पूर्वी दिशा के एक प्रतिष्ठित राजा थे, जिनका नाम पवमाना था। वे क्षत्रिय धर्म के पालन में निष्ठावान, समृद्ध और देवता तथा ब्राह्मणों के रक्षक थे। अपनी अपार शक्ति के साथ, वे अपने पुरोहितों के संग वन में प्रवेश किए, सुंदर स्त्रियों की संगति में आनंद लेते हुए, संगीत, नृत्य और विविध सुखों का उपभोग कर रहे थे। राजा पवमाना धनुषधारी थे, उनके साथ कई शिकारी भी थे जो शिकार के शौकीन थे। वे वन में भ्रमण करते-करते थक गए और एक वृक्ष के समीप पहुँचे। वह वृक्ष गौतमी नदी के तट पर स्थित था, जिसके चारों ओर अनेक प्रकार के पक्षी थे, और वह वैसे ही पूजित था जैसे कोई गृहस्थ ऋषि जो धर्म को जानता हो। राजा पवमाना अपने लोगों के साथ उस पर्वत के प्रधान वृक्ष के नीचे विश्राम करने लगे और उस उत्तम पर्वत को निहारने लगे। वहीं उन्होंने एक बड़ा, सुंदर आकार का, दो-मुँह वाला पक्षी देखा, जो विचार में मग्न और थका हुआ प्रतीत हो रहा था। महान राजा ने उस पक्षी से प्रश्न किया, "तुम कौन हो, दो-मुँह वाले पक्षी? तुम गहरे विचार में लगते हो। यहाँ कोई दुःखी नहीं दिखता, फिर तुम किस कारण शोकग्रस्त हो?" तब वह पक्षी, जिसका नाम चिक्किका था, धीरे-धीरे और कुछ शांत मन से, बार-बार आहें भरते हुए, राजा पवमाना से बोला, "मुझे किसी से कोई भय नहीं है, न ही किसी ने मुझे हानि पहुँचाई है। यह पर्वत विविध फूलों और फलों से सुसज्जित है, और ऋषियों द्वारा सेवित है। फिर भी मुझे यह पर्वत शून्य दिखता है, और मैं अपने लिए शोक करता हूँ। मुझे कहीं भी सुख नहीं मिलता, न कभी संतोष होता है, न कहीं निद्रा, न विश्राम, न तृप्ति प्राप्त होती है।" दो-मुँह वाले ब्राह्मण की बातें सुनकर राजा अत्यंत आश्चर्यचकित हुआ। उसने पूछा, "तुम कौन हो? कौन सा पाप तुमने किया है? और यह पर्वत क्यों सुनसान है? यहाँ इस महान पर्वत पर जीव एक मुँह से संतुष्ट रहते हैं, लेकिन क्या तुम दो मुँह के बावजूद संतुष्ट नहीं हो सकते? इस जन्म या पूर्व जन्म में कौन सा दुष्कर्म तुम्हारे हिस्से आया है? मुझे सब सत्य बताओ; मैं तुम्हें बड़े भय से रक्षा दूँगा।" तब ब्राह्मण चिक्किका ने आहें भरते हुए राजा से कहा, "हे पवमाना, मैं तुम्हें अपनी पूर्व कथा सुनाता हूँ; सुनो। मैं श्रेष्ठ द्विज हूँ, वेद और वेदांगों में पारंगत। श्रेष्ठ कुल में जन्मा, बुद्धिमान, लेकिन कर्तव्यों का नाशक, झगड़े में रुचि रखने वाला, सामने कुछ, पीछे कुछ, और लोगों के बीच कुछ और बोलने वाला। सदैव दूसरों की समृद्धि से दुखी, संसार को छल से धोखा देने वाला, कृतघ्न, सत्य से रहित, और दूसरों की निंदा में निपुण। मित्रों, स्वामियों और गुरुओं का विश्वासघात करने वाला, कपट में पारंगत, अत्यंत क्रूर, विचार, कर्म और वचन से अनेक लोगों को सताने