भगवान विष्णु ने मौद्गल्य से कहा, “अब तुम अपने घर जाओ।” उनकी आज्ञा पाकर मौद्गल्य अपने आश्रम लौट आए। जब उन्होंने अपने आश्रम में संपन्नता और समृद्धि देखी, तो वे अत्यंत प्रसन्न होकर बोले, “धन्य है दान की शक्ति! धन्य है विष्णु का स्मरण! धन्य है गंगा की महिमा! भला कौन इस महानता को समझ सकता है?” मौद्गल्य ने अपनी पत्नी, पुत्रों, पौत्रों, संबंधियों और माता-पिता के साथ मिलकर जीवन के समस्त सुखों का अनुभव किया। उन्हें भोग और मोक्ष दोनों की प्राप्ति हुई। उसी समय से मौद्गल्य का वह स्थान वैष्णव तीर्थ के रूप में प्रसिद्ध हो गया। वहाँ स्नान और दान करने से भोग और मोक्ष दोनों का फल मिलता है। शास्त्रों में जहाँ भी किसी तीर्थ का उल्लेख आता है, चाहे वह वेदों में हो या स्मृतियों में, वहाँ विष्णु उस व्यक्ति से प्रसन्न होते हैं; उसके सारे पाप नष्ट हो जाते हैं और वह सुखी हो जाता है। उस पवित्र स्थल के दोनों तटों पर ग्यारह-ग्यारह हजार तीर्थ हैं, जहाँ स्नान, दान, जप आदि के द्वारा सभी इच्छित फल प्राप्त होते हैं। अब, हे नारद, लक्ष्मी-तीर्थ की कथा सुनो, जो लक्ष्मी को बढ़ाने वाला, दरिद्रता का नाशक और पुण्य का स्रोत कहा गया है। बहुत पहले, लक्ष्मी और उनके पुत्र दरिद्र के बीच संवाद हुआ। दोनों एक-दूसरे के विरोधी थे और संसार भर में घूमते रहे। तीनों लोकों में ऐसा कुछ भी नहीं है, जो इन दोनों से अछूता हो। दोनों ने एक-दूसरे से कहा, “मैं बड़ा हूँ, मैं बड़ा हूँ!” दरिद्र ने श्री से बलपूर्वक कहा, “मैं पहले उत्पन्न हुआ हूँ।” दरिद्र ने कहा, “मैं ही embodied प्राणियों का कुल, चरित्र और जीवन हूँ; मेरे बिना, शरीरधारी जीव जीवित होकर भी मृत समान हैं। मैं सबसे श्रेष्ठ हूँ; मोक्ष की प्राप्ति भी सदा मुझ पर निर्भर है।” उन्होंने आगे कहा, “जहाँ मैं रहता हूँ, वहाँ काम, क्रोध, लोभ, मद और ईर्ष्या कभी नहीं टिकतीं। जहाँ मैं हूँ, वहाँ भय, पागलपन, जलन और दुष्ट आचरण उत्पन्न नहीं होते।” दरिद्र के इन वचनों को सुनकर लक्ष्मी ने उत्तर दिया, “जिस भी जीव पर मेरी कृपा होती है, वह सबका सम्मान पाता है; यदि कोई निर्धन भी शिव के समान हो, तो भी वह सबके द्वारा तिरस्कृत होता है। जैसे ही ‘शरीर’ शब्द बोला जाता है, शरीर में स्थित पाँच देवता—बुद्धि, लक्ष्मी, लज्जा, शांति और कीर्ति—तुरंत चले जाते हैं। जब तक कोई धन की इच्छा नहीं करता, उसमें सद्गुण और मर्यादा बनी रहती है; लेकिन जैसे ही वह धन की इच्छा करता है, उसके सद्गुण और मर्यादा कहाँ रह जाती हैं?” लक्ष्मी ने आगे कहा, “जब तक कोई धन की कामना नहीं करता, वह सबमें श्रेष्ठ, सभी गुणों का आश्रय और तीनों लोकों द्वारा पूजनीय होता है। यह निर्धनता जीवों के लिए महान दुर्भाग्य और बड़ा पाप है—कोई निर्धन व्यक्ति का