स्वर्ग का राज्य देवताओं के पास था और पृथ्वी असुरों के अधिकार में थी। असुरों ने कर्मभूमि को अपने अधिकार में ले लिया था, और वे सर्वत्र फैल गए थे। फिर असुरों ने उन यजमानों का वध कर डाला, जो देवताओं के भाग के लिए यज्ञ करते थे। इस प्रकार, समस्त देवताओं को उनके यज्ञों के भाग से वंचित कर दिया गया। इस संकट से व्याकुल होकर देवता मेरे पास आए और पूछने लगे, “अब हमें क्या करना चाहिए?” तब मैंने देवताओं से कहा, “युद्ध में बलपूर्वक असुरों को पराजित करके तुम पुनः पृथ्वी, अपने कर्म, यज्ञ और यश को प्राप्त करोगे।” मेरी यह बात सुनकर, युद्ध की इच्छा रखने वाले वे देवता पृथ्वी की ओर प्रस्थान कर गए। उधर, दैत्य, दानव और राक्षस—जो अपनी शक्ति पर अत्यंत गर्वित थे—भी एकत्रित होकर विजय की आकांक्षा से युद्ध के लिए निकल पड़े। अहि, वृत्र, बलि, त्वष्टा, नमुचि, शम्बर, मय—ये और अनेक बलशाली योद्धा, अपनी शक्ति के मद में चूर, युद्ध के लिए तैयार हुए। इसी प्रकार, अग्नि, इंद्र, वरुण, त्वष्टा, पूषा, अश्विनीकुमार, मरुतगण और लोकपाल—ये सभी भी विविध प्रकार के युद्ध-कौशल में निपुण थे। वे समस्त दानव दक्षिणी समुद्र के तट पर स्थित होकर, दक्षिण दिशा की ओर मुख करके, युद्ध में अत्यंत परिश्रम करने लगे। त्रिकूट पर्वत, जो कभी राक्षसों की नगरी था, उसी वन से वे सभी दक्षिण समुद्र की ओर गए। वहाँ, मलय पर्वत पर, वे सब एकत्रित हुए। मलय क्षेत्र असुरों और देवताओं के शत्रुओं का मिलन-स्थल बन गया। गौतमी नदी के तट पर, शिव देवताओं के मध्य उपस्थित थे। वहीं, देवताओं का वह महान् समागम हुआ। देवता अपने-अपने रथों पर आरूढ़ होकर, शुद्ध मन से, गौतमी नदी के रेतीले तट पर विभिन्न स्थानों पर एकत्रित हुए। वह देवी, जो कृपामयी हैं और पितरों को इच्छित वरदान देने वाली हैं—उनकी स्तुति करके, समस्त देवता महेश्वर की भी वंदना करने लगे और एक-दूसरे के साथ सुरक्षा के उपाय पर विचार करने लगे। वे सोचने लगे—“हम शत्रुओं से बलपूर्वक पराजित हो चुके हैं, अब हमारे लिए केवल दो ही मार्ग हैं—या तो विजय या मृत्यु। श्रेष्ठ पुरुषों के लिए प्रतिद्वंद्वियों के अधीन जीवन तुच्छ है।” उसी समय, हे पुत्र, आकाशवाणी हुई। वाणी ने कहा—“हे देवताओं के समूह! अब शोक छोड़ो। शीघ्र गौतमी नदी के तट पर जाओ और वहाँ भक्तिपूर्वक हरि और हर, उन दोनों प्रभुओं की आराधना करो। गोडावरी के तट पर उन दोनों की कृपा से कौन-सी वस्तु दुर्लभ है?” फिर, जब हरि और ईश प्रसन्न हुए, तो देवताओं को उनकी इच्छित विजय प्राप्त हुई, और वे स्वर्ग के निवासियों की रक्षा करते हुए सर्वत्र विचरने लगे। जहाँ देवताओं का यह महान् समागम हुआ, वह तीर्थ ‘देवागम’ के नाम से विख्यात हुआ। जो सत्य को जानने वाले ऋषि हैं, वे देवागम की महिमा का गुणगान करते हैं। वहाँ, हे नारद, अस्सी हजार शिवलिंग स्थित हैं। वह पर्वत