लंका का विनाश हुआ, असंख्य राक्षसों का संहार हुआ—यह सब देवी की सेवा करने से संभव हुआ। गौतम ऋषि ने भी श्रेष्ठ देवों की उपासना कर, जटाधारी शिव को, जो सभी का आश्रय हैं, प्राप्त किया। वे देवी सब इच्छित वस्तुएँ देने वाली माता हैं, अमंगल का नाश करने वाली हैं, संसार को पवित्र करने में अद्वितीय हैं, समस्त नदियों की प्रकट स्रोतस्वरूपा हैं, और सवित्री कही जाती हैं। राजा के वचन सुनते ही समस्त वानरगण तुरंत वहाँ स्नान कर विधिपूर्वक पूजन करने लगे। उन्होंने सभी लोकों से लाए गए पुष्पों और उपहारों से भगवान का पूजन किया। पूजन के बाद राजा ने शिव की हर भाव से युक्त स्तुति की। वानरगण हर्षित होकर नृत्य करने और गाने लगे। वह महात्मा, अपने स्नेही साथियों से घिरे हुए, उस रात अत्यंत सुख से व्यतीत करता है। शत्रुओं के कारण उत्पन्न हुआ सारा दुःख दूर हो गया—जो भी गौतमी की सेवा करता है, उसके लिए और कौन सा कष्ट शेष रह जाता है? राजा ने आश्चर्यचकित होकर अपने सेवकों की सभा को निहारा और हर्ष से गोदावरी की स्तुति की। अपने समस्त सेवकों का सम्मान कर, राम ने अतुलनीय सुख प्राप्त किया। फिर भी, वह इस पवित्र स्थान से संतुष्ट नहीं हुए। उन्होंने कहा, "आइए, हम कुछ समय और यहीं रहें। चार रातें और यहीं व्यतीत करें, उसके बाद अयोध्या लौटेंगे।" वानरों ने भी उनकी बात मान ली। चार और रातें भगवान का पूजन कर, वे उस पावन स्थल पर पहुँचे, जो उनके भ्राता को प्रिय था। वहाँ प्रसिद्ध सिद्धेश्वर तीर्थ है, जिसकी महिमा से बलशाली दशानन रावण भी वश में हुआ था। वहाँ पाँच दिन ठहरकर, सबने अपने-अपने स्थापित लिंग का पूजन किया। वहाँ पवनपुत्र हनुमान भी राजा के पीछे-पीछे सेवा करते रहे। जब वे प्रस्थान करने लगे, तो राजा ने हनुमान से कहा, "इन लिंगों को हटा दो।" राम ने स्पष्ट किया, "जो लिंग मैंने, श्रेष्ठ मंत्रज्ञों ने, या शंकर के अन्य सेवकों ने स्थापित किए हैं, वे नहीं हटाए जाने चाहिए। परमेश्वर शंकर की पूजा कभी न छोड़ी जाए, न ही बाह्य विधियों को भवा की पूजा में मिलाया जाए।" उन्होंने आगे कहा, "जो लोग लापरवाही से शिवलिंग की उचित पूजा नहीं करते, वे चाहे बाहर से अच्छे दिखें, पर वे तलवारों और पत्तों के बीच जन्म लेते हैं—ऐसे श्रद्धाहीन कर्तव्यनिष्ठ नहीं होते।" राम के आदेश से, ऐसे लोग यम के सेवकों द्वारा हर प्रकार की यातनाओं में पकाए जाते हैं। हनुमान ने लिंग को अपनी भुजाओं से उखाड़ने का प्रयास किया, पर असफल रहे। फिर उन्होंने अपने पूँछ से लपेटकर लिंग को हटाना चाहा, परंतु तब भी वे असमर्थ रहे। यह अद्भुत और महान घटना वानरों के स्वामी और राजा दोनों के लिए हुई। महेश द्वारा प्रतिष्ठित उस शक्तिशाली लिंग को कौन हिला सकता था? जब वह टस से मस नहीं हुआ, राजा तुरंत वहाँ से आगे बढ़े। फिर ब्राह्मणों को बुलाकर विधिपूर्वक पूजन, परिक्रमा कर, रामचंद्र ने परम निर्मल हृदय से अपने साथियों सहित उन सभी लिंगों को प्रणाम किया। इस प्रकार वह पावन स्थल किष्किंधा के श्रेष्ठ निवासियों से संपन्न हो गया। यहाँ केवल स्नान करने मात्र से भी बड़े से बड़े पाप नष्ट हो जाते हैं—इसमें कोई संदेह नहीं। पुनः, भक्ति