राजा शर्याति अपनी विशाल सेना के साथ अपने देश लौटे। उन्होंने अपने लोगों की सच्ची निष्ठा और प्रेम की परीक्षा लेने के लिए नगर में एक समाचार फैलवाया। उसी समय, जब शर्याति दिशाओं को जीतने के लिए निकले, तब राक्षसों में श्रेष्ठ एक राक्षस ने राजा और उनके पुरोहित की हत्या कर दी और फिर पाताल लोक चला गया। हे श्रेष्ठ ऋषि, जब राजा की पत्नी ने दूतों से यह दुःखद समाचार सुना, तो वह सत्य जानने की इच्छा से पुनः अपने प्रिय मधुच्छंदा के पास गई। उसी क्षण, एक अद्भुत घटना घटी—वह रानी अपने प्राण त्याग बैठी। यह देखकर दूतों ने राजा को उसकी स्थिति के विषय में सूचना दी। रानियों और पुरोहित की प्रिय के इस व्यवहार से राजा आश्चर्यचकित और अत्यंत दुखी हो गए। उन्होंने दूतों से कहा, "तुम शीघ्र जाओ, ब्राह्मणी के शरीर की रक्षा करो और समाचार लाओ, क्योंकि राजा और पुरोहित शीघ्र ही वहां पहुंचेंगे।" राजा चिंता और व्याकुलता में डूबे थे, तभी आकाशवाणी हुई—"हे राजन, गंगा तुम्हारी समस्त इच्छाओं की पूर्ति करेगी; गौतमी, जो पृथ्वी को पवित्र करती है और सब दुखों का नाश करती है, तुम्हारी कामना पूरी करेगी।" यह सुनकर शर्याति गौतमी नदी के तट पर गए, वहां ब्राह्मणों को धन दान किया, पितरों और द्विजों को तृप्त किया। उन्होंने अपने मुख्य पुरोहित, जो धन-सम्पन्न और श्रेष्ठ ब्राह्मण थे, अन्य तीर्थों में भेजा और कहा, "पथिकों के समूहों में विधिपूर्वक दान दो।" पुरोहित को राजा की इन क्रियाओं का पूरा ज्ञान नहीं था। गुरु के चले जाने के बाद, राजा महान आत्मा विश्वामित्र के पास पहुंचे। राजा ने अपनी सारी सेना भेज दी और स्वयं गंगा के तट पर अग्नि में प्रवेश किया, और गंगा, सूर्य तथा देवताओं से कहा, "यदि मैंने दान किया है, हवन किया है, अपने लोगों की रक्षा की है—इस सत्य के बल पर, यह पुण्यवती स्त्री मेरे आयुष्य से जीवित हो जाए।" जैसे ही श्रेष्ठ राजा शर्याति ने यह कहा और अग्नि में प्रवेश किया, उसी क्षण पुरोहित की पत्नी पुनर्जीवित हो गई। जब लोगों ने सुना कि राजा ने अग्नि में प्रवेश किया और उनकी समर्पित पत्नी, जो मर चुकी थीं, जीवित हो उठीं, तो यह सबके लिए आश्चर्य का विषय बन गया। विशेष रूप से राजा के अपने प्राण त्यागने के कारण, गुरु ने अपने शेष कर्तव्यों का स्मरण किया। गुरु ने निश्चय किया, "मैं भी अग्नि के दर्शन कर, या तो अपनी प्रिय के पास जाऊंगा, या यहीं तपस्या करूंगा।" ऐसा सोचकर, उस द्विज ने दृढ़ निश्चय से कार्य किया। उसने कहा, "मेरे लिए यही धर्म है, यही पुण्य है; मैं राजा का पालन करता हूं, फिर अपनी प्रिय के पास लौटता हूं। यही मेरे लिए कल्याणकारी होगा।" फिर उसने सूर्य की स्तुति की, क्योंकि वास्तव में सूर्य के अतिरिक्त कोई अन्य देवता नहीं है जो सभी इच्छाओं की पूर्ति करता हो। उसने कहा, "उस सूर्य को नमस्कार, जो