देवागम कहलाता है और प्रिय नाम से भी जाना जाता है। तभी से वह क्षेत्र देवताओं का अत्यंत प्रिय तीर्थ बन गया। यहाँ कुश पर आहुति देने की विधि, दीक्षितों का एकत्र होना—इन सबका वर्णन किया गया है। यह पावन स्थल सभी लोकों में भोग और मोक्ष दोनों प्रदान करता है। अब मैं इसकी वास्तविक महिमा बताऊँगा—सुनो, क्योंकि यह मंगलकारी है और पापों का नाश करती है। विंध्य के दक्षिण में जो महान् पर्वत है, वह सह्य नाम से विख्यात है। उसकी तलहटी से गोदा, भीमा, रथी आदि नदियाँ उत्पन्न हुईं; वहीं निर्मल विरजा नदी भी है, और एकवीरा नदी भी वहाँ प्रवाहित होती है। उस पर्वत की महिमा का पूर्ण वर्णन कोई नहीं कर सकता; उसी पर्वत पर, उस पावन क्षेत्र में, ध्यानपूर्वक सुनो, हे नारद। अब मैं तुम्हें एक ऐसा रहस्य बताऊँगा जो अत्यंत गुप्त है, वेद में प्रत्यक्ष रूप से घोषित है, मंगलकारी है, और जिसे न तो ऋषि, न देवता, न पितर, न दैत्य जानते हैं। तुम्हारी संतुष्टि के लिए मैं यह प्रकट करूँगा, जिसे सुनकर समस्त इच्छाएँ पूर्ण होती हैं—वह परम पुरुष जानने योग्य है, जो अव्यक्त और नित्य अविनाशी है। उसी से दूसरा, प्रकृति-युक्त, नश्वर पुरुष उत्पन्न हुआ; निराकार से साकार पुरुष का जन्म हुआ। उसी से जल प्रकट हुए और जल से पुनः पुरुष की उत्पत्ति हुई। इन दोनों से कमल उत्पन्न हुआ, और उसी कमल से, हे मुनि, मैं प्रकट हुआ। पृथ्वी, वायु, आकाश, जल और अग्नि—ये पंचमहाभूत मुझसे पूर्व ही विद्यमान थे, और वे ही प्रथम देवता थे। मैं केवल इन्हीं को देखता था, और कुछ भी नहीं—न चल, न अचल। उस समय वेद भी प्रकट नहीं हुए थे, और मैं भी कुछ अन्य नहीं देख सका। क्योंकि मैं उसी से उत्पन्न हुआ था, अतः उसे भी नहीं देख पाया। तब, जब मैं मौन रहा, तो मुझे एक दिव्य वाणी सुनाई दी—“ब्रह्मन्, तुम इस जगत की सृष्टि करो—चल और अचल दोनों की।” तब मैंने वहाँ कठोर वचन कहे, “मैं किस प्रकार सृष्टि करूँ? कहाँ करूँ? किससे करूँ?” उस समय, वह दिव्य वाणी, जिसे देवी, विश्व की माता, जगन्माया कहा जाता है, विष्णु की प्रेरणा से मुझसे बोली। “यज्ञ करो; तब तुम्हारे भीतर शक्ति उत्पन्न होगी—इसमें कोई संदेह नहीं। यज्ञ ही विष्णु हैं—यह सनातन उपदेश है, हे ब्रह्मन्।” यज्ञ करने वालों के लिए इस लोक या परलोक में कौन-सी वस्तु अप्राप्य है? फिर मैंने उस देवी से पूछा, “कहाँ और किससे यह यज्ञ किया जाए? मुझे बताओ, हे सौभाग्यवती, किस विधि से यज्ञ संपन्न हो?” तब देवी ने कहा— “जो देवी ओंकार के रूप में साकार हैं, माता के समान सर्वत्र व्याप्त हैं—कर्मभूमि में, यहाँ, यज्ञपुरुष, यज्ञेश्वर की उपासना करो।” यही तुम्हारा उपाय होगा; उसी से, हे पुण्यात्मन्, उनकी आराधना करो। यज्ञ, स्वाहा, स्वधा, मंत्र, ब्राह्मण, आहुति और अन्य सब कुछ—सब कुछ हरि ही हैं; उसी से विष्णु के सभी स्वरूपों की प्राप्ति होती है।