जब शिव ने उस पीड़ित जीव की करुण पुकार सुनी, तो यद्यपि वे क्रोधित थे, देवी के साथ मुस्कुराते हुए प्रसन्न हो गए और उस राक्षस को उसकी इच्छा अनुसार वरदान दे दिया। इसमें कोई संदेह नहीं कि शिव ने उसे वह वरदान दिया, भले ही वह उसके योग्य न था। वरदान पाकर वह वीर राक्षस शिव की कृपा से प्रसन्न होकर लंका की ओर चला। लंका जाते समय उसने शिव की पूजा के लिए गंगा के तट पर पहुँचा, जो शिव की जटाओं से उत्पन्न हुई थी। वहाँ उसने विभिन्न मंत्रों और गंगाजल से शंभु की पूजा की। उसकी अटल निष्ठा के कारण उसे चंद्र के आकार वाली तलवार प्राप्त हुई और वह अपनी इच्छित सिद्धि एवं समृद्धि को प्राप्त कर गया। उसने मेरी दी हुई चंद्र की रक्षा के लिए मंत्र को सिद्ध कर लिया, और भावा की विधिवत पूजा की। मंत्र सिद्ध होते ही वह राक्षसों का स्वामी संतुष्ट होकर फिर लंका लौट गया। उसी समय से वह तीर्थ अत्यंत शक्तिशाली बन गया—यह महान सिद्धियों, इच्छित वस्तुओं की प्राप्ति, और पापों के संहार का स्थान बन गया; सारे सिद्ध पुरुषों ने उसकी सेवा की। तीर्थ का नाम परुष्णी-संगम है, जो तीनों लोकों में प्रसिद्ध है। मैं उसकी प्रकृति का वर्णन करता हूँ—सुनो, यह पापों का नाश करता है। ऋषि अत्रि ने ब्रह्मा, विष्णु और महेश्वर की पूजा की। जब वे प्रसन्न हुए, तो उन्होंने कहा, "तुम हमारे पुत्र बनोगे।" इस प्रकार, मेरे यहाँ एक सुंदर कन्या का जन्म हुआ, और वे तीनों—ब्रह्मा, विष्णु, महेश्वर—मेरे पुत्र बने। अत्रि ने एक कन्या उत्पन्न की जिसका नाम शुभात्रेयी था; सोम और दुर्वासा उस महान आत्मा के पुत्र बने। अग्नि से, अंगिरस अग्नि की चिंगारियों से उत्पन्न हुए; अंगिरस ने अपनी तेजस्वी पुत्री आत्रेयी को अत्रि को सौंपा। अग्नि की शक्ति से परुषा हमेशा आत्रेयी से संवाद करता था, और आत्रेयी सदैव सेवा में लगी रहती थी। उससे अंगिरसों का जन्म हुआ, जो शक्तिशाली और वीर थे; अंगिरस हमेशा आत्रेयी से कठोर शब्दों में बात करता था। अंगिरसों ने अपने पिता को हमेशा शांत किया। एक बार, पति की कठोर वाणी से दुखी होकर आत्रेयी ने हाथ जोड़कर, उदास मन से, अपने ससुर—आदरणीय गुरु—से कहा: "हे अग्नि-धारक, मैं आपके पुत्र अत्रि की पत्नी हूँ; सदैव अपने पुत्रों और पति की सेवा में लगी रहती हूँ। मेरे पति मुझसे बिना कारण कठोरता से बोलते हैं और क्रोध से देखते हैं; हे देवताओं में श्रेष्ठ, मुझे शांति दें—मेरे पति मेरे देवता हैं।" ससुर ने कहा, "तुम्हारे पति अंगिरस ऋषि अग्नि की चिंगारियों से उत्पन्न हुए हैं; हे सौम्य, ऐसा उपाय करो जिससे वे शांत हो सकें। तुम्हारे पति, अग्नि से उत्पन्न, तुम्हारे पास आए हैं, हे सुंदर मुख वाली; मेरे आदेश से, तुम उन्हें जल के रूप में स्नान कराओ।" आत्रेयी ने कहा, "मैं कठोर वाणी सह लूँगी; मेरा पति अग्नि में प्रवेश न करे; पति के विरुद्ध रहने वाली स्त्रियों के लिए जीने का क्या लाभ? मैं शांति की वाणी चाहती हूँ ताकि अपने पति को प्राप्त कर सकूँ।" अग्नि जल में, शरीरों में, स्थिर और चल प्राणियों में विद्यमान है; मैं