एक समय की बात है, कद्रू, जो अपने पुत्रों की भलाई और स्वयं की समृद्धि की कामना करती थीं, विनता से, जो पक्षियों की माता थीं, बोलीं, “तुम्हारा पुत्र बिना किसी विघ्न के सूर्य को प्रणाम करने जाता है; तीनों लोकों में, तुम सचमुच धन्य हो, भले ही तुम दासी हो।” विनता अपने हृदय का दुःख छुपाते हुए और अत्यंत चकित होकर कद्रू से बोली, “किन्तु तुम्हारे पुत्र सूर्य के दर्शन के लिए क्यों नहीं जाते?” फिर विनता ने कद्रू से कहा, “हे सौभाग्यशालिनी, मेरे पुत्रों को नागों के निवास स्थान तक ले चलो; समुद्र के पास एक शीतल सरोवर है, जहाँ वे रहते हैं।” तब सुपर्ण (गरुड़) ने नागों, कद्रू और विनता—सभी को वहाँ ले जाया। इसके बाद, कद्रू अत्यंत प्रसन्न होकर विनता से बोलीं। फिर, नागों की माता ने गरुड़, देवताओं के नेता, से विनम्रता से कहा, “मेरे पुत्र हंस—तीनों लोकों के गुरु—के दर्शन करना चाहते हैं। उन्हें प्रणाम करने के बाद वे सूर्य के पास, जो मेरा निवास है, जाना चाहेंगे। कृपया, प्रतिदिन मेरे पुत्रों को सूर्यलोक तक ले जाओ।” विनता काँपती और व्याकुल होकर कद्रू से बोली, “मैं असमर्थ हूँ, हे नागों की माता; मेरा पुत्र तुम्हारे बच्चों को नहीं ले जाएगा। वे सूर्य के दर्शन कर लौट आएँ, यही उचित है।” इसके बाद विनता ने अपने पुत्र, पक्षियों के स्वामी गरुड़ से कहा, “नागों ने प्रणाम करने की इच्छा प्रकट की है, अब वे सिद्धि प्राप्त कर चुके हैं। नागों की माता ने मुझसे कहा, ‘हमें तेजस्वी सूर्य तक ले चलो।’” गरुड़ ने ‘ऐसा ही होगा’ कहकर नागों को अपनी पीठ पर बैठा लिया। फिर नागों की सेना गरुड़ की पीठ पर चढ़ गई और धीरे-धीरे उस स्थान की ओर बढ़ी, जहाँ सूर्य देव थे। लेकिन सूर्य की प्रचंड तपिश से वे काँपने लगे। वे बोले, “हे बुद्धिमान, अब लौट चलो; सूर्यपक्षी को प्रणाम! सूर्य के निवास का यह अनुभव पर्याप्त है; हम सूर्य की तेजस्विता से जल गए हैं। गरुड़, या तो हमें अपने साथ वापस ले चलो, या हम स्वयं लौट जाएँगे।” नागों की इस विनती पर गरुड़ ने कहा, “मैं तुम्हें सूर्य दिखाऊँगा।” यह कहकर वे तीव्र गति से सूर्य की ओर बढ़े। लेकिन सूर्य की अग्नि से जलकर वे नाग, सैकड़ों-हजारों की संख्या में, सरकंडों के एक द्वीप पर गिर पड़े—व्याकुल और संतप्त। अपने पुत्रों के पृथ्वी पर गिरने की करुण पुकार सुनकर कद्रू अत्यंत दुखी हुईं और उन्हें सांत्वना देने आईं। कद्रू ने विनता से कहा, “तुम्हारे पुत्र ने बड़ा अपराध किया है, अत्यधिक दुष्टता से कार्य किया है, जिसके लिए उसे कभी शांति नहीं मिलेगी।” विनता बोलीं, “अन्य कोई मार्ग नहीं है; नागों के स्वामी को स्वामी के आदेश का पालन करना ही चाहिए। यदि तेजस्वी महर्षि कश्यप यहाँ होते, तो कोई अनिष्ट न होता। अब मेरे पुत्रों को शांति कैसे मिलेगी, हे सुन्दरी?” ये शब्द सुनकर विनता अत्यंत भयभीत हो गईं। उन्होंने अपने महानुभाव पुत्र, पक्षिराज गरुड़ से कहा, “यह उचित नहीं है, पुत्र; विनम्रता से व्यवहार करना ही उचित है, न कि अभिमान से। जो कहा गया है, वह उपयुक्त नहीं; उलटफेर करना भी उचित नहीं। सदाचारी को कभी छल से कार्य नहीं करना चाहिए, चाहे वह शत्रु ही क्यों न हो। विद्वान हो या चांडाल, चंद्रमा सब पर समान रूप से प्रकाश डालता है। जो खुले रूप से कार्य नहीं कर सकते, वे कपट से हानि पहुँचाते हैं; जो निर्बल हैं, वे बलपूर्वक कार्य करते हैं।” इसके बाद विनता ने कद्रू, नागों की माता से कहा, “मैं क्या करूँ जिससे तुम्हारे पुत्रों को शांति मिले? मैं वह अवश्य करूँगी। वृद्धावस्था ने उन्हें जकड़ लिया है—मुझे बताओ, मैं उन्हें शांति दूँगी।” कद्रू ने उत्तर दिया, “यदि मेरे पुत्रों को रसातल का जल लगाया जाए, तो उन्हें शांति मिलेगी।” कद्रू के इन वचनों को सुनकर विनता ने शीघ्रता से रसातल का जल लाकर नागों पर अभिषेक किया। फिर गरुड़ ने सौ यज्ञों के स्वामी इंद्र से कहा, “तीनों लोकों के कल्याण के लिए यहाँ वर्षा होने दो।” तब वर्षा के देवता ने वर्षा की, और नागों को कल्याण प्राप्त हुआ; रसातल का गंगाजल नागों को पुनर्जीवित कर गया। जो जल गरुड़ ने वृद्धावस्था और दुःख के नाश के लिए लाया था, जहाँ नागों का अभिषेक हुआ, वह स्थल ‘नागों का निवास’ कहलाया। गरुड़ द्वारा लाया गया रसातल का जल वही गंगाजल है, जो सबके पापों का नाश करता है। क्योंकि इससे नागों की वृद्धावस्था दूर हुई, रसातल की गंगा, ‘नागों को पुनर्जीवित करनेवाली’ कही गई। वृद्धावस्था और दुःख के नाश के लिए, गंगा के दक्षिण तट पर वंजर नामक नदी उत्पन्न हुई, जो अमृत का सार लेकर बहती है। रसातल से उत्पन्न गंगा, जो वृद्धावस्था, दरिद्रता और कष्ट का नाश करती है, वही इस मृत्युलोक में प्रकट हुई। जहाँ गंगा और वंजर का संगम है, उस स्थान की महिमा का क्या कहना! केवल स्मरण करने से ही पापों का नाश हो जाता है। वहाँ स्नान और दान का फल कौन बता सकता है? ज्ञानी कहते हैं, वहाँ एक लाख तीर्थ हैं। वंजर के संगम के समान कोई अन्य पुण्यस्थान नहीं है; वह सब सम्पत्तियाँ देता है, पापों का नाश करता है; केवल स्मरण करने मात्र से आपत्तियाँ दूर हो जाती हैं। वहाँ एक देवागम नामक तीर्थ है, जो सभी इच्छाओं की पूर्ति और कल्याण देने वाला है, लोगों को भोग और मोक्ष प्रदान करता है, और पितरों को तृप्त करता है। अब, हे नारद, मैं तुम्हें सावधानीपूर्वक वहाँ की एक घटना सुनाता हूँ—वहाँ देवताओं और असुरों के बीच धन को लेकर स्पर्धा उत्पन्न हुई थी।