सम्मान नहीं करता, उससे बात नहीं करता, उसे छूता तक नहीं। इसलिए मैं श्रेष्ठ हूँ; अब निर्धनता के विषय में मेरी बात सुनो।” लक्ष्मी की बात सुनकर दरिद्र ने कहा, “तुम यह कहने में संकोच करती हो कि ‘मैं बड़ी हूँ’ और सदा परम पुरुष को त्यागकर पापों में ही रमण करती हो। तुम विश्वास करने वालों को धोखा देती हो और व्यर्थ में गर्व करती हो। तुम्हें पाकर कोई सुखी नहीं होता, केवल पछतावा ही होता है, जैसे झूठे गुरु के पास जाने पर। शराब से जो मद आता है, वह भी तुम्हारी उपस्थिति से उत्पन्न मद की तुलना में कुछ नहीं, यहाँ तक कि ज्ञानी भी इससे नहीं बच पाते।” दरिद्र ने आगे कहा, “हे लक्ष्मी, तुम प्रायः दुष्कर्म करने वालों में ही रमण करती हो; मैं सदैव पुण्यशील, धर्मनिष्ठ, शिव और विष्णु के भक्त, कृतज्ञ, श्रेष्ठ, सदाचारी, शांत और गुरुसेवा में लगे लोगों के साथ रहता हूँ। मैं सदैव सद्गुणी, विद्वान, वीर, धैर्यवान और उत्तम लोगों में निवास करता हूँ; इसलिए लक्ष्मी, मुझमें ही वरिष्ठता है। मैं शुद्ध ब्राह्मणों, व्रती, भिक्षुकों और निर्भय लोगों में रहता हूँ; अब सुनो, तुम्हारा क्षेत्र कौन सा है।” दरिद्र ने स्पष्ट कहा, “तुम राजाओं के आसक्त, दुष्ट, निर्दयी, कपटी, चुगलखोर, लोभी, कुरूप और छल करने वालों में रहती हो। तुम अधम, कृतघ्न, धर्मभ्रष्ट, मित्रद्रोही, अप्रिय और हृदयहीन लोगों में वास करती हो।” जब दोनों इस प्रकार विवाद कर रहे थे, वे दोनों मेरे पास आए। मैंने उनकी बातें सुनकर उत्तर दिया, “पृथ्वी मुझसे भी प्राचीन है, और जल पृथ्वी से भी पुराना है; स्त्रियों के बीच के विवाद को केवल स्त्रियाँ ही जान सकती हैं, अन्य कोई नहीं। विशेष रूप से, जो घट से उत्पन्न हैं, उनमें से गौतमी देवी ही इसका निर्णय सुनाएँगी।” फिर, मेरे आदेश से, वे दोनों गौतमी नदी के पास गए। पृथ्वी और जल ने भी अपनी-अपनी बात गौतमी को स्पष्ट रूप से बताई। उन्होंने सब कुछ यथावत् निवेदन किया, गौतमी के चरणों में प्रणाम किया, और दरिद्र तथा लक्ष्मी दोनों के वचन मध्यस्थ के रूप में प्रस्तुत किए। जब समस्त लोकपाल, आप नारद, पृथ्वी और जल वहाँ उपस्थित थे, तब गंगा ने दरिद्र की प्रशंसा करते हुए कहा, और गौतमी ने लक्ष्मी से संवाद किया—“ब्रह्मा की महिमा, तपस्या की महिमा, यज्ञ की महिमा जो यश के रूप में प्रसिद्ध है, धन की महिमा, कीर्ति, ज्ञान, बुद्धि और सरस्वती की महिमा; भोग और मोक्ष की महिमा, स्मृति, लज्जा, धैर्य, क्षमा, सिद्धि, संतोष, पोषण, शांति, जल और पृथ्वी की महिमा; अहंकार की शक्ति, औषधियों की शक्ति, वेद का प्रकाश, पवित्रता, रात्रि, आकाश, चंद्रमा की चाँदनी, आशीर्वाद, कल्याण, व्यापकता, माया, भोर और शुभता—” इस प्रकार, उस पावन संवाद में सभी गुणों और शक्तियों का वर्णन किया गया।