जब पृथु ने धरती को देखा, जो भयभीत थी, तो पृथु, विशाल नेत्रों वाले, से धरती ने कहा—“हे राजन! मेरे भीतर से महान औषधियाँ पहले ही समाप्त हो चुकी हैं; मैं उन्हें कैसे दे सकती हूँ?” यह सुनकर राजा पृथु क्रोध से भर उठे और पुनः धरती से बोले—“यदि आज तुम औषधियाँ नहीं दोगी, तो मैं स्वयं तुम्हें मार डालूँगा और इन महान औषधियों की व्यवस्था करूँगा।” तब धरती ने विवेकपूर्ण शब्दों में कहा—“हे श्रेष्ठ राजन! आप बुद्धिमान होकर भी एक स्त्री की हत्या कैसे कर सकते हैं? और मेरे बिना, आप इन समस्त प्राणियों का पालन कैसे करेंगे?” पृथु ने उत्तर दिया—“जहाँ एक के त्याग से अनेक का कल्याण होता है, वहाँ कोई दोष नहीं है, हे धरती! मैं तपस्या द्वारा इन प्राणियों का पालन करूंगा।” पृथु ने आगे कहा—“मुझे यहाँ कोई दोष नहीं दिखता, न ही मैं तुम्हारे वचनों को व्यर्थ मानता हूँ; क्योंकि जब इन्हें व्यवहार में लाया जाता है, तो अनेक लोगों का सुख होता है। ऋषियों ने कहा है कि एक की हत्या सौ अश्वमेध यज्ञों से भी बड़ी मानी जाती है।” तब देवताओं और ऋषियों ने पृथु, श्रेष्ठ राजा, और धरती, देवी माता को शांत किया। देवताओं के समुदाय ने धरती से कहा—“हे पृथ्वी! गौ का रूप धारण करो, और दूध तथा महान औषधियाँ पृथु को प्रदान करो; तब राजा प्रसन्न होंगे, प्रजा की रक्षा होगी और समस्त कल्याण होगा।” इसके बाद पृथ्वी ने गौ का रूप धारण किया, कपिल के समीप बैठ गईं, और वेण के वंशज राजा पृथु ने महान औषधियों का दोहन किया। जहाँ देवता, गंधर्व, ऋषि और कपिल मुनि ने नर्मदा के तट पर पृथ्वी को गौ के रूप में देखा, वहाँ यह अद्भुत घटना घटी। सरस्वती, भागीरथी, विशेषकर गोदावरी तथा अन्य सभी महान नदियों में भी पृथु ने वह महान दूध दुहा। जब पृथु ने पृथ्वी को दुहा, तो वह नदी पवित्र और निर्मल हो गई, और गौतमी से एकाकार हो गई—मानो कोई चमत्कार घटित हुआ हो। उस समय से वह पावन स्थल ‘कपिल-संगम’ के नाम से प्रसिद्ध हो गया, जहाँ, हे महर्षि! अठ्ठासी हज़ार पूज्य स्थल विद्यमान हैं। ऋषियों ने कहा है, हे नारद, कि इन तीर्थों का स्मरण भी संसार को शुद्ध कर देता है। अब मैं तुम्हें देवताओं के स्थान का वर्णन करता हूँ, जो तीनों लोकों में विख्यात पावन तीर्थ है। सुनो, हे नारद! सतयुग के प्रारंभ में, जब देवताओं और दानवों का युद्ध प्रारंभ हुआ, तब एक दानवी कन्या थी, जिसका नाम था सिंहिका। उसका पुत्र था महान दैत्य राहु, अत्यंत बलवान। जब अमृत प्रकट हुआ और सिंहिका का पुत्र राहु विभाजित हुआ— राहु का पुत्र था मेघहास, महान दैत्य। जब उसने सुना कि उसके पिता मारे गए हैं, तो वह अत्यंत दुःखी होकर तपस्या में लीन हो गया। जब राहु का पुत्र गौतमी के तट पर तपस्या कर रहा था, तब सभी देवता और ऋषि भयभीत होकर उसके पास आए। उन्होंने कहा—“हे महाबाहु! अपनी तपस्या छोड़ दो; जो कुछ भी तुम्हारे मन में है, वह सब