आग्नेय शक्ति के प्रभाव से, परुषा सदा आत्रेयी से संवाद करती थीं और आत्रेयी हमेशा सेवा में तत्पर रहती थीं। आत्रेयी से अंगिरसों का जन्म हुआ, जो बलशाली और वीर थे; अंगिरस सदा आत्रेयी से कठोर शब्दों में बात करते थे। अंगिरसों के पुत्र अपने पिता को हमेशा शांत करते थे। एक बार, पति के कठोर व्यवहार से दुखी होकर, आत्रेयी ने हाथ जोड़कर उदास मन से अपने ससुर, पूजनीय गुरु, से बात की। आत्रेयी ने कहा, "हे अग्निधर, मैं आपके पुत्र अत्रि की पत्नी हूं; मैं हमेशा अपने पति और पुत्रों की सेवा में संलग्न रहती हूं। मेरे पति मुझसे बिना कारण क्रोध से बात करते हैं और कठोर दृष्टि रखते हैं; हे देवों के श्रेष्ठ, मुझे शांति दें—मेरे पति मेरे लिए देवता हैं।" गुरु ने उत्तर दिया, "तुम्हारे पति, ऋषि अंगिरस, अंगारों से उत्पन्न हुए हैं; हे सौम्य, ऐसा उपाय बताओ जिससे वे शांत हो सकें। तुम्हारे पति, अग्नि से उत्पन्न होकर तुम्हारे पास आए हैं, हे सुंदर मुख वाली, अब मेरी आज्ञा से तुम उन्हें जल के रूप में स्नान कराओ।" आत्रेयी बोली, "मैं कठोर शब्द सह लूंगी; मेरा पति अग्नि में प्रवेश न करे; पति के विरुद्ध रहने वाली स्त्रियों के लिए जीवन का क्या उपयोग है? मुझे शांति के शब्द चाहिए ताकि मैं अपने पति को प्राप्त कर सकूं।" गुरु ने कहा, "अग्नि जल में, शरीरों में, स्थावर और जंगम प्राणियों में विद्यमान है; मैं तुम्हारे पति का निवास और जनक माना जाता हूं। 'मैं वही आत्मा हूं' यह जानकर तुम चिंता मत करो। विवेक से विचार करो: जल, माताएं, देवियां, अग्नि, या ससुर—इनका क्या महत्व है? अतः, हे पुत्रवधू, तुम निराश मत हो।" फिर गुरु ने समझाया, "जब तुम कहती हो 'जल मेरी मां है' और 'मैं अग्नि के पुत्र की पत्नी हूं', तब मां भी पत्नी कैसे हो सकती है? यह विरोधाभास है, प्रभु, जलरूप के कारण। पहले वह पत्नी है; पालन करने से वह भार्या कहलाती है; जन्म देने से वह जाया है; अपने गुणों से वह कलत्रम है। हे शुभे, तुम ये विभिन्न रूप धारण करती हो—मेरी आज्ञा का पालन करो।" "जो उससे जन्मा है, वही उसका पुत्र है, और वह उसकी सच्ची मां है—इसमें कोई संदेह नहीं। अतः, शास्त्रों के ज्ञाता कहते हैं: पुत्र के जन्म के बाद वह पत्नी नहीं रहती।" अपने ससुर के ये शब्द सुनकर आत्रेयी ने तुरंत अग्निरूप धारण किया और जल के साथ अपने पति को शुद्ध किया। हे ब्राह्मण, पति-पत्नी दोनों मिलकर शांत गंगा जल का रूप धारण कर एक युगल बन गए। जैसे विष्णु लक्ष्मी के साथ, शिव उमा के साथ, और चंद्रमा रोहिणी के साथ एकीकृत हैं, वैसे ही वह युगल उस समय एकत्रित हुआ। पति को जल से स्नान कराकर, आत्रेयी ने जलरूप धारण किया और गंगा से मिलकर परुष्णी नदी के नाम से प्रसिद्ध हुई। परुष्णी में स्नान करने से सौ गायों के दान का पुण्य