एक बार, निराकार और सुंदर, त्रिगुणात्मक, त्रिरूपधारी, सृष्टि, पालन और संहार के कारण, महान प्रभु को बार-बार प्रणाम किया गया। तब प्रसन्न होकर सूर्यदेव प्रकट हुए और बोले, "वर मांगो।" उस समय, राजा ने विनम्रता से कहा, "हे देवों के देव! मुझे एक मधुरभाषिणी पत्नी, स्वयं के लिए धर्मपरायण पुत्र, और राजा के लिए भी कल्याणकारी वरदान प्रदान करें।" सूर्यदेव, जो समस्त विश्व के स्वामी हैं, उन्होंने शर्याति को आभूषणों से सुसज्जित पत्नी, अन्य वरदान और सम्पूर्ण समृद्धि प्रदान की। अत्यंत स्नेह से भरकर, वह अपने पुरोहित के साथ प्रसन्नतापूर्वक अपने देश लौटे। वह स्थान एक पवित्र तीर्थ के रूप में प्रसिद्ध हो गया। वहाँ तीन हजार पुण्यशाली तीर्थ हैं; तभी से उस पावन स्थल को 'भानु-तीर्थ' कहा जाने लगा। यह 'मृतसंजीवन' और 'शार्याता', तथा 'माधुच्छंदसमाख्यात' के नाम से भी विख्यात है; हे मुनिवर! इसका स्मरण करने मात्र से पाप नष्ट हो जाते हैं। वहाँ स्नान और दान करने से सभी यज्ञों का फल प्राप्त होता है; 'मृतसंजीवन' से आयु और स्वास्थ्य बढ़ता है। यह तीर्थ 'खड्गतीर्थ' के नाम से भी जाना जाता है, जो गौतमी के उत्तर तट पर स्थित है; वहाँ स्नान और दान करने से मनुष्य मोक्ष को प्राप्त करता है। अब मैं वहाँ की कथा कहता हूँ, हे नारद, ध्यानपूर्वक सुनो। कवष नामक द्विज के पुत्र पेलूष, गृहस्थ बोझ से दबे, धन की खोज में हर ओर भटके, पर उन्हें कुछ भी प्राप्त न हुआ। तब उन्होंने वैराग्य को अपनाया। जब भाग्य प्रतिकूल हो जाए और प्रयत्न निष्फल हों, तब विवेकी के लिए वैराग्य के अतिरिक्त कोई आश्रय नहीं बचता। पेलूष बार-बार सोचते और आहें भरते, "न तो धन आ रहा है, और मेरे कई आश्रित हैं।" उनका मन स्वाभिमानी था, कष्ट सहन करने योग्य नहीं—हाय! दुर्भाग्य की चालें! कभी-कभी जीविका के लिए अनेक उपायों से जीवन यापन करते। फिर भी न तो धन मिला, न वैराग्य; जो सेवा करने का प्रयास किया, वह भी निषिद्ध रही, और कठोर तपस्या करना भी कठिन था। यह तृष्णा मुझे बार-बार पाप की ओर खींच ले जाती है; अज्ञानवश तुमने हानि की है—इसलिए, हे तृष्णा, मैं तुम्हें नमन करता हूँ। ऐसे विचार करते हुए, पेलूष ने तृष्णा को काटने के उपाय के लिए अपने पिता से पूछा, "ज्ञानरूपी खड्ग से किस प्रकार, हे पिताश्री, क्रोध, लोभ और कठिन पुनर्जन्म के चक्र को काटा जा सकता है? वह उपाय बताइए, हे स्वामी।" पिता ने उत्तर दिया, "वेद का उपदेश है: 'ज्ञान प्रभु से प्राप्त करना चाहिए।' अतः प्रभु की उपासना करो, फिर तुम्हें ज्ञान प्राप्त होगा।" पेलूष ने "तथास्तु" कहकर ज्ञान के लिए प्रभु की उपासना की। प्रसन्न होकर महाप्रभु ने द्विज को ज्ञान प्रदान किया। ज्ञान और विवेक पाकर, उन्होंने मोक्षदायक श्लोक कहे— "क्रोध प्रथम शत्रु है, व्यर्थ और शरीर का नाशक; ज्ञानरूपी