वाला। मेरा एकमात्र आनंद सदा दूसरों को हानि पहुँचाने, जोड़ों को तोड़ने, समूहों को नष्ट करने और हमेशा सीमाओं का उल्लंघन करने में रहा है। विवेक रहित होकर मैं सद्गुणियों की सेवा से विमुख रहा; तीनों लोकों में मुझ जैसा पापी कोई नहीं है।" "इसलिए मैं दो-मुँह वाला जन्मा, दुःख और दुर्भाग्य से पीड़ित; इस प्रकार, शोक से व्याकुल होकर, यह पर्वत मेरे कारण सुनसान है। आगे सुनो, हे राजा, धर्म और उद्देश्य से युक्त बातें: ब्राह्मण-हत्या के समान पाप बिना वह कर्म किए भी प्राप्त होता है। यदि कोई क्षत्रिय युद्ध में या युद्ध के बाहर, किसी भागते हुए, शस्त्र त्यागे हुए, विश्वास करने वाले या पीठ मोड़ चुके व्यक्ति को मारता है—या किसी अनजान, बैठे हुए, या 'मैं डरता हूँ' कहने वाले को मारता है—तो वह ब्राह्मण-हत्या के समान दोषी है।" "जो अध्ययन किए हुए को भूलता है, श्रेष्ठ के विरुद्ध आचरण करता है, या गुरु का अनादर करता है—वह भी ब्राह्मण-हत्या के दोषी कहलाता है। जो सामने मधुर बोलता है, पीछे कठोर, हृदय में कुछ और रखता है, और सदा कुछ और करता है; जो गुरु के विरुद्ध झूठी शपथ लेता है, ब्राह्मणों से द्वेष या निंदा करता है, झूठी विनम्रता दिखाता है और दुष्टात्मा है—वह भी ब्राह्मण-हत्या का दोषी है।" "जो द्वेष से देवता, वेद, आत्मा या सत्पुरुष ब्राह्मणों का अपमान करता है—वह वास्तव में ब्रह्म-हत्या का पापी है।" "यद्यपि मैं ऐसा था, हे राजा, पर कपट और लज्जा के कारण, मैंने सदाचारी की भांति आचरण किया; इसलिए, हे राजा, मैं द्विज कहलाया। फिर भी, कहीं-कहीं मैंने कोई शुभ कार्य किया; उसी के फलस्वरूप, हे राजा, मैं पूर्व जन्म की बातें स्मरण कर सकता हूँ।" चिक्किका की बातें सुनकर राजा पवमाना अत्यंत आश्चर्यचकित हुए और द्विज से पूछा, "किस कर्म से तुम्हें मुक्ति मिली?" उसके प्रश्न पर पक्षियों का राजा बोला, "इस उत्तम पर्वत पर, गौतमी के उत्तरी तट पर, गदाधर नामक एक पवित्र स्थल है; हे धर्मज्ञ, मुझे वहाँ ले चलो। वह तीर्थ सबसे पवित्र है, सभी पापों का नाशक और सभी इच्छाओं का पूर्णकर्ता है—यह महान ऋषियों से सुना गया है। गौतमी पर या विष्णु के धामों में कहीं भी ऐसा दुःख-हर्ता स्थान नहीं है; मैं समस्त प्राण से उस पवित्र स्थल को देखना चाहता हूँ।" "मेरे प्रयास से यह कभी प्राप्त नहीं हो सकता; दुष्कर्मियों को कैसे वांछित लक्ष्य मिल सकता है? प्रयास करने पर भी, हे वीर, मैं उस स्थान को नहीं देख सकता, क्योंकि वह अत्यंत कठिन है; अतः आपकी कृपा से मैं गदाधर को देख लूँ।" "जो अनकहे दुःख को जानता है, जो करुणा और दया का धाम है—उसे देखकर मनुष्यों को फिर संसार का दुःख नहीं देखना पड़ता। आपकी कृपा से, हे धर्मज्ञ, उसे देखकर मैं स्वर्ग को प्राप्त करूँगा।