सदैव तुम्हारे पति का आवास और उत्प्रेरक मानी जाती हूँ। जानो कि 'मैं वही आत्मा हूँ,' और चिंता मत करो। विवेक से विचार करो: जल, माता, देवी, अग्नि, या ससुर क्या हैं? अतः, पुत्रवधु, निराश मत हो। जब तुमने कहा, "जल मेरी माता है," और "मैं आपके पुत्र की पत्नी हूँ, हे अग्नि," तो माता भी पत्नी कैसे हो सकती है? यह जलरूप के कारण विरोधाभास है, हे प्रभु। पहले वह पत्नी है; पालन करने से भार्या कहलाती है; जन्म देने से जाया; अपने गुणों से कलत्रम। हे शुभे, तुम ये विविध रूप धारण करती हो—जैसा मैंने कहा है, वैसा करो। जो भी उससे जन्मा है, वही उसका पुत्र है, और वह उसकी माता है—इसमें कोई संदेह नहीं। अतः शास्त्र के जानकार कहते हैं: पुत्र जन्म के बाद वह पत्नी नहीं रहती। अपने ससुर के ये वचन सुनकर आत्रेयी ने तुरंत अग्निरूप धारण किया और जल से अपने पति को शुद्ध किया। हे ब्रह्मन्, पति-पत्नी दोनों एकत्रित होकर शांत गंगाजल के रूप में परिणत हुए और एक युगल बन गए। जैसे विष्णु लक्ष्मी के साथ, शिव उमा के साथ, और चंद्रमा रोहिणी के साथ एकत्रित रहते हैं, वैसे ही वह युगल भी उस समय एकत्रित हुआ। आत्रेयी ने अपने पति को जलरूप से स्नान कराया और गंगा से संयुक्त होकर परुष्णी नदी के रूप में प्रसिद्ध हुई। परुष्णी में स्नान करने से सौ गायों के दान का पुण्य मिलता है। वहां अंगिरसों ने अनेक यज्ञ किए और विपुल दान दिए। प्राचीन ग्रंथों में वहां तीन हजार पावन घाटों का उल्लेख है; दोनों तटों पर, हे प्रिय, यज्ञों के फल अलग-अलग माने जाते हैं। उन स्थानों पर स्नान और दान देना वाजपेय यज्ञ से भी श्रेष्ठ माना जाता है, विशेषकर गंगा और परुष्णी के संगम पर। वहां स्नान, दान और अन्य पुण्य कर्मों का फल पूरी तरह वर्णन नहीं किया जा सकता। अब मैं एक पवित्र स्थान मर्कण्डेय का वर्णन करता हूँ, जो सभी पापों को दूर करता है, सभी यज्ञों का फल देता है, पावन है और अनेक दोषों का निवारण करता है। उसकी महिमा मैं अब बताता हूँ—सुनो, हे नारद। मर्कण्डेय, भरद्वाज, वशिष्ठ, अत्रि, गौतम, याज्ञवल्क्य, जाबालि और अन्य ऋषि—ये सभी वेद और उनके अंगों में निपुण, शास्त्रों के कर्ता हैं। वे पुराण, तर्क, मीमांसा में पारंगत हैं, और आपस में चर्चा करते हुए, ज्ञान और मोक्ष के विषय में अपने-अपने मत प्रकट करते हैं। कोई ज्ञान की प्रशंसा करता है, कोई कर्म की, और कोई दोनों की। इसी चर्चा में उन्होंने मुझसे भी मेरी राय पूछी। मेरी राय जानकर वे चक्र और गदा के धारक विष्णु के पास गए; उनका मत जानकर वे महान ऋषि आगे बढ़े। फिर वे विवाद में प्रविष्ट होकर शंकर से प्रश्न करने का विचार करते हैं, और गंगा पर भवा की पूजा कर, वही विषय उनके समक्ष रखते हैं। त्रिपुरांतक शिव ने कर्म की प्रधानता घोषित की, कहते हुए कि ज्ञान स्वयं कर्म का रूप लेता है, और वही ज्ञान कर्म कहलाता है। इस तरह, इन पावन स्थलों, महान ऋषियों, और दिव्य संवादों के माध्यम से धर्म, ज्ञान, और कर्म की गूढ़ चर्चा होती रही, जिससे सभी पापों का नाश और मोक्ष का मार्ग प्रशस्त होता है।