भगवान विष्णु ने कहा कि भक्ति के द्वारा मोक्ष प्राप्त करना सब ओर पूजनीय है और मैं, जो समस्त संसार का सार हूँ, वही चाहता हूँ। हे ब्रह्मन्, यह अत्यंत गुप्त रहस्य मैंने तुम्हें बताया—मेरा स्मरण करने से, चाहे वह ब्राह्मण हो या कोई जिज्ञासु, वही अविनाशी फल को प्राप्त करता है। जो भी कोई मुझे ध्यान में रखकर दान करता है, उसे उसी वस्तु का फल मिलता है; वह वस्तु यहाँ दान देने के बाद स्वयं के भोग के लिए नहीं रह जाती। इसलिए, हे महात्मन्, मुझे कुछ अन्न दो, या फिर गौतमी के तट पर शरणागत श्रेष्ठ ब्राह्मण को दो। तब मौद्गल्य ने विष्णु से कहा—"मेरे पास देने के लिए कुछ भी नहीं है; जो कुछ भी शरीर आदि से संबंधित है, वह सब कुछ आपके ही अर्पण है।" तब भगवान विष्णु ने गरुड़ से कहा—"शीघ्र जाकर कनिष को यहाँ लाओ; वह मुझे यह अर्पित करेगा।" प्रभु के आदेश को सुनकर पक्षिराज गरुड़ तुरंत चल पड़े। मौद्गल्य, जो अपने व्रत में दृढ़ थे, उन्होंने अपने हाथ से अन्न के दाने विष्णु को अर्पित किए। उसी समय विष्णु ने विश्वकर्मा से कहा—"जब तक उसके वंश में सात व्यक्ति रहेंगे, तब तक वे सब जीवित रहेंगे; और तब तक उनकी इच्छित सुख-संपत्तियाँ—गायें, सोना, अन्न, वस्त्र और आभूषण—उनके पास रहेंगी।" जो भी मन को सुख देने वाला आभूषण इस संसार में है, मौद्गल्य ने सब कुछ विष्णु और गंगा की कृपा से प्राप्त किया। फिर विष्णु ने कहा—"अब अपने घर जाओ।" मौद्गल्य अपने आश्रम लौटे और वहाँ अद्भुत समृद्धि देखकर बोले—"आह! यह दान की महिमा है! आह! विष्णु का स्मरण! आह! गंगा की शक्ति! कौन इस महानता को समझ सकता है?" मौद्गल्य ने अपनी पत्नी, पुत्र, पौत्र, संबंधी और माता-पिता के साथ सुख भोगे और अंततः भोग और मोक्ष दोनों प्राप्त किए। तभी से मौद्गल्य का वह पवित्र स्थान वैष्णव तीर्थ बन गया; वहाँ स्नान और दान करने से भोग और मोक्ष दोनों के फल मिलते हैं। यदि वेद या स्मृतियों में किसी तीर्थ का उल्लेख किया जाए, तो विष्णु उस व्यक्ति से प्रसन्न होते हैं, उसके पाप नष्ट हो जाते हैं और वह सुखी रहता है। उस गौतमी के दोनों तटों पर ग्यारह हजार तीर्थ हैं, जो स्नान, दान, जप आदि के द्वारा सभी इच्छित फल प्रदान करते हैं। अब, हे नारद, लक्ष्मी-तीर्थ की कथा सुनो, जो लक्ष्मी को बढ़ाने वाला, दरिद्रता का नाशक और पुण्य देने वाला प्रसिद्ध तीर्थ है। प्राचीन समय में लक्ष्मी और उनके पुत्र दरिद्र के बीच संवाद हुआ; दोनों एक-दूसरे के विरोधी थे और संसार में भ्रमण कर रहे थे। तीनों लोकों में ऐसा कुछ भी नहीं है, जहाँ दोनों का प्रभाव न हो। वे दोनों एक-दूसरे से अपनी वरिष्ठता का दावा करते हुए बोले—"मेरी वरिष्ठता, मेरी वरिष्ठता!" दरिद्र ने श्री से बलपूर्वक कहा—"मैं