नर्मदा के तट पर, महर्षि, देवताओं ने गंधर्वों, ऋषियों और कपिल मुनि के साथ पृथ्वी को गौ के रूप में देखा। उस समय, सरस्वती, भागीरथी और विशेष रूप से गोदावरी तथा अन्य महान नदियों पर, महाराज पृथु ने उस गाय से दिव्य दुग्ध का दोहन किया। जब पृथु ने उस गौ का दुग्ध निकाला, तब नदी पवित्र और निर्मल हो गई, और वह गौतमी के साथ एकाकार हो गई—मानो कोई अद्भुत लीला घटित हुई हो। उसी क्षण से वह तीर्थ "कपिल-संगम" के नाम से प्रसिद्ध हुआ, जहाँ अस्सी-आठ हजार पवित्र स्थल प्रतिष्ठित हुए। हे नारद, मुनियों ने कहा है कि इन पावन स्थलों का केवल स्मरण भी संसार को पवित्र कर देता है, और वे सभी स्थान क्रमशः महिमामंडित हैं। अब मैं तुम्हें देवताओं के निवास-स्थान की महिमा सुनाता हूँ, जो तीनों लोकों में प्रसिद्ध है। सुनो, नारद! बहुत पहले, कृतयुग के प्रारंभ में, जब देवताओं और दैत्यों में युद्ध छिड़ा, तब एक दैत्य कन्या थी—सिंहिका। उसका पुत्र था बलशाली राहु। जब अमृत प्रकट हुआ और राहु का वध हुआ, तब उसके पुत्र मेघहास ने, पिता के वध से व्यथित होकर, गौतमी के तट पर घोर तप किया। उसकी तपस्या से भयभीत होकर, सभी देवता और ऋषि उसके पास आए और बोले, "हे महाबाहु, अपनी तपस्या त्याग दो। तुम्हारे मन में जो कुछ भी है, वह सब पूर्ण होगा। शिव-गंगा की कृपा से यहाँ कुछ भी असंभव नहीं।" मेघहास ने उत्तर दिया, "मेरे पूज्य पिता का अपमान हुआ है। यदि आप सब मेरे और मेरे पिता के प्रति सच्चा स्नेह दिखाएँ, तो मैं शत्रुता छोड़ दूँगा।" तब देवताओं ने राहु को ग्रह बना दिया और मेघहास को राक्षसों में प्रधानता दी। फिर राहु-पुत्र, नैऋतियों के स्वामी, देवताओं से बोले, "मेरी कीर्ति स्थिर हो। इस पावन स्थल की शक्ति मुझे मिले।" देवताओं ने सहमति दी और अपनी इच्छानुसार वरदान दिया। तभी से वह तीर्थ दैत्याधिपति के नाम से प्रसिद्ध हुआ, जहाँ सभी देवता उपस्थित थे। वह स्थान देवताओं के लिए भी दुर्लभ है; वहाँ देवाधिदेव का वास है और वह दिव्य तीर्थ कहलाता है। वहाँ, नारद, दैत्यों द्वारा पूजित अठारह पवित्र स्थल हैं; वहाँ स्नान और दान से महान पापों का नाश होता है। वह सिद्ध-तीर्थ के नाम से विख्यात है, जहाँ स्वयं शिव, सिद्धों के स्वामी, निवास करते हैं। अब मैं उसकी महिमा कहता हूँ, जो सब सिद्धियाँ देने वाला है। पुलस्त्य वंश में जन्मा रावण, जो तीनों लोकों में प्रसिद्ध था, उसने सभी दिशाओं को जीतकर सोम के लोक तक पहुँच गया। जब वह सोम से युद्ध करने को उद्यत हुआ, तब मैंने उससे कहा, "मैं तुम्हें एक मंत्र दूँगा; सोम से युद्ध मत करो।" फिर मैंने उसे शिव से संबंधित एक सौ आठ नामों वाला मंत्र दिया, जिससे वह प्रसन्न हुआ। इस संसार में जो दुखी, पतित और संकटग्रस्त हैं, उनके लिए शिव ही एकमात्र आश्रय हैं। मंत्र की शक्ति से रावण ने सोम का राज्य त्याग दिया और पुष्पक विमान पर सवार होकर गर्वित भाव से लोकों में लौट आया। रावण ने देवताओं, आकाश, पृथ्वी, नागों, गजों और ब्राह्मणों को देखा, और फिर कैलास पर्वत पर दृष्टि डाली, जो उमा-पति शिव का निवास था। उसने सोचा, "ऐसा कौन महात्मा है जो इस पर्वत पर रहता है? मैं इसे लंका ले जाऊँगा, जिससे लंका सुंदर और समृद्ध हो जाएगी।" रावण के दो मंत्रियों ने उसके विचार को अनुचित बताया, परंतु रावण ने उनकी बात नहीं मानी। वह पुष्पक से उतरकर कैलास की जड़ में पहुँचा और पर्वत को उठाने लगा। यह जानकर शिव ने अपने पाँव के अंगूठे से दबा दिया, जिससे रावण पाताल और अन्य लोकों में दब गया। उसके करुण रुदन सुनकर, शिव प्रसन्न हुए और माता पार्वती के साथ हँसते हुए, उसे मनोवांछित वरदान दे दिया, यद्यपि वह उसका अधिकारी न था। वरदान पाकर, रावण शिव की उपासना हेतु गंगा के तट पर पहुँचा, जो शिव की जटाओं से उत्पन्न हुई थी। वहाँ उसने विविध मंत्रों और गंगाजल से शंभु की पूजा की, और चंद्राकार तलवार प्राप्त कर इच्छित सिद्धि तथा ऐश्वर्य पाया। जो मंत्र मैंने उसे दिया था, वह भी सिद्ध कर लिया और संतुष्ट होकर रावण फिर लंका लौट गया। तब से यह सिद्ध-तीर्थ महान सिद्धियाँ और इच्छित फल देने वाला, पापों का नाशक और सिद्धों द्वारा पूजित हो गया। अब मैं तुम्हें परुष्णी-संगम तीर्थ की महिमा सुनाता हूँ, जो तीनों लोकों में प्रसिद्ध है और पापों का नाश करता है। वहाँ अत्रि ऋषि ने ब्रह्मा, विष्णु और महेश्वर की उपासना की। जब वे प्रसन्न हुए, तब अत्रि ने कहा, "आप मेरे पुत्र होंगे।" इस प्रकार, मुझे एक सुंदर कन्या प्राप्त हुई और ब्रह्मा, विष्णु, महेश्वर मेरे पुत्र बने। अत्रि के यहाँ शुभात्रेयी नामक पुत्री उत्पन्न हुई, और सोम तथा दुर्वासा महान आत्मा के पुत्र बने। अग्नि से अंगिरा उत्पन्न हुए, और अंगिरा ने तेजस्विनी आत्रेयी को अत्रि को समर्पित किया। इस प्रकार, इन पावन स्थलों की कथा है, जिनका स्मरण, दर्शन और स्नान मानव को पवित्र और सिद्ध बना देता है।