प्राप्त होता है। वहां अंगिरसों ने अनेक यज्ञ किए और भरपूर दान दिया। पुराणों में कहा गया है कि वहां तीन हजार पवित्र घाट हैं। दोनों तटों पर, हे प्रिय, यज्ञों के फल भिन्न-भिन्न माने जाते हैं। उन स्थानों पर स्नान और दान करना वाजपेय यज्ञ से भी श्रेष्ठ माना गया है, विशेषकर गंगा और परुष्णी के संगम पर। वहां स्नान, दान आदि का पूर्ण पुण्य वर्णन से परे है। अब एक और पवित्र स्थल है—मार्कण्डेय—जो सभी पापों का नाश करता है, सभी यज्ञों का फल देता है, पवित्र है और अनेक दोषों को दूर करता है। उसकी महिमा मैं अब बताता हूं, ध्यान से सुनो, नारद। मार्कण्डेय, भरद्वाज, वशिष्ठ, अत्रि, गौतम, याज्ञवल्क्य, जाबालि और अन्य ऋषि—ये शास्त्रों के रचयिता हैं, वेदों और उनके अंगों में निपुण हैं। ये ऋषि पुराण, तर्क और मीमांसा में पारंगत हैं, और आपस में चर्चा करते हुए, मुक्ति पर अपने-अपने विचार व्यक्त करते हैं। कुछ ज्ञान की प्रशंसा करते हैं, कुछ कर्म की, और कुछ दोनों की। बहस करते हुए उन्होंने मुझसे भी दोनों पर राय पूछी। मेरी राय जानकर वे चक्र और गदा धारण करने वाले प्रभु के पास गए; और उनका मत जानकर वे ऋषि आगे बढ़े। फिर वे विवाद में पड़कर शंकर से प्रश्न पूछने की तैयारी करने लगे और गंगा पर भव की पूजा कर उसी विषय को उनके सामने रखा। त्रिपुरांतक ने कर्म की सर्वोच्चता बताई, कहा कि ज्ञान ही कर्म का रूप है, और वही ज्ञान कर्म कहलाता है। अतः सभी प्राणी कर्म से ही सिद्धि प्राप्त करते हैं; कर्म ही सब में व्याप्त है—इसके अतिरिक्त कुछ नहीं है। ज्ञान का अध्ययन, यज्ञ का अनुष्ठान, योग का अभ्यास, शिव की पूजा—सब कर्म ही है; यहां कोई जीव बिना कर्म के नहीं है। अतः केवल कर्म ही कारण है; अन्य सब भ्रमितों का आचरण है। जहां ऋषि संवाद करते हैं, वहीं महेश्वर हैं। उन्होंने अंतिम निर्णय दिया: मनुष्य सब कुछ कर्म से ही प्राप्त करता है, विशेषकर मार्कण्डा को केंद्र बनाकर—इसीलिए उसे मार्कण्डा कहा जाता है। वह तीर्थ ऋषियों से भरा रहता है, गंगा के उत्तर तट पर स्थित है, पितरों के लिए पवित्र और स्मरण मात्र से शुद्ध करने वाला है। वहां, हे प्रिय, विश्व के प्रभु ने बताया कि वहां अट्ठानवे पवित्र स्थल हैं; यह वेद में भी कहा गया है, और ऋषियों ने स्वीकार किया। अब एक अन्य पवित्र स्थान की ओर जाओ, जहां कालंजरा शिव हैं, जो सभी पापों का नाश करते हैं; उसकी कथा मैं बताता हूं। नहुष के पुत्र ययाति, जो इंद्र के समान राजा थे, उनकी दो पत्नियां थीं, दोनों कुलचिह्नों से सुशोभित थीं। पहली, देवयानी नामक, शुभ और शुकाचार्य की पुत्री थी; दूसरी, शर्मिष्ठा, वृशपरवन की पुत्री थी। देवयानी, बुद्धिमती और श्रेष्ठ रूप वाली, शुकाचार्य की कृपा से ययाति की पत्नी बनी, यद्यपि वह ब्राह्मण कन्या थी।