एक समय की बात है, एक महान पुरुष ने अत्यंत श्रद्धा और परिश्रम से शिव, जनार्दन, ब्रह्मा, सूर्य, गंगा और अन्य देवताओं की विधिवत् पूजा की। शास्त्रों में कहा गया है कि जो मनुष्य विपत्ति में पड़कर भी तीर्थस्थलों या देवताओं की सेवा नहीं करता, वह काल के वश में होकर न जाने किस स्थिति को प्राप्त करता है। परंतु जो व्यक्ति एकमात्र प्रभु की शरण लेता है, गौतमी की सेवा में तत्पर रहता है, जिसने परम श्रद्धा प्राप्त कर सांसारिक आसक्तियों को त्याग दिया है—वह महान पुण्य का भागी बनता है। उस पुरुष ने ब्राह्मणों के साथ अनेक यज्ञ किए और भरपूर दान दिया। इसी कारण वह स्थान वेद-विधियों का केंद्र बन गया और उसे यज्ञद्वीप कहा गया। पूर्णिमा की रात्रि को उर्वशी वहाँ आती है; जो भी उस समय श्रद्धापूर्वक उस द्वीप की परिक्रमा करता है, वह मानो समस्त पृथ्वी, समुद्र और आकाश की परिक्रमा कर लेता है। वहाँ वेदों और यज्ञों की स्मृति जागृत होती है। जो वहाँ पुण्यकर्म करता है, उसे वेदविहित यज्ञों का फल प्राप्त होता है। उस स्थान को ऐलतीर्थ भी कहा जाता है और वह पुरूरवा के नाम से भी प्रसिद्ध है। वह स्थान वसिष्ठ नाम से भी जाना जाता है और वहीं नदी की धारा का विभाजन हुआ था। राजा ऐल के समय किसी भी यज्ञ में नदी की धारा का विभाजन नहीं हुआ था। उर्वशी के स्थान पर, वसिष्ठ और गंगा के द्वारा, धारा का पूर्ण विभाजन हुआ था। इसी कारण यह विभाजन प्रत्यक्ष और अप्रत्यक्ष, दोनों इच्छाओं की सिद्धि देने वाला बन गया। वहाँ सात सौ उत्तम तीर्थस्थल माने गए हैं। वहाँ स्नान और दान करने से सभी यज्ञों का फल मिलता है। जो भी धारा के विभाजन पर स्नान कर देवताओं का दर्शन करता है, उसे यहाँ या परलोक में कभी पतन नहीं होता; वह इन्द्र के समान स्वर्ग में आनंदित होता है। इसके पश्चात्, महर्षि ने कहा—हे नारद! अब मैं तुम्हें नंदी तट नामक पवित्र स्थल की महिमा सुनाता हूँ, जिसे वेदज्ञ लोग जानते हैं। अत्रि के तेजस्वी पुत्र चन्द्रमा ने विधिपूर्वक सभी वेदों और धनुर्वेद का अध्ययन किया। उन्होंने जीवन से समस्त विद्या प्राप्त कर अपने गुरु का सम्मान करने का निश्चय किया। तब बृहस्पति, प्रसन्न होकर, अपने शिष्य चन्द्रमा से बोले—“जान लो, मेरी प्रिया तारा है, जो रति के समान उज्ज्वला है।” इसके बाद चन्द्रमा तारा से मिलने उसके घर गए। तारा को देखकर, जिनका मुख तारे के समान सुंदर था, चन्द्रमा ने उनका हाथ पकड़ लिया। कामना से प्रेरित होकर वे तारा को बलपूर्वक अपने घर ले गए। उस समय तारा धैर्य, बुद्धि और संयम की मूर्ति थीं। शास्त्रों में कहा गया है कि जब तक पुरुष किसी स्त्री की कामुक दृष्टि के जाल में विशेष रूप से नहीं फँसता, वह एकांत में बड़ी आँखों वाली स्त्री की ओर आकर्षित नहीं होता। किंतु ऐसी स्त्री को देखकर कौन पुरुष कामना से