पहले उत्पन्न हुआ हूँ।" दरिद्र ने कहा—"मैं ही embodied beings (सभी प्राणियों) का कुल, स्वभाव और जीवन हूँ; मेरे बिना, देहधारी जीव होते हुए भी मृत के समान हैं। मैं सभी से श्रेष्ठ हूँ; मोक्ष भी सदा मुझ पर निर्भर करता है। जहाँ मैं रहता हूँ, वहाँ इच्छा, क्रोध, लोभ, अभिमान और ईर्ष्या नहीं टिकते। जहाँ मैं हूँ, वहाँ भय, पागलपन, जलन और दंभपूर्ण आचरण नहीं होते।" दरिद्र की बातें सुनकर लक्ष्मी ने उत्तर दिया—"जिस भी प्राणी को मैं अलंकृत करती हूँ, वह सबका सम्मान पाता है; चाहे वह निर्धन ही क्यों न हो, यदि वह शिव के समान भी हो, तो भी सब उससे ऊपर हो जाते हैं। 'शरीर' शब्द के उच्चारण मात्र से ही उसमें स्थित पांच देवता—बुद्धि, लक्ष्मी, लज्जा, शांति और कीर्ति—तुरंत चले जाते हैं। जब तक कोई धन की इच्छा नहीं करता, तब तक उसके पास सद्गुण और गरिमा होती है; लेकिन जैसे ही वह धन की कामना करता है, उसके सद्गुण और गरिमा कहाँ रह जाते हैं?" "जब तक कोई धन की इच्छा नहीं करता, वह सबका श्रेष्ठ, सब सद्गुणों का आधार, और तीनों लोकों में पूज्य होता है। यह बहुत बड़ा दुर्भाग्य और पाप है कि कोई भी निर्धन व्यक्ति का सम्मान, संवाद या स्पर्श नहीं करता। इसलिए मैं श्रेष्ठ हूँ; अब मेरी बात सुनो, जो दरिद्रता से संबंधित है।" लक्ष्मी की बात सुनकर दरिद्र ने कहा—"तुम यह कहने में शर्माती हो कि 'मैं वरिष्ठ हूँ' और सदा परम पुरुष को छोड़कर पापों में ही आनंद लेती हो। तुम, जो सदा विश्वास करने वालों को छलती हो, इतना घमंड क्यों करती हो? तुम्हें पाकर कोई सुख नहीं, केवल पछतावा ही है, जैसे झूठे गुरु के पास जाने से।" "जो मद शराब पीने से आती है, वह उतनी तीव्र नहीं जितनी तुम्हारे केवल उपस्थित होने से होती है—even among the wise (यहाँ तक कि बुद्धिमानों में भी)। हे लक्ष्मी, तुम सदा पाप करने वालों में ही अधिक आनंदित होती हो, जबकि मैं सदा धर्मनिष्ठ, योग्य लोगों में वास करता हूँ।" "मैं शिव और विष्णु के भक्तों, कृतज्ञ, महान, सदाचारी, शांत और गुरुसेवा में लगे लोगों के साथ रहता हूँ। मैं सदा पुण्यात्मा, विद्वान, वीर, दृढ़ निश्चयी और सज्जनों में निवास करता हूँ; इसलिए, हे लक्ष्मी, वरिष्ठता मेरी ही है।" "मैं उन ब्राह्मणों में वास करता हूँ जो पवित्र, व्रती, संन्यासी और निर्भय हैं; लक्ष्मी, अब अपने क्षेत्र को सुनो। तुम राजाओं से जुड़े, दुष्ट, क्रूर, कपटी, निंदा करने वाले, लोभी, विकृत और छल करने वालों में वास करती हो। तुम नीच, कृतघ्न, धर्मभ्रष्ट, मित्रद्रोही, तिरस्कृत और दुःखी लोगों में निवास करती हो।" इस प्रकार, लक्ष्मी और दरिद्र के बीच यह संवाद हुआ, जिसमें दोनों ने अपने अपने प्रभाव और वरिष्ठता का वर्णन किया।