राजा जनमेजय घोर कष्टों से व्याकुल होकर, कहीं भी शांति न पाकर, श्रेष्ठ ब्राह्मण शौनक के पास शरण लेने पहुँचे। शौनक ने अपनी बुद्धिमत्ता से राजा के शुद्धिकरण हेतु अश्वमेध यज्ञ करवाया। यज्ञ के स्नान के बाद, लोहे की गंध समाप्त हो गई और राजा की दिव्य रथ चेदी के अधिपति के अधिकार में आ गई। यह रथ प्रसन्न इंद्र द्वारा बृहद्रथ को दी गई थी; बृहद्रथ से यह क्रमशः राजा बर्हद्रथ के पास पहुँची। फिर, जब भीम ने जरासंध का वध किया, उन्होंने कौरोवों की प्रसन्नता के लिए उस उत्तम रथ को वासुदेव को दे दिया। ययाति ने पृथ्वी के सातों द्वीपों और समुद्रों को जीतकर, अपना राज्य पांच पुत्रों में विभाजित किया। पूर्व दिशा में उन्होंने अपने ज्येष्ठ पुत्र यदु को, मध्य में पुरु को राजा बनाया। दक्षिण-पूर्व दिशा में उन्होंने तुर्वसु को स्थापित किया। इन पुत्रों द्वारा पूरी पृथ्वी के सातों द्वीपों और नगरों का शासन हुआ। आज भी, उनके निर्धारित क्षेत्रों के अनुसार, लोग धर्मपूर्वक सुरक्षित हैं। अब मैं उनके वंशजों का वर्णन करूँगा। राजा ययाति ने वृद्धावस्था से भारित होकर, धनुष-बाण और पांच वीरों के साथ अपने कर्तव्यों को संबंधियों को सौंप दिया। शस्त्रों को त्यागकर, वह पृथ्वी पर घूमने लगे और संतुष्ट हो गए। पृथ्वी को विभाजित कर, ययाति ने यदु से कहा, "पुत्र, मेरी वृद्धावस्था अपने ऊपर ले लो, बदले में मैं तुम्हारे लिए कोई अन्य कार्य करूँगा। तुम्हारी युवावस्था लेकर मैं पृथ्वी पर घूमना चाहता हूँ।" यदु ने उत्तर दिया, "मैंने एक ब्राह्मण को पहले ही वचन दिया है; बिना उसे पूरा किए, मैं आपकी वृद्धावस्था स्वीकार नहीं कर सकता। वृद्धावस्था में अनेक दोष हैं, खाने-पीने से उत्पन्न होते हैं; अतः मैं इसे स्वीकार नहीं कर सकता। आपके कई पुत्र हैं, जो मुझसे अधिक प्रिय हैं; किसी अन्य को चुनिए।" यदु के इस उत्तर से राजा ययाति क्रोधित हो गए और बोले, "तुम्हारे पास कौन सा अन्य आश्रम या धर्म है, जो तुम मुझे, अपने गुरु को, अनदेखा कर रहे हो?" फिर उन्होंने यदु को श्राप दिया, "तुम अपने लोगों पर राज्य नहीं करोगे, इसमें कोई संदेह नहीं।" उन्होंने यही बात दृव्यु, तुर्वसु और अनु से भी कही, क्योंकि वे भी वृद्धावस्था स्वीकार करने को तैयार नहीं थे। अतः ययाति ने क्रोध में अपने चारों बड़े पुत्रों को श्राप दिया। इसके बाद, उन्होंने पुरु से कहा, "यदि तुम सहमत हो, तो मैं तुम्हारी युवावस्था लेकर पृथ्वी पर घूमना चाहता हूँ, और अपनी वृद्धावस्था तुम्हें देता हूँ।" बलशाली पुरु ने पिता की वृद्धावस्था स्वीकार कर ली, और ययाति ने उसकी युवावस्था लेकर पृथ्वी पर विचरण किया। इच्छाओं के अंत की खोज में, ययाति ने चैत्ररथ वन में विश्वाची के साथ आनंद लिया। जब वे सुख-संपत्ति से संतुष्ट हो गए, तो अपनी वृद्धावस्था पुनः पुरु को लौटा दी। वहीं, ययाति ने कुछ श्लोक गाए, जिनसे मनुष्य अपनी इच्छाओं को कछुए की तरह भीतर समेट सकता है। उन्होंने कहा—"इच्छा भोग से कभी शांत नहीं होती; जैसे घी से अग्नि बढ़ती है, वैसे ही इच्छा भी बढ़ती जाती है। पृथ्वी के सारे धान, जौ, सोना, गायें और स्त्रियाँ भी उस व्यक्ति के लिए पर्याप्त नहीं, जिसने स्वयं को वश में नहीं किया। जब कोई मन, वचन और कर्म से किसी भी जीव को कष्ट नहीं देता, तभी वह ब्रह्म को प्राप्त करता है। जब कोई न दूसरों से डरता है, न दूसरों को डराता है, न इच्छा करता है, न द्वेष करता है, तभी ब्रह्म को प्राप्त करता है। वह प्यास, जिसे मूर्ख त्याग नहीं सकते, जो वृद्धावस्था के साथ नहीं जाती, जीवन का अंत करने वाली बीमारी है—जो इसे त्यागता है, वही सुखी होता है। बाल, दांत वृद्धावस्था के साथ वृद्ध होते हैं, लेकिन धन और जीवन की इच्छा वृद्ध नहीं होती। संसार के सारे भोग और दिव्य सुख भी उस तृप्ति के सोलहवें भाग के बराबर नहीं, जो प्यास के त्याग से प्राप्त होती है।" ऐसा कहकर, राजर्षि ययाति अपनी पत्नी के साथ वन में चले गए और दीर्घकाल तक कठोर तप किया। तप के अंत में, वे भृगुतुंग पर्वत की चोटी पर पहुँचे, भोजन त्यागकर शरीर का परित्याग किया और पत्नी सहित स्वर्ग को प्राप्त हुए। उनके वंश में पांच महान राजर्षि हुए, जिन्होंने सूर्य की किरणों की तरह पूरी पृथ्वी को व्याप्त किया। अब मैं यदु के वंश का वर्णन करूँगा, जिसे राजाओं द्वारा सम्मानित किया गया, और जिसमें नारायण, हरि, वृष्णि कुल की महिमा के रूप में जन्मे। जो मनुष्य ययाति की यह कथा सदा सुनता है, वह स्वस्थ, समृद्ध, दीर्घायु और प्रसिद्ध होता है। सूत जी, अब हम पुरु, दृव्यु, अनु, यदु और तुर्वसु—इन सब के वंश का सत्य वर्णन सुनना चाहते हैं, प्रत्येक का पृथक-पृथक।