खड्ग से उसे काटकर परम सुख की प्राप्ति होती है। तृष्णा अनेक प्रकार की, माया और पाप का कारण है; ज्ञानरूपी खड्ग से उसे काटकर मनुष्य सुख में स्थित होता है। आसक्ति ही सबसे बड़ी अधर्म है, ऐसा शास्त्र कहता है; आसक्ति रहित आत्मा के लिए यही सबसे बड़ा शत्रु है।" "इस आसक्ति को ज्ञानरूपी खड्ग से काटकर शिव से एकत्व की प्राप्ति होती है। संदेह सबसे बड़ा विनाश है, धर्म और संपत्ति का नाशक है; इसे काटकर जीव परम लक्ष्य को पाता है। आशा राक्षसी रूप में प्रवेश कर समस्त सुख को जला डालती है; पूर्ण निःस्वार्थता रूपी खड्ग से इसे काटकर मनुष्य जीते-जी मोक्ष को प्राप्त करता है।" इस प्रकार ज्ञान प्राप्त कर, पेलूष गंगा के तट पर आश्रय लिए, और ज्ञानरूपी खड्ग से मोह का नाश कर मोक्ष को प्राप्त हुए। तभी से वह पावन स्थल 'खड्गतीर्थ', 'ज्ञानतीर्थ', 'कवष', और 'पेलूष' के नाम से भी प्रसिद्ध हुआ, जो सभी इच्छाओं की पूर्ति करता है। ऋषियों के अनुसार ऐसे छह हजार पुण्यतीर्थ हैं, जो समस्त पाप और कष्टों का नाश कर इच्छित फल देते हैं। अब मैं एक अन्य पुण्यस्थल 'आत्रेय', जो 'अन्विन्द्र' के नाम से विख्यात है, उसका वर्णन करता हूँ, जो खोए हुए राज्य की पुनः प्राप्ति कराने वाला है। गौतमी के उत्तर तट पर, पूजनीय आत्रेय ऋषि ने यज्ञ किया, उनके साथ अन्य ऋषि और ब्राह्मण भी थे। वहाँ अग्नि स्वयं होत्र बनकर आहुति लेकर आए, और ऋषि ने महेश्वर यज्ञ पुनः पूर्ण किया। यज्ञ के पश्चात्, ऋषि ने स्वामित्व और सर्वत्र गमन की शक्ति प्राप्त की—even इन्द्र के रमणीय लोक, देवताओं की सभा और पाताल तक। अपने पुण्य तप के प्रभाव से, वे कभी स्वेच्छा से स्वर्ग जाते, कभी इन्द्र के लोक में पहुँचते। वहाँ उन्होंने हजार नेत्रों वाले इन्द्र को श्रेष्ठ देवताओं से घिरे, सिद्धों और साध्य देवों द्वारा स्तुत होते, अद्भुत नृत्य देखते, मधुर गीत सुनते और अप्सराओं द्वारा पंखा झलवाते देखा। उन्होंने देखा कि इन्द्र सिंहासन पर बैठे, पुत्र जयंत को गोद में लिए, शची के साथ परम आनंद में लीन हैं। महेंद्र, पुण्यात्माओं के आश्रय और वरदाता, के तेज से मोहित होकर, ब्राह्मणश्रेष्ठ आत्रेय के मन में भी वही इन्द्रत्व की कामना जाग उठी। देवताओं द्वारा सम्मानित होकर, वे पुनः अपने आश्रम लौटे, परंतु इन्द्रपुरी की संपन्नता और वैभव देखकर अपने आश्रम की सादगी में उन्हें रुचि न रही। वे शीघ्र ही इन्द्र के राज्य की अभिलाषा करने लगे और अपने प्रिय, महात्री के पुत्र से बोले— "अब मुझे यहाँ के उत्तम फल-मूल भी रुचिकर नहीं लगते, क्योंकि वहाँ के अमृत, दिव्य भोजन, उत्तम आसन और सुख की स्मृति बनी हुई है। मैं इन्द्रत्व चाहता हूँ, हे महात्मन्! शीघ्र ही मुझे यहाँ इन्द्र का पद दो। यदि तुमने मेरे कथन से भिन्न कुछ कहा, तो मैं तुम्हें भस्म कर दूँगा—इसमें कोई संदेह नहीं।