ऋषि अत्रि के वचन सुनकर, प्रजाओं के महान सृजनकर्ता विश्वकर्मा ने तुरंत मेरु पर्वत, देवताओं की नगरी, इच्छानुसार फल देने वाले वृक्ष, लताएँ और कामधेनु का निर्माण किया। उन्होंने वज्र और अन्य रत्नों से सुसज्जित सुंदर भवनों की रचना की, जो अत्यंत मनोहर थे। विश्वकर्मा ने शची, जो अंग-अंग से निर्दोष थी, और कामदेव के सदृश एक मनोरंजन भवन भी बनाया। इसके बाद उन्होंने क्षणभर में ही सभा भवन ‘सुधर्मा’ की रचना की, आकर्षक अप्सराएँ उत्पन्न कीं, ऐरावत हाथी और वज्र जैसे अस्त्रों का निर्माण किया, और सभी देवताओं को भी उत्पन्न किया। अत्रि के पुत्र ने अपनी प्रिय के रोकने के बावजूद, शची के समान एक पत्नी की रचना की; फिर अत्रि के मुखों से संयुक्त होकर, वज्र और अन्य अस्त्रों का निर्माण किया। उन्होंने इन्द्र की नगरी में होने वाले नृत्य और गायन की सभी कलाएँ भी उत्पन्न कीं। यह सब प्राप्त कर के, वह ऋषि अत्यंत हर्षित हुए। ऐसे अत्यंत सुखद स्थानों में, किसी को कोई अभिलाषा नहीं रह सकती—यहाँ तक कि दृश्य वस्तुओं के लिए भी नहीं। लेकिन जब दैत्य और दानवों ने यह सुना, वे क्रोधित होकर एकत्रित हुए, और राक्षस भी तुरंत आ गए। उन्होंने कहा, “स्वर्ग छोड़कर हरि पृथ्वी पर क्यों आए हैं? क्या यह आपसी सुख के लिए है? तो चलो, हम वज्रधारी, वज्रत्रा का संहार करने वाले इन्द्र से युद्ध करें, जिसकी यज्ञ अवधि छोटी थी।” इसके बाद वे असुर अत्रि के पुत्र को घेरकर, उनके द्वारा निर्मित नगर को चारों ओर से घेर लिया और उसे इन्द्र की नगरी नाम दिया। जो सबसे पहले जन्मा था, दृढ़ मन वाला, जिसने यज्ञ के बल से देवताओं को भी पीछे छोड़ दिया, जिसकी शक्ति से स्वर्ग और पृथ्वी स्थिर हैं, वही मनुष्यों में इन्द्र कहलाता है। अत्रि के पुत्र ने कहा, “मैं हरि नहीं हूँ, न शची मेरी पत्नी है, न यह नगर या वन इन्द्र का है। वही इन्द्र है, जो वृत्र का संहारक, वज्रधारी, सहस्त्र नेत्रों वाला, शत्रुओं को तोड़ने वाला है, जिसकी भुजाएँ वज्र के समान हैं। मैं तो ब्राह्मण हूँ, वेदों का ज्ञाता, ब्राह्मणों की सभा से घिरा हुआ, गौतमी नदी के तट पर निवास करता हूँ। वहाँ, आज या भविष्य में, सुख के लिए मैंने यह कार्य केवल दुर्भाग्य के कारण किया था।” देवताओं ने कहा, “हे श्रेष्ठ ऋषि, इन्द्र का जो पसीना तुमने हटाया, वह केवल अनुकरण था; तुम्हारा कल्याण निश्चित है, इसमें संदेह नहीं।” तब अत्रेय ने कहा, “जैसा आप सब मेरे बारे में यहाँ घोषित करेंगे, वैसे ही मैं कार्य करूँगा; सत्य के द्वारा मैं अग्नि का आह्वान करता हूँ।” ऐसा कहकर उन्होंने दैत्य से और फिर तवष्टृ से भी कहा, “जो कुछ तुमने मेरे लिए यहाँ किया—इन्द्र का यह पद—उसे शीघ्र वापस ले लो; मुझे, ब्राह्मण ऋषि को, रक्षा दो।” उन्होंने कहा, “मुझे फिर से मेरा स्थान, मेरा आश्रम, हिरण, पक्षी, वृक्ष और जल वैसे ही लौटा दो; मुझे दिव्य वस्तुओं की