मुक्तिदाता है, जिसकी तेजस्विता अनंत है, जो वेद के छंदों से युक्त है, जिनका स्वरूप ओंकार है—आपको प्रणाम। निराकार और सुंदर, तीन गुणों वाले, त्रिरूपधारी, सृष्टि, पालन और संहार के हेतु, उस महान प्रभु को नमस्कार।" सूर्य देव प्रसन्न होकर प्रकट हुए और बोले, "वर मांगो।" गुरु ने कहा, "हे देवाधिदेव, मुझे राजा, मधुर बोलने वाली पत्नी, अपने लिए पुण्यशाली पुत्र, और राजा के लिए भी शुभ वरदान दीजिए।" तब भगवान ने शर्याति को रत्नों से विभूषित पत्नी, अन्य वरदान और सम्पूर्ण समृद्धि प्रदान की। इसके बाद, अपने प्रिय के प्रति स्नेह से भरकर, वह अपने पुरोहित के साथ प्रसन्नता से अपने देश लौटे। वह स्थान एक पवित्र तीर्थ के रूप में प्रसिद्ध हुआ। वहां तीन हजार पुण्य तीर्थ हैं; तभी से वह स्थान भानु-तीर्थ कहलाया। वह मृतसंजीवन, शार्याता और माधुच्छंदसमाख्यात नाम से भी प्रसिद्ध है। हे ऋषि, उसका स्मरण करने मात्र से पाप नष्ट हो जाते हैं। वहां स्नान और दान करने से सभी यज्ञों का फल मिलता है; मृतसंजीवन आयुष्य और आरोग्य को बढ़ाता है। गौतमी के उत्तरी तट पर वह स्थल खड्ग-तीर्थ के नाम से भी जाना जाता है; वहां स्नान और दान करने से मोक्ष की प्राप्ति होती है। अब मैं वहां की एक कथा कहता हूं, हे नारद, ध्यानपूर्वक सुनो। कावष नामक द्विज के पुत्र पैलूष का जन्म हुआ। वह पारिवारिक जिम्मेदारियों से दबा, धन की खोज में इधर-उधर दौड़ता रहा, लेकिन कुछ प्राप्त न हुआ। तब उसमें वैराग्य का उदय हुआ। जब भाग्य अत्यंत प्रतिकूल हो जाए और सभी प्रयास निष्फल हों, तब बुद्धिमान के लिए वैराग्य के अतिरिक्त कोई आश्रय नहीं रहता। वह बार-बार सोचता और आहें भरता, "कोई धन नहीं आ रहा, और मेरे परिजनों की संख्या बहुत है।" उसका स्वभाव अभिमानी था, कष्ट सहन करने योग्य नहीं था—अरे, दुर्भाग्य के कार्यों को धिक्कार है! कभी-कभी आजीविका के लिए वह विभिन्न कार्य करता, परंतु न तो उसे धन मिला, न वैराग्य ही प्राप्त हुआ। जो भी सेवा करने जाता, वह निषिद्ध हो जाती, और कठोर तप करना भी कठिन था। उसकी तृष्णा उसे गलत मार्गों की ओर खींचती रही; उसने स्वयं से कहा, "हे तृष्णा, अज्ञानवश तुमने मुझे हानि पहुँचाई है—मैं तुम्हें प्रणाम करता हूं।" इस प्रकार विचार करते हुए, बुद्धिमान पैलूष ने तृष्णा को काटने का उपाय सोचकर अपने पिता से पूछा, "ज्ञानरूपी तलवार से, हे पिता, क्रोध और लोभ तथा इस अत्यंत कठिन जन्म-मरण के चक्र को कैसे काटा जाए? वह उपाय बताइए, हे गुरु।" पिता ने कहा, "वेद का उपदेश है—'ज्ञान की प्राप्ति भगवान से करनी चाहिए।' अतः भगवान की उपासना करो, फिर ज्ञान प्राप्त होगा।" पैलूष ने कहा, "तथास्तु," और ज्ञान के लिए भगवान की उपासना की। भगवान प्रसन्न हुए और द्विज को ज्ञान प्रदान किया। ज्ञान और महान बुद्धि प्राप्त कर, पैलूष ने वे मुक्तिदायक श्लोक कहे।