भाव से उन्होंने गंगा को प्रणाम किया—"माता गौतमी, मुझ पर कृपा कीजिए"—और बार-बार चकित मन से उन्हें देखते और प्रणाम करते रहे। तब से देवताओं ने इस स्थान को 'किष्किंधा-तीर्थ' कहा, जो परम पावन है। जो भी इसे श्रद्धा से पढ़ता, स्मरण करता या सुनता है, वह पापों से मुक्त हो जाता है—फिर वहाँ स्नान या दान करने से तो और भी महान फल मिलता है। इसके बाद, व्यास-तीर्थ का वर्णन आता है, जो प्रचेता के पुत्र व्यास को समर्पित है। इससे अधिक पावन और सब सिद्धियाँ देने वाला कोई अन्य स्थान नहीं है। ब्रह्मा जी कहते हैं, "मेरे दस मानस पुत्र हुए, जो स्वयं सृष्टि के कर्ता थे। वे सब कुछ जानने की इच्छा से अपनी शक्ति के साथ पृथ्वी पर विचरण करने लगे।" "वे बार-बार उत्पन्न हुए, और प्रत्येक बार चले गए; जब मैंने उन्हें ढूँढा, वे लौटे नहीं—जो चले गए, वे लौटते नहीं। फिर वे महान ऋषि, अंगिरस के दिव्य वंशज उत्पन्न हुए, जो वेद-वेदांगों के तत्वज्ञानी और सर्वविद्या में पारंगत थे।" "अंगिरस ऋषि की आज्ञा लेकर, उन्हें प्रणाम कर, वे सभी तप में स्थित होकर बिना माता से पूछे चले गए। माता का सम्मान गुरु से भी अधिक करना चाहिए। क्रोधित होकर नारद की माता ने अपने पुत्रों को शाप दे दिया—'जो पुत्र मेरी अवहेलना कर हर प्रकार से तप करने चले हैं, वे कोई सिद्धि प्राप्त नहीं करेंगे।'" "वे विभिन्न स्थानों में भटके, पर तपस्या में सिद्धि नहीं मिली; उनके मार्ग में बाधाएँ आती रहीं—कहीं राक्षसों से, कहीं मनुष्यों से, कहीं स्त्रियों से, तो कहीं अपने ही शरीर के दोषों से।" "इस प्रकार भटकते हुए वे सब अगस्त्य ऋषि के पास पहुँचे, जो तप के भंडार, कुम्भ से उत्पन्न, और जगत के आचार्य थे। अग्निवंशज अंगिरस के वंशजों ने दक्षिण दिशा के स्वामी अगस्त्य को प्रणाम किया और विनयपूर्वक प्रश्न करने लगे—'हे वंदनीय, हम अनेक प्रकार से तप करते हैं, फिर भी सफलता क्यों नहीं मिलती?'" "'हमें क्या करना चाहिए? यहाँ तप का कौन सा उपाय है? हे श्रेष्ठ ब्राह्मण, आप उपाय बताइए; आप तप में सर्वश्रेष्ठ हैं। आप ज्ञानीजनों में प्रसिद्ध हैं, वाणी में श्रेष्ठ, सदा शांत, दयालु और हितकारी हैं। आप क्रोध और द्वेष से रहित हैं, कृपा कर जो उचित हो, बताइए। जो अभिमानी, दयाहीन, गुरुसेवा में अल्प, असत्यवादी और क्रूर हैं, वे सत्य को नहीं जानते।'" अगस्त्य ऋषि ने कुछ क्षण ध्यान कर, धीरे-धीरे उत्तर दिया—"तुम सब शांतचित्त हो, ब्रह्मा द्वारा सृष्टि के लिए उत्पन्न हुए हो, फिर भी तुम्हारा तप पर्याप्त नहीं था—अपने पतन का कारण स्मरण करो। जो पहले ब्रह्मा द्वारा उत्पन्न हुए और सुख प्राप्त किया, वे भी पुनः खोज में निकले और अंगिरस के वंशज बने।" "तुम सब भी बार-बार तप करने निकले हो; निस्संदेह तुम स्वयं सृष्टिकर्ता से भी महान बनोगे। अब तुम गंगा के तट पर जाकर तप करो, जो तीनों लोकों को पवित्र करने वाली और शिव को प्रिय है—इस संसार में गंगा के अतिरिक्त कोई उपाय नहीं।" "वहाँ, उस पवित्र स्थान पर, आश्रम में ज्ञानदाता गुरु की उपासना करो; वही महात्मा तुम्हारे समस्त संदेह दूर करेंगे, क्योंकि बिना सच्चे गुरु के कहीं भी सिद्धि नहीं मिलती।