व्याकुल नहीं होता? इसी कारण कुलवती स्त्री को चाहिए कि वह अन्य पुरुष की ओर दृष्टि न डाले। कुलीन स्त्री को अपने आचरण में सावधानी रखनी चाहिए, और यदि सेविकाओं द्वारा पकड़ी जाए तो तत्काल वहाँ से हट जाए। बृहस्पति ने जब यह अनुचित कृत्य देखा, तो क्रोध में भरकर चन्द्रमा को कठोर शब्दों से डांटा और शाप दे दिया। भला कौन अपने प्रिय को दूसरे के वश में देखकर सहन कर सकता है, चाहे वह स्वामी ही क्यों न हो? यहाँ तक कि देवता चन्द्रमा ने भी क्रोध में आकर तारा के लिए बृहस्पति से युद्ध किया। चन्द्रमा न तो शाप से, न अस्त्रों से, न देवताओं के मंत्रों से नष्ट हुए; यहाँ तक कि बृहस्पति के मंत्रों से भी उनका कुछ नहीं बिगड़ा। चन्द्रमा तारा को अपने महल में ले गए और वर्षों तक उनका तथा रोहिणी का भी निर्भयता से भोग करते रहे। उस समय न देवता, न क्रोध, न शाप, न मंत्र, न राजा, न ऋषि, न समझौता, न दंड—कोई भी उन्हें परास्त नहीं कर सका। जब गुरु बृहस्पति अपनी पत्नी को किसी भी उपाय से, हर कोशिश के बाद भी वापस न ला सके, तब जीवन ने नीतिपथ का स्मरण किया। ज्ञानी पुरुष अपने स्वार्थ की प्राप्ति के लिए मान-अपमान की चिंता नहीं करता; क्योंकि अपना हित छोड़ना मूर्खता है। जो लोग अपने उद्देश्य की सिद्धि के लिए किसी भी उपाय का सहारा लेते हैं, वे सफल होते हैं; किंतु अहंकारी और मोहग्रस्त शीघ्र ही विनष्ट हो जाते हैं। ऐसा निश्चय कर जीवन शुक्राचार्य के पास गए और उन्हें सब हाल बताया। कवि शुक्राचार्य ने उनका स्वागत किया और आदरपूर्वक आसन देकर कारण पूछा। शत्रु भी यदि घर आए, तो उनका अपमान नहीं करना चाहिए—इसलिए बृहस्पति ने अपनी पत्नी के अपहरण की सारी कथा विस्तार से सुनाई। यह सुनकर शुक्राचार्य क्रोधित हो गए; और जब नारद ने अपने शिष्य चन्द्रमा का यह अपराध सुना, तो उन्होंने भी इसे अनुचित मानते हुए क्रोध किया। तब शुक्राचार्य बोले—“मैं तभी भोजन करूँगा, जल पियूँगा, विश्राम करूँगा और बात करूँगा, जब तुम्हारी प्रिया पत्नी, जो दूसरे के द्वारा अपमानित हुई है, तुम्हें वापस मिलेगी। उसे यहाँ लाओ, उसका सम्मान करो, चन्द्रमा को गुरु-द्रोह के लिए शाप दो, तभी मैं भोजन करूँगा—मेरा वचन सुनो।” ऐसा कहकर शुक्राचार्य वहां से चले गए और शिव की कठिन तपस्या कर परम शक्ति प्राप्त की। शंकर की कृपा से उन्होंने विविध वर प्राप्त किए—शिव के अनुग्रह से भला कौन सी वस्तु सुलभ नहीं है? इसके बाद शुक्राचार्य जीवन के साथ चन्द्रमा के स्थान पर पहुँचे और वहाँ जाकर ऊँचे स्वर में चन्द्रमा को शाप दिया—“हे चन्द्रमा! तूने पाप से भी बढ़कर पाप किया है, इसलिए अब कोढ़ से पीड़ित हो जा!” ऋषि के शाप से चन्द्रमा तत्काल मृगचिह्न से चिह्नित हो गए। शास्त्रों में कहा गया है—जो गुरु, स्वामी या मित्र के साथ विश्वासघात करता है, उसका पतन निश्चित है।