जब आत्रेय मुनि इस प्रकार वचन कह रहे थे, तब देवताओं ने लज्जित होकर उनसे कहा, “हे महाबाहु! अपनी लज्जा त्याग दो, तुम्हारा महान यश होगा। जो भी प्राणी आत्रेय तीर्थ में स्नान करेगा, उसे सहज ही पुण्य प्राप्त होगा। वहाँ केवल स्मरण से ही सब लोग इन्द्र के समान सुख भोगते हैं। ज्ञानी जन कहते हैं कि वहाँ पाँच हज़ार पवित्र स्नान-स्थल हैं। ये तीर्थ इन्द्र, आत्रेय और दैत्य नाम से प्रसिद्ध हैं; वहाँ स्नान और दान करने से अक्षय पुण्य की प्राप्ति होती है।” ऐसा कहकर देवता चले गए और आत्रेय ऋषि संतुष्ट हो गए। इसके बाद, एक पवित्र स्थान का वर्णन आता है, जिसका नाम कपिलासंगम है, जो तीनों लोकों में प्रसिद्ध है। वहाँ, हे नारद, एक उत्तम और पावन कथा कही जाती है। एक महान ऋषि थे, जिनका नाम कपिल था। वे सत्य के ज्ञाता, अत्यंत प्रसिद्ध, कठोर और कृपालु, तप और व्रत में लीन रहते थे। जब वे गौतमी नदी के तट पर तपस्या कर रहे थे, तब वामदेव आदि ऋषि उनके पास आए और बोले, “राजा वेन के वध के बाद धर्म नष्ट हो गया है, ब्राह्मणों के शाप से राज्य शून्य हो गया है। हे कपिल मुनि, अब वेद भी लुप्त हो गया है और धर्म का लोप हो गया है, ऐसे में क्या करना चाहिए?” कपिल मुनि ने ध्यान करके उत्तर दिया, “वेन की जांघ का मंथन करने से कोई उत्पन्न होगा।” तब ऋषियों ने वेन की जांघ का मंथन किया, जिससे एक पापी, कृष्ण वर्ण, अत्यंत बलशाली पुरुष उत्पन्न हुआ। उसे देखकर ऋषि भयभीत हो गए और बोले, “निषीद।” इसी से उसका नाम निषाद पड़ा और उससे निषादों की उत्पत्ति हुई। फिर ऋषियों ने वेन के दाहिने भुजा का मंथन किया, जो धर्म से युक्त थी, और वहाँ से पृथु उत्पन्न हुए, जिनकी वाणी प्रबल थी और सभी शुभ लक्षणों से युक्त थे। पृथु राजा बने, ब्रह्मतेज से संपन्न, और देवताओं ने आकर उनका सम्मान किया तथा उन्हें शुभ वरदान दिए। देवताओं ने उन्हें दिव्य अस्त्र-शस्त्र और गुणयुक्त मंत्र प्रदान किए। तब ऋषियों ने, कपिल सहित, पृथु से कहा, “सभी प्राणियों के भरण-पोषण की व्यवस्था करो, क्योंकि पृथ्वी की सभी औषधियाँ नष्ट हो चुकी हैं।” तब पृथु ने धनुष उठाया और पृथ्वी से कहा, “लोगों के कल्याण के लिए अपनी औषधियाँ लौटा दो।” पृथ्वी भयभीत होकर बोली, “हे पृथु! वे महान औषधियाँ मेरे भीतर समा गई हैं, मैं उन्हें कैसे दे सकती हूँ?” पृथु क्रोधित होकर बोले, “यदि तुम आज औषधियाँ नहीं दोगी, तो मैं तुम्हें मार डालूँगा और स्वयं प्राणियों का पालन करूंगा।” पृथ्वी ने उत्तर दिया, “हे राजन! आप बुद्धिमान होकर भी स्त्री का वध कैसे कर सकते हैं? मेरे बिना आप प्राणियों का पालन कैसे करेंगे?” पृथु ने कहा, “जहाँ एक के नाश से अनेक का कल्याण होता है, वहाँ दोष नहीं माना गया है। मैं तपस्या से प्राणियों का पालन करूंगा।” पृथ्वी ने उत्तर दिया, “मैं इसमें कोई दोष नहीं देखती, क्योंकि जब इन कार्यों से अनेक का सुख होता है, तो वह श्रेष्ठ है। ऋषियों ने कहा है कि एक के वध से सौ अश्वमेध यज्ञ से भी अधिक पुण्य होता है।” तब देवता और ऋषियों ने पृथु और पृथ्वी दोनों को शांत किया और पृथ्वी से कहा, “हे पृथ्वी! गौ का रूप धारण करो और दूध तथा महान औषधियाँ पृथु को दो। तब राजा संतुष्ट होंगे, प्रजा की रक्षा होगी और कल्याण होगा।” पृथ्वी ने गौ का रूप धारण किया और कपिल मुनि के समीप बैठ गई। तब वेन से उत्पन्न पृथु ने पृथ्वी से महान औषधियाँ दुही। जहाँ देवता, गंधर्व, ऋषि और कपिल मुनि ने पृथ्वी को गौ के रूप में देखा, वह स्थान नर्मदा तट पर था। सरस्वती, भागीरथी, विशेषकर गोदावरी तथा अन्य महान नदियों पर भी पृथु ने पृथ्वी से वह दिव्य दूध दुहा। पृथु द्वारा दुहने पर वह नदी पवित्र और शुद्ध बन गई और गौतमी से एकाकार हो गई—यह एक अद्भुत घटना थी। तब से वह पावन स्थान कपिलासंगम के नाम से प्रसिद्ध हुआ, जहाँ, हे विद्वान नारद, अठ्ठासी हज़ार पूज्य स्थल स्थित हैं। ऋषियों ने कहा है कि इन तीर्थों का स्मरण मात्र से ही संसार पवित्र होता है। अब मैं तुम्हें देवताओं के स्थान की महिमा सुनाता हूँ, जो तीनों लोकों में प्रसिद्ध है। सुनो, हे नारद! बहुत पहले, सत्ययुग के प्रारंभ में, जब देवताओं और दैत्यों का युद्ध हुआ, तब एक दैत्य कन्या थी, जिसका नाम सिंहिका था। उसका पुत्र था—महाबली राहु। जब अमृत प्रकट हुआ और सिंहिका के पुत्र राहु का वध हुआ, तब उसके पुत्र मेघहास नामक महान दैत्य ने यह सुनकर, अत्यंत दुखी होकर, घोर तपस्या की। राहु का यह पुत्र गौतमी नदी के तट पर तप करता रहा। जब देवता और ऋषि यह जानकर भयभीत हुए, तो वे उसके पास पहुँचे।