आवश्यकता नहीं है। जो कुछ बिना क्रम के मुझे मिला है, वह विवेकशील के सुख के लिए नहीं है।” तवष्टृ ने ‘एवमस्तु’ कहकर वह वर वापस ले लिया; दैत्य अपने स्थान लौट गए और भूमि को कांटों से मुक्त कर दिया। तवष्टृ भी मुस्कराते हुए अपने स्थान लौट गए; और अत्रेय, शिष्यों एवं पत्नी से घिरे, वहीं निवास करने लगे। गौतमी के तट पर, तप में लीन, सभी से घिरे, जब महान यज्ञ चल रहा था, तब अत्रेय लज्जित होकर बोले, “हाय, यह मोह की शक्ति है—मेरा मन भी भ्रमित हो गया! मुझे महेन्द्र का पद प्राप्त करने की क्या आवश्यकता थी? मैंने यहाँ पहले क्या किया?” जब वे ऐसा लज्जित होकर कह रहे थे, तब देवताओं ने उन्हें संबोधित किया: “हे महाबाहु, अपनी लज्जा त्याग दो; तुम्हारी महान कीर्ति होगी। जो भी आत्रेय तीर्थ में स्नान करेगा, सभी जीवों को सरलता से पुण्य मिलेगा।” “वे इन्द्र के समान होंगे, केवल स्मरण से सुख पाएंगे; वहाँ, ज्ञानी कहते हैं, पाँच हजार पवित्र स्नान स्थल हैं। ये इन्द्र, आत्रेय और दैत्य के नाम से प्रसिद्ध हैं; वहाँ स्नान और दान देने से अक्षय पुण्य प्राप्त होता है।” ऐसा कहकर देवता चले गए और ऋषि संतुष्ट हो गए। अब, नारद जी, तीनों लोकों में प्रसिद्ध एक पवित्र स्थान है—कपिलासंगम। वहाँ मैं आपको एक अत्युत्तम और पावन कथा सुनाता हूँ। वहाँ कपिल नामक एक ऋषि थे, सत्य के ज्ञाता, महान कीर्ति वाले, कठोर और करुणा से युक्त, तप और व्रत में लीन। जब वह श्रेष्ठ ऋषि गौतमी के तट पर तप कर रहे थे, वामदेव और अन्य ऋषि उस महान आत्मा के पास आए और बोले: “जब वेन का वध हो गया और धर्म नष्ट हो गया, ब्राह्मणों के श्राप से राज्य शासकविहीन हो गया, तब ऋषियों की सभा ने सिद्ध कपिल ऋषि को अपना गुरु बनाया।” उन्होंने पूछा, “वेद नष्ट हो गया है, धर्म लुप्त हो गया है, अब क्या करना चाहिए, हे श्रेष्ठ ऋषि?” तब कपिल ने ध्यान करके, एकत्रित ऋषियों से कहा, “वेन की जंघा को मथो, उससे कोई उत्पन्न होगा।” ऋषियों ने कपिल के निर्देशानुसार वेन की जंघा मथी, और उससे एक महान पापी, काले रंग का, प्रबल शक्ति वाला उत्पन्न हुआ। उसे देखकर ऋषि डर गए और बोले, “बैठ जाओ!” इस प्रकार वह निषाद कहलाया, और उसी से निषादों की उत्पत्ति हुई। फिर उन्होंने वेन की दाहिनी भुजा मथी, जो धर्मयुक्त थी, और उससे पृथु उत्पन्न हुए, जिनकी वाणी प्रभावशाली थी और शुभ लक्षणों से युक्त थे। पृथु राजा बने, ब्रह्मा की शक्ति से संपन्न और तेजस्वी। सभी देवता उनके पास आए, उनका सम्मान किया और शुभ वर दिए। देवताओं ने उन्हें गुणयुक्त अस्त्र-शस्त्र और मंत्र प्रदान किए। तब ऋषियों की सभा, कपिल के साथ, पृथु से बोली, “जीवों के लिए आहार की व्यवस्था करो, क्योंकि पृथ्वी की औषधियाँ भस्म हो गई हैं।” तब वह श्रेष्ठ राजा पृथु ने अपना धनुष उठाया और पृथ्वी से कहा, “जनता के कल्याण के लिए, जो औषधियाँ भस्म हो गई हैं, उन्हें पुनः वापस दो।