राजा ययाति ने, दैत्यगुरु शुक्राचार्य से कहा, "गुरुदेव, यदि मेरा कोई पुत्र मेरे वचनों को दृढ़ता से नहीं मानेगा, तो आपकी अनुमति से मैं उसे शाप दे सकता हूँ। आप मुझे यह अधिकार दें।" शुक्राचार्य, जो भृगु वंश के थे, बोले, "ऐसा ही होगा।" इसके बाद ययाति ने अपने पुत्रों को बुलाया और सबसे पहले अपने ज्येष्ठ पुत्र यदु से कहा, "यदु, मेरे ऊपर जो बुढ़ापा शापवश आया है, उसे तुम अपने ऊपर ले लो। तुम सबसे बड़े हो, विवेकी, परिपक्व और पुत्रों में प्रधान हो। वास्तव में वही पुत्र है, जो पिता के आदेश का पालन करता है।" किन्तु यदु ने अपने दानवीर पिता ययाति को 'नहीं' कह दिया। तब ययाति ने यदु को शाप दे दिया और अपनी इच्छा से दूसरे पुत्र तुर्वसु से कहा। तुर्वसु ने भी पिता का बुढ़ापा स्वीकार नहीं किया। फिर ययाति ने उसे भी शाप दिया और द्रुह्यु से कहा, "तुम मेरे बुढ़ापे को ले लो।" द्रुह्यु ने भी वह बुढ़ापा, जो सौंदर्य का नाश करता है, लेने से मना कर दिया। तब राजा ने अनु से कहा, "तुम मेरे बुढ़ापे को ले लो।" अनु ने भी 'नहीं' कहा। ययाति ने उसे भी शाप दिया और फिर अपने पुत्र पुरु से बोले। पुरु ने आनंदपूर्वक पिता का बुढ़ापा स्वीकार कर लिया। हजार वर्षों तक, जब तक ययाति संतुष्ट रहे, पुरु को युवावस्था के सभी सुख और भोग प्राप्त हुए। ययाति अपने पुत्र की युवावस्था से संतुष्ट होकर सुखपूर्वक जीवन व्यतीत करने लगे। जब वे समस्त भोगों से तृप्त हो गए, तो प्रसन्न होकर उन्होंने अपने पुत्र पुरु को बुलाया और कहा, "पुत्र, तुम्हारी युवावस्था के कारण मैं सभी सुखों से संतुष्ट हो गया हूँ। अब तुम अपनी युवावस्था वापस ले लो और मुझे मेरा बुढ़ापा लौटा दो।" पुरु ने कहा, "नहीं, पिता! मैं बुढ़ापे से थक चुका हूँ। देहधारियों के लिए परिवर्तन को रोकना कठिन है। समय आने पर बुढ़ापा सबको सहना ही पड़ता है। किन्तु यदि यह बुढ़ापा बड़ों की सेवा के लिए लिया गया है, तो उसे त्यागना पाप है। देहधारियों के लिए मृत्यु भी उस पाप से श्रेष्ठ है, जो स्वीकार कर त्याग देने में है। अन्यथा, हे राजन्, मैं तपस्या द्वारा इस बुढ़ापे का नाश कर दूँगा।" ऐसा कहकर पुरु गंगा के दक्षिणी तट, गौतमी के किनारे गए और वहाँ महान तपस्या करने लगे। दीर्घकाल बाद, भगवान शिव, जो लोकों से परे श्रेष्ठ गुणों से विभूषित हैं, प्रसन्न हुए और पुरु से बोले, "वत्स, क्या वर माँगते हो?" पुरु ने कहा, "देवेश, मेरे पिता के शाप से जो बुढ़ापा मुझे मिला है, उसका नाश कीजिए। साथ ही, मेरे भाइयों को भी, जो क्रोधवश शापित हुए हैं, शापमुक्त कर दीजिए।" भगवान शिव ने 'तथास्तु' कहा और शापजनित बुढ़ापे का नाश किया तथा पुरु के सभी भाइयों को भी शापमुक्त कर दिया। तभी से वह तीर्थ बुढ़ापा और रोग का नाशक कहलाया। केवल उसका स्मरण करने से भी अकाल बुढ़ापा और ऐसे ही कष्ट दूर हो जाते हैं। वह स्थान कालंजर, ययाति, नहुष, पौरा, शौक्य और शर्मिष्ठा नामों से भी प्रसिद्ध है। वहाँ ऐसे पवित्र स्थल हैं, जिनकी संख्या एक सौ आठ है, और वे सभी सिद्धि प्रदान करते हैं। वहाँ स्नान, दान, श्रवण और पाठ करने से सभी पाप नष्ट हो जाते हैं और भोग तथा मोक्ष दोनों की प्राप्ति होती है। अप्सराओं की जो जोड़ी और उनका संगम है, वह भी वर्णित हुआ है। दक्षिणी तट पर वह पावन स्थल है, जिसका स्मरण करने से मनुष्य भाग्यशाली होता है। वहाँ निःसंदेह मुक्ति मिलती है। वहाँ पुरुष या पुण्यवती स्त्री, विशेषकर रजोधर्म के बाद स्नान कर, विधिपूर्वक कर्म करे तो अवश्य मुक्ति पाती है। यहाँ तक कि यदि कोई बाँझ स्त्री वहाँ अपने पति के साथ स्नान कर, दान दे और नियम से रहे, तो तीन माह में पुत्रवती हो जाती है; अन्यथा मेरा वचन असत्य हो जाएगा। अब मैं तुम्हें, हे नारद, उस स्थान 'अप्सरास-युग्म तीर्थ' का कारण बताता हूँ, ध्यान से सुनो। एक समय, ब्रह्मन्, विश्वामित्र और वशिष्ठ के बीच महान प्रतिस्पर्धा हुई। गाधि के पुत्र विश्वामित्र ब्रह्मर्षित्व के लिए तपस्या और व्रत में लगे थे। तब इन्द्र ने गंगा के द्वार पर मेनका को भेजा, "जाओ, हे शुभे, और मेरी आज्ञा से उनका तप भंग करो।" इन्द्र की आज्ञा से मेनका ने विश्वामित्र का तप भंग किया, उन्हें एक कन्या दी, और फिर इन्द्रपुरी लौट गई। मेनका के चले जाने के बाद, गाधि के पुत्र विश्वामित्र को सब स्मरण हुआ। वे वह स्थान छोड़कर देवताओं के प्रिय तीर्थ पर गए। वे गंगा के दक्षिणी तट पर पहुँचे, जहाँ कालंजर और हर (शिव) तपस्या में लीन थे। तब इन्द्र ने उनसे पुनः कहा। इन्द्र ने इस बार उर्वशी, मेना, रंभा और तिलोत्तमा को भेजना चाहा। वे भयभीत और काँपती हुई बोलीं कि वे नहीं जाएँगी। तब इन्द्र ने फिर उनसे कहा। दोनों अप्सराएँ, अपने गौरव और गम्भीरता के साथ, इन्द्र से बोलीं, "हम गाधि के पुत्र के पास जाएँगी, जो तप में दीप्त हैं, और अपने नृत्य, गीत, सौंदर्य और यौवन के प्रभाव से उनका तप भंग करेंगी। जिनकी दृष्टि, मुस्कान, वाणी और चपलता में कामदेव सदैव निवास करते हैं—भला उन्हें कौन रोक सकता है?" इन्द्र के अनुमति देने पर, वे महानदी के पास पहुँचीं और देखा कि विश्वामित्र महान तप में लीन हैं। वे मृत्यु के समान अजेय थे, पृथ्वी पर धूर्जटी (शिव) के समान अडिग खड़े थे। हजार वर्षों तक वे अप्सराएँ उन्हें देख भी न सकीं। वे दूर खड़ी होकर नृत्य, गीत और चाटुकारिता में रमी रहीं। जब महर्षि विश्वामित्र ने उन्हें देखा, तो वे क्रोध से भर उठे। ऐसा व्यवहार देखकर कौन क्रोधित न होगा? स्वयं महाबाहु विश्वामित्र, जो कामना से रहित थे, इन्द्र की इस चाल पर हँस पड़े। तब गाधि के पुत्र ने उन दोनों अप्सराओं को मुक्त कर दिया और इन्द्र को शाप दिया, "तुम द्रव रूप में परिणत हो जाओगे।" क्योंकि इन्द्र ने उन्हें विचलित करने भेजा था, इसलिए वे हल्के (द्रव) हो गए। बाद में अप्सराओं के प्रार्थना करने पर विश्वामित्र ने इन्द्र को शाप से मुक्त भी कर दिया। इस प्रकार, वह स्थान, वह कथा, और वह पुण्य-स्थल अनेक नामों से प्रसिद्ध हो गया, और वहाँ की महिमा आज भी लोकों में गाई जाती है।