महर्षि लोमहर्षण, अब मैं तुम्हें ब्रह्मपुराण के इन दिव्य श्लोकों के अनुसार सृष्टि की अद्भुत कथा सुनाता हूँ। प्रथम, उसी परम पुरुष से दक्ष कुशल सूत और मागध उत्पन्न हुए। उन्हीं के द्वारा, हे श्रेष्ठ ऋषियों, पृथ्वी-रूप गौ को राजा ने उपज के लिए दुह लिया। जीवों के पालन हेतु, देवताओं ने, ऋषियों के समूह, पितरों, दानवों, गंधर्वों और अप्सराओं के साथ, सर्पों, श्रेष्ठ जनों, वनस्पतियों और पर्वतों ने भी—सबने पृथ्वी को अपने-अपने पात्र में दुह लिया। पृथ्वी ने सबको उनकी इच्छानुसार दूध दिया, जिससे वे अपने जीवन का पालन कर सके। पृथु के दो पुत्र थे—धर्मपरायण तथा यज्ञ के अंत में लुप्त हो जाने वाले। शिखण्डिनी ने अंतरधान से हविर्धान को जन्म दिया। हविर्धान से अग्नि की पुत्री आग्नेयी ने छह पुत्रों को जन्म दिया, जिनका नाम धिषण था—प्राचीनबर्हिष, शुक्र, गय, कृष्ण और व्रजाजिन। प्राचीनबर्हिष, धन्य और महान प्रजापति थे। हविर्धान से वे उत्पन्न हुए, जिन्होंने पृथ्वी पर लोगों का पालन किया। प्राचीनबर्हिष, पृथ्वी पर विचरण करने वालों के स्वामी बने। प्राचीनबर्हिष ने समुद्र की पुत्री को पत्नी रूप में स्वीकार किया। महान तप के अंत में, प्रजापति का जन्म सवर्णा से हुआ। सवर्णा से, समुद्रजन्मा प्राचीनबर्हिष के दस पुत्र हुए, जिन्हें प्रचेतस कहा गया—वे धनुर्वेद के ज्ञाता थे। वे दस हजार वर्षों तक, अविभाज्य धर्म का पालन करते हुए, समुद्र के जल में महान तप करते रहे। जब प्रचेतस पृथ्वी पर तप में लीन थे, तब वृक्षों की रक्षा न होने के कारण वे सर्वत्र फैल गए, जिससे जीवों की हानि होने लगी। वायु चल नहीं पाई, आकाश वृक्षों से ढक गया, और दस हजार वर्षों तक प्राणी चल-फिर नहीं सके। यह सुनकर, प्रचेतसों ने तप के प्रभाव से, क्रोध में भरकर, अपने मुख से वायु और अग्नि प्रकट की। वायु ने वृक्षों को उखाड़कर सुखा दिया, और प्रचंड अग्नि ने उन्हें जला दिया—इस प्रकार वृक्षों का विनाश हुआ। जब वृक्षों का विनाश हुआ और केवल कुछ शाखाएँ बचीं, तब सोम देव जीवों के स्वामियों के पास आए और बोले, “हे राजाओं, अपना क्रोध शांत करो। पृथ्वी वृक्षविहीन हो गई है—अग्नि और वायु को रोक दो। यह कन्या, उज्ज्वल रूप और उत्तम वर्ण वाली, वृक्षों के मध्य रत्न के समान है; भविष्य को जानकर मैंने उसे अपने गर्भ में रखा है। इसका नाम मारिषा है, यह वृक्षों के लिए उत्पन्न हुई है; इसे अपनी पत्नी स्वीकार करो, और सोम वंश की वृद्धि करो। तुम्हारी और मेरी ऊर्जा के आधे-आधे भाग से, इस कन्या से एक बुद्धिमान जीवों का स्वामी दक्ष उत्पन्न होगा। वह तुम्हारी अग्नि-शक्ति से, अग्नि के समान, पृथ्वी पर