के तट पर गया। वहाँ उसने जनार्दन को नमस्कार किया, शंभु की पूजा की, और कठोर व्रतों के साथ तपस्या करने लगा। एक हजार वर्षों तक उसने तप किया, जिससे उसने अपने बंधनग्रस्त पिता को देवताओं से मुक्त किया और पुनः राज्य प्राप्त किया। शिव और ईश के द्वारा बंधन से मुक्त होकर उसने अपने पुत्र से राज्य प्राप्त किया, गंधर्वों का ज्ञान पाया और इंद्र को प्रिय हो गया। उस समय से शंभु, वैष्णव और उर्वशी तीर्थ—ये सभी ‘कैटव तीर्थ’ के नाम से प्रसिद्ध हो गए। शिव, विष्णु और नदियों की माता की कृपा से वहाँ क्या कुछ अप्राप्य है? वहाँ स्नान और दान करने से महान पुण्य की प्राप्ति होती है, पापों के बंधन छूटते हैं और सभी दुर्भाग्य नष्ट हो जाते हैं। अब मैं समुद्र तीर्थ का वर्णन करता हूँ, जो सभी तीर्थों का फल देता है। हे नारद, मन लगाकर सुनो। गौतम द्वारा मुक्त की गई गंगा, जो पापों का नाश करती है, संसार के हित के लिए पूर्वी समुद्र की ओर बढ़ी। वह दिव्य नदी, जिसे जलपात्र में रखा गया था, मुझे और शंभु—परमात्मा—के सिर पर धारण किया गया। विष्णु के चरणों से उत्पन्न वह गंगा, महान ब्राह्मण द्वारा मृत्युलोक में लाई गई थी और उसका स्मरण भी पापों का नाश करता है। जब गंगा ने उस पूज्य समुद्र को देखा, तो वह विचार करने लगी कि अब क्या करना चाहिए। वह गंगा, जिसे ब्रह्मा और ईश भी पूजते हैं, संसार के स्वामियों द्वारा सम्मानित है। समुद्र ने सोचा कि यदि मैं उसके पास न जाऊँ, तो यह धर्म का उल्लंघन होगा, क्योंकि जो कोई मोहवश आए हुए महात्मा की सेवा नहीं करता, वह दोषी होता है। ऐसे पापी के लिए दोनों लोकों में कोई रक्षक नहीं होता। यह विचार कर, रत्नों के स्वामी समुद्र ने विनम्र होकर, हाथ जोड़कर, नदियों की रानी गंगा से कहा, “चाहे जल पाताल में हो, पृथ्वी पर या आकाश में, वह यहाँ मुझमें ही प्रविष्ट हो; मैं इससे आगे कुछ नहीं कहूँगा। मेरे भीतर रत्न, अमृत, पर्वत, राक्षस और असुर—all रहते हैं; मैं इन्हें और भी भयानक जीवों को धारण करता हूँ। मेरे भीतर विष्णु लक्ष्मी के साथ सदा शयन करते हैं; मेरे लिए चर और अचर कुछ भी असंभव नहीं है। जो कोई अभिमानवश आए हुए महान व्यक्ति के अभिवादन के लिए नहीं उठता, वह धर्म से च्युत होकर नरक को प्राप्त होता है। मुझे इन्हें धारण करने से कोई थकावट नहीं होती, केवल अगस्त्य द्वारा पराजित किया जाना छोड़कर; परंतु तुम अपनी महिमा में इन सबसे श्रेष्ठ हो, और मैं भी। हे देवी गंगा, मैं तुमसे कहता हूँ—मेरे साथ समानता और एकता में आओ; मैं बहुत रूपों में तुम्हारे साथ एक नहीं हो सकता। हे देवी, तुम मेरे साथ एक होकर आओ, मैं तुम्हारे साथ एक होऊँगा, अन्यथा नहीं। यदि तुम अनेक रूपों में आओगी, तो इस पर विचार करो।” समुद्र के इन वचनों को सुनकर, देवी गौतमी गंगा ने कहा, “जो मैं कहती हूँ, वही करो। सप्तर्षियों की समस्त पत्नियों को, अरुंधती के नेतृत्व में, उनके पतियों सहित यहाँ लाओ; तब मैं ऐसा करूँगी। मैं सूक्ष्म हो जाऊँगी और फिर तुम्हारे साथ एक हो जाऊँगी।” ऐसा कहकर, सप्तर्षियों की पत्नियाँ और स्वयं ऋषि समुद्र के चारों ओर आ गए। देवी ने उन्हें वहाँ लाया और स्वयं सात धाराओं में विभक्त हो गईं। यह गौतमी गंगा, सात धाराओं में विभाजित होकर, समुद्र में प्रवाहित हुई। सप्तर्षियों के नाम से सात गंगाएँ प्रसिद्ध हुईं; वहाँ स्नान, दान, श्रवण और पाठ सभी शुभकारी हैं। और वहाँ श्रद्धा से जो कुछ भी किया जाता है, उसका स्मरण मात्र ही सभी इच्छाओं की पूर्ति करता है। तीनों लोकों में पाप-नाश, भोग और मोक्ष की प्राप्ति तथा मन की प्रसन्नता के लिए इससे श्रेष्ठ तीर्थ नहीं है। जहाँ सप्तर्षि और नारद ने तप किया था, वह ऋषिसत्र नाम से प्रसिद्ध है और वहीं भीमेश्वर शिव विराजमान हैं। वहीं मैं इस घटना का वर्णन करूँगा, जिसकी देवता, ऋषि और पितर भी प्रशंसा करते हैं। हे नारद, ध्यान से सुनो, मैं तुम्हें यह पुण्यदायक, सर्वकामदायक कथा सुनाता हूँ। सप्तर्षियों ने गंगा को सात धाराओं में विभक्त किया—वासिष्ठी, दक्षिणेयी, वैश्वामित्री और अन्य। एक का नाम वामदेवी है, गौतमी मध्य में शुभ मानी जाती है, एक का नाम भारद्वाजी है, और एक का नाम आत्रेयी। इसी प्रकार एक को जमदग्नी कहा जाता है; इस प्रकार ये सातों धाराएँ विख्यात हैं। इन सभी महात्मा ऋषियों ने वहाँ अपने-अपने प्रिय आहुतियों के साथ यज्ञ संपन्न किए।