गौतमी नदी के तट पर, विशेषकर 'सौ करोड़ घाट' के स्थान पर, पितरों के लिए किया गया तर्पण सबसे श्रेष्ठ माना गया है। यहां किया गया श्राद्ध अनंत फल देने वाला है। इसी पवित्र स्थल पर ऋषियों ने बताया है कि कुल मिलाकर उन घाटों की संख्या उनचास है, प्रत्येक एक से कम। अब मैं गंगा के उत्तरी तट पर स्थित 'नरसिंह' तीर्थ के प्रभाव का वर्णन करता हूँ, जो सब प्रकार की रक्षा प्रदान करता है। प्राचीन काल में हिरण्यकशिपु नामक दैत्यराज अपनी तपस्या और पराक्रम के बल पर देवताओं के लिए भी अजेय था। किंतु उसका मन अपने पुत्र प्रह्लाद, जो हरि का परम भक्त था, के प्रति द्वेष से भर गया। उस समय, सभा में एक खंभे से प्रकट होकर भगवान नारसिंह ने अपनी सर्वव्यापी शक्ति का प्राकट्य किया। भगवान नारसिंह ने हिरण्यकशिपु का वध किया और उसकी सेना को भी परास्त कर दिया। इसके बाद उन्होंने युद्ध में एक-एक करके अन्य महान असुरों का भी संहार किया। पाताल लोक में निवास करने वाले शत्रुओं को जीतकर वे स्वर्ग लोक गए और वहां भी विजय प्राप्त कर पृथ्वी पर लौटे। फिर उन्होंने पर्वतों पर रहने वाले दैत्यों का भी वध किया। भगवान ने पशु रूप में समुद्र, नदियों, ग्रामों और वनों में छुपे, विभिन्न रूप धारण करने वाले दैत्यों का संहार किया। उनके नख वज्र से भी अधिक कठोर थे, और उनका क्रोध में फड़फड़ाता हुआ अयाल (जटा) अत्यंत भयानक था। उन्होंने आकाश में विचरण करने वाले, वायु में स्थित, तथा प्रकाश के लोकों में प्रविष्ट दैत्यों को भी मार गिराया। उनकी गर्जना राक्षसों की उत्पत्ति के समय की गर्जना जैसी थी, जिससे समस्त राक्षस भयभीत हो गए। उन्होंने अपने हाथों की थप्पड़ और अंगों की गति से असुरों को चूर-चूर कर दिया। इतने प्रकार के असुरों का वध करके भगवान हरि गौतमी नदी के तट पर पहुंचे। वहीं, दंडक वन के स्वामी के शत्रु अम्बर्य नामक एक प्रसिद्ध दानव, उनके चरण-कमल से उत्पन्न होकर, मन और नेत्रों को आनंदित करने लगा। वह देवताओं के लिए भी अजेय था और उसके पास महान शक्ति थी। उसके कारण एक अत्यंत भयंकर, रोमांचकारी युद्ध हुआ। भगवान हरि और उस दानव के पुत्र के बीच अस्त्र-शस्त्रों से युद्ध हुआ। अंततः, भगवान ने उस शत्रु का वध गंगा के उत्तरी तट पर कर दिया। इसी स्थान पर स्थित है 'नरसिंह तीर्थ', जो तीनों लोकों में प्रसिद्ध है। यहां स्नान, दान और अन्य विधियों से सभी पाप और कष्ट नष्ट हो जाते हैं। यह तीर्थ सभी प्रकार की रक्षा प्रदान करता है, बुढ़ापे और मृत्यु को दूर करता है। जैसे समस्त देवताओं में कोई भी हरि के समान नहीं है, वैसे ही समस्त तीर्थों में यह तीर्थ सर्वोपरि है। यहां स्नान करके नरहरि की पूजा करनी चाहिए। स्वर्ग, पृथ्वी या पाताल—कहीं भी भगवान के लिए कुछ भी असंभव नहीं है। हे नारद, यहां आठ महान तीर्थ हैं, और ज्ञानी लोग कहते हैं कि प्रत्येक तीर्थ में स्नान करने से करोड़ों तीर्थों के बराबर पुण्य मिलता है। यहां तक कि यदि कोई श्रद्धा के बिना भी इस तीर्थ का नाम स्मरण करे, तो उसके सारे पाप नष्ट हो जाते हैं। जहां स्वयं भगवान नरसिंह सदैव विराजमान हैं, उस तीर्थ की सेवा से प्राप्त होने