जीवों की पुनः वृद्धि करेगा, जो अधिकांशतः जल चुकी है।” सोम के वचनों पर, प्रचेतसों ने वृक्षों से अपना क्रोध वापस लिया और धर्म के अनुसार मारिषा को पत्नी रूप में स्वीकार किया। मारिषा और दस प्रचेतसों से महान दक्ष उत्पन्न हुए—जीवों के स्वामी, महान ऊर्जा से युक्त और सोम के अंश से सम्पन्न। दक्ष ने अपनी मनःशक्ति से स्थावर और जंगम, द्विपद और चतुष्पद जीवों की सृष्टि की; फिर स्त्रियों का निर्माण किया। उन्होंने दस पुत्रियाँ धर्म को, तेरह कश्यप को, और शेष सोम को दीं; राजा को वे दीं, जिन्हें नक्षत्र कहा जाता है। इनसे देवता, पक्षी, गायें, सर्प, दानव, दैत्य, गंधर्व, अप्सराएँ और अन्य जीव उत्पन्न हुए। तभी से, हे श्रेष्ठ द्विजों, जीवों की उत्पत्ति स्त्री-पुरुष के संयोग से होने लगी; पूर्वकाल में, इच्छाशक्ति, दृष्टि और स्पर्श से उत्पत्ति होती थी। हमने देवताओं, दानवों, गंधर्वों, सर्पों, राक्षसों और महान दक्ष की उत्पत्ति सुनी है। दक्ष, शुभ व्रतों वाले, ब्रह्मा के अंगूठे से उत्पन्न हुए; उनकी पत्नी भी ब्रह्मा के बाएँ अंगूठे से उत्पन्न हुई। वह महान तपस्वी फिर प्रचेतस अवस्था में कैसे आए? सूत, यह हमारा संदेह है—समझाओ। और सोम के पौत्र उनके ससुर कैसे बने? हे द्विजों, जीवों की उत्पत्ति और प्रलय शाश्वत है; ज्ञानी और ऋषि इससे भ्रमित नहीं होते। प्रत्येक युग में, दक्ष जैसे शासक पुनः उत्पन्न होते हैं और फिर विलीन हो जाते हैं; ज्ञानी इससे विचलित नहीं होते। उनमें न कोई वरिष्ठ था, न कनिष्ठ; केवल तप का आदर था और उसी की शक्ति कारण थी। जो इस दक्ष की सृष्टि को जानता है—स्थावर और जंगम जीवों सहित—वह संतान, दीर्घायु और स्वर्गलोक में सम्मान पाता है। अब, हे लोमहर्षण, विस्तार से देवताओं, दानवों, गंधर्वों, सर्पों और राक्षसों की उत्पत्ति बताओ। दक्ष, स्वयंभू के आदेश से, पूर्वकाल में जीवों की सृष्टि की। सुनो, कैसे उन्होंने जीवों का निर्माण किया। पहले, भगवान ने केवल मन से जीवों की सृष्टि की—ऋषि, देवता, गंधर्व, असुर, यक्ष और राक्षस। जब वे मन से उत्पन्न जीव बढ़े नहीं, तब प्रजापति ने संतान की वृद्धि के लिए विचार किया। विविध जीवों की सृष्टि के लिए, उन्होंने वीरणा प्रजापति की पत्नी असिक्नी को स्वीकार किया। असिक्नी ने महान तप और लोकों का पालन करते हुए, वैरणी में हजारों शक्तिशाली पुत्रों को जन्म दिया। दक्ष प्रजापति ने स्वयं असिक्नी में उन्हें उत्पन्न किया। उन महान सौभाग्यशाली पुत्रों को देखकर, वे संतान की वृद्धि के लिए उत्सुक हुए। इस प्रकार, दक्ष और प्रचेतसों की कथा तथा जीवों की उत्पत्ति का यह दिव्य प्रसंग शास्त्रों में वर्णित है।