पवित्र कुशा के लिए अर्पण और दीक्षा प्राप्त लोगों का एकत्र होना पहले बताया गया है। यह तीर्थस्थान, सभी लोकों में, भोग और मोक्ष दोनों प्रदान करता है। अब मैं इसकी वास्तविक प्रकृति बताने जा रहा हूँ—सुनो, यह शुभ है और पापों का नाश करता है। विंध्याचल के दक्षिण में एक महान पर्वत है, जिसे सह्याद्रि कहते हैं। उसके चरणों से कई नदियाँ उत्पन्न हुईं, जैसे गोदा, भीमा, रथी; वहाँ शुद्ध विरजा नदी भी है और एकवीरा नदी भी बहती है। इस पर्वत की महिमा कोई पूरी तरह नहीं बता सकता। उसी पर्वत पर, उस पवित्र क्षेत्र में, हे नारद, ध्यानपूर्वक सुनो। मैं अब एक अत्यंत गुप्त रहस्य बताने जा रहा हूँ, जो वेदों में प्रत्यक्ष रूप से कहा गया है, शुभ है, और जिसे न ऋषि, न देवता, न पितर, न दैत्य जानते हैं। तुम्हारी संतुष्टि के लिए मैं इसे बताऊँगा—जो सुनता है, उसकी सभी इच्छाएँ पूर्ण होती हैं। वह परम पुरुष जानने योग्य है—अप्रकट और अविनाशी। उसी से एक और, प्रकृति से युक्त, नश्वर पुरुष उत्पन्न हुआ; निराकार से साकार पुरुष का जन्म हुआ। उसी से जल उत्पन्न हुए, और जल से फिर पुरुष उत्पन्न हुआ। उन दोनों से कमल उत्पन्न हुआ, और उसी कमल में, हे महर्षि, मैं प्रकट हुआ। पृथ्वी, वायु, आकाश, जल और अग्नि—ये पंच तत्व मुझसे पहले, प्रथम देवता के रूप में विद्यमान थे। मैंने केवल इन्हीं को देखा, और कुछ भी नहीं—न चल और न अचल; उस समय वेद भी नहीं थे, न ही मैं कुछ जान सका। चूँकि मैं उसी से उत्पन्न हुआ था, मैं उसे भी नहीं देख सका। तब, मौन रहने पर, मैंने एक परम आवाज़ सुनी। "ब्रह्मन्, संसार की रचना करो, स्थावर और जंगम दोनों की।" तब मैंने वहाँ कठोर शब्द कहे, हे नारद: "मैं कैसे रचना करूँ? कहाँ करूँ? किससे इस संसार की रचना करूँ?" उसी दिव्य आवाज़, जिसे देवी स्वरूप कहा जाता है, विष्णु द्वारा प्रेरित, जगदम्बा, जगदीश्वरी, स्वयं जगत्, ने मुझसे कहा— "यज्ञ करो, तब शक्ति उत्पन्न होगी, इसमें संदेह नहीं। यज्ञ ही विष्णु है—यह सनातन उपदेश है, हे ब्रह्मन्।" जो यज्ञ करता है, उसके लिए इस लोक या परलोक में क्या अप्राप्य है? फिर मैंने देवी से पूछा—"कहाँ और किससे यज्ञ करना चाहिए? हे भाग्यवती, कैसे यज्ञ करना चाहिए?" तब देवी ने कहा— "जो देवी ओंकार स्वरूप है, माता के समान, समस्त ब्रह्माण्ड में व्याप्त है—कर्मभूमि में यहाँ यज्ञ के स्वामी, यज्ञ पुरुष की पूजा करो।" वही तुम्हारा साधन होगा; उसी से, हे पुण्यात्मा, उसकी पूजा करो। यज्ञ, स्वाहा, स्वधा, मंत्र, ब्राह्मण, अर्पण आदि—हरि ही सबकुछ है; उसी से विष्णु का सब प्राप्त होता है। फिर मैंने देवी से पूछा—"कर्मभूमि कहाँ स्थित है?" उस समय, हे नारद, न भागीरथी थी, न नर्मदा। न यमुना, न तापी, न सरस्वती, न गौतमी; न समुद्र, न कोई नदी, न कोई शुद्ध झील या सरिता। वह शक्ति बार-बार मुझसे इस प्रकार बोली— सुमेरु पर्वत के दक्षिण में, हिमवत के दक्षिण में, विंध्य और सह्य के दक्षिण में, हर युग में, हर समय, शुभ कर्मभूमि प्रकट होती है। यह सुनकर, मैंने मेरु पर्वत छोड़ा, उस क्षेत्र में पहुँचा, और सोचने लगा—कहाँ रहूँ? तब विष्णु की देहहीन आवाज़ ने मुझसे कहा— "यहाँ से जाओ, यहीं रहो, या यहीं बैठो; यहीं यज्ञ का संकल्प करो। तुम्हारा यज्ञ पूर्ण होगा।" जब यज्ञ का संकल्प किया, हे देवश्रेष्ठ, तब वेदों में जो भी विधियाँ कही गई हैं, उन्हें उसी प्रकार संपन्न करो। इतिहास, पुराण, और जो भी शब्दों में आता है, वह सब मेरे मुख से प्रकट होकर स्मृति में प्रवेश कर गया। उसी क्षण मुझे वेदों का सम्पूर्ण अर्थ ज्ञात हो गया; फिर मैंने प्रसिद्ध पुरुष सूक्त को स्मरण किया। वहाँ वर्णित यज्ञ के सभी उपकरण मैंने तैयार किए; वहाँ बताए अनुसार यज्ञ पात्रों की व्यवस्था की। उस स्थान पर, शुद्ध, संयमित और दीक्षित होकर, मैंने खड़े होकर यज्ञ किया; वह क्षेत्र मेरे नाम से प्रसिद्ध हुआ। मेरा पूजन स्थल ब्रह्मगिरि कहलाता है, हे महर्षि, जो चौरासी योजन तक फैला है। मेरा पूजन स्थल ब्रह्मगिरि के पूर्व में है; उसके मध्य में वेदी है, दक्षिण में गार्हपत्य अग्नि है। वहाँ मैंने आहवनीय अग्नि भी स्थापित की; बिना पत्नी के यज्ञ सफल नहीं होता, शास्त्रों में ऐसा कहा गया है। तब मैंने अपने शरीर को दो भागों में विभाजित किया, हे महर्षि; पूर्वार्ध से मेरी पत्नी उत्पन्न हुई, यज्ञ की सिद्धि के लिए। दूसरे भाग से, परंपरा के अनुसार, मैं स्वयं पति बना; बसंत ऋतु को मैंने घृत के रूप में तैयार किया, हे नारद। ईंधन के रूप में ग्रीष्म ऋतु, हवि के रूप में शरद ऋतु, और वर्षा ऋतु को मैंने यज्ञ की कुशा के रूप में लिया। वहाँ सप्त छंदों को मैंने वेदिका के छड़ों के रूप में, और काल, काष्ठा, निमेष को ईंधन, पात्र और कुशा के रूप में माना। तब, अनादि-अनंत काल को मैंने यज्ञ की यूप (स्तंभ) और पशु को बाँधने की रस्सी के रूप में प्रकट किया। तीन गुणों—सत्त्व आदि—की डोरियाँ बंधन बन गईं, लेकिन वहाँ कोई यज्ञ पशु नहीं था; तब मैंने देहहीन विष्णु मंत्र बोला— "बिना यज्ञ पशु के यह यज्ञ पूर्ण नहीं हो सकता।" तब देवी, सनातन और देहहीन, मुझसे बोली...