पूर्ण होगा। शिव-गंगा की कृपा से यहाँ कुछ भी असंभव नहीं है।” मेघहास ने कहा—“मेरे पूज्य पिता का अपमान तुम देवताओं ने किया है। यदि तुम मेरे और मेरे पिता के प्रति सच्चा स्नेह दिखाओ, तो मैं शत्रुता छोड़ दूँगा। पुत्र को अपने पिता के सम्मान में शत्रुता का त्याग करना चाहिए। यदि तुम यही चाहते हो, तो मेरी सभी इच्छाएँ पूर्ण होंगी।” तब सभी देवताओं ने राहु को ग्रह बना दिया और मेघहास को राक्षसों में श्रेष्ठ स्थान दिया। फिर राहु का पुत्र, नैरृतों का स्वामी, देवताओं से बोला—“मेरी कीर्ति स्थिर की जाए।” उसने कहा—“इस पावन स्थल की शक्ति मुझे प्राप्त हो।” देवताओं ने सहमति दी और अपने मन की सारी इच्छाएँ उसे प्रदान कीं। हे देवर्षि! वह तीर्थ दैत्यों के स्वामी के नाम से विख्यात हुआ, क्योंकि वहाँ सभी देवता उपस्थित थे। वह देवताओं का पावन स्थल है, जिसे पाना देवताओं के लिए भी कठिन है; जहाँ देवताओं के स्वामी निवास करते हैं, वही दिव्य तीर्थ के रूप में स्मरण किया जाता है। वहाँ, हे नारद, अठारह पावन स्थल हैं, जिन्हें दैत्य पूजते हैं; वहाँ स्नान और दान से महान पाप नष्ट हो जाते हैं। अब मैं सिद्ध-तीर्थ का वर्णन करता हूँ, जहाँ शिव, सिद्धों के स्वामी, निवास करते हैं; उसका प्रभाव ऐसा है कि वहाँ लोग सभी सिद्धियाँ प्राप्त कर सकते हैं। पुलस्त्य कुल में उत्पन्न रावण, जो तीनों लोकों में प्रसिद्ध था, उसने सभी दिशाओं को जीत लिया और सोम के लोक तक पहुँच गया। जब रावण सोम से युद्ध करने को उद्यत हुआ, तब मैंने उससे कहा—“मैं तुम्हें एक मंत्र दूँगा; हे दशानन! सोम से युद्ध का विचार त्याग दो।” ऐसा कहकर, मैंने शिव से संबंधित एक सौ आठ नामों का मंत्र रावण को दिया, जिससे वह शांत हुआ। जो लोग दुखी, पतित और अनेक कष्टों से ग्रसित हैं, उनके लिए इस संसार में केवल शिव ही एकमात्र आश्रय हैं, अन्य कोई नहीं। मंत्र के प्रभाव से रावण ने सोम के लोक से लौटकर विजय प्राप्त की और पुष्पक विमान में बैठकर गर्व से तीनों लोकों में लौट आया। रावण ने देवताओं, आकाश, पृथ्वी, नागों, गजों और ब्राह्मणों को देखा; फिर उसने कैलास पर्वत को देखा, जो उमा के स्वामी शिव का निवास स्थान है। रावण ने सोचा—“कौन महापुरुष इस पर्वत पर निवास कर सकता है? मैं इस पर्वत को धरती से उठा लाऊँगा। अब जब यह लंका में आएगा, तो वह लंका को सुंदरता और समृद्धि से भर देगा।” रावण के दो राक्षस मंत्रियों ने उसके भाव को समझते हुए कहा—“यह उचित नहीं है।” परंतु रावण ने उनकी बात नहीं मानी। उसने शीघ्र ही पुष्पक विमान को रोककर कैलास पर्वत के आधार पर छलांग लगाई और पर्वत को झुलाने लगा। यह जानकर शिव ने भी वैसा ही किया। दिशाओं के रक्षकों को परास्त कर, जब रावण, देवताओं का घमंडी शत्रु, कैलास को झुला रहा था, तब शिव ने अपने पैर के अंगूठे से दबा दिया, जिससे दशानन रावण पाताल और अन्य लोकों में चला गया।