वाले फल का वर्णन कौन कर सकता है? जैसे कहीं भी नरहरि से बड़ा कोई देवता नहीं है, वैसे ही कहीं भी नरसिंह तीर्थ के समान कोई तीर्थ नहीं है। गंगा के उत्तरी तट पर ही 'पिशाच तीर्थ' नामक एक स्थान है। अपने पिशाच स्वरूप के कारण ही, यहां एक ब्राह्मण ने मुक्ति प्राप्त की थी। संसार में सुव्यस्य का पुत्र 'जिगर्ति' नाम से प्रसिद्ध था। वह परिवार की कठिनाइयों और अकाल के कारण अत्यंत दुखी था। उसने अपने मध्य पुत्र शुनःशेप, जो ब्रह्मज्ञान में श्रेष्ठ था, को बहुत धन के लिए एक क्षत्रिय को यज्ञ में बलि देने के लिए बेच दिया। जब विपत्ति आती है, तो विद्वान भी कौन सा पाप नहीं कर देता! जिगर्ति ने धन लेकर शांति कराने का कार्य स्वीकार किया। इस नीच ब्राह्मण ने धन के लिए ऐसा पाप किया और परिणामस्वरूप उसे असाध्य, भयंकर रोगों ने घेर लिया। समय आने पर उसकी मृत्यु हुई और वह नरक में गिरा। पहले किए गए पापों का भोग किए बिना उसका अंत नहीं हुआ। यमराज और उनके दूतों के आदेश से वह अनेक योनिों में भटकता रहा। अंत में वह एक भयंकर, विकराल पिशाच बना। फिर, सूखे जंगलों, निर्जल स्थलों, वीरानों और गर्मी के मौसम में, प्रचंड सूर्य की तपिश में, यमदूतों ने उसे डाला। जो लोग पुत्री, पुत्र, भूमि, घोड़े या गाय बेचते हैं, वे सृष्टि के अंत तक नरक से वापस नहीं लौटते। अपने ही पापों के कारण, वह यम के क्रूर दूतों द्वारा सताया जाता है, पीड़ा से चिल्लाता है और अपने किए हुए कर्मों को याद करता है। एक बार, जिगर्ति का मध्य पुत्र शुनःशेप मार्ग में जा रहा था, तब उसने बार-बार पिशाच के रोने की आवाज़ सुनी। उसी समय, पुत्र को बेचने, ब्राह्मण हत्या और पिता जिगर्ति के पाप का स्मरण हुआ। तब शुनःशेप ने पूछा, "तुम कौन हो, जो इतनी पीड़ा में हो?" जिगर्ति ने दुःख में उत्तर दिया, "मैं शुनःशेप का पिता हूँ।" उसने कहा, "मैंने अत्यंत पाप किया है, इसलिए मुझे यह भयंकर जन्म मिला। नरक में पककर अब एक मध्यवर्ती अवस्था में आ गया हूँ। यही हाल उन सबका होता है जो पाप करते हैं।" जिगर्ति के पुत्र ने दुखी होकर कहा, "पिताजी, मेरे कारण ही आपको यह नरक मिला, क्योंकि आपने मुझे बेच दिया था। अब मैं आपको स्वर्ग दिलवाऊँगा।" यह निश्चय करके, गाधि के पुत्र शुनःशेप, जो पुत्र रूप में प्राप्त हुए थे और श्रेष्ठ ऋषि थे, अपने पिता को परम लोक दिलाने की इच्छा से, गंगा का ध्यान करते हुए चल पड़े। संस्कारों के अग्नि में जलते, मोह के समुद्र में डूबते जीवों के लिए तीनों लोकों में भगवान विष्णु के चरणों के सिवा कोई सहारा नहीं है। ऐसा सोचकर, महान आत्मा शुनःशेप ने अपने पिता को दुःख से मुक्त करने के लिए शीघ्रता से गौतमी (गोदावरी) नदी पर जाकर स्नान किया और शंभु तथा विष्णु का स्मरण किया। उसने अपने पिशाच रूप, प्रेत रूप और अत्यंत दुखी पिता को जल अर्पण किया। उसी क्षण जिगर्ति शुद्ध हो गए और अत्यंत शुभ रूप प्राप्त कर लिया। वे दिव्य विमान से, देवताओं के समूह से घिरे हुए, अपने पुत्र की शक्ति, गंगा के प्रभाव, हरि, शंभु और ब्रह्मा की कृपा से, दस हजार सूर्यों के समान तेज से प्रकाशित होते हुए, विष्णु लोक को प्राप्त हुए।